– Ну всё, мистер Ринг. Заказывай себе катафалк, тварь, – выдавил он. – Ты меня вывел. Хватит бить тебя по-простому. Настало время кодо.

Он шумно вдохнул носом, после чего меня рывком стянуло с пола и снова подняло в воздух, только на этот раз под самый купол потолка. Я завис метрах в тридцати над полом.

Одним движением руки Питер собрал осколки разбитой оконной витрины, сгрёб их в кучу точно подо мной и мутировал всю стеклянную массу в шипы, длинные, острые, толщиной с черенок от метлы. Если на такие напорешься, мало точно не покажется.

– Знаешь, мистер Ринг, мне недавно рассказали, как ты убил Эдуарда Зиварда, – сообщил Питер, задрав голову и глядя на меня снизу вверх. – Оказывается, ты пригвоздил беднягу к стене стеклянными штырями, и он истёк кровью. Не жалко его было, а? Может, повторить эту штуку с тобой?..

Я посмотрел на него, тихо переводя дыхание.

Да, сейчас я был обычным человеком, и Питер Соло мог делать со мной всё, что взбредёт в его дурную башку. Забавно, как он сетовал, что не способен меня убить. Знал бы он, что глубоко ошибается. Я всеми силами избегал смерти от руки Ребекки, а теперь меня лишает жизни какой-то придурок с манией величия…

– Питер! – прокричали сбоку, со стороны холла.

Голову повернуть я не мог – её крепко держал гравитационный эрг, но женский голос показался мне знакомым.

– Ты очень вовремя, – ответил кому-то Питер.

Одними глазами я проследил, куда он смотрит. К нему подошли ближе, и я наконец разглядел незваного гостя. Худая девушка с кудрявыми рыжими волосами.

Это была Терри Соло, и на ладони у неё лежал перстень.

– Ну и кто из вас его обронил, мальчики? – спросила она, усмехнувшись.

– Это моё, – сказал ей Питер. – Подержи пока у себя.

Терри посмотрела на меня долгим изучающим взглядом, потом – на брата, затем – опять на меня.

– За что ты так его ненавидишь, Питер?

Тот нахмурился.

– Вот сейчас ты лезешь не в своё дело. Ты, кстати, сама говорила, что он тебе не нравится.

– Говорила, – кивнула Терри.

Питер передёрнул плечами.

– Ну так не мешай, значит. Отойди, чтобы кровью не забрызгало.

Терри, казалось, нисколько не удивилась. Она перевела спокойный взгляд на брата и спросила:

– Зачем столько хлопот, Питер? Можно убить его проще, ты не хочешь об этом поразмыслить?..

***

Фраза у неё вышла какая-то корявая…

Но, похоже, это девушку нисколько не смутило. Она подошла к Питеру и неожиданно погладила его по голове.

– Ты так не считаешь? А, Питер? Наверное, нужно об этом подумать?

– Уйди, Терри… – начал он с раздражением, но Терри продолжала гладить его по голове, как маленького.

– Это странно, Питер… всё, что ты делаешь, очень странно… не надо этого делать… Питер, ты слышишь? Питер? Ты мой брат, и я не желаю тебе зла, но всё, что ты делаешь, неправильно… неправильно… и ты должен об этом подумать.

Её глаза вспыхнули белым.

Она продолжала гладить Питера по голове и бормотать:

– Тебе надо об этом подумать, обязательно надо подумать. – Терри указала на сиденье у билетной кассы. – Вот здесь, Питер. Тебе нужно подумать об этом вот здесь. Здесь удобно, тебе никто не помешает.

Её брат нахмурился и уточнил, косясь на сиденье:

– Считаешь, тут мне будет удобно об этом подумать?..

– Конечно, – кивнула Терри.

Питер кивнул ей в ответ, повернулся ко мне спиной и послушно прошёл к сиденью у кассы. Уселся в него и задумался, глядя в одну точку у ног.

И как только он это сделал, его эрг иссяк… и я полетел прямо на иглы.

Уже у самого пола меня отшибло в сторону, и я завалился на спину. Терри успела применить гравитационный эрг.

Девушка подбежала ко мне, обхватила за плечи и прошептала:

– Ты как, Рэй? Ты как?

Я посмотрел на неё и выдавил хрипло:

– А по мне не видно? – Потом покосился на задумавшегося Питера. – И что с ним?

