Принцесса-геймер: Битва за Ардор (страница 34)
После призыва сущности, принцессе стало очень плохо, чего в принципе на должно было произойти при столь незначительной энергетической поддержке. Она говорила на непонятом языке, держалась за правый бок и без конца рыгала. Рыгала, как будто в её теле появился неиссякаемый источник переработанной пищи. Аэледис очень разволновалась, что жалобы принцессы могут задержать её в королевстве, поэтому максимально ускорила свой отъезд, покинув столицу еще с вечера, через час после проведения ритуала, вместо планируемой отправки с утра. Граф Оушен был очень удивлен ночной гостье, но переговоры и ночной выход в море прошёл, как по маслу.
Аэледис ступила на пристань у подножья магической Башни конклава с видом победителя. Она не только раздобыла бесценные сокровища, но и привезла с собой крупную партию алых кристаллов, полученную сразу от трех обведенных вокруг пальцев вельмож.
Было интересно, какую часть сокровища из партии кристаллов коллегия выделит ей для поднятия собственного потенциала? Что предпримет по случаю вторжения Империи Гот? То, что война неизбежна, было очевидно, но женщина надеялась, что коллегия высоко оценит её агентурные способности, добытый для быстрого прибытия в Ардор транспорт и не станет рисковать столь ценным помощником, отправляя его в опасное столкновение с силами главного противника.
Но уже через час стало известно, как сильно женщина ошибалась. Добытые ею синие кристаллы архимаги восприняли холодно, как что-то само собой разумеющееся и даже не заикнулись о том, чтобы позволить магессе приумножить свою личную силу за счет даже малой их части. О качестве и количестве водного транспорта, полученного от графа Оушена высказались вообще пренебрежительно.
– Этого графа давно пора кинуть в темницу, а его людей заставить работать на нас. Я не понимаю, почему до сих пор этого не сделали? – заявила одна из длинноухих членов круглого стола, за которым сидело двенадцать представителе высшего совета коллегии.
– Поддерживаю вас архимаг Илхесса, – сказал ещё один эльф в белой мантии.
– Вы хотите развязать войну с Ардором? Это может вызвать остановку поставок, как оттуда, так и из Орфа, что для нас крайне нежелательно, – заявил один очень древний старик, но по сравнению с сидевшими рядом эльфами, он был ещё не так стар.
– В свете информации, что для нас раздобыла младший член совета Аэледис, это уже не столь важно. Скоро граф Оушен будет уничтожен Империей или склонит перед ней свою голову, что создаст для нас проблемы с морским сообщением с Ардором. Поставки кристаллов и так и так прекратятся. Поэтому не лучше ли сработать на опережение? Захватить флот графа Оушена, и заставить всех его людей служить нам, чтобы прекращение поставок не произошло.
Аэледис была в корне не согласна с этим предложением. Может маги и сильны в бою на суше, но на море они беспомощны и полностью зависят от навыков моряков. Если тех будут принуждать служить силой, то есть большой риск, что корабли неожиданно сядут на мель, разобьются о скалы или пойдут на дно прямо с грузом и пассажирами. И плавают маги ничем не лучше, чем обычные люди. Оказавшись на воде они станут кормом для рыб через несколько дней или даже часов, хотя многие моряки способны вплавь добраться до побережья, даже если тот виднеется далеко на горизонте.
Сам граф Оушен тоже был далеко не прост. С ним нужно договариваться, а не принуждать силой. Для Аэледис такой подход казался очевидным и единственно правильным, но за столом совета посчитали иначе. Они решили захватить самого графа, все его корабли и верфи, а командовать выступившими на эту миссию магами должна будет она, глава гильдии магов, что повергло женщину не просто в ужас, а в настоящий шок.
– Провал неприемлем, – холодным тоном заключила Илхесса и поднялась из-за стола.
– Отправляйтесь сегодня же, как прибудет остальной грузовой транспорт, – объявил второй член коллегии, седой старец и уважаемый архимаг Зигворт, – если, этот хитрец не провел вас и они вообще появятся.
– Я видела, как они вышли в море следом за мной, – взволнованно воскликнула магесса.
