Юлия Шкутова: Загадки Славии. Книга 2. Будь моей, ведьма

© Шкутова Юлия

© ИДДК

Содержание цикла "Загадки Славии":

Книга 1. С любовью, ведьма

Книга 2. Будь моей, ведьма

Глава 1

Сквозь сон Марьяна чувствовала ласковое тепло, тихое потрескивание дров в камине и освежающий запах соснового леса с вкраплениями смоляного аромата. Просыпаться совершенно не хотелось, ведь было так уютно лежать в полудрёме, особенно когда не нужно никуда спешить. Она бы и продолжила так нежиться, если б не стук столовых приборов. Завьялова нахмурилась, не открывая глаз, пытаясь понять, кто может хозяйничать в её доме. Настя? Неужели приехала из столицы, чтобы навестить подругу и в очередной раз уговорить на лечение? Только зачем? Ведь магия и так струится по каналам.

Марьяна привычно обратилась к своему резерву, желая заставить поток циркулировать, но застонала от обжёгшей изнутри боли. А вслед за ней пришли воспоминания. Годы жалкого существования, когда смерть казалась милее жизни. Встреча с послушницей и сладкие речи о новых возможностях. Долгая дорога в северные пределы и…

«Оксана!»

Мысль пролилась на сознание как ушат ледяной воды, отчего глаза вмиг распахнулись, а взгляд заметался по полутёмному помещению в попытке рассмотреть окружающую обстановку. Но всё, что она видела, казалось чуждым. Стены деревянного дома слабо светились, будто излучая жизненную энергию. Марьяна была уверена: если захотеть, то можно услышать, как внутри них текут соки, разнося питательные вещества. Вот только это ещё больше добавляло вопросов. А когда перед ней вдруг показалось заросшее щетиной лицо в обрамлении взлохмаченных чёрных волос, женщина охнула от испуга и сказала слегка дрожащим голосом:

– Дедушка леший, не губи!

– Сама ты… кикимора! – обиженно ответил ей незнакомец и поскрёб подбородок.

– П…простите, пожалуйста, – извинилась Марьяна, сообразив, какую глупость сморозила. – Я просто… Где я нахожусь?

– У меня дома, – ответили ей.

Завьялова испытала облегчение, когда мужчина отошёл от кровати. Всё же он выглядел немного пугающе: лохматый, с тёмными кругами под воспалёнными от недосыпа глазами. А самое главное, совершенно непонятно, что ему нужно от магини.

«Хотя и взять с меня нечего», – с грустью подумала она, вспомнив, как надрывались только недавно вновь заработавшие каналы.

И пока Завьялова предавалась грустным размышлениям, Илья Метельский достал с полки небольшое зеркальце и посмотрелся в него, отмечая, что побриться действительно не мешало бы.

«А заодно и постричься», – с удивлением понял он, потрогав значительно отросшие пряди волос.

Последние несколько суток он практически не спал, постоянно находясь у кровати спасённой им женщины. Та пребывала в ужасном состоянии: тело – сплошной синяк, на голове кровоточащая рана, большинство каналов разорваны, из-за чего магия свободно вытекала из резерва, принося хозяйке лишь вред. Пришлось поставить временную печать, прежде чем приступить к восстановлению. Незнакомой магине сказочно повезло, что Илья оказался недалеко от неё, нечаянно забредя в те места. Ему удалось буквально выдернуть несчастную из объятий разбушевавшейся стихии и успеть ступить на одну из троп.

– Ну и бедовая ты, – сказал он, с трудом подавив зевок. – Зря я тебя, что ли, у озера лечил? Чего ж спокойно не живётся?

– Меня? – искренне удивилась магиня, пытаясь вспомнить, у какого озера они могли встречаться. Но в голову ничего не приходило, потому и решила, что мужчина её с кем-то спутал.

– Так что с тобой приключилось, раз ты оказалась так далеко от посёлка послушников? – проигнорировав её вопрос, уточнил спаситель.

– Я… Вы… – У Марьяны голова начала разрываться от количества мыслей. Как узнал? Кто такой? Служит ли тюремщикам? Но последний вопрос тут же отмела. Если бы служил, сразу бы им доставил. – Вампиры! – наконец выдохнула она. – Я была у вампиров!

