– Эта иномирянка вскоре мне надоест. Надо приглядеться к остальным. Ха-ха! Интересно, какими новыми идеями они поделятся с нашим Правителем? Пока всё, что они сделали – сильно пополнило казну клана. Поглядим, как надолго их хватит.

Мужчина, весело насвистывая незамысловатую мелодию, принялся раздеваться. Его ждала горячая бочка и не менее привлекательная женщина.

***

Интерлюдия

Город Армэль

Светлана чувствовала, как краски жизни постепенно возвращаются к ней, а с ними и желание жить. И большую роль в этом сыграл Антон. Парень отдавал девушке всю свою накопленную безответную любовь, всегда был рядом и не надоедал болтовнёй. Света получала от Тохи искреннюю заботу, ласку и доброту.

А самое ценное было то, что, зная её прошлое, он продолжал относиться к ней с тем же уважением и трепетом, как и раньше.

– Света, – как-то вечером молодой человек вывел девушку на веранду, взял её руки в свои и проникновенно сказал, – мне не важно, что с тобой было в прошлом. Ты уже должна была это понять. Я всегда был в тебя влюблён. И, чтобы доказать истинность моих чувств, хочу сделать тебе предложение.

Девушка вздрогнула и уже было отрицательно качнула головой, но мужчина притянул её ближе и порывисто обнял:

– Не отказывай мне сразу! Прошу, подумай. Я не тороплю. Если тебе нужен год, пять лет – я буду ждать.

И девушка сдалась. Расслабившись в крепких объятиях, тихо шепнула:

– Я согласна…

***

Алана

– Аланка, хватит зло пыхтеть! – окликнула меня тётка Мика, – раз замуж собралась – привыкай. Не всё же тебе по долам и весям скакать.

Им-то весело, подумала я про себя, а вот мне – нет. Не люблю драить полы. Мне проще вымыть посуду. В небольшом количестве.

Сегодня в общинном доме генеральная уборка. И тётке Мике с Лейлой было всё равно, что на дворе зима. Масштабная уборка для них – святое в любое время года. Раньше мне удавалось слинять куда-подальше, но не в этот раз.

Ноа и Алексей Сергеевич отсутствовали больше месяца. Я не переживала, Пух всегда был рядом с ними. По сообщениям от Ка Ассаи выходило, что телеги, гружёные добром до верху тащились очень медленно, и, ко всему прочему, немаловажным тормозящим элементом стала Ло Ассаи Лиона. Большой живот не располагал к быстрому движению.

Белка же пока была вполне стройной волчицей. Но страшно капризной и ленивой. И к ней я подходила крайне редко. Надеюсь, вскорости её перепады настроения хоть немного выровняются.

Было и печальное событие: гнарка Анка на днях покинула этот мир. Мне было грустно, всё же женщина она была светлая и радушная.

За месяц отсутствия командира, мужики смогли сделать большую пристройку к общинному дому, в которой работали наши гончары. Производство керамической посуды шло полным ходом. Стеклом занимался Сан Саныч и гнарк Ром, который влюбился в это дело всей душой. Девчонки-химички тоже тусовались рядом с ними: у них стояла цель сделать приемлемого качества зеркала.

Прибывшие гнарки с трудом, но расселились по комнатам дома. Как сельди в бочке, чесслово!

Кровати спешно переделали в двухъярусные. Сан Саныч на лето запланировал великую стройку. Благо размеры Долины позволяли "поставить" внутри неё небольшую деревушку. Одно "но" – придётся сильно урезать площадь огородов. Хотя и на этот счёт уже было решение: перед скалой огромная равнина, её и будем использовать для посадки овощей и злаковых.

Многие ждали наших, чтобы, наконец-то, сыграть свадьбы: Пашки и Россы, Ваньки и Вики, Алексея Сергеевича и Лейлы, Серого и Катерины. И, конечно же, Ноа и мою. А Тимка вовсю ухаживает за Аринкой Карась, и это меня радовало безмерно: девушка заслужила быть счастливой.

Все свадьбы планировалось сыграть в один день. Дабы сэкономить продукты. Вот такими прижимистыми и практичными людьми мы стали. Осталось решить зимой это произойдёт или весной. Но тянуть не хотел никто.

