Видимо в расчете на то, что мне станет стыдно за свои глупые действия, и я разожму пальцы на ее запястье. Ну или отвлекусь на задумчивость, и она сможет вырвать из моей руки свою кисть.

– Значит, получу строгий выговор с занесением в личное дело, – равнодушно отозвался я и потащил ее к выходу из вычислительного центра. – Кстати, подскажи, а если я вот так буду тащить тебя через весь институт на буксире, что увидят остальные? Я волоку за собой пустое место? Или просто не обратят внимания, и только камеры зафиксируют нашу с тобой сладкую парочку?

– Идиот! – сорвалась она и ударила меня свободной рукой по плечу. Ну да, с бойцовыми качествами у нее не очень. Их просто нет. – Мне нужно закончить!

– Тогда скажи, что за фокус с камерами? – спросил я.

– Тебе только это интересно? – она прищурилась.

– А тебе нужен сразу весь список вопросов, чтобы ты как к экзамену могла подготовиться? – усмехнулся я.

– То есть, в тот раз ты меня не видел, а сегодня увидел, так? – задумчиво проговорила она, внимательно меня оглядывая. Будто в первый раз увидела. И будто ее озарило какой-то неожиданной идеей.

– И я бы хотел получить объяснение этому феномену, – сказал я.

– Ладно, я попробую тебе довериться, – Илзе сжала губы в ниточку и прищурилась. – Только…

– Только? – я приподнял бровь.

– Ай, ладно, никаких условий! – она передернула плечами. – Это все равно не имеет значения. Ты знаешь об эксперименте «Белая птица»?

– В первый раз слышу, – честно признался я. Но руку ее все равно не отпустил. И даже не расслабился. Вполне возможно, она вовсе не пытается мне откровенно что-то рассказать, а просто заговаривает зубы.

– Три года назад в Петрозаводске и Ленинграде распространили объявление о наборе желающих поучаствовать, – сказала она. – В основном среди студентов гуманитарных факультетов. Это были испытания нового препарата, только для них нужно было на два месяца приехать в Соловец, в этот самый институт. Я записалась. Подошла по параметрам. Нам неделю просто вливали что-то капельницами, а потом начались разные испытания. Разные.

Она помолчала, покусывая губу. Будто ее захватили тревожные воспоминания.

– Нас было пятьдесят участников, – сказала она. – До конца эксперимента дожили семеро.

– Остальные умерли? – спросил я.

– Не все, умерли только четверо, – она вздохнула. – Остальные просто сошли с дистанции. Суть препарата была в усилении природных метапсихических способностей.

– И твоя способность – быть незаметной? – усмехнулся я.

– В конце месяца, когда мы прошли финальные тесты, нам предложили остаться работать в институте, – не обратив внимания на мой вопрос, продолжила она. – Условия были хорошими, возвращаться мне было некуда, я все равно поссорилась со всей родней, когда бросила учебу. И я согласилась. Только потом уже поняла, что не согласиться у меня и не получилось бы.

– Кто-то отказался? – спросил я.

– Витя Крамской, – ответила она. – Он мог двигать предметы, до девяти штук одновременно в воздух поднимал. Он отказался и сказал, что поедет домой. И он вроде как уехал, но потом я захотела ему позвонить, в Самару. Но его мама сказала, что он не возвращался. И я даже не знаю, жив ли он…

– Трогательно, – кивнул я. – И в чем же заключается твоя работа на институт?

– Да кто ты такой, чтобы меня осуждать?! – внезапно закричала она. – Я не выбирала становиться такой, я просто хотела поучаствовать в испытании лекарства! Я думала, что оно закончится, и я вернусь домой! А теперь…

– Милая, допустим, я тебе даже верю, – мягко сказал я. – Но почему ты мне вообще сейчас рассказываешь эту историю?

– Потому… – она глубоко вдохнула и закрыла глаза. – Никто меня не видит, если я этого не хочу. А ты видишь. Почему?

– Понятия не имею, – я пожал плечами.

– Я же все тебе рассказала! – заявила она.

– Все? – я иронично хмыкнул. – Ты не сказала главного. Зачем ты крутилась в нашей столовой рядом со мной?

