Закулисная жизнь может показаться менее зрелищной, чем сериал, но это только на первый взгляд. Судите сами: кучка азартных комедиантов со специфическим чувством юмора преодолела всевозможные напасти, выдержав критику и насмешки, умудрилась нащупать свой путь и наконец достичь вершины, и при этом все остались добрыми друзьями и накопили уйму рассказов для внуков. Титры. Занавес. Где же разворачивалась эта история? На баскетбольной площадке в Индиане? В Шаолиньском монастыре? Или это что-то из романа «Обитатели холмов»? Не-а. В ничем не примечательном местечке, возле железнодорожных путей, по соседству с мастерскими обойщиков и каменотесов, на границе между районами Ван-Найс и Панорама-Сити. Самое головокружительное мое приключение случилось в самом заурядном месте на свете. Это настолько в стиле нашего шоу – нарочно не придумаешь!

Грег Дэниелс (слева) и остальные члены команды отсматривают финальный дубль последней серии

Пролог
Как мы здесь очутились?
Брайан Баумгартнер

В далеком 2007-м мы с Анджелой Кинси отправились в Скрэнтон, штат Пенсильвания. Финальная серия третьего сезона вышла всего пару дней назад. В Скрэнтоне у нас была запланирована парочка мероприятий. Вроде бы ничего особенного: раздать автографы в торговом центре Стимтауна – комплексе, возведенном на месте заброшенного паровозного депо; плотно позавтракать в «Рэде» – отеле «Рэдиссон» в здании бывшего вокзала; и, наконец, посетить благотворительную вечеринку где-то в центре. Я предвкушал поездку и был очень взволнован. Мне предстояло знакомство с городом, где разворачивалось действие нашего сериала.

Несколько местных жителей, с которыми мы позже крепко подружились, по моей просьбе устроили нам прогулку по знаковым местам «Офиса». В пабе «Бедный Ричард» (Poor Richard’s Pub) я оставил автограф на кегле для боулинга (я не был в курсе, что там есть боулинг!), в «Морепродуктах Купера» (Cooper’s Seafood House) примерил элегантную фетровую шляпу в виде краба; а в пабе «Трясина» (The Bog) мы с Анджелой встали за барную стойку и до рассвета разливали напитки. Что касается фанатов… даже не знаю, как описать. Кажется, только тогда я наконец в полной мере осознал, как много у «Офиса» преданных поклонников. Помнится, Анджела точно подметила: «Теперь понятно, что чувствовали ”Битлз” в Ливерпуле».

Конечно, я догадывался, что мы популярны – я же видел рейтинги. Но это в теории. Одно дело – умом понимать, что твое шоу стало хитом. Совсем другое – реально ОЩУЩАТЬ это. Оказаться в гурьбе фанатов, которые глядят на тебя во все глаза и пытаются пробраться сквозь толпу, лишь бы пожать тебе руку или заполучить совместное фото. Это все было ужасно мило, но и немножко пугало, честно говоря. Впервые в жизни меня сопровождал полицейский эскорт. Ко мне приставили офицера полиции по имени Дженн Джерити. Помню, я в ужасе повернулся к ней и дрожащим голосом спросил: «Ты же меня прикроешь, да? А то, боюсь, ситуация может выйти из-под контроля». Никогда не думал, что скажу такое в адрес своих же фанатов.

На следующий день мы с Анджелой преспокойненько сидели себе в лобби-баре «Рэдиссона». И тут Тим Холмс, региональный директор по маркетингу, сообщает, что в отеле сейчас проходит чья-то свадьба. И невеста, мол, просто без ума от Кевина. Тим спрашивает – не могли бы мы уделить им минутку? Конечно, я не возражал. Но мне было неясно, как это осуществить. Не мог же я просто войти в зал через парадный вход – это привлекло бы чрезмерное внимание. Тим заверил меня, что у них все продумано. Они уже согласовали план с отелем: я должен был пройти через служебный вход, спуститься по лестнице, затем добраться до кухни черным ходом, и там найти незапертую дверь, ведущую в зал. Там-то меня и будет ждать невеста. Звучало как фильм про Джеймса Бонда. Как бы то ни было, я согласился. Стоило мне прошмыгнуть в зал, как невеста – заметьте, все еще в свадебном платье – подбежала ко мне, обвила меня руками, и как давай рыдать!

«Это лучший момент моей жизни!»

