– Надеюсь, это они про шею, – шепнул Алёше Добрыня.

– Дракон-пошляк, – вздохнул в ответ Алёша. – Нам ещё только этого не хватало!

– Мои братья правы, – прогудел Илья Муром, не обращая внимания на детские подначки голов. – У нас дел – выше крыши. Хочешь помочь – помогай. Не хочешь – зеркальцем дорожка.

– Замок отходит нам, – центральная голова многозначительно посмотрела на крепостную стену. – И можете идти заниматься своими делами.

– Я хотел предложить вам Логово Дракона, – нахмурился Муром, – но сейчас вижу, что наглость Змея Горыныча прямо пропорциональна количеству его голов.

– Неплохо сказано, – левая голова расплылась в зубастой улыбке.

– Дерзкие двуногие, – довольно кивнула правая. – Люблю таких.

– Нам нужен замок! – Центральная голова нависла над Ильей.

– А мне – меч-кладенец! – Муром и не подумал уступить.

– Ну так иди и возьми его! – рявкнул дракон. – А замок отходит нам!

– Выходит, не получится у нас договориться, – вздохнул Муром, покрепче сжимая рукоять меча. – Ну как знаешь…

– Стой! – крикнул Алёша, в мгновение ока оказываясь рядом с другом и хватая его за плечо. – Пусть замок достанется достойному!

– Достойному?

– Это как? – одновременно произнесли Горыныч и Муром.

– Кто сильнее, тому и замок! – Алёша с хитрой улыбкой посмотрел на дракона. – Если, конечно, не боитесь…

– Какой наглый эльф, – левая голова с интересом уставилась на Алёшу. – Тебя ж соплёй перешибить можно!

– Да ты тоже не особо здоровяк, – огрызнулся Алёша. – А твой дружок, – эльф кивнул в сторону правой головы, – и вовсе какой-то вялый.

– Кто вялый? – возмутилась правая голова. – Это я-то вялый? Да у меня самая накаченная шея в регионе!

– Да я бы не сказал, – усомнился Алёша. – Вот у центрального – ещё более-менее, а вы какие-то хиловатые.

– Можно, я ему втащу? – Правая голова просительно уставилась на центральную.

– Нет, я! – требовательно протянула левая, заглядывая в глаза главной.

– Тихо! – рявкнул Горыныч и, наклонив голову, обвёл богатырей изучающим взглядом. – Каждый наносит по одному удару. Кто остаётся на ногах – тот победил. Идёт?

– Алёша… – Муром, нахмурившись, посмотрел на друга.

– Ты уверен? – присоединился к невысказанному вопросу Добрыня.

– Доверьтесь мне, братья, – успокоительно кивнул Алёша и посмотрел на Горыныча. – Вас трое, нас трое. Кто бьёт – выбираем сами. Кто принимает удар – тоже.

– Э нет! – возмутилась правая голова. – Я, может, тебе выбить зубы хочу, а вместо этого придётся вашего каменного мага долбить!

– Во-во, – поддержала левая. – Никакого удовольствия!

– Ну уж нет, – покачал головой Алёша. – Вы головами бить будете, что ли?

– Зачем головами? – удивился Горыныч и продемонстрировал покрытую чешуёй лапу со здоровенными когтями. – Ручками, конечно!

– Тогда уж лапками, – проворчал себе под нос Алёша и громко произнёс:

– Вы сами решаете, кто бьёт и кто принимает удар, мы – сами.

– Я не согла…

– Хорошо, – центральная голова зло зыркнула на своих товарок. – Но учти, если хоть кто-то из нас останется в сознании, – замок наш.

– А если мы вас вырубим, то вы без вопросов переходите под наше подчинение в составе ВВС клана «Три богатыря», – выдвинул встречное условие Алёша.

– По рукам! – клацнул зубами Горыныч.

– По лапам! – усмехнулся Алёша, выходя вперёд и осторожно пожимая протянутую конечность. – А теперь нам с товарищами надо посовещаться.

– Нам тоже, – отмахнулся Горыныч, и три головы принялись перешёптываться.

– Алёш, – прошипел Муром, стоило эльфу подойти поближе. – Какого черта?!

– Пусть Иван Иваныч тащит тебе всё на Выносливость, – прошипел в ответ эльф. – Будешь принимать удары.

– Ух, ёёёё, – Муром впечатал себе в подбородок лопатообразную ладонь. – Ну, один удар я точно выдержу… Ну, максимум два. Но не больше!

