С первой парты взметнулась рука:

– Разрешите, Сигэмори-сэнсэй.

Добровольцем вызвалась Кабасима Юрика – представитель первогодок. Она встала и обвела класс выразительными карими глазами, элегантно заправила прядь длинных черных волос за ухо и улыбнулась:

– Меня зовут Кабасима Юрика, я занимаюсь теннисом, люблю ходить по магазинам и кататься на лодке. Рассчитываю на вашу поддержку.

Когда она села на место, то появились другие желающие: девушки и даже юноши – все хотели рассказать о себе. Тогда учительница попросила представляться по очереди: с первого ряда. Кабасима дала толчок, которого все ждали. Вскоре очередь дошла и до Мицуо, он встал и коротко представился:

– Меня зовут Фукада Мицуо, я изучаю кэндо. Надеюсь, мы поладим.

Кто-то разочарованно вздохнул, но Мицуо уже вернулся за парту. Не мог он рассказать о своей любви к литературе или о том, что пишет книгу и подал заявку на конкурс для молодых авторов. А нести чепуху про сериалы, компьютерные игры или утренние пробежки, как это делали другие, он не хотел. Ведь придется развивать легенду. Пусть лучше считают, что он скучный.

На парте завибрировал мобильный телефон, на экране выскочило уведомление электронной почты. У Мицуо бешено забилось сердце, кажется, пришло письмо от организаторов конкурса. Он едва сдержался, чтобы не открыть его сразу. Традиционное представление подошло к концу, и Сигэмори начала рассказывать про нововведения в академии Ёсано.

В этом году отменили свободное посещение, и по новым правилам ученики должны быть на уроках, если у них нет тренировок, а за пропуски будут вычитаться рейтинговые баллы. Самые злостные нарушители попадут в кабинет заместителя директора Унаямы Сакуры. Мицуо помнил, как брат Кодзи хвалился, что мог уходить с уроков, когда захотел.

По классу пробежало возмущение от первых парт к последним. Кажется, времена полной свободы остались в прошлом, теперь академия Ёсано не отличалась от государственной школы и даже превосходила ее по строгости правил.

Сигэмори подняла руку, призывая к тишине, и продолжила:

– Чтобы перейти в следующий триместр, вам нужно сдать экзамены, пройти квалификацию в клубе и набрать минимальное количество рейтинговых баллов. Напоминаю, что кураторы клубов не только дают баллы, но и отнимают их, если будете тренироваться вполсилы. Информацию об успеваемости и количестве рейтинговых баллов можно узнать в школьном приложении, логин вам ранее присылали на электронную почту. Если вы потеряли его, то обратитесь к заместителю директора Унаяме-сан.

Пока класс обсуждал услышанное, Мицуо осторожно открыл почту, еще большее ожидание невыносимо – и сжал телефон в руках. Организаторы приняли его заявку и даже пожелали удачи. Теперь ему нужно загрузить первую главу в течение двух недель, а у него еще даже план не готов.

* * *

Пока Тору старательно вбивал иероглифы в таблицу, его обогнала группа юношей в школьной форме. Они обсуждали баскетбол. Впереди раздался задорный женский смех.

Ему захотелось оказаться в библиотеке, погрузиться в тишину и уединение, чтобы никто не мешал закончить скучный доклад и наконец-то выспаться. Хотя раньше, еще прошлой жизни, он наивно мечтал о другом, когда пришел в академию Ёсано. Тору хотел рассказывать про книги и думал, что ученики будут приходить к нему. Он быстро понял, что они интересуются только спортом и пришли сюда, чтобы стать лучшими. И Тору больше не пытался. Так даже лучше.

«Оцука-сэнсэй, посоветуйте книгу для чтения», – прозвучал в голове давно забытый голос.

Тору застыл на месте, в сознание вторглись позабытые воспоминания, они прорвали стену, что он воздвигал долгие годы. В просторной библиотеке сидели ученики, они обсуждали прочитанную книгу, а он стоял рядом с кружкой дымящегося кофе. Громкие джазовые мотивы входящего звонка вернули его в действительность. Тору машинально ответил, и знакомый властный голос заместителя директора подобно лезвию вошел под кожу.

