Моя бесцеремонность сработала отрезвляюще – Хлоя мгновенно собралась.

Она кивнула сама себе и нарисовала в воздухе сразу две разных лечебных руны. Я узнал рисунки: одна руна обезболивала, а вторая сращивала костные ткани.

– Нет, – покачал я головой. – Давай обойдёмся без обезболивания. Рисуй ещё одну руну для сращивания костей. Мне надо быстрее восстановить ногу.

– Но Рэй! – возмутилась Хлоя. – Тебе будет очень больно, и ты…

– Я потреплю, – перебил я её. – У тебя тринадцать минут.

Медсестра прищурилась, и по её глазам я понял, что с этой самой секунды она отбрасывает жалость и сочувствие.

– Ляг на сиденье и вытяни ногу! – приказал она быстро.

Я тут же подчинился, добавив напоследок:

– Делай всё, что хочешь, Хлоя, но верни мне способность ходить нормально. Я тебя прошу. Это сможешь сделать только ты.

Девушка привстала, склонилась надо мной и выдернула ружьё из моей руки. Затем бросила его на другое сиденье и твёрдо произнесла:

– Если хочешь быстро, то терпи. Нужно, чтобы ты был в сознании. Вообще-то, рунная медицина запрещает подобные методы, но раз так надо… Я буду рисовать руны прямо на раздробленной кости, а это очень…

– Тогда рисуй! – не выдержал я.

Хлоя уселась рядом и положила мою раненую ногу себе на колени. Затем сняла с неё туфлю и стянула носок, задрала штанину до самого колена. Сурово на меня посмотрела и добавила:

– Не учи меня делать мою работу, Рэй. Будь ты хоть трижды моим хозяином, я сделаю так, как надо, а не так, как говорит мне человек, далёкий от рунной медицины.

– Хорошо-хорошо… только давай быстрее, Хлоя-а-а-а…

Это были последние адекватные слова, что я произнёс перед тем, как заорать чистейшим матом и вцепиться в сиденье – Хлоя обхватила мою раздробленную лодыжку мерцающей ладонью и сжала пальцы.

Бог мой, эту боль не передать словами… только воплем!

Нещадная инквизиторская пытка.

Через какое-то время, когда я заставил себя сжать челюсти, чтобы заткнуться, медсестра задействовала вторую ладонь, и адская боль усилилась вдвое.

Перед глазами вспыхнули белые огни, и из меня снова посыпались ругательства. Я с трудом подавил в себе желание отпихнуть Хлою подальше, лишь бы она перестала делать то, что делала, и зажмурился, скребя сиденье ногтями.

– Ещё чуть-чуть… ещё… терпи… – услышал я бормотанье Хлои. – Только не теряй сознание… ещё чуть-чуть…

Весь залитый потом и уже мало что соображающий, я громко засопел, приподнял голову и покосился на девушку.

Хлоя, красная от напряжения, сжимала мою щиколотку ладонями и светилась татуировками, вокруг неё мерцали руны, штук пять, но точно я не успел посчитать – чёртово сознание всё-таки не выдержало и померкло.

Я уронил затылок на кожаное сиденье автокэба и отключился…

***

Не знаю, через какое время я пришёл в себя. Глаза открылись сами собой, и я уставился в потолок салона, не сразу сообразив, где нахожусь.

Звуки далёких выстрелов вернули меня в реальность, всколыхнув память, и напомнили о том, что идёт бой.

– Двенадцать минут, – послышался тихий голос Хлои.

– Чего? – хрипло выдавил я, приподнялся на локтях и уставился на медсестру.

Она продолжала сидеть, держа мою левую ногу у себя на коленях. Её лоб вспотел настолько, что чёлка намокла и прилипла к коже. Девушка медленно водила ладонью по моей ноге, прикасаясь подушечками пальцев от щиколотки до колена и обратно.

Боли я не ощущал, лишь пульсирующее тепло.

– Двенадцать минут, – повторила Хлоя. И добавила с усталым выдохом: – Я успела восстановить кости за двенадцать минут. Успела. Но, Рэй… в другой раз мне проще будет тебя убить, чем выполнять твои невыполнимые задания.

Я снова посмотрел в потолок.

– Ты не можешь меня убить, я твой хозяин.

