Надо рассмотреть версию, что текст перед моими глазами (который так никуда и не пропал) – это не галлюцинация. Что это может быть? Технология, передающая текстовую информацию на сетчатку глаза, вроде бы уже есть, только вот ко мне ее не применяли. Глаза мне в клинике тоже проверили и инородных предметов там не нашли. Если не технология, то что это? Неземная технология? Пока не доказано обратное, версию отбрасывать нельзя. Какие еще могут быть варианты?

– Ты ведь в курсе, что реальность, которая тебя окружает, немного не такая, какой ты ее воспринимаешь? – неожиданно раздался басовитый голос справа от меня.

Я был абсолютно уверен, что до этого момента рядом никого не было. Повернулся и уставился на очень странного мужчину. Плотный, крупный, бородатый – это первое, что отметил мозг. Дальше – одежда. Холщовая рубаха – именно рубаха, а не рубашка. Такие же штаны и кожаные сапоги, покрашенные в красный цвет. На голове у незнакомца красовалась шапка, больше похожая на банную, но она очень гармонично вписывалась в наряд. Пальцы любителя старорусских одеяний украшали кольца, сделанные из серебра, и было их целых восемь штук.

– На земле нет людей, воспринимающих реальность такой, какая она есть на самом деле. Все мы подвержены ошибкам восприятия и в той или иной мере находимся в когнитивных искажениях, – я решил поддержать странный диалог.

– Ты это знаешь, но не пытаешься исправить. Тебе и так нормально. Тебя совершенно не заботит вопрос, насколько людям приятно с тобой, – усмехнулся в бороду незнакомец.

– Если будет необходимо, я обучусь эмпатии. К чему был ваш первый вопрос?

– Ты пытаешься понять, что с тобой, узнать причину, но не более. Почти для всех жителей этой планеты главной была бы суть написанного, а не причина возникновения.

– Не соглашусь, – о том, что незнакомец знает про мою проблему, я уже догадался. – Если или когда я пойму, что текст реален, начну думать об информации, заложенной в тексте.

– Он реален, – кивнул бородатый. – Даже не сомневайся.

Поверил я сразу же. Даже не пытаясь понять, почему. Быстро пробежался по тексту, сопоставил факты и спросил:

– Что за катаклизм придет на планету?

– Не так быстро, Игорь, не так быстро. У меня есть информация, но чтобы её получить, тебе сначала надо дать согласие стать моим адептом.

– Адептом чего? У вас какой-то культ?

– Ну, можно сказать и так, – заулыбался незнакомец во весь рот. – Позволь представиться, меня зовут Астар. Я один из Кураторов того события, которое вскоре случится на твоей планете, – бородач щелкнул пальцами, и мир вокруг нас изменился.

Скамейка так и осталась на месте, а вот пространство вокруг нас преобразилось. Место, где я оказался, имело всего два цвета. Серый и желтый. Оттенков же этих цветов было множество. Вокруг нас был лес – точнее, мне казалось, что это лес. Серые деревья с перекрученными стволами и такие же перекрученные ветки с листьями. Сюрреалистическое зрелище. Но не это поразило меня больше всего. Небо. Те же серо-желтые тона как самой атмосферы, так и облаков, и громадина красно-синей планеты на половину обзора, которая давила своей массой даже визуально. Я не понимал, как на таком близком расстоянии может находиться объект такой массы и они (с той планетой, на которой мы находились) не притягиваются друг к другу.

Запоздало пришла мысль о составе воздуха – можно ли им вообще дышать? А потом я понял, что вокруг нас иллюзия. Очень сильно детализированная, но все же иллюзия. Последовал еще один щелчок пальцами, и мы снова оказались в привычном для меня мире.

– Вы не с Земли? – поинтересовался я.

– Родился и вырос здесь, но уже многие тысячелетия проживаю в другом месте. Все остальные вопросы – только после твоего согласия.

– Ответьте только на один вопрос: после прихода на планету катаклизма останется ли актуальной фраза «кто владеет информацией, тот владеет миром»?