– Доброе утро Оцука-сан.

Он сглотнул, и комок сомнений застрял в горле. Тору приказал себе успокоиться. Возможно, Унаяма еще не проверяла рабочую почту, ведь она занята на церемонии поступления.

– Доброе утро, Унаяма-сан, – Тору старался говорить непринужденно и молил Небеса, чтобы заместитель забыла про доклад.

Унаяма заговорила после короткого молчания:

– Оцука-сан, надеюсь, вы не забыли, что весь персонал академии должен быть на церемонии.

Тору тихо выдохнул и поблагодарил Небеса, у него еще есть время доделать работу.

– Конечно, Унаяма-сан, – вкрадчиво ответил он. – Я как раз и шел туда.

Его перебила заместитель директора:

– Поторопитесь, Оцука-сан.

Длинные гудки эхом отдались в голове, и невидимые молоточки застучали в висках. Нужно срочно доделать доклад, и раз до библиотеки он не успеет дойти, то лучше осесть в столовой. Утром там варят просто божественный кофе.

Дорожка резко вильнула в сторону, и показалась школа. Главный корпус возвышался над теннисным кортом, площадкой для бейсбола и другими строениями, как гора над поселением в долине. Академия Ёсано завораживала многочисленными спортивными корпусами да табличками-указателями, без которых можно легко потеряться на ее территории.

Тору сжал телефон в руках и решительно пошел к воротам – это самый короткий путь до Главного корпуса, что раскинулся прямо за ними. Несколько учеников бросили на него хмурые взгляды, даже журналистка обратила внимание, но сразу потеряла интерес. Тору скрылся на территории школы и без происшествий добрался до столовой.

Просторное помещение утопало в солнечном свете, что проходил через широкие панорамные окна. Большую часть столовой захватили пустые столы. Тору подошел к автомату слева от двери, выбрал в меню кофе и оплатил. Спустя минуту ожидания забрал бодрящий напиток на линии раздачи и сел за стол возле окна. В тишине столовой Тору вернулся к докладу. Когда он напечатал последний иероглиф, то улыбнулся.

– Оцука-сан, что вы здесь делаете? – строгий голос Унаямы пригвоздил на месте.

Тору вздрогнул и случайно нажал кнопку «Отправить», не успев все как следует проверить. К столу стремительно приближалась заместитель директора в темно-синем костюме, короткая юбка-карандаш доходила до колен, а пиджак подчеркивал стройную фигуру. Черные, идеально прямые волосы Унаямы разметались по плечам, придавая ей и без того грозный вид, который сулили лишь неприятности.

Мысли Тору хаотично закружились, но, как назло, ни одной дельной идеи так и не пришло. Да и как можно оправдать то, что он пропустил церемонию поступления, нельзя же честно признаться в том, что не успел отправить вовремя доклад.

Унаяма остановилась возле стола, и Тору тут же вскочил с места. Заместитель директора сложила руки на груди и смерила его долгим взглядом, который так и говорил: «Как можно было принять на работу такого нерасторопного идиота?»

– Следуйте за мной, Оцука-сан. И не отставайте, я не хочу искать вас по всей школе.

Унаяма развернулась и стремительно пошла в сторону выхода. Тору сглотнул ком в горле и поспешил за ней. Когда он устроился на работу в академию Ёсано, то сразу уяснил два негласных правила: всегда отмечайся в школьном терминале и не переходи дорогу заместителю директора. И, кажется, сейчас он нарушил последнее.

4

Медицинский блок академии Ёсано находился в западном крыле на втором этаже, куда Айко пришла через систему открытых переходов. Красивая табличка возле двери говорила, что она на месте, и объясняла, что нужно сделать, прежде чем войти. Поэтому Айко сначала постучала три раза, а затем толкнула дверь. Внутри оказалась светлая приемная: стойка администрации у дальней стены, справа от нее кулер, а по бокам находилось дверей, возле каждой белоснежная софа. Тихо гудел кондиционер, даря прохладу.

Миловидная девушка за стойкой посмотрела на Айко и улыбнулась:

– Такэда Айко-сан, пройдите, пожалуйста, в кабинет номер семь. Игути-сэнсэй уже ожидает вас.