– Да не знаю я! – горячо воскликнула она. – Ты думаешь, мне объясняют каждое задание? Просто я утром нахожу конверт с инструкциями, которые я обязана выполнить. Я выполняю. Все. И в тот раз было точно так же – я должна была провести в вашей столовой один час десять минут вечером. Больше всего внимания уделяя тебе. А потом уйти. Вот и все.

– А кто дает тебе эти задания? – спросил я. Не особо, правда, рассчитывая на какое-то откровение в ответе.

– Не знаю, – она помотала головой и закусила губу. – А теперь пожалуйста, мне нужно закончить работу с терминалом! Если я этого не сделаю, то меня… меня ждет наказание!

Она умоляюще уставилась на меня.

Глава 5

Оно ведь не легко – куда-нибудь влезть. Влезть-то сумеет каждый, но вылезть – в этом и заключается настоящее военное искусство.

Ярослав Гашек «Похождения бравого солдата Швейка»

Какое-то неудобство на запястье. Досадное такое, мешает, тянет на себя внимание… Как будто здоровенное насекомое там устроилось и принялось жужжать крылышками…

Надо согнать…

Я двинулся и чуть не свалился с кровати. Жужжала плюшка, сообщая мне, что наступило утро, пора вставать, разминаться, принимать душ, завтракать и совершать всякие там прочие великие дела.

Я спустил ноги на пол, потер кулаками глаза, зевнул, потянулся…

Крепко зажмурился.

Что-то было не так. Я же точно помню, как стоял на минус четвертом этаже главного корпуса нашего НИИ, держал за руку загадочную тонкую девушку с лицом королевы драмы. И она рассказывала мне какую-то слезную историю…

А сейчас я вдруг проснулся. Как будто у меня из памяти вырезали кусок реальности.

Или…

Или вчерашний день мне приснился. Непонятный допрос в исполнении дамы в красном, вельветового Глеба и невозмутимого «черного костюма». Борис с пирожками. Роман с очень странной просьбой нарушить все мыслимые правила и добыть ему из «тридцать второй» каменную пирамидку… Илзе Павловна Борк в вычислительном центре…

Нет-нет-нет, это ерунда какая-то! Слишком реально и подробно для сна! Мои самые реалистичные сны больше всего похожи на мультфильм «Пластелиновая ворона». В них то и дело одно превращается в другое, а потом запросто скатывается в общий серо-буро-малиновый ком и раскатывается потом в совершеннейшую нелепицу.

А чтобы вот так, с реальными людьми, у которых под столом не птичьи лапы, а из стен не торчат извивающиеся ветки деревьев, а потом все вдруг не превращается в побережье картонного моря… Нет, не может быть.

Я вскочил, еще раз потряс головой.

Зажмурился, сжал пальцами виски.

Надо вспомнить.

Девушка. Она сказала, что ей нужно закончить. До этого момента все воспоминания были отчетливыми. Роботизированная столовая, медики в строительных комбинезонах, у которых удался эксперимент…

А потом – провал. Черная дыра.

Так, стоп. Я могу очень легко проверить, как я провел вчерашний день! Плюшка записывает каждый мой шаг!

Я снова сел на кровать и уткнулся в монитор на моем запястье.

– Инструктаж начнется через семь минут! – запротестовала плюшка, и экран засветился красным.

Инструктаж?

Какой еще инструктаж?

Я ткнул в мелкие буковки «подробнее» , пробежал глазами несколько строчек.

Сегодня миссия. Идет «Вереск», а Эмиль, Лада и я из «Нимфы» – этакая группа поддержки. Обеспечивают связь и эвакуацию из «тридцать второй» в случае необходимости.

Через семь минут мне надо быть в кают-компании. Уже через шесть.

Так, ладно, временно откладываю разбирательство о том, чем я занимался вчера днем.

Я торопливо натянул штаны и футболку, по-быстрому прополоскал рот, побрызгал в лицо водой и скачками помчался в кают-компанию. На всякий случай мысленно про себя повторяя основные детали этого моего «псевдосна».

Роман и пирамида.

Ядвига и вельветовый.

Медики и пирамида.

Илзе и терминал.