– Добрыня, – Алёша посмотрел на гнома, – накладывай на него всё, что у тебя есть. Горыныч должен кулаки в кровь разбить, но чтоб Муром устоял!

– Сделаю, – кивнул Добрыня, наблюдая, как рядом с Муромом появляется внушительная горка снаряги, и богатырь начинает спешно облачаться в шмотки с плюсом на Выносливость. – А кто будет бить?

– Кто-кто… – Алёша оценивающе посмотрел на шушукающиеся головы Змея Горыныча. – Я и буду.

Глава 7

– Репсак! Побудь судьёй! – Все три головы Змея Горыныча требовательно уставились на призрака.

Призрачный библиотекарь вопросительно посмотрел на Добрыню, и тот нехотя кивнул.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – прошептал Добрыня, косясь на Алёшу.

– Бафы накладывай давай, – отмахнулся Алёша. – Илюш, ты готов?

– Если бы я не знал тебя чуть ли не с самого детства, – прогудел Муром, заканчивая экипироваться, – подумал бы, что сошёл с ума…

– Но? – навострил уши Алёша.

– Но во всём, что касается драк, тебе нет равных, – усмехнулся Муром. – Я готов!

– И мы готовы! – хором ответили головы, а центральная добавила:

– Уступаем вам право первого удара.

– Ход богатырей! – тут же объявил Репсак.

– Что, прямо кулаком? – изобразил удивление Алёша, не спеша реализовывать преимущество первого удара.

– А чем же ещё? – удивилась левая голова. – Уж явно не твоим чувством юмора!

– Хорошо сказано! – хихикнула правая. – А ты, эльф, можешь ударить наш кулак своим носом!

Что левая, что правая головы довольно загоготали, и даже центральная позволила себе улыбнуться.

– Я хоть и эльф, но богатырь, – невозмутимо отозвался Алёша. – Поэтому руками вас бить не буду, а то зашибу ненароком.

– А чем же тогда будешь? – нахмурилась центральная голова. – Мы жульничества не потерпим.

– Ну… – Взгляд Алёши, якобы случайно, скользнул по земле. – Хотя бы шишками… Вон, целая дюжина лежит.

– Алёша, ты сдурел? – не сдержался Добрыня. – Какие, к чёрту, шишки?! На кону замок стоит! Замок, понимаешь?!

– Спокойно, Добрыня, – Муром успокаивающе похлопал товарища по плечу. – Если Алёша решил пожалеть Горыныча, значит, так надо.

– Пожалеть? – Центральная голова опасно прищурилась.

– Плевать! – беспечно отмахнулась левая. – Хочет этот балбес шишками в нас пошвыряться, пускай!

– И то верно, – кивнула правая. – Мы ребята не гордые, потерпим эту щекотку!

– Не нравится мне это, – покачала головой центральная голова. – Как будто у ребёнка конфету отобрать.

– Наговорились? – прервал их Алёша, поднимая с земли первую попавшуюся шишку.

– Давай, салага! – левая голова вытянулась вперёд. – У меня как раз лоб чешется!

– Щас почешу, чешуйчатый, – заверил его Алёша. – Так почешу, что мало не покажется. И за балбеса, и за салагу, и за…

– Ой, ну ты и балабол! – левая голова закатила глаза. – Меньше слов, больше дела! Или…

Что «или» – Горыныч договорить не успел.

Бамц!

Шишка со свистом влетела прямо в лоб Горынычу, и его левая голова безвольно шмякнулась на землю.

На мгновение на поляне воцарилась мёртвая тишина.

Правая и центральная голова, не веря своим глазам, смотрели на отправленную в нокаут левую, Добрыня и вовсе от удивления раскрыл рот, переводя взгляд то на Алёшу, то на валяющуюся на земле голову дракона.

А на губах Мурома, наоборот, играла довольная улыбка. Уж он-то, как никто другой, знал сильные и слабые стороны своих однокланов.

И, в особенности, своих друзей.

– Один-ноль, – невозмутимо протянул Репсак, парящий между Горынычем и друзьями. – В пользу богатырей.

– А ну-ка, иди сюда! – отмерла правая голова. – Иди сюда, я сказал! Я тебе щас за Левого все зубы пересчитаю!

– Один удар, – флегматично напомнил Репсак. – Кто будет держать удар от богатырей?