– Эта фраза актуальна всегда и во всех мирах, – удовлетворенно улыбнулся бородач.

– Тогда я согласен.

Мне протянули ладонь, которую я пожал. Не было ни грома, ни молнии, лишь внутри у меня сжалось сердце, пропуская нормальный ритм биения, но вскоре все выровнялось.

– Ну что же, адепт, слушай внимательно…

И тут на меня вывалили тонны информации. Я не переспрашивал, лишь молча слушал, впитывая сведения, которые вскоре должны были спасти жизнь мне, моим родным и тем людям, которых я тоже захочу спасти.

Я все еще сидел на скамейке, переваривая все, что услышал. Астар, существо высшего порядка, упоминавшийся в йеменской мифологии, давно покинул этот пласт реальности и растворился в воздухе. Но о нем я уже не думал, так как мозг занимала задачка поинтереснее. После того, как я принял на себя обязанности адепта, надпись, так и маячившая перед глазами, несколько видоизменилась.

Оставшееся время до Схождения – 92 часа 35 минут 49 секунд.

Вероятность мгновенных необратимых последствий вследствие попадания в зону кластера иного пространства в текущих координатах – 19 %.

Вероятность переноса в иное пространство – 15 %.

Схождение… Значение этого слова теперь для меня заиграло совсем иными смыслами. Хотя слово «катаклизм» как синоним вполне подходит. Жалко только, что до начала Схождения я не могу делиться полноценной информацией, полученной от Куратора, ни с кем. Все, кто услышат от меня сведения о том, что на самом деле произойдет, превратятся в пыль. Это все со слов Куратора. Так это или не так, я проверять не буду – поверю на слово. Не то существо Астар, чтобы просто так разбрасываться словами.

Помимо изменившейся надписи, у меня перед глазами висел доступный мне теперь интерфейс. Да-да, все как в наших земных играх. Только интерфейс не игрока, а участника Схождения.

Участник Схождения – Щербань Игорь Васильевич. Позывной – «Фрактал».

Уровень 0. Прогресс уровня 0/100 очков опыта.

Путь развития: не определён.

Характеристики:

Сила –

Ловкость –

Выносливость –

Интеллект –

Восприятие –

Харизма –

Удача –

Жизненная сила –

Значения показателей были пусты, они откроются только с приходом на планету Схождения. В самом интерфейсе, помимо моих параметров, было еще много разнообразных вкладок, только вот пока они были не кликабельны. Вся разблокировка произойдет через девяносто два часа. Правда, одна вкладка была активна. Она называлась Дары Куратора. Как своего адепта, Астар наделил меня некими силами, которыми я мог воспользоваться в любой момент. Вот они-то и назывались Дары. Изучив каждый Дар, закрыл интерфейс. Пора действовать: время уходит, то есть ценнейший ресурс тратится впустую, а это непозволительная роскошь.

Достал телефон, открыл поисковик и нашел нужный мне адрес, после чего вызвал такси. Дождался его, поднялся со скамейки и уже из такси набрал нужного мне абонента.

– День добрый, Иван, – поприветствовал я абонента сети, когда мне ответили.

– И тебе не хворать, Вертер, – мой старый друг использовал мою детскую кличку. – По делу или ностальгия замучила? Хотя о чем это я – конечно же, по делу. Излагай, я весь во внимании.

– Ты в городе?

– Да, но через три часа у меня самолет, – речь моего старого друга так и лучилась позитивом.

– Куда летишь?

– В Татарстан, деловая поездка.

Жаль. Если бы друг улетал куда-нибудь в западную Европу или, наоборот, на Дальний Восток, я бы просто попрощался, пожелав доброго пути. А вот Татарстан входил в зону будущего Схождения.

– Отмени полет, – я попытался придать моему голосу значимость.

– Причина? – в голосе Вани градус позитива резко упал.

– При встрече. Я не шучу, отмени рейс и все свои дела.

– Всё серьезно?

– Даже больше.

– Понял, – вздохнул друг. – Где встречаемся?

– Загородный дом моих родителей, через два часа.

– Понял. Буду.

