– Держись крепко, а то, не приведи Дядюшка Вильф, отцепишься и потеряешься. И умрешь голодной смертью в лабиринтах нашей АМиБы, – с этими словами и со скоростью горного потока она потащила меня по коридору.

Мне очень хотелось оглядеться по сторонам, задать вопросы. Узнать лучше то место, где мне, похоже, предстояло осваиваться. Только пока такой возможности никто не дал. И я поспешила следом.

Столовая была большой и шумной. Вдоль стен стояли два прилавка, за которыми суетились повара. На одном прилавке лежали поджаренные котлетки и куриные крылышки, румяные булочки с кунжутом и разнообразные подносы с гарниром.

Второй прилавок был более блеклым и бедным. Три подноса с какими-то кашами непривлекательного вида и один поднос с такими же котлетообразными штуковинами зеленоватого цвета.

Я, почему-то решила, что второй прилавок для вегетарианцев. Себя к этому модному племени я никогда не относила, поэтому сразу пошла к крылышкам.

– Софа, ты куда? – удивленно всплеснула руками подруга, в последний миг схватив меня за рукав. – Там для магов!

– А мы? – уточнила я.

– Точно ударилась, – вздохнула она. – У нас с тобой магии нет.

– Ты уверена? – уточнила я. Но ответа ждать не стала, твердо помня, как мне в руку упал кошель с деньгами. Твердой походкой дежурного учителя подошла к первому прилавку. Положила на тарелку запеченные овощи и пару крылышек. Затем, подумав, собрала еще одну порцию для Рины. Повара мне ни слова не сказали и даже не посмотрели.

– Куда сядем? – уточнила у подруги, которая молча стояла, не в состоянии даже рот закрыть. Во мне вдруг проснулся такой вредный и шебутной чертенок. Я щелкнула рукой по подбородку подруги, закрывая ей рот и пошла к свободному столу.

Рина испуганными глазами проводила мое торжественное шествие, но даже не шевельнулась. Хоть бы помогла тарелки на столе расставлять! А то я набрала еды, еще подумают, что все это мне. Только она стояла, остолбенев. Тогда я не выдержала и шикнула на нее:

– Ты чего там застряла? Есть собираешься или нет?

Девушка испуганно бочком подошла ко мне. При этом постоянно оглядывалась на входную дверь. А когда подошла еще ближе, дрожащим голосом зашептала:

– Софа, ты с ума сошла? Это же ИХ стол!

Ее многозначительное «ИХ» не произвело на меня никакого впечатления. Я лишь недовольно дернула плечом и уточнила:

– Кого их?

Подруга сначала побледнела, затем залилась краской и прошептала еще тише:

– Павлиних!

– Что-то я здесь такой таблички не вижу. Стол не подписан, нет таблички с именем «Павлинихи», как и никакой другой, – это я сказала в полный голос. Стесняться здесь мне некого.

В зале кто-то сдавленно фыркнул. Но тут же восстановилась гробовая тишина. Я, заподозрив неладное, повернулась к входной двери. Там стояли они, девицы, которых я встретила в рекреации общежития. Рина тут же испуганно начала собрать тарелки обратно на поднос.

– А ну стоять! – раздраженно бросила я ей. Еще не хватало перед студентками пасовать. Подруга послушно застыла. Только ее страх выдавали нервно дрожащие руки.

Девушки подошли к нам в боевом порядке свиньи, как раньше готовились к атаке германские племена. Рыжая шла первой, остальные клином за ней.

Я попыталась сделать вид, что их не замечаю. Однако мне не дали. Свинья подошла к нам в строгом боевом строю и замерла. Семь пар глаз смотрели на нас с некоторым превосходством и высокомерием.

– Хромер, и как это ты отважилась перепутать столы? Забыла, что твое место в свинарнике рядом с хрюшками? – скривилась предводительница. Рина снова дернулась собирать тарелки. Но я поймала ее за руку, не давая сделать непоправимое.

– По-моему, это вы свои места спутали! И сейчас должны обедать там! – в зале снова кто-то хмыкнул. Но тут же был осажен гневным взглядом предводительницы павлиних. А у них вытянулись лица. От меня явно ожидали, что я тоже начну тарелки собирать.