Терри с тревогой и виной посмотрела на брата.

– Этот приём называется Туман. Он длится минут пятнадцать и действует только на тех, кто доверился ментальному чтецу. Когда Питер придёт в себя, то вспомнит, что я сделала, и изгонит меня из семьи. Как патриций он имеет на это полное право.

На это я ничего не ответил.

Если честно, на несколько нервных и долгих секунд я искренне поверил, что Терри готова меня предать. Да и мелькнула мысль прикончить Питера прямо тут, пока он в конце концов не прикончил меня…

Девушка помогла мне подняться, навалила на себя и потянула в сторону выхода из здания вокзала, но я не двинулся с места.

– Печать, – попросил я сначала и протянул руку.

– Не доверяешь? – нахмурилась Терри.

– Печать должна быть у меня, – уклонился я от прямого ответа.

Девушка вложила мне в руку перстень. Я тут же спрятал его в карман и только после этого поковылял к выходу. При этом двигался очень медленно, на левую ногу наступал осторожно и почти её не ощущал.

– Господи, Рэй, – пробормотала Терри на ходу, – бывает хоть день, когда ты…

– …не залезаю в дерьмо? Уже не припомню, – усмехнулся я, но сразу же посерьёзнел. – А где остальные?

– У Хлои закончилось действие духов, и ей пришлось спрятаться в одном из автокэбов, на стоянке у вокзала. С ней Дженни, внучка Бена Баума. Это она увидела, как тебя в здание вокзала впихнули. Если бы не Дженни, то никто бы не заметил.

Я молча кивнул, в мыслях усмехнувшись странному круговороту спасений. Сначала я спас Дженни из огня трактира, а потом она почти сразу отплатила мне той же монетой.

Не дождавшись от меня ответа, Терри продолжила:

– Клифа, Дарта и Пьера после обстрела стены я не видела. Джо побежала со всеми, когда стена рухнула, как и близнецы Баумы. Я не смогла их удержать… Ты не волнуйся, они вернутся. Тебе бы теперь кодо возродить…

– В прошлый раз Хлоя потратила на это три недели и вводила меня в кому. Сейчас у меня нет ни времени, ни возможности валяться овощем. Придётся выживать без кодо и запастись оружием.

– Мы что-нибудь придумаем, Рэй, что-нибудь обязательно придумаем… Вот вернётся Клиф Хинниган и точно предложит суперидею, вот увидишь… он парень умный.

Она говорила мне про Хиннигана и кодо что-то ещё, но я её уже не слушал.

Мы наконец вышли из здания вокзала, и я окинул взглядом округу.

Привокзальная площадь была завалена трупами. Канонады выстрелов эхом гремели в небе, ночь озарялась вспышками. Там, за брешью стены, продолжалась атака адептов на армию Лэнсома. Всего лишь одну из его армий, её ничтожную часть.

И кто конкретно сейчас побеждал в этой стычке, пока оставалось неясным…

Глава 2.

– Мне надо туда. – Я кивнул в сторону разрушенной стены, за которой гремели выстрелы, кричали люди, и кипела битва.

Терри остановилась.

Вместе с ней пришлось остановиться и мне, потому что девушка практически тащила меня на себе, навалив на плечо.

– Ты сошёл с ума, – отрезала она. – Как ты туда пойдёшь? Ты ходить не в состоянии. В тебе нет кодо, у тебя даже оружия нет…

Я бегло оглядел мёртвых адептов, которыми была завалена площадь, наклонился и выдернул из одеревеневших рук одного из парней охотничье ружьё. Переломил его и проверил – в обоих стволах находились патроны (бедняга даже не успел выстрелить перед тем, как был убит).

Затем я осмотрел стоянку у вокзала с рядами припаркованных автокэбов и негромко спросил:

– В котором из них Хлоя?

Терри ткнула меня в бок.

– Ты всегда такой дурной, Рэй? Думаешь, если она рунный фортис, то способна за секунду тебя вылечить?

– Это её работа, – бросил я и потянул девушку к парковке.

Если честно, меня напрягала собственная беспомощность и зависимость от Терри, да и от Хлои тоже. Хотелось поскорее избавиться от своего подневольного положения.

Заметив моё нетерпение, Терри вздохнула и махнула рукой в сторону чёрного автокэба, что стоял позади всех, у самой арки, ведущей на первую платформу вокзала.