Зима нас не баловала, впрочем, как и предыдущая, но тогда мы были сильнее и не болели.

За прошедший после битвы месяц, простудились многие. Рыжий со своими травками, корешками и ягодами (он в тёплое время года не сидел без дела, целыми днями пропадал в лесу с гнарками и, в итоге, собрал внушительную коллекцию растений, обладающих лечебными свойствами) был спасением для простудившихся. К тому же Ванька сберёг все наши лекарства, схоронив их в прохладной пещере. Но антибиотики понадобились лишь раз. В общем, простуды у всех прошли без осложнений. Но это я рано радуюсь – зима ведь только началась. Как мы будем жить, когда запасы лекарств исчерпаются? Придумаем. Дайте только время.

С такими мыслями я возила тряпкой по полу.

А через две недели вернулся мой любимый Ведок.

– Вот, что интересно, – говорил Алексей Сергеевич, сидевший во главе длинного стола в самой большой комнате общинного дома. Были только земляне, ну и Ром затесался среди нас.

– Бывшие наши враги ведь с нами поехали. Так представляете, они напросились к оркунке Вите на постой и там увидели нашу керамическую посуду. Короче, – полковник сделал глоток горячего взвара и продолжил, – эти Ведоки приедут к нам в Долину ближе к лету и купят всё, что мы захотим им продать. Нужно постараться и сделать всего, да побольше!

***

День был пасмурным. Настроение прекрасным.

Я сидела в комнате у Аринки Карась и плела фенички для любимого. Арина, оказывается, прихватила с собой набор для рукоделия и сейчас я вовсю пользовалась её щедростью. Будет сюрприз для моего Ведока. Сам Ноа в это время трудился на стройке нашего будущего дома.

– Смотрите! – вдруг послышался радостный вопль со двора и я, отложив браслетик, рванула на выход.

Выскочив на крыльцо, столкнулась с Ромом, бережно прижимавшего к груди какой-то предмет.

– Ассаи Видика Алани! – вскричал гнарк, – смотри, куда несёшься! Чуть не выронил!

– Ром, это ты орал, что ли? – позади меня послышался чуть запыхавшийся голос Микаэлы Михайловны.

– Я, я – покивал мужичок и протянул руки столпившемуся у выхода народу, – гляньте, какая красота у нас получилась! – самодовольно воскликнул гном.

В ладонях он держал зеркало размером чуть меньше листа формата а-пять. На его гладкой без единого пузыря и трещины, поверхности отражалось пасмурное небо.

– У нас получилось! – к нам подошли девчонки-химички, разрумянившиеся от быстрого шага, – не без сложностей, но на сотой попытке всё вышло. Правда, серебра уж больно много перевели, надо будет в городе купить, – гордо отчиталась Вика, – но вот большего размера зеркала пока сделать никак не получится, только такие или даже меньше.

Не успела девушка договорить, как совершенно неожиданно солнечный луч прорвался сквозь завесу серых облаков и отразился от зеркала снопом ярких искр. И я вдруг подумала, что всё у нас будет хорошо. Мы ведь вместе, плечом к плечу. А, значит, всё у нас получится!

Глава 43 В чём наша сила?

Свадебные дела всё же решено было отложить. Причина была до обидного простой: начались северные метели и бури. Выйти из дома стало проблематично. Окружающие постройки соединили крепкой верёвкой и перемещались держась за них. Ночи стали длиннее и свирепее дня.

– Та зима была мягче, – чесал бороду Алексей Сергеевич, сидя у плотно закрытого окна. – В долине ветер свистит не слабже, чем за ней. Меня, видавшего многое, эти звуки заставляют покрываться мурашками. Хорошо, что сарай для быков ещё осенью смастерили. И сеновал над ним. Сан Саныч всё же предусмотрительный и очень хозяйственный мужик. А я всё в войнушках, шпионаже и подобном варюсь. И когда всё это кончится уже? Утешает лишь одна мысль: у нас много-много Ка Ассаи и скоро будут щенки. Алана с Ноа воспитают нам защитников. И огнестрел ещё есть.

– Дорогой, – присела рядом с полковником Лейла и погладила мужчину по руке, – мы в безопасности. Всё хорошо.

– Да, всё хорошо, – кивнул командир, – спасибо этой земле за возможность здесь устроиться. Знаешь, о чём я иногда думаю?