– Я! – Муром шагнул вперёд и с вызовом посмотрел на Горынча. – Бей, что ли?

Богатырь аж светился от наложенных на него бафов, но взбешённому дракону было плевать.

Горыныч неожиданно ловко для своей массы ринулся вперёд и засветил огромным кулаком Мурому прямо в челюсть.

Дах!

Сила удара была столь велика, что богатыря отбросило на три метра назад.

На земле остались две глубокие борозды, пропаханные сапогами Мурома, но сам богатырь на ногах устоял.

– Неплохо… – протянул Илья, сплёвывая на землю выбитый зуб и потирая разбитый в кровь подбородок.

– Да ладно! – Правая голова Горыныча уставилась на Мурома, словно это был не человек из плоти и крови, а какой-нибудь полубог. – Чур, зелья не пить!

– Справедливо, – кивнул Илья и предостерегающе вскинул руку, останавливая Добрыню, который уже хотел было наложить на друга исцеляющее плетение.

Здоровье Мурома тревожно мерцало в красной зоне, но богатырь нутром чувствовал – если он позволит другу себя исцелить, о нормальных отношениях с Горынычем можно будет забыть.

– Ход богатырей, – невозмутимо бросил Репсак, старательно отыгрывая взятую на себя роль судьи.

– Ну держись, чешуйчатый, – Алёша крутанул в руках шишку и недобро посмотрел на правую голову дракона. – Готов присоединиться к своему другу?

– К слову, – правая голова зло зыркнула в сторону Алёши, – никто не говорил, что нельзя уворачиваться от… шишек! Попробуй попади, ушастый!

– Играй достойно, Правый, – хмуро бросила центральная голова.

– Всё в рамках правил! – не согласилась правая голова, выписывая в воздухе замысловатые кульбиты.

Причём мелькала она чуть ли не со скоростью света.

И если, глядя на Горыныча, у стороннего зрителя начинала кружиться голова, то о самочувствии самого дракона оставалось только догадываться.

– Смотри, – насмешливо крикнул Алёша, – ещё пару минут, и мне бить не придётся! Сам отрубишься!

Правый промолчал, то ли решив не опускаться до пикировки с эльфом, то ли, что вероятней, целиком и полностью сосредоточившись на манёврах уклонения.

Увы, это ему нисколько не помогло.

Бамц!

Шишка со звоном отскочила от бронированного лба, и правая голова, закатив глаза, как подкошенная, рухнула на землю.

– Минус два, – криво усмехнулся Алёша, поднимая с земли третью шишку. – Муром, ты только…

– Я в порядке, – отмахнулся Илья, сосредоточенно глядя на посерьёзневшего дракона. – Я готов.

– Ну готов так готов, – серьёзно кивнул Горыныч, бережно поднимая отключившиеся головы и шагая вперёд.

– По сигналу! – предупредил дракона Репсак. – Только после моей команды.

– Как скажешь, – не стал спорить Горыныч, не спуская с Ильи внимательного взгляда.

– Ответный ход Горыныча!

Дракон аккуратно прижал к груди головы и, на мгновение размазавшись в воздухе, появился около Мурома.

Гдадах!

Крутанувшись в воздухе, Горыныч врезал по Мурому хвостом.

Удар был такой силы, что с Ильи сорвало шлем и наручи. Сапоги пошли по швам, а зачарованный на крепость нагрудник треснул напополам.

А сам богатырь, пробороздив семь метров, замер по колено в земле.

– Муром… – охнул Добрыня, со слезами на глазах глядя на своего друга.

Смотреть на Мурома было страшно.

Кровь текла не только из носа и ушей, но, казалось, сочилась прямо через кожу.

Таким ударом можно было не то что ворота снести – стену пробить! Но Илья каким-то чудом до сих пор стоял на ногах.

Шатался, как пьяный, истекал кровью, но стоял.

– Держись, брат! – процедил Алёша, стискивая шишку и с нетерпением поглядывая на Репсака.

Библиотекарь, вместо того чтобы отдать богатырям право ответного удара, отчего-то медлил.

– Чего ты ждёшь? – не выдержал Алёша.

– Жду, упадёт или нет, – беспристрастно ответил призрак. – Если упадёт, победа будет за Змеем Горынычем, если устоит, к вам вернётся право ответного удара.

– Алёш, – Добрыня вопросительно посмотрел на друга, – может…