– Да, да – это любимый трюк отца Рихаэлья, старого Вигеля Оушена. Он нам так не один корабль продал, а потом эти корабли просто растворялись в море, даже если там не было ни облачка и их не поглотил шторм. Вот увидите. Ни один корабль графа Оушена из обещанных вам не появится. Рихаэль обвел вас вокруг пальца.
К вечеру стало очевидно, что так и вышло. Корабли от Оушена не прибыли ни утром следующего дня, ни к обеду. Магессу обманули, но это не избавило Аэледис от возложенной на неё миссии. Один корабль у неё или три, коллегии магов было без разницы. Её и группу всего из десяти магов отправили отжимать у мужчины, с которым она недавно обменивалась любезностями весь его флот, а самого Рихаэлья Оушена требовалось взять в плен, чтобы принудить к сотрудничеству его слуг. Как бы Аэледис ни хотелось послать коллегию магов подальше, она не посмела возражать и вслух подвергать сомнению правильность решения верхушки Конклава, но в глубине души начала понимать откуда берутся маги-отступники.
Часть 20 Разговор двух творений любви
– Неужели все тридцать – пустышки? – приподняв брови домиком, спросил Найн Найн Поинт Сэвэн.
– Да, уважаемый господин Найн, все тридцать разряжены в ноль. Крайне редкий случай. Придется отправить отработавшие контейнеры на утилизацию. Даже не представляю, как можно разрядить один кобальт-ториевый аккумулятор со сроком непрерывной эксплуатации в шестнадцать тысяч универсальных звездных циклов, а тем более сразу несколько, – наигранно покачав головой и расставив руки в стороны, ответила Найн Найн Поинт Эйт.
Вся эта милая беседа двух бессменных хранителей сокровищницы Северного конклава, а на самом деле синтетических андроидов, управляемых самообучающимся искусственным интеллектом, была лишь работой программного модуля социальной адаптации.
Разумеется, эльфоподобные андроиды не испытывали ни удивления, ни досады, ни толики разочарования. Искусственный интеллект лишь имитировал «подходящие» невербальные реакции и кроил соответствующие диалоги, какие могли бы возникнуть у давно исчезнувших хозяев вверенного андроидам пункта выдачи экипировки.
Информация о полной непригодности вернувшегося на склад оборудования не может иметь положительную эмоциональную окраску, но и большого значения для простого складского работника также не играла. Одним аккумулятором среднего класса меньше, одним больше – не столь важно. Всё будет вычтено со счета клиента по возвращении. Однако, некоторые вещи вернулись на склад с большой просрочкой срока аренды. К примеру, все эти высокоёмкие аккумуляторы брались разными клиентами и в разные периоды времени.
Самый свежий просрочили на четыре тысячи звездных циклов, а самый давний на все одиннадцать. Жаль, что система, в которой регистрировались все выдаваемые в аренду позиции склада, сама вышла из строя около двух тысяч лет назад, и выяснить, кому из клиентов надо выставить счет, уже не представлялось возможным.
А окажись на месте разряженных «синих» кристаллов «фиолетовый» или «черный», тогда бы андроиды разыграли бы совсем другой спектакль, позволив проявиться на лицах, в голосе и жестах более сильным эмоциям. За потерю или возвращение в поврежденном состоянии компактного «фиолетового» телепортатора, клиента ждал крупный штраф. А если посеять в мире, где верхом развития технологий является кустарная выплавка металлов и строительство каменных сараев, портативный плазменный резак, то за это будет не просто крупный штраф, а и запрет на дальнейшие путешествия в этой компании.
За столь несознательное поведение клиентам придется серьезно раскошелиться. Плазменным резаком можно не только толстые стальные металлоконструкции разрезать, как бумагу, но и защитные ограждения пункта выдачи экипировки привести в полную негодность. Это оружие рядового космодесантника в прогулках по «Увлекательным древним мирам» выдавалось клиентам за дополнительную плату в качестве средства самозащиты на самый крайний случай. Для борьбы с невиданными формами хищников и прочих неожиданностей, но больше для спокойствия клиента, уверенности, что ему точно ничего не угрожает.