Я влетел в кают-компанию одновременно с тревожным писком плюшки, возвещавшей о том, что прямо сейчас начнется инструктаж. Плюхнулся рядом с Эмилем. Перевел дух.

– Утречко, – буркнула Лада, оглядывая меня с ног до головы. – Как себя чувствуешь?

– Нормально вроде, – я торопливо оглядел себя. Одежда была в относительном порядке, в зеркале, насколько я успел мельком глянуть, тоже никаких фатальных отклонений. – Я причесаться забыл, да?

– Клоун… – фыркнула Лада и отвернулась. Несколько секунд я созерцал ее татуированный затылок, потом перевел взгляд на Эмиля.

– А что случилось-то? – недоуменно спросил я.

– Эээ… – мой рыжий наставник выразительно пожал плечами. – Меня же только сегодня отпустили, так что если ты вчера что-то там набедокурил, то я не в курсе.

– Доброе утро! – в дверь торопливо вскочил Геннадий Германович, или, как его все называли ГенГер. Я пока что видел его мельком, он был каким-то там замом заведующего лабораторией молекулярных структур или что-то в таком духе. Судя по рассказам и байкам моих коллег, миссии в «тридцать вторую» он отправлял часто, а в самом начале так вообще принимал в них участие сам. Но после того, как его вытащили из одного рейда поломанным в тринадцати местах, завязал с этим. Здоровье уже не позволяло. Да и возраст…

Хм, вообще он выглядит много моложе, чем я думал. Когда видел его мельком, даже как-то не обращал внимания. А сейчас, при хорошем освещении, это бросилось в глаза.

ГенГер выглядел чуть старше студента. Если очень внимательно присмотреться, то на мальчишеском лице замечаешь тонкие лучики морщин. Да и глаза выдают, конечно. Совсем даже не мальчишеские. Но сейчас, одетый не в строгий костюм, как всегда, а чуть ли не в пижаму, он смотрелся реально молодо. Хотя лет ему было что-то в районе восьмидесяти.

– А что, «Вереск» проспал в полном составе? – спросил Эмиль.

– Нет-нет, я просто развел ваши инструктажи по времени, – ГенГер нахмурился и почесал лоб. – У вас будут разные задачи, так что лучше не забивать себе голову чужими. Ну что, вы готовы, мы можем приступать?

– Готовы… – буркнула Лада и снова зыркнула на меня. Зло? Удивленно? Что это я такого натворил вчера, что она сегодня уверена, что я должен плохо себя чувствовать? И вообще она ведет себя, как будто я клялся ей в нежной любви, склонил к сексу, а под утро сбежал. И сейчас делаю вид, что ничего не было.

– Ваша группа выполняет задачу довольно простую, – ГенГер повернул в нашу сторону монитор и потыкал в свою плюшку. На экране появилось схематичное изображение юго-западной части «границы тридцать два». – Вам нужно войти, затем пойти по этому азимуту до третьей вешки и занять наблюдательный пункт на объекте «Башня».

– Прямо наверху? – тревожно спросила Лада.

– Хотелось бы, – кивнул Генгер. – А у вас что, есть какие-то возражения?

– Нет, но… – Лада запнулась.

– Тогда я продолжу, с вашего позволения! – глаза ГенГера стали холодными. И лет ему как-то сразу прибавилось. Не столько в виде чисто внешних признаков возраста, сколько этакого… авторитета, что ли. Я глянул на Ладу. «Надо будет спросить, что за возражение у нее было», – мимоходом подумал я и снова вернулся к прослушиванию инструктажа.

Судя по словам ГенГера, дело у нас было простое и незамысловатое – забраться на некую башню. Или, точнее даже будет сказать, Башню. Это нечто уникальное, она там одна такая, и когда кто-то говорит слово «Башня», все сразу понимают, о каком конкретно месте идет речь, а не начинают выпытывать, какую конкретно водогапорку оратор имел в виду. А наверху нам нужно запустить автоматический маяк-пеленгатор. Просто найти ровное место метр на метр, поставить туда чемоданчик и нажать правильный код на пульте. Дальше автоматика все сделает сама.

И потом досидеть до предела времени и выйти последними.