– Видела? Здесь нет рома. – Блондинка воткнула в мой стакан трубочку с красным зонтиком и снисходительно произнесла: – Спокойно пей, трезвенница.

Она явно не раз приходила в «Корсар» и при этом избежала неприятностей. Судьба хранит девушку? Или же я права и контрабандисты здесь отдыхают без шалостей?

– Благодарю. – Я пригубила напиток. – Как он называется?

– «Улыбка Ктулху», – отозвался бармен. – Хоть без рома немного не то.

Название не понравилось: я сразу вспомнила свои приключения в храме и столкновение со снобом. Кошмарный день, однозначно. Даже освежающий сладко-пряный вкус коктейля не мог примирить с ситуацией.

– Креветки в сыре, кольца кальмара или чипсы из осьминога хочешь?

Я посмотрела на Дору недоверчиво.

– Со сладким коктейлем соленые закуски? Ты серьезно?

Она пожала плечами.

– А что тут такого? Все равно в один желудок.

Интересный взгляд на еду…

– Ты извращенка. – Дора вздрогнула, и я поспешно добавила: – Кулинарная.

– Попробуй колечко, может, ты такая же! – хихикнула она и впилась белоснежными зубами в кусочек кальмара в золотистой панировке.

Я же вновь окинула бар коротким настороженным взглядом. Ничего плохого пока не произошло: все подозрительные личности мирно расслаблялись, к нам никто не цеплялся. Даже «волчары» переключились на других девушек, которые охотно пересели за их столик. Как долго продлится затишье, предсказать сложно. Поэтому, быстро допив, я подхвачу Дору под руку и уведу из этого логова. Зачем ждать проблем, если их можно избежать?

Своим мрачным настроем я, похоже, притянула неприятность: к нам подошел знакомиться молодой мужчина с татуировкой на правом предплечье – хвостатой звездой. Стоп, хвостатая звезда?! О-о-о… Неужели он космический пилот-ас? Еще три года назад я бы пищала от счастья, появись возможность пообщаться с героем девичьих грез.

– Несравненные, прекрасные, очаровательные…

Мужчина, несомненно, симпатичен и крутой пилот, но заинтересованности у меня почти не вызвал, и, когда Дора проявила недовольство, я не стала вмешиваться.

– Проваливай, – процедила сквозь зубы она, обрывая поток комплиментов таким злобным тоном, что пилот вмиг позабыл все заготовленные фразы.

– Девушка, на самом деле не вы мне интересны, а ваша подруга. – Мужчина посмотрел на меня проникновенно и улыбнулся так светло, что я не удержалась от ответной улыбки.

– Сейчас копов вызову, – все так же тихо и грозно произнесла Дора. – На Леране навязываться туристам строго запрещено.

Пилот, отступая на шаг, с пафосом поднял руки:

– Все-все, так бы сразу и сказала, что ты не в настроении!

Дора фыркнула, но промолчала.

Парень же, глядя на меня, добавил:

– Не судьба познакомиться, малышка, твоя подруга хуже сторожевого пса. Я – Пол, второй пилот «Стального стрижа», если что, обращайся.

Подмигнув, он ушел, но недалеко – миловидные близняшки, сидящие через три столика от барной стойки, оценили его комплименты по достоинству.

– Очередной искатель развлечений, – пренебрежительно заявила Дора.

Бармен, безмятежно наслаждавшийся сценой, вздрогнул, когда я резко протянула руку.

– Визитку такси!

Рявканье помогло – откуда-то из-под стойки он моментально достал оранжевый прямоугольник.

– Прошу.

Схватив желаемое одной рукой, второй вручила карту, чтобы рассчитаться за коктейли.

– Кстати, нам тоже пора. Пойдем, Дора.

Спрятав кредитку, разблокировала планшет, чтобы считать номер службы такси. И не смогла… перед глазами все поплыло.

Я не всегда наивна – сейчас сразу поняла, что это не случайное недомогание, мне что-то подсыпали. Только когда? И кто? Хотя… не важно. Главное – это выбраться из бара.

– Алиса, тебе плохо? – участливо спросила Дора, крепко хватая за плечо.

– Нет, с чего ты взяла? – Я спрыгнула с высокого стула и не покачнулась. Улыбнувшись, добавила уверенно: – Я в дамскую комнату, подожди здесь.