Чего, простите?

Я попытался отстраниться, неловко улыбаясь. Новоиспеченный муж стоял буквально В МЕТРЕ от нас. «Нет уж, – возразил я. – Лучшим моментом твоей жизни это быть никак не может. Ты же только что ВЫШЛА ЗАМУЖ!!!»

Но она была непреклонна. «Лучший. Момент. В жизни». Ее благоверный тем временем нас фотографировал.

Сначала я убеждал себя, что наша слава мимолетна. Само собой, шоу переживет новый всплеск популярности, когда его по второму кругу станут крутить по телевизору, но прежний ажиотаж не повторится. Да, мы оказались в нужном месте в нужное время и обрели свою аудиторию, но такое точное попадание в нерв времени случается лишь раз в жизни.

Но, вопреки ожиданиям, произошло нечто феноменальное. Феноменально прекрасное. Мы уже давным-давно отсняли последние серии «Офиса», а популярность не ослабевала, даже наоборот. Люди заново влюблялись в сериал, обнаружив его на сайте «Нетфликса» или «Пикока» – а некоторые и вовсе открывали впервые. «Нильсен», компания, составляющая телевизионные рейтинги, подсчитала, что в 2020 году суммарное время просмотра «Офиса» составило 57,1 миллиардов минут. Не миллионов, а миллиардов.

Несколько лет назад я оказался в Атланте и посетил Вестминстерскую школу, в которой учился. Эд Хелмс, кстати, получал образование там же, на класс младше меня – хотя по нему и не скажешь, он выглядит как настоящий старикан. Меня попросили устроить небольшой творческий вечер для учеников, и я подумал: «Почему бы и нет? Будет мило!». Я ожидал, что придет в лучшем случае кучка школьников. Это же подростки, в конце концов – их, по идее, должны волновать только собственные смартфоны, мемы и селфи. С чего бы им интересоваться каким-то сериалом десятилетней давности, повествующим об издыхающей бумажной промышленности и офисных работниках средних лет?

А вот и нет. Актовый зал был полон. Ученики не то что на ступеньках сидели – они, готов поклясться, и с люстр свешивались. Зрителей было как сельдей в бочке – этот школьный театрик ни разу за все время моего обучения не вмещал в себя столько народу. Что меня больше всего поражало – я ведь точно знал, что эти ребята не застали «Офис» во времена его первоначального запуска. Они тогда еще в подгузниках ползали, или и вовсе были в материнской утробе. Получается, они нашли «Офис» на стриминговых сервисах и выбрали именно его – из тысячи других.

Один ученик спросил, какая у меня любимая серия. Обычно мой ответ меняется в зависимости от настроения. В тот вечер я назвал «День разнообразия». Едва я это произнес, по залу прокатился одобрительный смешок. Так смеется человек, которому напомнили о классном эпизоде любимого сериала, подарившего в свое время много счастливых минут.

Это взрывало мне мозг. Та серия вышла в 2005-м: в том же году был создан «Ютьюб», а «Нетфликс» все еще занимался прокатом DVD. Как они вообще смогли так страстно полюбить шоу, вышедшее фактически в каменном веке? Я помню себя в восемнадцать – уверяю, меня не впечатляли сериалы пятнадцатилетней давности. И уж ТЕМ БОЛЕЕ я не запоминал НАЗВАНИЯ СЕРИЙ, а их СОДЕРЖАНИЕ – и подавно.

Что же такого особенного в «Офисе»? Как нам удалось сотворить шоу, аудитория которого разрастается с каждым годом, и демонстрирует сейчас даже бóльшую лояльность, чем пятнадцать лет назад?

Эта книга призвана ответить на все вопросы. Она родилась из сотен часов интервью. Я опросил всех причастных к созданию «Офиса» – актеров, сценаристов, режиссеров и членов съемочной группы, продюсеров, кастинг-директоров, гримеров, и нашего бесстрашного командира, Грега Дэниелса – и они поделились своими соображениями по этому поводу.

Книга, которую вы держите в руках, поведает вам не только о том, что творилось за кадром. Хотя по внутренней кухне мы вас тоже проведем. Только, в отличие от настоящей кухни, у нас обойдется без чада и гари. Майкл Скотт настаивал на том, что «Дандер Миффлин» – одна большая семья. Не уверен, что его сотрудники разделяли это мнение. Но что касается съемочной команды «Офиса», то мы действительно были семьей, тут и к гадалке не ходи.