Я молча нажал кнопку завершения вызова. Иван был человеком обстоятельным и никогда меня не подводил. А это качество я больше всего ценил в людях. После разговора я набрал номер отца и поинтересовался, дома ли он. Естественно, он был не дома. Глава не особо крупной корпорации не мог быть дома в обеденное время. Его я тоже попросил быть дома через два часа. Отец согласился еще быстрее, чем друг. Оно и понятно: я же попросил. После моего повзросления и начала самостоятельной жизни случаев, когда я о чем-то просил, было всего три. Этот четвертый.

Мы доехали до нужного мне адреса, после чего я расплатился и зашел в нужное мне здание. Там, узнав, что мне надо, меня перенаправили в нужный кабинет, где улыбчивый майор предложил мне присесть на стул.

Мне понадобилось всего десять минут, чтобы объяснить ему суть визита. Человек, занимающийся распределением групп быстрого реагирования при УВО Росгвардии Российской Федерации, был несколько удивлен моей просьбой.

– Итак, я правильно вас понимаю? Вы хотите, чтобы в намеченный срок к вам приехали двадцать вооруженных человек, обязательно с нарезным оружием и тройным БК?

– Да, – я кивнул.

– Пробыли с вами ровно один час, после чего уехали?

– Именно так, – я снова кивнул.

– Скажите, Игорь Васильевич, а зачем это вам надо?

– Понимаете, – я, как смог, попытался изобразить смущение, – девушка там будет. Хочу поразить ее.

– Видом бравых парней с автоматами? – усмехнулся майор, мысленно записывая меня в категорию «псих». Поправка: очень богатый псих.

– Ну, там еще цветы будут, я кольцо купил… – выдавил я из себя.

Вообще-то актер из меня не очень. Плохо у меня с соционикой, с любой. Я не всегда понимаю людей. Впрочем, как и они меня. Но тут я старался.

– Ну что же, – улыбнулся майор, – это вполне можно будет устроить. Только тариф будет тройной, сами понимаете. Столько человек одновременно послать на вызов…

– Я понимаю, – очень быстро кивнул я.

Переигрываю или нет? Если судить по блеску в глазах майора, то вроде бы нет. Да и не важно ему уже ничего. Помимо тройной выплаты бойцам, ему самому перепадет сто пятьдесят тысяч после мероприятия. Деньги не сказать, что большие по нынешним временам, только вот за них ведь и делать ничего не надо.

Договорившись, мы быстро составили контракт, в котором фигурировали совсем другие цифры и совсем другие обязанности бойцов. После чего я покинул здание и, снова вызвав такси, направился за город, в родовое имение моей семьи.

Один в поле не воин – эта фраза с приходом Схождения станет ключевой. Мне нужна команда. И именно ее создавать я сейчас еду. Ресурсы на это есть у отца, ресурсы есть и у Ивана. Я должен их объединить вместе. Объединить и возглавить. Лишь на вершине этой пирамиды у меня будет возможность планировать и осуществлять свои планы так, чтобы мне никто не мешал. А это самое главное.

Глава 2

N – 68°85′ E – 49°66′ 12:13.

– Не пори горячку! – в голове набатом прозвучал голос Евы. – Никто не умер, у всех есть репликация!

– У Хадко точно нет! – зло прорычал я, заметно успокаиваясь.

Видимо, Ева все же впрыснула мне в кровь что-то из седативного, так как ничем другим изменение в своем состоянии объяснить я не мог. Но это помогло: нервничать во время боя, а уж тем более отдаваться порыву эмоций – это худшее, что я мог сделать на текущий момент. Так и до смерти недалеко.

Окинул взглядом медленно бегущих ко мне крыс, на автомате просканировал их уровни и приступил к работе. Высокоуровневых тварей практически не осталось, а Ускорение будет работать еще очень долго. Долго – по моему внутреннему течению времени, так что проблем никаких нет. Активные навыки я уже все израсходовал, бомбы почти все закончились, но это не страшно. На оставшихся крыс мне хватит и наномеча с Ускорением. Такого арсенала более чем достаточно.