Наши спокойные, не будоражащие сознание и не отвлекающие от целей отношения с Игорем всех устраивали. Что плохого, когда в жизни все четко, безопасно и стабильно? Впрочем, эта стабильность и меня вполне устраивала. Мысли про экстраординарную жизнь так и оставались мыслями или выливались в восторженные отзывы о героинях фильмов.

Все изменилось 31 августа, в последний день лета. Одна пора неизбежно сменяла другую, вместе с этим менялась и я.

Выпрыгивая из штанов ради похвалы и любви родителей, «хорошая девочка» стала куратором группы, записалась на курсы третьего иностранного языка и, чтобы скорее оправдать надежды семьи и стать финансово независимой, стала искать более стабильную и перспективную работу. После продолжительной череды собеседований я устроилась на работу в «перспективную» IT-компанию, куда пошла за зарплату 50 долларов в месяц с идеей «буду делать все, что надо, только научите». Там за усердие и веселый нрав быстро снискала расположение коллектива.

Кроме ежедневных рутинных задач на проектах я взялась за организацию ежегодного корпоративного мероприятия, на которое съезжались коллеги со всей страны.

Среди стандартных пунктов в списке дел была особенная задача: мероприятие должно быть инклюзивным. За значением этого слова я полезла в Google и, когда поняла, сильно смутилась от того, что не знала его. (Есть над чем работать!) Уверена, что для многих это слово было в новинку, что, к сожалению, многое говорит о ситуации в обществе.

Узнав о том, что одним из гостей будет Миша, разработчик на Ruby on Rails, и что он будет на инвалидной коляске, я впала в ступор. А что вообще нужно предусмотреть? Широкие проходы? Доступ к туалету? Тарелки на нижних полках? Кроме всего этого я на всякий случай организовала и видеотрансляцию (а вдруг лифт сломается?). В общем, подстелив соломку везде, до чего додумался мой мозг и о чем написал европейский гайд по организации инклюзивных мероприятий, я спокойно подготовилась к корпоративу.

В тот день я была особенно собрана: четкий тайминг, приятная улыбка, телефон, не смолкающий от звонков курьеров. Я, в темно-синем платье-футляре, на высоких каблуках и с длинными пшенично-русыми локонами, занималась последними приготовлениями к мероприятию. Коллеги прибывали, я помогала расположиться гостям в конференц-зале, успевая поддерживать с ними small talk, – как вдруг я услышала неожиданно красивый мужской смех в коридоре. (Попробуйте найти мужчину, который смеется красиво! Настоящий квест.)

Молодой парень, на вид лет двадцати семи, с четкими красивыми чертами лица, улыбающийся во все тридцать два, бодро продвигался сквозь толпу окруживших его коллег. Все смотрели на него. Я, заранее начав нервничать, направилась поприветствовать его. «Я точно все подготовила правильно?» – крутилось у меня в голове.

Михаил – так он представился – был невероятно красив. Мужественные черты лица, четкая линия подбородка, густые темные волосы и пронзительно-голубые глаза. Добрый, умный взгляд. Он выглядел абсолютно уверенным в себе и спокойно переносил десятки любопытных взглядов. Его появление было сродни появлению Христа средь бела дня. От Миши шел качественно другой вайб – свободного от предрассудков человека. И то, что он сидел в инвалидной коляске и одновременно был таким привлекательным и ярким, вызывало огромный диссонанс. Следующие два дня я говорила только о нем: и своему парню, и подругам, и маме – всем! Настолько он выбивался из шаблонов в моей голове.

На тот момент я выпала из реального времени, мой мозг не мог обработать полученную информацию, насколько это необычный человек. Яркий, смеющийся, довольный собой, на коляске. Что? Оксюморон. Я слышала треск устаревших стереотипов в моей голове касательно людей с ограниченными возможностями. Я ожидала увидеть угрюмного, меланхоличного, сокрушенного человека, сетующего на несправедливость этого мира, – кого угодно, но не его.

На протяжении всего дня я чувствовала на себе его взгляд. Я также смотрела на Михаила, пытаясь решить загадку: кто же он? Как так сложилась его жизнь, судьба, что получился такой человек? В каких условиях он вырос и, главное, почему оказался в инвалидной коляске?

В конце мероприятия я, воодушевленная и довольная тем, как прошел день, полетела домой и набрала Игоря:

– Алло, привет, ты не представляешь, какой офигенный день сегодня у меня был! Все прошло идеально! Сегодня познакомилась с таким классным парнем, разработчик, он на инвалидной коляске, но он о-о-очень классный! – щебетала я без остановки. Я взахлеб рассказывала о Мише, пытаясь понять, почему я так залипла, но, кажется, Игорь оставался невозмутим и не особо заинтересован, совсем не обеспокоен. Зачем ревновать к инвалиду. Ха! Жертва стереотипов!