Жаль, я не могла видеть лицо Доры, которая наверняка удивилась, что средство не подействовало. Или же физиономию бармена? Кто из них подсыпал мне какую-то дрянь в коктейль?

Меня никто не преследовал – опешили от неожиданности, что жертва скачет кузнечиком, вместо того чтобы глупо улыбаться? Или считают, что никуда не денусь из уборной?

Перед глазами стелился туман, а я шагала прямо и твердо. Не знаю, что выпила, но я должна продержаться. Я смогу, у меня особые отношения с опьяняющими веществами, организм не подведет и теперь. И да, я вызову первым делом полицию, чтобы негодяи не скрылись, а только потом обращусь к медикам за помощью.

Я шла, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы бездумным взглядом не привлечь чье-то недоброе внимание. И все же краем глаза увидела знакомое лицо. Брюнет, помощник сноба… как его? Эмиль? Он сидел за одним из столиков с худощавым носатым шатеном. Нет, сомневаюсь, что это помощник сноба, что он здесь забыл? Не его уровня заведение. Получается, у меня еще и глюки начались… серьезно опоили.

Свернув не в уборную, а к выходу, я почти покинула бар, как мой локоть бесцеремонно схватили неласковые пальцы.

– Девушка, вам плохо? – вкрадчиво произнес мужской голос. – Я помогу!

Вот почему за мной никто не шел – один мошенник на всякий случай сидел неподалеку от входной двери.

Выдернув руку из захвата и развернувшись, я врезала ладонью в нос негодяю. Уже испортив чужую физиономию, осознала, что она мне знакома.

– Алиска?.. – прогундосил мужчина, зажимая разбитый нос.

То, что он знал мое имя, спасло его пах от встречи с моим коленом.

– Волька?..

– А ты изменилась, – все так же гнусаво произнес друг детства, окидывая меня взглядом с ног до головы, после чего добавил с укоризной: – Но только внешне изменилась, удар поставлен все так же хорошо.

– Тебя тоже не узнать, вместо спецовки механика – шорты и футболка.

Туман перед глазами стал плотнее, я прислонилась к стене, а Волька, он же Вольдемар вдруг гаркнул:

– Дора! Сюда, живо!

Блондинка послушно явилась на зов.

– Что? Почему вы еще здесь?

– Тихо, – оборвал ее вопросы товарищ по детским шалостям и приказал: – Антидот дай.

Несколько секунд промедления, а затем в плечо меня что-то кольнуло. Лекарство. Все-таки Дора… а Волька – ее напарник.

– Пойдем, Алиска, поболтаем. – Мужчина подхватил меня под локоть и повел обратно в бар.

– Что происходит? – требовательно спросила Дора.

– Это Алиска Омут.

Похоже, Волька с блондинкой очень близки, раз этого объяснения ей хватило. Заохав, она извинилась, что приняла за простофилю и выбрала в качестве жертвы своей аферы.

Через несколько минут передо мной стояла огромная кружка с обжигающим, безумно сладким чаем и блюдо с жареным мясом. На третьем глотке бодрящего напитка подействовал антидот или же сработал, как всегда, мой организм, справляясь с дурманом для разума.

– Итак, ты покинула станцию и отрастила волосы, – нарушил молчание Волька, кареглазый брюнет с легкой щетиной на симпатичном лице.

– А ты оставил звездолет отца ради занятий мошенничеством. – Я сделала короткую паузу. – Или работорговли?

Вольдемара передернуло.

– Что ты такое говоришь!.. Мы же друзья, как ты можешь думать обо мне так плохо?

Я усмехнулась.

– Значит, мошенничество. Как, кстати, мне подсыпали наркотик? Бармен в доле?

Притихшая Дора слабо улыбнулась:

– Соломинка с зонтиком, которую я тебе воткнула в стакан. Все гениальное просто.

– И что дальше? После «особого» коктейля – провал в памяти жертвы?

Волька энергично помотал головой.

– Не совсем. Сначала крышесносное веселье в городе, которое серым мышкам и не снилось, только потом провал и снимки.

– Снимки?

Я прикинула, что на них может быть, чтобы туристки не заявляли о грабеже. Что-то противозаконное? Жертва нюхает «Радужную пыль»? Или нечто постыдное? Например, жертва участвует в мнимой оргии? Возможен любой вариант. По крайней мере, я бы устраивала постановочные сцены такого плана.