– Хлоя очень испугалась, когда действие её духов закончилось, – на ходу сообщила мне Терри. – Она собиралась их опять на себя налить, но я её отговорила. Жидкость надо экономить, а она готова на себя её всю вылить. Когда духи закончатся, что ей светит?..

На этот вопрос у меня ответа не было (точнее, был, но озвучивать его не очень-то хотелось).

Когда до автокэба оставалось метров десять, пассажирская дверь машины распахнулась, и из салона выскочила Дженни. Сажи и слёз на её лице уже не было, забрызганное кровью платье сменили странного вида сарафан и накинутый поверх него чёрный военный камзол.

То ли всхлипнув, то ли вздохнув, девчонка кинулась мне навстречу.

– Мистер Р-рэй! Живой! – Она подскочила ко мне и подставила хрупкое плечо под мою правую руку, помогая Терри вести меня к автокэбу, но больше, конечно, мешала.

От её порывистых движений боль в простреленном плече разгорелась с новой силой.

– Сейчас, сейчас, мистер Рэй, – забормотала Дженни. – Хлоя вас вылечит, будете как новенький… вот увидите… только она очень просила, чтобы я вас не пускала к ней без обработки. Она несколько раз просила… строго-настрого приказала вас сначала обработать.

Наконец мы добрели до автокэба, и я грузно навалился локтем на капот.

Дженни вынула из кармана камзола уже знакомый мне серебристый портсигар с выгравированной буквой «А». Отщёлкнула крышку и достала пузырёк. Откупорила его, намочила духами указательный палец и серьёзно посмотрела на меня. Посмотрела по-взрослому. Настолько понимающе и пронизывающе, что меня пробрала дрожь.

– В чём дело, Дженни? – нахмурился я.

Девчонка подошла ближе и, встав на цыпочки, протянула руку к моему лицу.

– Мистер Рэй… – начала она и тут же замялась. Заглянула мне в глаза, потом быстрым движением мазнула пальцем над моей верхней губой и наконец решилась продолжить: – Вы ведь найдёте Хью и Норманна? Они убежали со всеми за стену. Я просила их не уходить, но кто бы меня слушал. Они сказали, что за дедушку пойдут мстить всему Лэнсому… а я сказала, что пусть лучше вы отомстите. Правда же? У вас же лучше получится, чем у них, да? Вы же найдёте их? Вот Хлоя вас вылечит… и вы их найдёте?

Она не сводила с меня пронзительных и полных надежды глаз, и мне пришлось ответить:

– Найду.

Дженни заметно успокоилась, будто моё обещание гарантировало, что её братья найдутся живыми, хотя это, скорее всего, окажется не так.

В месиве битвы затоптать двух мелких пацанов проще простого. Их сами же адепты под ногами могут не заметить, да и шальные пули никто не отменял.

– Теперь можете пройти к Хлое, – разрешила Дженни с серьёзным видом, будто допускала меня к самому императору, и распахнула дверь автокэба.

Терри помогла мне доковылять до двери, и я, чуть наклонившись, вгляделся во мрак салона. Оттуда на меня смотрела Хлоя. И волны тревоги, исходившие от неё лавиной, чувствовались даже на расстоянии.

Я еле влез в салон вместе с ружьём, ощущая себя переломанной деревяшкой, и уселся на сиденье напротив медсестры. Терри захлопнула за мной дверь, и в салоне повисло молчание. Лишь грохот выстрелов в отдалении напоминал о том, что в этот самый момент совсем рядом с нами идёт бой.

Оглядев меня с ног до головы и сделав однозначно печальные выводы о моём здоровье, Хлоя заговорила первой:

– Рэй, я постараюсь сделать всё возможное, но чуда не жди.

– Хорошо. Тогда делай, – ответил я, скрипнув от боли зубами. – У тебя есть пятнадцать минут…

Ничего больше не объясняя, я задрал штанину на левой ноге, демонстрируя Хлое перебитую лодыжку. Сам туда не посмотрел – мне хватило того, что читалось на лице медсестры, когда она увидела рану.

Девушка приложила ладонь к губам, потом перевела отчаянный взгляд на меня, затем опять – на ногу.

– Господи, Рэй… какие пятнадцать минут, ты что…

– Теперь уже четырнадцать.