– Но это не уменьшает моего желания порой тебя прикончить. – Хлоя перестала гладить мою ногу и спихнула её со своих колен, как что-то мерзкое и ненужное. – Можешь проверить результат. И если я второпях срастила кости неправильно, то не обижайся. Ты требовал чуда, а чудеса по заказу не происходят.

Я медленно сел и опустил обе ноги на пол. Вытянул левую ногу вперёд, повёл ступнёй, и уже в который раз признал, что Хлоя умеет делать свою работу на высоком уровне. Нога была совершенно здоровой… чёрт возьми… совершенно здоровой!

– Спасибо, Хлоя… – выдохнул я, всё ещё не веря глазам. – Ты чудо… мой ангел-хранитель… если у таких, как я, они вообще бывают…

Медсестра не ждала от меня благодарности.

Она устало откинулась на спинку сиденья и прикрыла глаза.

– На процедуру сращивания я отдала больше половины своего кодо, Рэй, – призналась девушка. – Ты можешь поберечься хотя бы немного и не лезть в самое пекло? Если ты не бережёшь самого себя, то побереги хотя бы мой труд. Потому что если ты опять притащишься ко мне сегодня с чем-нибудь подобным, то у меня не хватит сил тебе помочь.

И пока она это произносила, я уже успел обуться. Потом повернулся к Хлое и спросил:

– Сколько тебе нужно времени, чтобы восстановить моё кодо? Без комы и желательно побыстрее.

Хлоя открыла глаза и покосилась на меня, зло прищурив глаза:

– «Желательно побыстрее»?.. Ты сам себя слышишь, Рэй? Полностью утраченное кодо восстанавливать очень тяжело. А если без введения в кому, то ещё и долго. Тебе вообще известно значение слова «долго»? Я говорю о паре месяцев… это минимум…

– У нас нет пары месяцев, – нахмурился я. – Пары недель тебе хватит?

Девушка снова прикрыла глаза и прошептала:

– Рэй Питон, как же ты невыносим. Кто бы знал, как я порой ненавижу тебя.

– Хватит или нет?

– Не-е-ет!! – отрезала Хлоя, распахнув глаза и одарив меня таким взглядом, будто мысленно уже послала мне руну смерти.

– Хлоя, придумай что-нибудь. Пожалуйста. Ты должна восстановить моё кодо за две недели. – Я взял ружьё, валяющееся на втором сиденье, и посмотрел на медсестру. – Сама понимаешь, мне позарез нужно кодо, и надежда только на тебя. Обычное оружие меня не защитит.

Хлоя глянула на ружьё в моих руках и ответила:

– Есть один метод. Правда я такое никогда не делала… – Она смолкла и опустила глаза.

– Ну и какой? Ты можешь говорить быстрее? Я тороплюсь.

– Ты вечно торопишься, Рэй! – бросила Хлоя, поёжившись. – Вместе со своим жутким кодо!

В её глазах мелькнул прежний страх передо мной (а я уж думал, что она перестала меня бояться).

– Можно попробовать восстанавливать кодо частями… во сне, – добавила она сдавленным голосом. – Я читала, что полевые медсёстры делали так во время Великой родовой битвы. Когда боец спит, медсестра восстанавливает ему кодо с помощью сонной руны, усиливая эффект погружения в сон. Это немного похоже на кому. Только там есть один нюанс…

Она хотела добавить что-то ещё, кажется, что-то важное, но почему-то промолчала, а я не стал ничего уточнять: мне сейчас было не до этого.

– Ну вот и отлично, – ответил я. – Значит, сегодня же попробуем.

Хлоя нахмурилась.

– Думаешь, сегодня мы всё-таки останемся живы и увидим рассвет?

– Увидим. – Я протянул ей ружьё. – Разберёшься, как пользоваться?

Она замешкалась на пару секунд, но оружие всё же взяла.

– Разберусь. – Потом скользнула взглядом по моему телу. – Рэй, ты весь изранен. Твоё плечо… и та рана на спине… я запечатала их временно. Скоро кровотечение снова откроется.

Я отвернулся в окно и вгляделся в уличную темень, мельтешение людей на привокзальной площади и вспышки, озаряющие ночь, и опять повернулся к Хлое.

– Не выходи из машины. Отстреливайся прямо отсюда, если придётся… Используй атакующие руны. Все, какие существуют. Отбивайся, как умеешь. Духи трать в самом крайнем случае, их надо экономить. Я оставлю с тобой Терри. Потом за вами вернусь.