Айко поблагодарила ее и зашла в указанный кабинет. Она попала в небольшую светлую комнату с бледно-салатовыми стенами и белоснежными полом и потолком, подобно раннему снегу. В интерьер идеально вписывалась мебель: софа слева от двери и стол напротив окна. За ним сидел Игути в белом медицинском халате и просматривал бумаги, изредка что-то записывая в блокнот. Его черные волосы были уложены назад, висков уже коснулась седина. Врач оторвался от записей и предложил Айко сесть на кушетку, что она и сделала, невольно подавшись вперед. Сегодня она узнает: можно ли вернуться в кюдо, или еще продолжать восстановительную терапию.

Игути отложил бумаги и перешел сразу к делу:

– Пришли результаты исследований. Айко-тян, поздравляю! Ты можешь заниматься кюдо.

Она улыбнулась и едва сдержалась, чтобы не закричать от радости. Изнурительные месяцы восстановительной терапии оказались позади, теперь ее ждет светлое будущее, она сможет выступить на турнире и победить. Но перед взором появился образ Мику, разбивая идеальную картину вдребезги. Неужели бывшая одноклассница и правда воплотит свои угрозы? Айко понимала ее обиду, но то уже в прошлом, сделанного не воротишь, поэтому нужно жить дальше.

Тем временем врач снова заговорил:

– Чтобы снова стрелять из лука, тебе нужно постепенно увеличивать нагрузку. Начнем с трех тренировок в неделю. Возьми направление в женский клуб кюдо.

Айко вскочила с места, поспешно взяла документ и попрощалась с Игути. Она покинула медицинский блок, снова прошла по сети переходов и вышла на школьный двор.

Полуденное солнце улыбалось ей, оно проводило ее к зданию женского клуба кюдо, перед которым собралась толпа учениц. Многие обсуждали занятия, Президента студсовета и предстоящий отбор в клуб. Айко окинула взглядом толпу девушек и закусила губу. Страх проскользнул в душу и сковал ее.

Если так много желающих, то Айко вряд ли возьмут. Ей не пройти отбор: ее стрелы больше не попадают в цель. Айко сжала правую руку. Сомнения вгрызались в тело так, что не хватало воздуха. Она не прикасалась к луку всего три месяца, а казалось, что целую вечность. И сейчас, когда цель так близка, Айко не могла сделать шаг вперед.

Некоторые девушки смотрели в ее сторону и перешептывались. Воспоминания о средней школе накрыли Айко. Когда она получила травму на Зимнем турнире, а ее команда заняла второе место, то вся школа обсуждала это. Может, кто-то из девушек тоже был на турнире и узнал ее?

Айко с трудом отбросила сомнения и поспешила внутрь здания мимо учениц. Там она нашла тренера в черном кимоно: невысокого мужчину средних лет с добрыми голубыми глазами и темными волосами – и протянула ему направление. Он его сосредоточено изучил, а затем улыбнулся:

– Такэда-сан, меня зовут Комаганэ Усабуро. Я знаю о твоей ситуации, поэтому сделаю все, чтобы ты попала на Летний турнир. Можешь рассчитывать на меня. Иди в кюдодзё к остальным.

Тренер указал ей в конец коридора, откуда доносились приглушенные голоса. Айко поблагодарила Комаганэ и пошла туда. Всю дорогу ей не давали покоя те девушки возле здания.

«Есть ли отбор в клуб кюдо или туда берут всех желающих?»

Ей хотелось задать этот вопрос Комаганэ, но Айко боялась узнать ответ. Что, если тренер решит проверить ее и выгонит из клуба в случае провала. Айко так давно мечтала вернуться в кюдо, что не хотела думать о таких вещах. Может, в клуб автоматически принимали всех, кто уже занимался или имел награды, а остальные проходили отбор? Эта мысль давала Айко надежду, что ей место в клубе.

Она достигла кюдодзё и замерла не в силах сделать шаг. По телу пробежали мурашки, но Айко ударила себя по щекам и приказала собраться. Мама очень много работала, чтобы она поступила в академию Ёсано и вернулась в кюдо. Поэтому нельзя сдаваться только из-за страха промазать по цели снова или того, что Мику помешает ей. Да и как она это сделает?