Глава 39 Все дороги ведут в Долину

Интерлюдия

Ассаи Ведок Ноа

Маленькая война с кланом-конкурентом затянулась. Слишком. Частые нападения на шахту, гибель работников – изрядно надоели моему нанимателю и проблему решили устранить кардинально. Пришлось отправиться в Столицу, чтобы разобраться с этом вопросом окончательно.

А чтобы добраться до самой верхушки, потребовалось время на тщательную подготовку. Много-много драгоценного времени.

И всё бы ничего, но тоска и смутная тревога нет-нет – раздирали душу. Лиона пыталась дотянуться сознанием до Аланы, но на таком большом расстоянии у неё ничего не получалось.

К тому же, Ли чувствовала себя неважно. Она была в положении и с каждым днём становилась всё неповоротливее, медлительнее и ленивее. Этот Клык получит у меня, стоит нам встретиться! И когда успели!?

В середине первого месяца зимы я-таки достал главаря враждебного клана. И тут же выехал из Капитола в сторону Армэль. Лиона двигалась медленно, чуть ли не шагом, приходилось просить поторопиться. В сердце словно шип вогнали.

В итоге, на первом же постоялом дворе, купил двух коней и помчался на север. Ли пусть шагает позади, сейчас она мне не помощник.

Путь занял полторы недели. В Армэль я прибыл глубокой ночью и, не дожидаясь утра, поспешил в дом к иномирянам.

Света в окнах не было. Такое ощущение, что дом пуст и давно не отапливается. Резко остановив коня у входа, громко стукнул в двери. Тишина. Повторил. Тот же результат.

Нужно заехать к пожилой оркунке, метнулась суетливая мысль. Вскочив на уставшего коня, я направился в начало улицы.

Меня терзали смутные опасения, что оркунки тоже нет дома. Но, заметив слабое жёлтое мерцание в щелях между ставнями, я с облегчением выдохнул.

На мой стук дверь отворилась почти сразу.

– Ноа? – воскликнула Вита, – проходи, – пропустила она меня в дом.

Я шагнул за порог и тут же оценил обстановку в комнате: за столом в центре большой гостиной сидели двое иномирян: Георгий и Василий.

– Мне нужно попасть в вашу Долину. Нарисуйте карту, – сразу переходя к делу, отчеканил я, подходя к сидевшим мужчинам.

– Ноа, рад тебя видеть, – поднялся из-за стола Вася и подал руку для пожатия. Георгий тоже встал и поприветствовал меня.

– Тут такие дела завертелись, – начал Василий, предлагая присесть, – неделю назад сын Виты сообщил нам, что город по широкой дуге обошёл большой отряд из пяти Великих зверей и приблизительно шести десятков конных. Все одеты в латы и звери также облачены в броню. Ролан по гербу признал в них столичный клан Могучих Ратов. Очень сильный клан. Мы тут же перебрались к Вите, но, кажется, за нами никто не придёт. Вся вражеская конница давно скрылась в горах. Вот думаем, что нам нужно отправляться на помощь к жителям Долины. Они не справятся с таким количеством нападающих. Вся надежда на огнестрел и Ка Ассаи.

Я слушал, чуть склонив голову.

– И если ты поедешь на своей Лионе, то сильно поможешь.

Моё молчание несколько затянулось, в душе поднялась волна безнадёжности.

– Ли сейчас не помощник. Она в положении и не боец, – сказал я и присел на стул.

Шокированные люди застыли на местах, переваривая полученную информацию.

– Мне нужен сытный ужин и в дорогу припасов, – обратился я к оркунке, – пусть твой сын достанет на меня броню и трёх самых выносливых и быстрых коней. Поторопись!

– Я еду с тобой, – решительно поднялся Георгий, – не могу бросить своих в беде. Моей силы должно хватить, чтобы прилично помочь.

Мне оставалось лишь согласно кивнуть мужчине.

– Вита, две брони.

Пожилая оркунка одобрительно сверкнула глазами:

– Василий, пусть твоя жена накроет на стол и соберёт снеди в дорогу. Я к Ролану, – после чего спешно накинула на плечи шерстяной плащ и вышла из дома.

***

Интерлюдия

Пётр Паросин

– Петька, – шептал Ромка, – нас точно не прикончат?

– Нет, – отмахнулся Петя и закатил глаза в недоумении, как бы говоря: "зачем я связался с этим дураком?".

– Всё по уговору, я лично показываю путь к Долине, и мне вручают мешок с золотом, после чего могу свалить сразу же или полюбоваться, как полковника и этих никчёмных людишек прикончат. И пока я не решил, что выбрать.

– Петя, а тебе не кажется, что предавать своих земляков – подло и низко? – в который раз спросил Рома и осуждающе посмотрел на дружка.

– Сколько раз тебе повторять – не кажется. Жаль, что Светке удалось сбежать. Это ты, балбес, виноват! Не надо было напиваться накануне. Она обвела тебя вокруг пальца. Лиса, – последнее было сказано с изрядной толикой восхищения.

А Роман в этот момент подумал, что дурак не он, а Пётр. Надо попробовать тихо улизнуть из отряда. Но он сильно опасался, что одному ему на снежных просторах не выжить.

– Петок, – позвали Петю, и он вздрогнул от неожиданности, – поди к главному костру! Главный тебя зовёт.

Пётр тяжело поднялся, и уверенно пошагал к большому костру, вокруг которого сидели пятеро Чтецов Великих Зверей один из которых являлся главой одного из самых крупных и сильных кланов Королевства – Могучих Ратов.

