Хозяйка Священной Колыбели (страница 11)
– Самое главное, что они чувствуют – это безопасность, Ваша светлость. И то, что у них и у их детей есть будущее. Это обязанность всех титулованных особ – следить за тем, чтобы их подчиненные не знали ни в чем нужды. В противном случае плохо жить будет и сам хозяин.
– Не сказал бы, что ваш муж плохо живет.
– Это вопрос времени, Ваша светлость. Ресурсы земель не бесконечны, а уж когда их некому обрабатывать, и некому за ними следить… Знаете, регалии не накормят. Пока не научишься ценить чужой труд, за тобой и силы не будет.
– Интересная точка зрения.
– Чем же? – усмехнулась, прекрасно понимая, куда мужчина клонит. – То, что я рождена герцогиней, не означает, что мне должны подчиняться и, собственно, кормить только за высокий статус. А что делать, если земель нет, а из ценного имущества только древняя кровь и дар в латентном состоянии? И за спиной нет сильного мужчины, который защитит сироту? За сколько там мой дядюшка меня продал?
– Ваша светлость… Зачем же вы так?..
– Чего же вы смутились, аргерцог? Я нужна была короне как монетка, которую в свое время собирались с выгодой обменять. Меня и обменяли. Но до достижения брачного возраста мой статус и моя кровь не были мне помощниками. Я наравне с простым людом постигала науку труда. Оттого мои люди ко мне с уважением, что я не страшусь и в поле для посева выйти, и урожай наравне со всеми собрать.
– И тому же учите своих воспитанников…
– Верно. Лишних знаний не бывает. Особенного для того, кто стоит во главе угла. Для лучшего управления своим хозяйством хозяин должен изнутри знать, как устроено то или иное дело, побывать на месте каждой доски и гвоздика.
– Разве для того, чтобы понимать, как работает кузня, необходимо лично меха раздувать?
– И даже лично выковать пару гвоздей! Только ощутив на своей шкуре всю сложность работы, можно правильно выстроить рабочий процесс, не оплошать ни с рабочим местом – ведь ветхая лачуга для кузни не сгодится, ни с инструментами и материалами. Согласитесь, когда хозяин лично знает, сколько железа идет на десяток гвоздей, с объемами и поставками его обмануть не получится.
Аргерцог задумался, я же не торопила его.
– Но главная цель не в этом, Ваша светлость. Я прививаю своим воспитанникам уважение к чужому труду. Когда сам веху в поле отпашешь, кичиться своим происхождением расхочется. А вот терпению и упорству, помимо уважения, точно научишься.
– Одной вехи для того, чтобы научиться уважать чужой труд, маловато будет.
– Несомненно, но у нас впереди еще много времени для того, чтобы воспитать прекрасных людей из моих сирот. Весна скоро, а там и посевная…
Я рассмеялась, глядя на то, как волк Виктран отплясывает с младшей ребятней. Может, человеческой памяти в нем и с гулькин нос, но даже в облике волка морф совсем не злой. Вон, с каким удовольствием детям представление показывает. И на задних лапах прыгает, и кольцом вьется, и пофыркивает от снега…
– Потрудиться много где и много над чем придется. Мои дети труда не боятся, точно так же, как его не боюсь я.
– А не пора ли нам, Хозяйка, за праздничный стол садиться?
Тирхан, внезапно появившийся рядом со мной, как черт из табакерки выпрыгнул и заставил вздрогнуть от испуга.
– Пора, – согласно кивнула я. – И ужин готов, и подарки уже своих хозяев заждались. Созывай народ, а мы с Илиасом первыми пойдем.
Глава седьмая
Дни бежали как сумасшедшие. Вроде совсем недавно мы плясали у костра, ели праздничные пироги и дарили друг другу подарки. Вот только уже больше двух вехимов с той вехи прошло.
Время куда-то торопилось, бежало, будто желало поскорее приблизить весну. Конечно, ею пока и не пахло. Здесь весна должна наступить позже, чем в южном герцогстве Дарремском. Впрочем, я не удивлюсь, если климат сменится, как ему и полагается.
Как, например, в Сибири – и зима вроде суровая, но и лето жаркое.
Я хоть и приехала во второй половине лета в Колыбель и в принципе не ожидала жары с середины весны, но и вздохов аргерцога не разделяла. А он почему-то был убежден, что первым теплым денькам раньше середины разноцвета (июня) не бывать. Может, жары ожидать и не нужно, но, судя по тому, что метелей больше нет, снег практически больше не выпадает, я склонна верить, что весна придет вовремя, как и положено, и будет ласковой.
Впрочем, тема погоды меня пока волновала мало. К посевной мы готовы, людей бы только побольше… Да где их взять? Колыбель больше никого не призвала. Может, весной или летом кто еще придет?
Гораздо больше меня смущал второй хвостик. Первым, понятное дело, был Илиас. А вот вторым оказался Виктран, который совершенно перестал слушаться отца и все время старался находиться рядом со мной. И если днем я худо-бедно соглашалась на конвой (а это был именно он, потому что морф следовал буквально по пятам, даже в уборную ломился), то пускать его ночевать в спальню не собиралась.