Я не любила хамство и грубость. И никогда бы им не ответила подобным образом. Только иного языка подобные девицы точно не понимали. Учительского авторитета за моими плечами сейчас не было. Пришлось бить девиц их же оружием:

– А если я сейчас кому-то двину между глаз? – рыжая не желала сдаваться и ронять свой авторитет.

– Ты, похоже, забыла третий закон Ньютона? – улыбнулась я коварной улыбкой соблазнительницы.

– Закон кого? – растерянно хлопнула глазами соперница.

– Третий закон Ньютона: действие равно противодействию. Ты от меня отлетишь ровно с той силой, какую приложишь ко мне, – жестко выдала ей я, да еще для верности ткнула девицу пальцем в грудь.

Она неожиданно ойкнула, замахала руками и некрасиво плюхнулась на пол прямо на пятую точку.

И вот тут весь обеденный зал не выдержал и загоготал, словно стадо гусей на колхозной ферме. А в нашу сторону семенящей походкой прибежал седой старичок с пенсне на кончике носа:

– Адептки, что здесь происходит? Что вы себе позволяете?

– Я просто объяснила своей коллеге третий закон Ньютона, – сказала и запоздало задумалась, а был ли в этом мире Ньютон? Не факт, что яблоко упало на голову к человеку с подобным именем. Однако мироздание сегодня меня любило.

– Вы знаете законы великого Ютона? – удивился он, забыв о неудачливой сопернице и происшествии. – Это же программа магистратуры.

– А что там не знать? – я пожала плечами. – Действие равно противодействию.

– Очень интересно! – воскликнул дедуля и уселся за наш с Риной столик. – Не стойте, присаживайтесь. Иначе времени до занятий не хватит.

С этими словами заботливо похлопал по соседнему стулу. Я, естественно от приглашения отказываться не стала и по-хозяйски уселась на стул. Девицы переглянулись. Одно дело воевать со студенткой, которая вдруг показала зубки, и совсем другое – нарываться на гнев преподавателя. Поэтому рыжая оглянулась, нервно скривилась и выдала:

– Девочки, что-то мне сегодня вид из этого окна не нравится. Да и пахнет здесь свинарником. Пойдемте за другой столик!

Преподаватель, который с интересом разглядывал меня, вдруг переключился на девиц и удивленно вскинул брови:

– Пахнет? Я что-то никаких запахов не чувствую.

– Нет, герн Юбер, это я так, к слову сказала! – постаралась как можно более широко улыбнуться рыжая и посеменила в другую сторону зала. А я поняла, что это еще не победа. Скорее всего, ничья. Но обедать мы будем за лучшим столом и пищей, которую дают магам.

– Итак, юная гера, вы меня заинтересовали такой необычной трактовкой закона Ютона. И что самое главное, оно практически верно, несмотря на свою краткость. Повторите еще раз, пожалуйста!

Я честно повторила вариант, который у меня знали все двоечники. Герн Юбер, или как его там, восхищенно приподнял брови и прищелкнул языком:

– А как ваша фамилия, адептка? Я своему преемнику обязательно порекомендую обратить внимание на вас!

А я, наивная, без задней мысли и даже с некоторой толикой гордости назвалась:

– Софи Хромер!

Дедок вдруг округлил глаза и с выражением ужаса уточнил шепотом:

– Та самая?

И что говорить в этом случае? На мое счастье, Рина уже очнулась и ответила за меня:

– Та самая, герн. Только она умудрилась память потерять. Поэтому ведет себя немного странно.

– И что же вы ко мне вчера не пришли? – вздохнул герн. Оказалось, что это совсем не имя, как я подумала вначале, а уважительное обращение к мужчине, а гера – к женщине. – Вчера я бы еще мог отменить суд или перенести его. Но сегодня, увы. Это уже не в моей власти.

Он с грустным выражением лица покачал головой:

– Но как я вижу, вы действительно очень умная девушка. И должны найти достойные аргументы для комиссии. А еще лучше просите должность преподавателя. С такими знаниями вам не составить трудности сдать уровень доцента, – он встал, слегка поклонился и добавил напоследок:

– Я в вас верю, Софи Хромер! – а после удалился все той же семенящей походкой очень пожилого человека.