– Ммм? – Лейла поднялась со стула и прошла к кровати, стоявшей в комнате. Помещение было небольшим, но отдельным и рассчитано лишь на одного человека – для полковника. Но им вдвоём вполне хватало места.

– Я ни дня не жалею, что мы упали сюда. Мне кажется, что никто из наших, за редким исключением, не печалится о прошлой жизни на Земле. Я чувствую, что это моя земля. Как-будто душой всегда принадлежал ей.

– У меня таких ощущений нет, – покачала головой женщина, – я по первости чуть с ума не сошла от этого холода, голода и неизвестности. Сильно боялась за мальчишек.

– Иди ко мне, – позвал полковник и, подхватив женщину, усадил её к себе на колени, – спасибо, – шепнул он Лейле в аккуратное ушко.

– За что? – также шёпотом спросила она.

– За то, что дала согласие быть со мной. Этим ты сделала меня самым счастливым человеком на земле.

Лейла чуть раскраснелась и подумала, что это ей повезло с таким мужчиной. О чём тут же призналась полковнику.

Ночь была наполнена нежностью и страстью. А за стенами бушевала вьюга. И рождалась новая жизнь.

***

– Лиона, – резко сел в кровати Ноа, разбудив меня своим вскриком.

– Ли? Что с ней? – вскочила я следом.

– Нужно в пещеру, у неё начались роды.

Больше ничего не спрашивая, я поспешила одеться вслед за Ведоком.

Нам выделили маленькую коморку в общинном доме, раньше бывшую кладовой. Но мы не роптали, были рады и этому. Лишь бы не спать в разных комнатах.

Выбравшись наружу, чертыхаясь на чём свет стоит – дверь изрядно завалило снегом, мы-таки смогли сдвинуть её (дверь) с места. Я держала в руках большой фонарь, на солнечных батареях – единственный на всю общину, поэтому его берегли, как зеницу ока. Схватив висящую верёвку, я побрела следом за парнем в сторону пещеры, вход в которую был завешан тяжёлой шкурой буйвола.

Путь занял минут двадцать. А обычно не более пяти-семи.

Ветер был настолько силён, и дул в лицо, что я боялась – унесёт мою тушку ахнуть не успею.

Шла я вперёд, крепко зажмурив глаза. Если бы не бечёвка, не знаю куда бы вышла, но точно не к логову Зверей.

Внутри "убежища" животных было тепло. Горел костёр, который мы на ночь всегда разжигали для питомцев. Чадили факелы, развешанные по стенам.

Хранилище для мяса оборудовали в рукаве пещеры и прикрыли камнем, чтобы Ка Ассаи так просто не могли до него добраться.

Лиона тихо фыркала в дальнем углу и даже иногда раздавались (очень похожие на человеческие) стоны. Клык спокойно дремал рядом, и даже ухом не повёл на моё появление.

– Я тебя плохо воспитала, – сказала я вслух, – даже за свою жену не волнуешься.

"Рфр! Всё-р будет хорррошо!" – ответил мой любимец, на миг приоткрыв один глаз.

– Алана, ты совсем не знаешь законов земли Ассаны, – покачал головой Ноа, – Великие Звери не гибнут от родов. Завтра буду тебя учить.

Мне оставалось лишь развести руками – учить, так учить. Я только "за".

– А чего же ты, – мне было любопытно, – вскочил посреди ночи и помчался к своей Ли? Раз переживать нечего?

– Это в теории Ассаи не гибнут, у меня этот опыт впервые, хочу убедиться воочию, что всё пройдёт, как по писаному, – смутился парень и подошёл к Лионе. – Девочка, давай, потерпи немного.

Я тоже не стала стоять в стороне и погладила красавицу между ушками.

– Белке тоже это предстоит, – вздохнула я. И почувствовала тёплое дыхание позади. Обернувшись, увидела рядом с нами Белочку и улыбнулась ей.

– Я тоже буду с тобой рядом. Всегда.

Ка Ассаи в ответ лизнула меня в щёку и отошла в свой угол.

А на рассвете у Ли родились щенята. Настолько славные и забавные (два чёрненьких и три сереньких), что у меня сердце защемило. И да, глаза они открыли сразу. И даже начали со мной общаться, делясь впечатлениями о пещере.