– Каких ещё вампиров?

За все годы жизни в северных пределах Илья ни разу не видел здесь ни одного представителя племени кровососущих. Он и раньше не сильно уважал эту братию, поэтому отсутствие поблизости представителей неприятной ему расы особенно радовало.

– Они похитили нас! – Несмотря на слабость, Марьяна приподнялась с подушки. – Вернее, мы сами согласились поехать. Только не знали, что всё подстроено! А ведь там осталась Оксана…

– Так, стоп! – приказал ведьмак и, подойдя к кровати, настойчиво уложил свою пациентку. – Вставать я пока не разрешаю, тебя знатно потрепало. Да и каналы ещё не восстановились полностью, поэтому использовать дар не сможешь. Да и печать я поставил, чтобы соблазнов не было. – Убедившись, что незнакомка не собирается перечить, подтянул к изголовью сильно опостылевший стул, сказал: – Давай для начала познакомимся. Меня зовут Илья Метельский. Ведьмак. Твой спаситель и по совместительству личный лекарь.

– Марьяна Залайская… – Запнувшись, она с надеждой спросила: – Так я смогу использовать магию?

– Только под моим личным контролем, – строго ответил Илья и погрозил ей пальцем. – Каналы сильно пострадали, и нужно время на их восстановление. И тогда было нужно, но кто ж знал, что ты такая торопыга.

– Да когда же мы успели увидеться?

– Это я тебя видел, – уточнил ведьмак и приложил ладонь к слегка вспотевшему лбу женщины. – Когда обоз послушников остановился, я силу в озеро пускал, чтоб дать твоему организму толчок для восстановления. Как, понравилась водица?

И только тогда Марьяна вспомнила и чувство, что за ней кто-то следит, и тёплую, как парное молоко, воду, в которой с удовольствием тогда плескалась. Мыслей появилось ещё больше, но озвучить их не успела. Спаситель напомнил о своём вопросе. И она рассказала всё, без утайки, начав с момента, почему вообще решила отправиться с послушниками, даже припомнила все странные несостыковки, что приключились с ними в дороге, а затем подробно поведала о плене и побеге. Правда, когда она говорила о том, как возложила все свои надежды на смерть Тарьи и как менялась с трупом местами, лицо опалило лихорадочным румянцем. И даже появился страх, что ведьмак выбросит Залайскую из своего дома. Но утаивать некоторые подробности не то чтобы не хотелось. Скорее не получалось, будто что-то изнутри подталкивало иллюзионистку излагать правду.

– Ты поступила правильно, воспользовавшись подвернувшимся шансом, – задумчиво произнёс Илья, когда магиня замолчала. – Столько лет живу в этих землях, но ни о чём не подозревал.

Мужчина сжал правую руку в кулак, пытаясь подавить злость на себя. И даже то, что интересоваться окружающим миром он начал относительно недавно, не служило для бывшего военного хирурга оправданием. Если бы Илья только захотел и чуть внимательнее прислушался к этой земле – определённо почувствовал бы что-то неладное.

– Они точно появились здесь раньше вас, – с уверенностью сказала немного успокоенная Марьяна. – Пленницы, прожившие в горе несколько лет, уверены, что до них там были ещё люди. Только добыча соляриса началась не более года назад. Жила слишком мала, и её долго искали.

– Надо бы к заставе сходить, – пробормотал ведьмак и вновь поскрёб подбородок.

Залайская уже обратила внимание, что щетина ему явно мешает, раздражая кожу. Ощущая желание хоть как-то отблагодарить своего спасителя, она предложила:

– Может, мне помочь вам побриться?

Илья удивлённо на неё покосился, ощупал пальцами подбородок и, спустившись к шее, ярко представил, как эта болезная своими дрожащими от бессилия руками подносит острое лезвие.

– Да уж как-нибудь сам, – заверил мужчина и даже сумел сдержать нервный смешок.

Обижать не хотелось, но, судя по проступившему бледному румянцу на щеках, магиня и так поняла, что помощница из неё сейчас никакая. Хорошо, что жива осталась. Да и то не без постороннего вмешательства. Не обнаружь её ведьмак, и магическая буря не оставила бы от женщины и мокрого места.

