– Я сегодня прибыл в город, и мне сказали, что у меня есть три дня на обустройство…

– Хорошо, не претендую на твои свободные дни, но лучше завтра, когда будешь обналичивать чек, запишись сразу.

Магистр Энель поднялся из-за стола и, достав очередную шкатулку, вынул из нее лист бумаги. Что-то быстро начеркал и, запустив руну прямо в лист, передал бумагу мне.

– Это чек. Сейчас можешь быть свободен. Скоро увидимся.

Уже стемнело, тускло горели редкие фонари. По опустевшим улицам добрался до трактира. Дорана в общем зале не было, и я отправился в комнату. Мы сняли одну комнату на всех, ведь для окружающих мы были семьей, и было бы странно, если бы я заселился в отдельный номер. Наша комната стоила всего пять алтов в сутки и была вполне приличной. Большая двуспальная кровать за ширмой, отдельный диванчик. Стол, пара стульев и – самое важное – свой санузел, в котором стояла большая ванна. Я с огромным удовольствием погрузился в нее.

Когда, распаренный и осоловевший, я вышел из ванной, в комнате за столом сидела Рима и читала книжку.

– Я ждала тебя, – сказала она, вставая мне навстречу, – все нормально?

– Да, раздобыл немного денег. Могу поделиться, – предложил я. Все такие не дело бросать женщину в городе с ребенком совсем без средств к существованию.

– У меня есть свои деньги, кроме того, есть, что продать. Наши горы делятся с нами камнями, а в княжестве они ценятся, – сообщила мне Рима.

– Какие у вас планы? – я сел за стол, а она села напротив, пододвинув ко мне тарелку с ужином, прикрытую тряпицей.

– Поешь, голодный небось, – тепло произнесла она и задумалась, – планы… Нам бы домик снять. Я узнавала у трактирщика – здесь низкие цены. За городом расположены горячие источники, поэтому раньше сюда приезжало много туристов, теперь, сам понимаешь туристов нет, – она развела руками.

– Хорошая мысль насчет дома, – согласился я, – можем завтра сходить посмотреть. У меня еще два дня свободны. Может быть, стоит его купить? Вряд ли сейчас это дорого.

– Не стоит. Война не будет длиться вечно. Я хотела бы вернуться обратно в родное село. Жаль, деда не сможем там похоронить, – грустно добавила она.

– Война, – я пожал плечами. Несмотря на то, что последние пять дней мы провели бок о бок и проделали вместе немалый путь, никаких особенных чувств я к ней не испытывал. Кроме чувства благодарности за помощь и документы. – Если продолжу жить по документам твоего мужа, может быть, нам стоит развестись? Все- таки, я уйду в армию, кто знает, как дальше сложится. Ты же будешь жить в городе, возможно, найдешь себе мужчину…

– Не беспокойся, – Рима немного кривовато улыбнулась, – в ближайшее время вряд ли мужчине найдется место рядом со мной. К тому же, ты прав, идет война, и с хорошими мужчинами большая проблема. Пусть все остается, как есть.

– Как Яна отнеслась к тому, что ты назвала меня своим мужем?

– Она не такая маленькая, как ты думаешь. Все понимает. Ты дважды нас спас. Если бы мы не встретили тебя, сомневаюсь, что удалось бы выжить и переправиться на этот берег, – она немного помолчала. – Яна скучает по отцу и деду. По друзьям из нашего села. Надеюсь, хоть кто-то выжил…

Глава 5

Утром проснулся рано. Не стал будить Риму и тихонько спустился в пустой зал таверны. Позевывающая женщина, похоже, жена хозяина, быстро накрыла на стол. Перекусив, отправился в управу, – вроде бы она работает с самого утра.

На входе стоял молодой паренек, на вид лет четырнадцати-пятнадцати. Я с грустью вспомнил, что совсем недавно выглядел так же, да что там выглядел, я и мыслил, как четырнадцатилетний. Весь мир был более ярким, не то, что сейчас. Впереди было столько планов и надежд. Поинтересовавшись у него, куда мне, собственно, идти, направился в нужный кабинет.