– Рэй… будь осторожен, – прошептала Хлоя.

– Ты тоже, – ответил я, пристально на неё посмотрев, будто не мог отвести взгляд. – Иначе как же я буду без своего ангела-хранителя?

Наконец я распахнул дверь и вылез из автокэба – уже на здоровых ногах.

Хлоя опять сделала для меня почти невозможное.

***

У автокэба меня остановила Терри.

Она всё это время внимательно наблюдала за мной и Хлоей через боковое окно машины, а теперь косилась на мою левую ногу, явно не совсем веря собственным глазам.

Дженни стояла рядом с Терри, а в её руке к своему удивлению я заметил револьвер. Она держала его за ствол и протягивала оружие рукоятью ко мне.

– Это вам, мистер Рэй. Я подобрала его вон там. – Девчонка ткнула пальцем в сторону площади, где лежали попавшие под пули адепты. – Им оружие уже не нужно, а вам нужно… чтобы найти Хью и Норманна, – добавила она.

Я забрал у неё револьвер (проверил барабан – полный) и сунул его сзади за ремень брюк. Повернулся к Терри.

– Отвечаешь за них обеих. За Хлою и Дженни. Если что, уезжайте на автокэбе. Водить умеешь?

– Умею, – кивнула Терри.

– Отлично. – Я бросил на автокэб с Хлоей последний взгляд, запоминая вид и номер машины, и поспешил в сторону стены.

На ходу прихватил ещё и винтовку, валяющуюся на тротуаре, рядом с чернеющей лужей крови, проверил барабан и направился за стены Ронстада.

Теперь, лишившись кодо, мне придётся существенно поменять тактику боя. Похоже, настало время вспомнить, что когда-то я был обычным уличным парнем, без кодо и совести.

По оплавленным останкам камней и металла я вошёл в брешь стены, держа наготове винтовку. С идиотским воплем, как другие, в бой я не рвался – шёл и цепко оглядывал периметр, открывающийся моему взору, держался у левой стороны стены, неторопливо перешагивал убитых и раненых адептов.

А их было много.

Я ступал по погосту.

Проход был завален десятками трупов и залит кровью. Мужчины, женщины, подростки, старики… Отовсюду неслись стоны и хрипы, призывы о помощи, шёпот и всхлипывания. Пахло пеплом, порохом, обожжённой плотью и влагой, а с внешней стороны стены жаркий ветер нёс крики и запахи взрытой почвы и гари.

Я же поймал себя на мысли, что избегаю смотреть на мёртвых, боясь увидеть знакомые лица…

Наконец я вышел за границу Ронстада.

Там было светло, как днём.

Округу освещали объятые пламенем машины, вспышки выстрелов и энергия кодо. Всё смешалось в горниле битвы, воздух плавился, дымился, трещал и искрился. Сверкали руны, пылали потоки стихий, мерцали щитовые эрги, вихрями по толпе носились демонические силы призыва.

И теперь я точно мог сказать, что адепты побеждали.

Да, этот маленький бой они выдержали.

Короткий обстрел заставил меня отпрянуть назад. Несколько пуль чиркнули по камням стены, выбив искры рядом с моим лицом. Стреляли с левого фланга, со стороны группы военных автокэбов, единственных, что ещё уцелели.

Пять машин стояли полукругом, и солдаты, открыв люки в крышах, палили оттуда практически сплошняком. Между автокэбами торчал ствол самоходной гаубицы. Орудие громыхало и изрыгало в толпу адептов огромные плевки картечи.

Именно это пока и спасало оставшуюся группу лэнсомских военных. Адепты не могли подойти к ним на близкое расстояние, а солдаты вражеской армии своей свинцовой атакой разом выводили из строя десятки человек.

Я ещё раз бегло оглядел поле боя и заметил красное платье Ли Сильвер.

Директор школы, охваченная вихрями боевого Шёпота, дралась сразу с тремя пехотинцами. Я рванул к ней и, добежав на расстояние метров тридцати, остановился. Затем расставил ноги шире, вскинул винтовку и прицелился…

Первая пуля угодила солдату точно в голову, а вот второй парень постоянно уходил с линии прицела. Не хотелось тратить пули впустую, поэтому я перевёл ствол винтовки на третьего и снял его выстрелом в грудь.

У оставшегося в живых солдата не было шансов.