Здесь будут не только байки из кино-склепа. Во время работы над «Устной историей…» я вдруг понял, что она напоминает подкасты о зловещих преступлениях. Нет-нет, никаких трупов, гнусных жуликов или скрытых угроз. Но вот накал интриги…

Как же мы очутились тут? Где мы свернули туда? Можно ли найти улики, отследить маршрут и выяснить, как мы сумели вывести формулу, которая с годами не утратила актуальности (напротив!)?

Парочка теорий у меня имеется. И, выходит, не у меня одного. И, ей-богу, я был рад побеседовать об этом с коллегами. Но еще больше я рад был их повидать после долгой разлуки, заново пережить с ними наше общее прошлое и обсудить нынешнюю популярность «Офиса». Съемки пилота, первые провальные рейтинги, первый «Золотой глобус», первая премия «Эмми», бесчисленные ночные съемки «Круиза», уход Стива, свадьба Джима и Пэм, финальная серия. Беседуя со своими старыми приятелями, я снова и снова вспоминал слова той невесты:

«Лучший момент моей жизни».

Что ж, начнем с начала…

Добро пожаловать в «Дандер Миффлин»

Добро пожаловать в «Дандер Миффлин»: та самая табличка на двери бизнес-парка в Скрэнтоне

1
«В общем, идея такая…»
«Офис» пересекает Атлантику

БЕН СИЛЬВЕРМАН (исполнительный продюсер): Стояло лето 2001 года. Я был в Лондоне со своей подругой [продюсером] Генриеттой [Конрад]. Как-то раз она вышла прогуляться, а я от скуки щелкал каналы – искал, чтобы посмотреть. И наткнулся на это шоу. Оно меня просто загипнотизировало.

Бена Сильвермана было не так-то легко удивить. Он с 1995-го работал в престижном агентстве «Уильям Моррис» главой отдела международного развития. Проще говоря, его задачей было выцеплять успешные телешоу, выпущенные за рубежом, и «переупаковывать» их под американскую аудиторию.

БЕН СИЛЬВЕРМАН: Я путешествовал по миру в поисках самородков, которым можно дать новую жизнь в Америке. И нашел целую россыпь: от программы «Кто хочет стать миллионером?» до «Большого брата» и «Близких друзей».

В 2001-м Сильверман уволился из агентства «Уильям Моррис» и основал телепроизводственную компанию «Ревель». На то загадочное шоу он наткнулся как раз во время очередной рабочей поездки в Лондон.

БЕН СИЛЬВЕРМАН: Поначалу я даже не понял, комедия это или реалити-шоу, но довольно быстро разобрался. И я хохотал – а это со мной нечасто случается. Работая на телевидении, разучиваешься получать искреннее удовольствие от случайных сериалов. Реакции перестают быть такими живыми и непосредственными. Но тот отрывок… что бы это ни было, оно было остроумным. Просто блеск! Я включился в происходящее с пол-оборота. Чуть позже вернулась Генриетта. Я ей говорю: «Что это, черт возьми, за шоу такое? Как я мог не знать о нем? Это же моя, блин, работа!». А она такая: «Да оно только на днях вышло в эфир».

Этот однокамерный ситком в жанре мокьюментари действительно вышел буквально только что, и большинство лондонцев о нем пока ничего не слышали. Он назывался «Офис», а авторство принадлежало малоизвестному на тот момент комедийному дуэту Рики Джервейса и Стивена Мерчанта. В центре сюжета был захолустный филиал вымышленной бумажной компании «Уэрнэм Хогг». Джервейс играл менеджера среднего звена Дэвида Брента, самовлюбленного и надоедливого. Он называл себя «ненапряжным заводилой».

БЕН СИЛЬВЕРМАН: Генриетта сказала, что с Рики можно познакомиться через Дэна Мейзера, который тогда тесно сотрудничал с Сашей Бароном Коэном. Не откладывая в долгий ящик, мы тем же вечером поужинали с Дэном. Я засыпал его вопросами об «Офисе», и в итоге он дал мне номер Рики.

БРАЙАН БАУМГАРТНЕР: То есть, на то, чтобы раздобыть номер Рики Джервейса, тебе понадобилось меньше суток?

БЕН СИЛЬВЕРМАН: [Смеется] Ну, я давно в этом бизнесе!

Утром он первым делом набрал Рики.