Первым делом, когда мы остались наедине с Риной, я спросила:

– Это кто такой был?

– Как, ты забыла нашего бывшего ректора? – девушка растерянно хлопнула ресницами. – Точно головой стукнулась.

– Поняла, – я не дала ей развить мысль дальше. Слишком много мне нужно было получить информации. Причем срочно. – А что за суд?

– Тебя послезавтра вызывают на академический суд за то, что ты незаконно писала за адептов курсовые и дипломы. Что строжайше запрещено законами АМиБа.

– И что мне за это грозит? – я начала волноваться. Суда мне точно для полного счастья не хватало.

– Говорят, что в лучшем случае тебя выгонят из академии. Ты вчера пыталась решить данную проблему с помощью Альмавивы Ригиндона. Только, раз бывший ректор не в курсе, скорее всего, ничего не получилось.

Так вот что я делала у этого беловолосого хлыща? Интересно, что же он с меня такое потребовал, что я очнулась в полуголом состоянии?

Глава 5

Задавать вопросы Рине я пока не стала. Следовало все переварить и обмыслить. А на утро нужно было сразу бежать на занятия. Завтрак полагался лишь после третьей пары. С деловым видом я прошествовала за подругой, постучавшей утром в мою дверь, в сторону учебных классов, расположенных в ряд на длинной стене светлого коридора. Но когда попыталась зайти с ней в одну аудиторию, она удивленно вскинула на меня глаза и сдавленно шепотом спросила:

– Софи, а ты это куда идешь? – и так рассеянно хлопнула глазами.

– В смысле куда? – пришла моя очередь удивляться. – На учебу.

Я была очень рада наличию у Софи Хромер хотя бы робкой и невзрачной подруги, но которая являлась бесценным источником информации. Поэтому опешила, когда она не дала войти следом за ней.

– Дядюшка Вильф, ты точно стукнутая! – возмутилась девушка. Так, а Вильф – это явно местный божок или покровитель студентов? Его упоминание я слышу не в первый раз. Но почему меня не пускают на учебу? Или меня до суда отстранили? Придется разбираться.

Только Рина тут же все прояснила сама:

– Ты же по собственному желанию осталась на второй год. Говорят, что уже не в первый раз. И учишься не с нами, а на четвертом курсе, – с этими словами она махнула рукой в сторону соседней двери, куда тоже заходили адепты и с любопытством поглядывали на меня.

И что мне оставалось делать? Я лишь кивнула и пошла туда. Да, я была уже в курсе, что второгодница. Тетрадь Софи успела меня в этом просветить. Однако и не предполагала, что учусь там совсем одна, без Рины. Это плохо. Я даже не подозреваю, есть ли у меня подруги. Но еще вчера я и не подозревала о ее существовании. И собиралась выживать в одиночку. Эх, где наша не пропадала? Гордо вздернула подбородок и прошествовала в класс.

В аудитории сидело человек тридцать не меньше. И все тридцать пар глаз с любопытством смотрели на меня, словно я была новенькой. И что им не понравилось?

Окинула взглядом аудиторию и поняла, что свободна лишь одна парта: первая на среднем ряду. Место отличников и любимчиков преподавателей. Это я знала по предыдущему опыту работы. Двоечников на эту парту сажали разве что в виде наказания. Меня хотят наказать или это место мое по праву? Я пожала плечами и молча уселась. Еще бы знать какой сейчас будет предмет? И, главное, что я на нем буду делать? Есть ли в моей голове нужные знания? Совсем не хотелось бы оказаться на месте моего любимого Сидорова. Как он там без меня?

Тут раздался гонг. Именно звучный такой гонг, а не звонок. И вместе с ним в класс вошел тучный мужчина в мантии непонятного серо-буро-малинового цвета. Лицо его выглядело примерно также. На носу проступала сеточка сосудов, что чаще всего бывает у мужчин, которым присуща любовь к горячительным напиткам. Он тяжело отдышался, плюхнулся на преподавательское кресло и, даже не поздоровавшись, велел:

– Достаем задачники!