В кабинете за столом сидел полноватый мужчина. Узор на его рубашке говорил о принадлежности хозяина кабинета к дворянскому сословию, а нашивка на рукаве была отличительной чертой военного. Увидев меня, он слегка поморщился.

– Из республики? – недовольно поинтересовался он.

– Да, – коротко ответил я.

– Садись, документы, – он требовательно протянул руку, в которую я вложил потрепанный прямоугольник.

– Вчера прибыл, – решил пояснить я.

– Ясно, – он что-то переписал из моего паспорта в большой талмуд и, подняв взгляд, стал изучать меня, – лапотник, вроде, а одет неплохо. По правилам, у тебя есть три дня на обустройство, но завтра начинает обучение новая группа, так что тебе придется уложиться в сегодняшний день. Завтра сбор у входа в восемь утра, – и раскрыл на столе журнал, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

– Что с собой брать? – оторвал я его от чтения прессы. Он недоуменно поднял взгляд.

– Куда?

– Вы сказали: завтра с утра прибыть. Где мы будем проживать во время обучения? Сколько оно продлится? Какие вещи с собой брать? – спокойным тоном уточнил я.

– Умничаешь? – хмыкнул он, вдруг превратившись просто в усталого мужчину, – это хорошо. Бери смену одежды, немного денег. Обучение в военном лагере за городом. Две недели. Обычно, правда, месяц, но вы – последний набор. Через полторы-две недели из столицы прибудет большая группа жрецов. Планируется войсковая операция, – на мой недоуменный взгляд он уточнил, – это не секретная информация, весь город уже гудит об этом! Так что тебе повезло: две недели – и в бой. Скучно не будет! – преувеличенно радостно воскликнул он

– Да я бы лучше поскучал, зачем мне такое везение, – хмуро ответил я и поднялся, чтобы покинуть комнату.

– В любом случае, война будет долгой, хватит на всех, – произнес он мне вслед.

Зайдя в банк, который находился в этом же здании на первом этаже, безо всяких проблем обналичил чек. Мне выдали две тысячи альтов в бумажном виде. Я первый раз в этом мире держал в руках бумажные деньги. Они были небольшого размера и больше напоминали игральные карты из моего прошлого. Такие же тонкие, пластиковые. На каждой был указан номинал, и было нанесено изображение княжеского дворца и центрального храма Лучезарной в виде глобуса. Убрав тонкую стопку денег в карман, отправился обратно в таверну.

В общем зале меня ждал Доран. Он радостно улыбнулся и кивнул на стул рядом.

– Ну что, сколько тебе удалось выжать с этого мага? – первым делом осведомился он.

– Вообще, он на мага сердится. Просит называть его магистр. Держи, – я протянул ему пару банкнот, которые заранее приготовил, – твои десять процентов, двести альтов.

– Здорово! – он радостно сунул деньги в карман, – а то я тут немного поиздержался. Так-то город не очень дорогой, но походы в квартал развлечений съедают приличную часть зарплаты. У нас тут не только девочки, но и игорные заведения открыли. Я то не играю, но многие просаживают за ночь всю зарплату! Дураки!

– А сколько здесь получают стражники? – поинтересовался я.

– Триста альтов, – гордо ответил он.

– То есть, я тебе сейчас отдал почти твою месячную зарплату? – удивленно уточнил я.

– Ага, – он радостно кивнул головой, – но ты не грусти. Мы ж оба из республики и должны помогать друг другу. Я, когда сюда перебрался, тоже в ценах не слишком разбирался. У нас в долине все больше натуральный обмен был, нет, ну, деньги были, конечно, но там даже сотня каджей казалось хорошей зарплатой.

«Каджы – это валюта республики», – всплыло у меня в голове. В одной кадже десять половинок. Удивительно, но я считал такую математику нормальной, видимо, Риваз привык, ну, а с ним и я. Хотя, если задуматься, десять половинок, составляющие в итоге один кадж, – бред! Я помотал головой, пытаясь отвлечься от странной денежной политики республики.

– Какие планы? Моя смена только в пять вечера, может, могу чем помочь? – не отставал от меня Доран.

– Хотели дом снять. Вроде трактирщик обещал помочь, – ответил я, наблюдая, как в зал спускаются Рима с Яной.