– Ты лучше отдыхай да сил набирайся, – посоветовал Метельский, вставая со своего места. – А я пока бульон приготовлю, чтобы эти силы восстановить. Всё равно в ближайшие дни до заставы не доберусь. В этот раз стихия совсем разбушевалась, захватив огромные территории.

– Но как же Оксана? – взволнованно спросила Марьяна.

Ведьмак на некоторое время замолчал, не зная, как поступить, и поражаясь наивности своей пациентки. Не верилось, что она до сих пор не догадалась.

– Ей повезло, что началась буря, – наконец ответил Илья, спокойно посмотрев в серые глаза. – Иначе вампир, забравший твою подругу к себе, точно бы на ней отыгрался за твой побег. А так если и сделал что-то, то есть надежда, что не убил. Неужели ты не понимала этого, когда обдумывала свой план?

Марьяна подтянула колени к груди и уткнулась в них лицом, ибо смотреть на мужчину стало невыносимо стыдно. Ведь всё она прекрасно осознавала, только старательно отгоняла пугающие мысли, иначе отказалась бы и от побега, и от надежды когда-нибудь вообще покинуть это страшное место. А потом, со временем, стала бы такой же, как и Лилата. Возможно, даже позабыла бы о Нарышкиной, которую так старательно оберегала. Наверное, именно страх потерять всякую человечность и заставил сбежать. Но разве то, что она оставила беспомощную девушку в лапах вампира, не показатель жестокости и себялюбия?

Ведьмак вздохнул, понимая, что сейчас ему придётся поработать мозгоправом. Иначе Марьяна окончательно закопается в жалости и ненависти к себе, а этого ему совсем не хотелось.

– Скажи, хватило бы тебе сил сбежать вместе с подругой? И была ли вообще такая возможность?

– Нет, я не успела толком восстановиться.

– А если бы ты осталась там, только чтобы эту Оксану не трогали, помогло бы ли это всем вам?

– Нет…

Марьяна вскинула голову, посмотрев на Илью, словно желая что-то сказать, но тут же сникла. Он был во всём прав: в её действиях не было ошибки. Только почему же так тошно?

– А если всё верно, то не забивай себе голову по пустякам, – строго приказал ведьмак. – Говорю же, повезло, что буря началась. Думаю, они уверены, что ты погибла. А значит, у нас появился шанс помочь пленникам.

Иллюзионистка молча кивнула и сползла на подушку. И даже глаза прикрыла, желая спрятаться от реальности, в которой вроде как всё верно, но радости не приносит. Залайская честно пыталась уснуть, но ничего не получалось. Поэтому она чутко прислушивалась к посторонним звукам. Вот послышались звон посуды и шум набираемой в ёмкость воды. Глухой стук чего-то деревянного, вновь льющаяся вода и перестук разлетающихся капель. А вскоре женщина услышала характерный звук нарезки. Ведьмак, как и обещал, собирался готовить.

Незаметно для себя Марьяна задремала, убаюканная спокойной атмосферой. И очнулась только тогда, когда по помещению разлился приятный аромат бульона. Повернув голову, она смогла рассмотреть часть кухни, на которой хлопотал мужчина. Кажется, магиню разместили в гостиной. Или же это и была хозяйская спальня? Залайской оставалось надеяться, что она не потеснила своего спасителя.

– Не сказать, что я великий повар, но и отравить не отравлю, – признался ведьмак, неся на деревянном подносе миску, от которой поднималась тонкая вкусно пахнущая струйка пара.

Живот Марьяны тут же отозвался призывным урчанием, вгоняя женщину в краску. Она прикрыла его рукой, но звук повторился, а под ложечкой засосало от голода. От всех пережитых треволнений у магини разыгрался нешуточный аппетит. Даже если кулинарные способности ведьмака окажутся ниже среднего, Марьяна этого не заметит.

– Так на мою готовку ещё никто не реагировал, – не преминул подшутить над своей гостьей Илья. – Горжусь собой!

«Мог бы и промолчать, – смущённо подумала магиня, пытаясь самостоятельно усесться в кровати. – Никакого чувства такта!»

– Не торопись, сейчас помогу.