Тимка со своей командой вернулся позже нас на пару недель и был безмерно доволен результатами "экспедиции". Огромное количество целой (и не совсем целой) посуды из металла, пластика и даже дерева (кастрюли, казаны, поварёшки, вёдра, тазики), столовых приборов, в том числе кухонные ножи, инструменты по типу кусачек, молотков и отвёрток – всё это уместилось в двух гигантских телегах. В той части дома, которая пока не погрузилась окончательно под воду, были найдены вполне себе приличные вещи: куртки, штаны, свитеры, нижнее бельё, обувь – несколько отсыревшее, но, тем не менее, годное для использования. Даже несколько баночек духов, которые выдержали падение и не разбились. Технику тащить не стали, куда здесь использовать тот же пылесос или телевизор? Тимка решил, что тостеры и иже с ними нам без надобности.

Но главное было не всё вышеперечисленное. Важным были книги. Нам предстояло разобрать их по полезности, но ни одну из них выкидывать не планировалось. Это наше наследие и память. Нужно сберечь.

В общем, все телеги были забиты под завязку, поэтому обоз двигался очень медленно. Никаких нападений за время пути или ещё чего непредвиденного не случилось. Всё прошло как-то буднично. И это не могло не радовать. Я больше всего боялась нападения вассов-людоедов, но этого отчего-то не произошло.

– Ты, говорят, влюбилась? – ко мне подсел Серый и толкнул плечом, – кто такой?

Я скривилась, потому что от резкого толчка мелкие брызги глины попали на лицо.

– Можно поосторожнее, – фыркнула, – Ром уже разболтал? – спросила я, качая головой, – вот кто первый сплетник на деревне – лишь бы лясы точить и ничего не делать.

– Ты давай мне зубы не заговаривай, колись, кто он?

 Я закатила глаза, но всё же решила ответить:

– Его зовут Ведок Ноа и он того, ну, как я – чтец и всадник Великих Зверей.

– Воот оно каак, – протянул парень и засунул в рот длинную травинку, пожевал с минуту, а потом вдруг сказал, – а, может, ну его, какого-то местного неизвестного деревенщину. Ты посмотри вокруг: столько твоих земляков и многим ты нравишься.

Мне порядком надоел этот диалог, и я нервно шмякнула кусок глины в таз, вскочила на ноги и собралась было просто свалить подальше от Сергея, но не успела, путь преградил Тимка:

– Аланка, я вас тут немного подслушал. Не нужен тебе жених из этих люди-ий, нафига?

– Парни, вы сговорились, что ли? – возмущённо повысила я голос, – вам-то какое дело? Чего вы ко мне слетелись, словно шершни? Отвяньте! Сама разберусь.

– Алана, – вздохнул Серый, прикрывая веки, – ты ещё ничего не поняла? И мне, и Тимке ты нравишься очень… давно…

Я успела отойти от странной парочки на пару шагов, но после этих слов резко остановилась. Медленно обернулась. Не смотря на всю мою показную лёгкость и детский взгляд на мир, я ведь далеко не дура и давно заметила их интерес к моей персоне. И в свете этого знания, старалась держаться с ними, как "свой парень", не позволяя себе переступать определённые границы.

– Парни… эээ… – промямлила я, – родные вы мои. Для меня вы оба, как братья и лучшие друзья. Не портьте всё, а? Не обижайте меня. Очень вас прошу…

И немного грусти в глазах.

Тимка и Серый переглянулись и одновременно оказались рядом со мной:

– Аланка, ну ты чего? – хором воскликнули они.

– Если не любишь ни одного из нас, как мужчину, может, стоит походить с нами на свидания? Дать нам шанс?

 Вот же ж болваны.

– Тимур, Сергей, сердцу ведь не прикажешь и не заставишь. Ноа для меня тот самый, который наповал. Не идите за мной, для меня ваши признания – полная неожиданность.

Сделав пару шагов, оглянулась:

– Вы всё же подумайте над тем, что я сказала. Давайте просто дружить, как раньше.

Парни остались стоять около таза с глиной, благо, когда они ко мне подошли я там возилась совершенно одна и всю эту сцену никто посторонний не видел.

Как вести себя с ними после таких признаний? А также, как и всегда. Ни к одному из них меня не тянет.