Подобная находка, обнаруженная и активированная местными жителями, кроме повышения угрозы жизни другим туристам, может привести к резкому скачку технологического развития примитивного общества и разрушению первозданной экосистемы мира в целом. За такое у туроператора, предоставившего доступ в «Увлекательный древний мир» не только отберут лицензию на проведение туристической деятельности на конкретной планете, но и могут вообще запретить проводить подобную деятельность, как компании с низкими стандартами безопасности и экологичности экстремального туризма.
Хранители сокровищницы Северного конклава были одни из немногих, кто представлял, для чего вообще нужны зеленые, голубые, синие, фиолетовые и черные «кристаллы». В отличие от белых, алых и желтых, их нельзя было обнаружить в жилах подземных копей или самостоятельно растущими в тайных местах силы.
Они обнаруживались обычно в сокровищницах руин древних городов и других, самых, казалось, необычных местах: на морском дне, в глубоких, темных пещерах и опасных ущельях, безжизненных пустынях и смертельных топях, куда ни одному здравомыслящему человеку не захочется отправиться, если ему дорога жизнь. Но экстремальных туристов привлекали именно эти опасные и кишащие необычной флорой и фауной места.
Необычные, разноцветные "кристаллы", аборигены находили в небольшом количестве. Максимум четыре-шесть штук в одной области. Чаще всего это были зеленые кристаллы разнообразной формы. Иногда встречались зеленые вперемешку с голубыми. Редко среди них находили и синие, а вот обнаружить ещё и фиолетовый или черный – большая редкость. Синие, фиолетовые и черные были настолько редки, что уже давно не попадали в сокровищницу Северного конклава магов, и вдруг, такая огромная удача! Но оказалось, что "радость" была преждевременной. Аккумуляторы полностью разряжены, что тоже являлось большой редкостью.
Выглядевшая секунду назад, как самая обычная розоватая кожа на внешней стороне бедра девушки-эльфийки вздыбилась и открылась двумя сдвинувшимися в стороны панелями. Из продолговатого прямоугольного отверстия выехала стойка с вставленным в ячейку кобальт-ториевым аккумулятором. Найн Найн Поинт Эйт извлекла пустышку и положила на парящий возле её пояса поднос к горке из таких же ассиметричных ромбов. В опустевшую ячейку под аккумуляторную батарю был опять установлен стандартный модуль с функцией многократной перезарядки в потрёпанном контейнере с зеленой оболочкой.
Он эксплуатировался уже очень давно, поэтому довольно стойкая к разрушению пластиковая оболочка была густо изрезана глубокими царапинами. У контактов она и вовсе раскучирявилась, а местами ободралась полностью, обнажив сердцевину. Любой, даже очень «долговечный» материал имеет свой ограниченный срок службы, поэтому обычно работники подземного склада не выходили за его пределы, следуя инструкции сохранения энергии, и уж тем более не выбирались на поверхность самой базы.
Это входило в задачу созданных специально для этого андроидов-спутников, пожалуй, самого дорого дополнительного оборудования, что клиент тура мог взять с собой в путешествие. Слишком дорого, даже по меркам межпланетных экскурсий, поэтому оно в очень ограниченном числе хранилось на складе. На данный момент имелось всего три экземпляра, два из которых сильно износились и хранились на складе со значительными повреждениями. Одной модели не хватало сменных ног, другой – верхних конечностей и датчиков видеоориентирования. Без дефектов и готовый к эксплуатации имелся всего один спутник, да и тот хранился на самом нижнем ярусе подземного склада, доступ к которому был заблокирован из-за выхода из строя лифта-подъемника.
Неповрежденную модель повышенной функциональности никто так и не использовал. Слишком дорого, да и заложенная в неё изюминка оказалась неправильно воспринята и из-за этого совсем не востребована, как ошибочно предполагали организаторы тура. Суперлюкс А+++ – это настоящая вершина инженерного гения и полета мысли создателей андроидов-спутников. Настоящая мечта, вылитая в легком титановом корпусе и завернутая в приятный на ощупь пластик.