Ассаи лежали чуть поодаль, но Петя старался на них не глядеть. Несмотря на то, что он привык к таким большим животным, всё же Ка Ассаи росли прямо у него на глазах, эти экземпляры силы и свирепости вызывали в его трусливой душе волну священного ужаса.

По сравнению с волками эти звери были чудовищно опасны. Их аура давила на его нутро, от их взглядов хотелось забиться в самую глубокую нору, чтобы не смогли достать.

Зверь главы клана – носорог, размерами чуть выше двух метров, с огромными острыми клыками, обитым сталью рогом, яростно горящими красными глазами и толстыми пластинчатыми наростами по всему телу. Рино Ассаи. Брр! Петя аж вздрогнул, вспоминая первое впечатление.

Затем шли чуть пониже ростом, но не менее ужасающие животные: два кабана (Ии Ассаи), лев (Ро Ассаи) и лисица (Ли Ассаи).

Все были матёрыми, сразу понятно, что такие же опытные в битвах, как их Всадники.

– Петок, – низким утробным голосом обратился к нему оркун Агрог, – сколько, говоришь, осталось до твоих земляков?

Пётр задумчиво нахмурил брови, прикидывая:

– Думается мне ещё пару дней пути, и мы будем на месте. Только зря вы, всё же, так много зверей с собой взяли, – вдруг почему-то добавил иномирянин.

– Я привык быть уверенным в своих силах, – вожак зло усмехнулся, оскалив внушительные клыки, – пусть нас будет больше. Иди.

И Пётр пошёл к своему костру. Но краем уха всё же расслышал:

– Хоть и пришлось долго ждать, пока мы все соберёмся с разных концов Королевства вместе, но мне лучше так. Неизвестное иномирное оружие – может неприятно нас удивить. Тем более этот анат описал прям чудеса с каким-то агистреллом.

Дальше Пётр не стал слушать, ускоряя шаг. Поскорее бы уже от них отвязаться. Пока шёл чувствовал на своём затылке кровожадный взгляд Рино Ассаи. Мерзкое существо. Брр!

***

Интерлюдия

– Что будем делать? – Сонг спросил пожилую опытную гнарку, по совместительству его мать, – нас выгнали, работы нет. Свободной землицы – нет. Не помирать же нам с голоду!

Злость снова вскипела в маленьком человечке, и он сжал ладони в кулак, чтобы не сорваться на крик.

– Мне тут шепнула одна давняя хорошая подруга – пожилая оркунка, что на севере есть Долина, там живут хорошие люди и даже гнарки живут. Землицы свободной – пахать не перепахать. Ремёсла чудные развиваются, – начала говорить маленькая женщина, дождавшись, когда сын успокоится.

– Идти по ту сторону гор!? Ты с ума к старости сошла, – воскликнул мужичок, но всё же присел и задумался. Терять им нечего. Обошли уже несколько городов и крупных, и мелких, к зиме многие работники остались без мест и земли. Год выдался непростым. За клочок пашни шла нешуточная борьба.

– Север, говоришь, – без прежней злости и сомнений пробормотал Сонг, прокатывая эту идею в голове и находя её всё более привлекательной, – земли много? И там уже живут люди-и…

Решение было принято, и он уже обдумывал, что необходимо купить в первую очередь. Жизнь на севере опасна и холодна. Как разместить женщин, детей и стариков, чтобы во время пути никто не замёрз?

– Спроси у своей оркунки, как туда добраться. Поедем. Попросимся к ним в работники. Чай не звери, не погонят.

***

Алана

Синекожие разбили лагерь вдали от скалы, но так, чтобы мы их видели и понимали – нас берут в осадное положение.

– Ты смогла поговорить с их Ассаи, – спросил Алексей Сергеевич, стряхивая налипший снег с бороды. Снежинки падали медленно, танцуя на лёгком ветру затейливый танец. Солнце и не думало выглядывать из-за хмурых туч.

– Да, – ответила я, задумчиво прикусив губу, – он сказал, что они пришли нас съесть. Медведь зол и голоден. Хочет отведать такое сладкое мясцо люд-ишек. И он пообещал обязательно до нас добраться. Это то племя, у которых я когда-то выкрала гнарку, поминте?

– Помю, такое не забывается. Значит, это не от Петюни. Ещё что-то?

Я помолчала немного, пытаясь образы Дрэ Ассаи перевести в слова. Он мыслил по-другому, не как мои волки.

– Ммм… в общем это кочевое племя. Рыскают по северным землям в поисках пропитания. На месте не сидят. Нас слопают и пойдут дальше. Как-то так.

– А убедить этого мишку стать на нашу сторону пыталась?

– Конечно, – возмутилась я, – и не раз. Но он лишь показывает мне картинку, как раскалывает человеческий череп и с удовольствием поглощает мозги.

Полковник слегка поморщился и махнул рукой.

– Перестреляем их, как курят. У меня там есть снайперская винтовка. Пуль, конечно, немного. Но на половину этих чудиков хватит. Остальных добьём так. Главное, Дрэ Ассаи завалить. А эти хлюпики нам не страшны. Так, Ром?

Гнарк стоял рядом с нами, внимательно разглядывая врагов.

– Да, среди вассов не бывает нгуву. Но это не факт, как вы говорите. О них мало, что известно. Живут людоеды только по эту сторону гор. Анка говорит ещё, что летом они спят, а зимой пробуждаются. Даже и не знал, что моя тёща такая сведущая. Не особо с ней общался раньше.

Ром почесал отросшую бороду.

– Мне будет её не хватать.