– Компромат. Чтобы жертва не грустила из-за списанных со счета денег, – с вызовом вскинув подбородок, объяснила блондинка. – Мы забираем не все, не сволочи.

– Благородные… мошенники? – Я допила последний глоток чая. – Это, конечно, вас оправдывает.

Вольдемар, морщась и старательно пряча взгляд, аккуратно потрогал опухающий нос – его кончик смотрел вправо, под глазами пролегли тени. М-да, точно сломала…

– Хоть твой отец занимается незаконными перевозками лекарств, он не понял бы подобное занятие, – с укором посмотрела я на Вольку.

Четырнадцать лет назад вакцина, которую доставили контрабандисты, спасла жителей моей станции, когда чиновники тянули с помощью. И этого я никогда не забуду.

– Ну а ты-то у нас в белом! – рассердилась блондинка. – Сделала из жениха котлету, святоша, а еще смеешь совестить других?

– Дора! – одернул ее мужчина. – Ты говоришь гадости о моей подруге. Прекращай это, лапа.

Пользуясь моментом, что друг не обращал на меня внимания, я схватила его за нос и потянула вперед и влево, вправляя.

– Ай!.. Паршивые желтые карлики! – выругался Вольдемар.

– Тихо, я больше не буду. А ты лед приложи и потом все равно к врачу обратись.

Дора молча оставила нас и направилась к бармену.

– Не затыкай своей девушке рот, Вольдемар. Каждый человек имеет право на мнение.

Не тушуясь, я встретила недоверчивый взгляд друга. Нет, я не собираюсь обеляться, объяснять причины – ни перед ним, ни перед малознакомой мошенницей. Да и правда это, пусть некрасивая, горькая, но правда. Изувечив жениха, я сбежала, чтобы не отвечать за свой поступок. Жалею ли? Нет, хотя должна.

Дора принесла ведерко со льдом для физиономии своего возлюбленного, и некоторое время мы сидели, вспоминали с Волькой детство. Отрава покинула мой организм, и я решила, что с ностальгией пора заканчивать – еще предстояло лететь в космопорт и встречать Карину.

– А я не верю, что ты та самая Омут, о которой рассказывал Вольдемар.

Я с удивлением посмотрела на Дору: она ревнует? Иначе с чего вдруг в голосе столько яда?

– Выглядящая серой мышью и простофилей девка не может управлять роботами-погрузчиками и пить с мужиками наравне, не пьянея.

Друг детства окинул меня совсем не дружеским, а оценивающе-восхищенным взглядом.

– Тут ты загнула, лапа. Алиса на мышь не похожа, но да, кажется беззащитной, как и раньше. Поэтому-то она и Омут – тихий и непредсказуемый.

Зря он раздавал комплименты другим девушкам – Дора нехорошо прищурилась. И я решила, что настало время прощаться.

– Ладно, засиделась я с вами, пора.

– Мы на флаере, подбросим, куда надо.

От помощи Вольдемара я не стала отказываться, ведь обидится, решит, что брезгую из-за его нового занятия.

– Кстати, вы бы заканчивали подобные аферы. – Я оглянулась на барную стойку. – Если сюда придут законники, вас сразу сдадут.

– Нас страхуют фотки, – напомнила Дора, снисходительно улыбаясь. – Вот ты бы рискнула обратиться к копам? Зная, что в таком случае твои компрометирующие снимки окажутся в Космопаутине?

– Однажды вы нарветесь на ту, которой все равно, где будут ее эротические фотографии, лишь бы отомстить.

– Маловероятно. Я тщательно подбираю девок: только скромницы и лохушки.

– Со мной же ты ошиблась?

Блондинка нехорошо прищурилась.

– Если бы не твое знакомство с Волькой…

– То потом я бы нашла вас сама, чтобы забрать компромат и моральную компенсацию.

А если нет, то наняла бы кого-то для помощи в столь деликатном деле, но об этом я уже промолчала.

Мужчина, азартно следящий за нашей перепалкой, весело подтвердил:

– Увы, лапа, она такая. Отыскав нас, заставила бы за все ответить.

Я ощутила тепло в груди. Крохотный огонек согрел изнутри: я потеряла веру в саму себя, но кто-то все еще во мне не сомневался.