Сердце бьётся чаще только в присутствии Ведока.

"Мои родненькие, пойдёмте прокатимся?" – позвала я свою банду и все пятеро тут же откликнулись.

– Аринка, – позвала я девушку, которая как раз вышла на крыльцо общинного дома, – не хочешь "проветриться"?

– Хочу!

И только мы повернули к выходу из Долины, как меня окликнул полковник:

– Алана, я тут подумал, – подхватив меня под локоток, мужчина отвёл мою тушку в сторону. Арина всё поняла и, не оглядываясь, направилась к лестнице.

А наш командир впился в меня пронзительным взглядом, всё его существо было напряжено, а через край «лилась» одержимая решимость.

– Алексей Сергеевич, с вами всё в порядке? – обеспокоилась я.

– Да, нет, короче, – запустил мужчина пятерню в волосы, – твоё предложение в силе?

Командир, заметив мою полную растерянность и непонимание вопроса, махнул рукой и уточнил:

– Я про Пуха, ну, прокатиться на нём хочу… попробовать. Да.

– Ммм – обалдела я, – это, в принципе, возможно. Но нужно спросить ещё у Пуха. Вот он – может отказаться.

Так хотелось хихикнуть.

"Пух, красавец мой! Прокатишь нашего Алексея Сергеевича, а? Кажется, он созрел".

– Всё, – сказала я вслух, открывая глаза.

– Что – всё? – теперь не понял полковник.

– Можете прокатиться.

– Он не хочет ещё подумать?

– Пух уже дал согласие, зачем мне его просить подумать? – я не выдержала и заржала. В этот момент мимо проходил Ром и на мой громкий смех неодобрительно покачал головой.

– Женщины, а хохочут, как ворки, – пробубнил он, но так, чтобы мы с командиром услышали.

– Ром, ты бы лучше пошёл огород полил, – крикнул ему вслед Алексей Сергеевич, но гнарк сделал вид, что не услышал, лишь прибавил скорости, спешно семеня прочь. – Лентяем стал, нужно ему дело найти по душе. Видел, как он сегодня вокруг Саныча целый день крутится, может, приставить его к нему?

– Алексей Сергеевич, – покачала я головой, – Пух сказал, что, если вы снова откажетесь, он больше не даст вам такого шанса.

– Ай, – хрустнул пальцами мужчина и уверенно зашагал к лестнице, – пойдём, покажешь, как взобраться на эту животину.

Глава 34 Город

Я въезжала в город на Клыке, высоко держа голову. На таком великолепном животном восседать тоже нужно – великолепно.

Люди и нелюди, завидев нас, оглядывались и замирали на месте.

Шок, страх, восхищение.

– Ассаи Видика… Ка Ассаи…

– Казказини Астора Ассаи…

– Видика, – раздавалось со всех сторон.

Мне было несколько не по себе, но старалась не подавать вида, насколько такое внимание для меня было непривычным.

А мой Ка Ассаи, позёр такой, красовался вовсю. Гордый плавный шаг, чуть оскаленные клыки. Он даже искупался в речке перед тем, как отправиться в город – во даёт.

"Клык, купаться было сосвем необязательно!" – всё же не сдержалась я и мысленно высказалась.

"Рафрр!" – и поди пойми, что он хотел этим сказать.

Позади нас с Клыком тащились три телеги, гружёные ящиками, в которых лежала керамическая посуда и опилки для её сохранности.

Производством изделий занимались все жители Долины. И стар и млад увлеклись этим делом настолько, что, кажется, вскорости всё свободное пространство будет занято глиняными горшками.

К дому наших земляков мы подъезжали сопровождаемые толпой зевак, но, что интересно, никто не кричал и не просил погладить моего Ка Ассаи.

Телеги и я вместе с Клыком повернули за угол, и въехали на задний двор, Василий захлопнул ворота, отрезая нас от любопытных глаз.

***

– Какая красота! – воскликнула Вита, держа в руках небольшую чашу по типу пиалы и разглядывая её со всех сторон, – как вы сотворили такое чудо? Да ещё все одинакового размера и высоты? И ни одного кривого?

Алексей Сергеевич довольно поглаживал свежевыбритый подбородок.