– Привет! – Яна бросилась мне на шею, я, удивленный ее поведением, обнял девочку и усадил рядом с собой.

– Вы завтракали? – обратился я к Риме.

– Да, уже успели поесть и собрать вещи, – кивнула она в ответ, усаживаясь за стол, – трактирщик дал пару адресов, сейчас пойдем смотреть?

– Идемте, – согласно кивнул я.

Доран увязался с нами. У меня не было причин отказываться от его общества. В итоге, он нам пригодился – мы с Римой одобрили один из тех вариантов, которые нам предложил именно Доран.

Дом был не очень большим, но со своим садом, что было редкостью для этого города. Стоимость аренды – двести альтов в месяц. Пожилая хозяйка, получив плату за два месяца вперед, отдала нам ключи и отбыла по своим делам. Доран тоже ушел – подходило время его смены. Мы же с Римой и Яной быстренько пробежались по магазинам, закупив все необходимое. Заодно перенес часть своих вещей включая и накопители, оставил себе только один, нет смысла таскать с собой такие дорогие вещи, а Рима обещала присмотреть.

Вечер решил провести в компании с Римой и ее дочкой, поддавшись на их уговоры. Когда еще представится возможность спокойно поужинать в уютной домашней обстановке. Яна после ужина болтала вовсю, ее словно прорвало. У меня сложилось впечатление, что, оказавшись наконец-то в доме, пусть и съемном, но вроде как своем, она скинула весь груз забот и воспоминаний, что висел на ней последний месяц. Сейчас Яна вела себя, как обычная десятилетняя девочка. Было видно, что Рима очень этому рада, и с умилением посматривает на дочку. Мне же, как это ни странно, тоже было как-то удивительно хорошо и уютно. Приятно видеть рядом счастливых людей.

Я стоял у входа в управу в компании таких же рекрутов. Правда, ощущал себя несколько не в своей тарелке. Практически все они были сильно моложе меня. Вообще, компания подобралась пестрая. От подростков лет пятнадцати-шестнадцати до мужчин, которым на вид было около тридцати. Я же сейчас ощущал себя лет на сорок. Тоже непонятное явление. Мои внутренние часы полностью сбились. В своем мире мне было тридцать пять, когда я попал в этот мир – мне было четырнадцать. Затем столько всего произошло – и вот я снова здесь. По словам окружающих, выгляжу лет на тридцать, а по внутренним ощущениям – на все сорок. Возможно, сказываются усталость и полная неопределенность. Если устроюсь и заживу наконец-то стабильно и понятно, возможно, и ощущения изменятся. Сейчас же я ощущал себя взрослее и старше тех тридцатилетних мужчин, что стояли рядом.

Многих провожали родственники и любимые девушки, некоторых – жены с детьми. Лишь я один стоял бобылем с краю, ожидая, когда мы отправимся на военную базу.

Из подъехавшего автобуса вышел высокий сухощавый мужчина. Его внешность была ничем не примечательна, кроме густых усов щеточкой. Он обвел взглядом нашу группу, которая, учитывая количество провожающих, скорее напоминала балаган, чем будущий военный отряд, и, слегка поморщившись, рявкнул:

– Строиться! – народ оглянулся на него, общий гул усилился: все стали заново прощаться.

– Автобус ждет три минуты. Кто не успеет – встретит этот вечер в тюрьме! – он отошел к дверям автобуса и демонстративно уставился на наручные часы.

Я, подхватив свой мешок, под одобрительным взглядом усатого первым зашел в автобус. Наш транспорт не отличался особыми изысками – скамьи из жесткого пластика были узкими и неудобными. Устроившись рядом с маленьким окном, прислонился к стенке и задремал.

Очнулся от окрика:

– Все на выход! – и с удивлением понял, что проспал всю дорогу. Выбравшись вместе с шумной толпой из автобуса, осмотрелся. Мы находились внутри защищенного забором периметра. Ухмыльнувшись, подумал, что военные базы во всех мирах одинаковы. Здесь стоял один большой дом, состоящий из центральной двухэтажной части и двух одноэтажных крыльев. По территории базы были разбросаны ангары. Отсюда их было видно штук пять. Скорее всего, это и были казармы, в которых нам предстояло провести ближайшие недели.