С его памятью как творилась беда, так и продолжала твориться. Он то играл с детьми, то вдруг начинал на них рычать. Недавно Власена почти укусил. Хорошо, мальчишка был проворным, да и Хранитель успел вмешаться.
А вчера эта бессовестная мохнатая жопа снова закатила скандал. Сидел под моими дверями и выл, да так, что я не выдержала (а поди выдержи, когда ты буквально десять минут назад с боем чадушко уложила?!) и потребовала духа унести это чудовище выть в лес. Пусть хоть обвоется! Заодно и охолонется!
Судя по тому, что Хранитель вернул его достаточно быстро, морф свою вину понял. Но утром, конечно же, снова оказался у моего порога…
Возможно, и стоило бы в качестве эксперимента пустить его в спальню, однако… Это будет выглядеть однозначным авансом в глазах аргерцога. Потом, простите, не отмоешься. Еще обвинят в соблазнении невинного мальчика, утратившего человеческий разум. И так у меня попытки разговоров о любви и второй половинке уже вот где сидят.
Иной раз кажется, что у Амадео других тем для разговора нет, кроме как о своем славном роде и о том, как у них, Аригальерских, принято пару выбирать. Бесит Его светлость просто невероятно!
А у нас без того забот полон рот! Например, послы, которые наконец-то начали чувствовать себя достаточно хорошо для более продолжительных разговоров. Теперь их хватало примерно на час беседы, пусть и медленной, но уже не бессвязной и не едва слышным шепотом. Следовательно, Амадео уже мог собрать информацию и узнать новости о Дамруке и его планах. А самое главное – о том, что же такое произошло с его сыном, из-за чего тот получил на свою шею страшное украшение.
Он же вместо этого занимался какой-то ерундой, пытаясь убедить меня в том, что я должна принять сердцем и душой его сына. Так, видите ли, ускорится процесс возвращения в нем человека… И ладно бы, только меня убеждал, но теперь он и Дариоле голову забивал своими россказнями. А та и рада романтическую чепуху послушать. Уши развесила, пару раз слезу пустила и начала выспрашивать. А что, мол, если и правда все так, как это себе представляет Его светлость? Хотя с учетом ее беременности пусть лучше слушает красивые сказки, чем вздрагивает от ужаса и кошмаров прошлого, которые ей иногда снятся.
Аргерцогу точно стоило порадоваться выздоровлению своих людей. Один из послов начал делать первые физические упражнения. Под присмотром Тирхана, естественно. Мужчина был очень увлечен процессом и двигал конечностями самостоятельно, обходясь уже без непременной помощи. Все же маг ты или нет, а пролежни – штука такая, которая никого не щадит, если не помогать лежачему двигаться. Да и кровь разгонять по телу необходимо. Власен, который был задействован в уходе за больными, невероятно радовался первым успехам своего подопечного.
Я бы сказала, что для послов все начало налаживаться. Так, глядишь, еще вехим – и начнут вставать с постелей и потихонечку перемещаться по дому. А там и отправлю их всех восвояси… Мечта!
– Анастейзи, подождите!
Услышав Амадео, я невольно ускорилась. Как чувствовала, что из бесильни незамеченной в кабинет не проскочу. А ведь мне удалось не только малявок скинуть на нянек, но и от морфа отвязаться. Дух, зараза, уверял, что Амадео занят как раз одним из послов. Ан нет, не настолько занят, чтобы меня в коридоре не подловить!
Я вздохнула. Это же как сильно он меня достал, что я начала прятаться и вздрагивать от его голоса!
– Нужно встречать гостей! – чуть ли не прокричал мне в спину мужчина, заставив остановиться и обернуться.
– Гостей? Вы о тех, кого пригласили ранее?
– Не только…
Амадео явно волновался и свое волнение скрыть даже не пытался. Более того, складывалось впечатление, что полученные новости его потрясли, и сейчас мужчина желал лишь одного – оседлать коня и куда-то ускакать.
– Ваша светлость, неужели к нам едет ваша жена?
– Звучит невероятно, правда? – выдохнул он и так побледнел, что я про свою злость разом забыла.
Схватила этого орла под ручки и повела в кабинет, где усадила на стул и предложила водички, благо графин с оной на столе всегда имелся. Девочки следили, чтоб у меня всегда свежая стояла.
– Что же вы так разволновались, Ваша светлость? Может, она только собирается, и вы сумеете ее отговорить. Время сейчас не самое лучшее для дальних поездок, а ваше поместье от меня далековато будет.
– Анастейзи, я уже говорил, что наш род не так-то прост. И всегда был в почете у королей… Есть у моей жены возможность оказаться здесь гораздо быстрее, чем обычным путем. И нет, она не собирается, она уже в пути. И предполагаю, что даже ближе, чем мне бы хотелось.