– Мы забираем всю вашу телегу, – сказал сын орчанки – Ролан, – плачу втрое больше любой цены, которую вы назовёте. И другие тоже хотелось бы выкупить. Тот товар, который вы отказываетесь мне показать.

Полковник посмотрел на меня и подвигал бровями, как бы говоря: «я же тебе говорил – оторвут с руками».

Все мы понимали, что ушлый купец заработает в десятки раз больше, но нас это мало волновало. Самим заниматься реализацией этого вида товара не было времени. Скоро зима, нам нужно основательно затавариться и отбыть до первого снега домой.

Осень перевалила за свою золотую середину и наш обоз, заполненный поделками людей и гнарков Долины, снова отправился в путь. Городок Армэль встретил своей обычной суетой.

Первую партию керамики решили продать сыну Виты, но сразу предупредили, что все последующие изделия будут выставлены в нашей лавке на рынке.

Оркун пытался спорить, но Гоша был непреклонен. Вот, где ярко проявилась его деловая жилка. Весь товар, который мы привезли, Гоша лично перебрал. Рассортировал и бережно подписал. Оркуну были предложены изделия с различными изъянами (таких набралась целая телега), которые, на мой взгляд, были видны лишь Георгию.

Полковник не вмешивался. Наблюдал, и изредка одобрительно кивал головой. А отца близняшек было не узнать. По словам Василия мужик сразу, как мы уехали, рьяно принялся за ремонт дома, с его ненормальной силой это было сделать – раз плюнуть. Затем сходил на рынок и приглядел удобное место для торговли (на которое нужны были деньги, которых не было). Изучал ассортимент, представленный местными купцами. Много писал и по вечерам чертил какие-то схемы.

И вот деньги вскоре появятся с первой партией проданной оркуну.

– Уважаемый Ролан, – вступил в разговор Георгий, – договорились! Вся эта арба с товаром перейдёт к вам. Можете распоряжаться им на своё усмотрение. Возможно, договоримся ещё о посредничестве в другие города? Пойдёмте покажу вам свои схемы.

Гоша подхватил оркуна под локоток и повёл вглубь дома. Никто не стал их останавливать.

А Алексей Сергеевич выглядел очень довольным.

Вита и Ролан ушли от нас поздно вечером. После чего полковник, удобно устроившись в кресле, достал из-за пазухи платок и развернул его, демонстрируя всем самое настоящее стекло. Небольшое, размером с ладонь. Но, несомненно, это было стекло хорошего качества, практически без посторонних включений, ровное.

Клара Ивановна и Варя ахнули одновременно. Георгий протянул руку, безмолвно прося посмотреть поближе.

– У вас получилось? – спросил Василий.

– Ты не представляешь, как мы намучились, чтобы вышло хоть столько. Но зато отработали процесс. Нужен кузнец, чтобы сделать детали для печи и ещё по мелочи, Саныч составил список и даже эскизы наваял, – хмыкнул командир.

– Как давно ты видел Ноа? – спросила я тем временем Пашку с лица, которого не сходила глупая улыбка. Человек был счастлив от осознания, что скоро отправится домой к своей ненаглядной Россе.

– А? – очнулся парень, – Ноа? Он вчера здесь был, сказал, что на днях ещё заедет, ждёт тебя сильно.

Большего добиться мне не удалось, Павел был рассеян и мечтателен.

– Ты уверена, что она меня ждёт? – в который раз спросили меня.

– Пашка, щас стукну тебя по макушке. Ну сколько можно повторять? Ждут тебя. Ждут.

"Лиона!" – мысленно позвала я, но в ответ – тишина.

Алексей Сергеевич планировал задержаться в городе на пару дней: закупить необходимые вещи и сразу в обратный путь. Будет очень жаль, если я не смогу увидеться с Ноа. Сердце кольнуло. Соскучилась.

Спать легли поздно. Всё никак не могли наговориться. Небольшому ведру картофеля, моркови и лука наши «горожане» обрадовались, как бы не больше встречи с земляками.

– Картофеля уродилось на удивление много, но практически всё ссыпали в погреб, на следующий год нужно высадить больше и, думаю, через год часть урожая можно будет привезти на продажу. Ладно, давайте спать ложиться. Утро вечера мудренее.