Моя жизнь продолжила следовать по запланированному пути: учеба – работа – Игорь. Но встреча с Мишей имела для меня большее значение, чем я могла ожидать. Я увидела, что есть что-то еще, новое, крутое. Как будто я была Алисой, выглянула через маленькую дверцу в тесной комнате – и увидела огромный цветущий сад. Мое сердце рвалось туда, где даже физические недостатки не могут стать препятствием для счастья, легкости, открытости. Образ Миши, эмоции, которые я испытала в его присутствии, как будто безвозвратно изменили что-то во мне. Что-то едва заметное, но очень важное; это было похоже на хакерскую атаку. В моей привычной, устоявшейся системе ценностей появилась небольшая брешь, и некоторые элементы своей жизни я начала видеть совсем под другим углом. Но чем больше времени проходило с нашей встречи, тем меньше я обращала внимания на эти изменения.

Утром какого-то вторника я увидела запрос в друзья от человека с самой искренней улыбкой, фото которого вытащило меня из рутинных сборов и удивило.

Он начал оправдывать титул «необычный» с первого сообщения:

«Привет! У меня классная новость! Я получил шенген! Поедешь со мной в Испанию?»

«Что это? Какой-то пикаперский прием?» – подумала я и отшутилась, прикрываясь Игорем, но приняла запрос в друзья. Я не могла избавиться от вопроса внутри: «Кто же он такой, этот Миша?»

Онлайн общаться было так же приятно, как и лично, глядя в глаза.

Песни, мемы, шутки, много шуток – с такого типичного сценария началась наша история. Мое сознание было в плену. В плену хорошего настроения, веселья, необычных фраз, его заботливого отношения. «Как ты себя чувствуешь?», «Что тебя радует?», «Какой твой самый счастливый день?» – никто не задавал мне такие вопросы, даже я сама. Это внимание, невероятно красивое лицо в окошке Skype, соблазнительный голос и моя тяга к спасательству – все вместе оказалось бомбой замедленного действия. Она сработала, и всё вокруг перевернулось, как после Большого взрыва в космосе. По абсолютно понятной причине мы обменивались рабочими и личными новостями, начиная с того, какую пиццу я заказала, заканчивая предложением новой работы, которое получил Миша. Это были разные события, которые и мне, и ему были очень интересны. Нас тянуло друг к другу, как скрепку и AirPods. Я точно была скрепкой, а Миша – AirPods. Во всяком случае, это сравнение точно описывает огромную разницу в его и моей психологической зрелости.

Неожиданно и круто было осознавать, что человек живет полной жизнью и, несмотря на физические трудности, развивается, строит большие планы на свою чудесную жизнь, путешествует – собственно, делает все то, что хотела делать и я в своей жизни. Наше интригующее общение сплошь заполонило мои мысли, планы, все развивалось очень интересно. Была только одна причина, почему я все еще тотально не отлетела, – Игорь. Игорь упорно не обращал внимания на то, что я рассказываю ему про своего коллегу, на то, что я зависала в Skype с Мишей по шесть часов и пропускала звонки Игоря. Он был уверен, что наша история предопределена.

«Аня, я не хочу с тобой дружить. Я хочу, чтобы ты была моей девушкой». С такого сообщения я начала пересказывать наш с Мишей разговор своей подруге Насте. От него я испытывала очень смешанные чувства. С одной стороны, я была счастлива от осознания того, что умный, красивый, воспитанный мужчина, который мне безумно нравится, хочет быть со мной, громко об этом заявляет и не тушуется от препятствий (Игоря). Но с другой – а как же «Игоречная» стабильность? Наши отношения, которые длятся уже почти пять лет? Что насчет четко выверенного плана, ожиданий родителей, клейма «хорошей девочки», понятного будущего? Готова ли я узнать, какие новые пути предлагает мой жизненный навигатор?

Давайте начистоту. Я трусиха. Нет, не так… Я ОЧЕНЬ БОЮСЬ всего неизведанного, незнакомого, всего и всех, кого не было в моем жизненном плане. И вот обаятельного парня на коляске там точно не было.

Миша несчитанное количество раз предлагал перейти на новый этап, узнать, что же у нас может получиться, но страх нового перевешивал воодушевление от возможностей.

Он звал меня на свидания, на день рождения, на субботние дегустации, на концерт «Океан Ельзи», на Новый год – и на все предложения я была готова согласиться, но синдром «хорошей девочки» держал в силках. Мне нельзя. У тебя же есть Игорь, Аня! Я обещала встретить Новый год с Игорем, а хорошие девочки не нарушают обещаний, даже если обещание сильно тяготит.

Но я чувствовала всем нутром, что не хочу терять нашу связь с Мишей, и решила, что раз мы не сможем отметить вместе Новый год, то хотя бы проведем Рождество в небольшой компании. Ведь встреча в присутствии его друга не будет считаться свиданием?

Была самая что ни на есть рождественская погода: шел легкий пушистый снег, было сухо, тепло и как-то радостно на душе. Предвкушение нового года, нового этапа жизни – будоражащее и волнительное чувство.

ХОРОШИЕ ДЕВОЧКИ НЕ НАРУШАЮТ ОБЕЩАНИЙ, ДАЖЕ ЕСЛИ ОБЕЩАНИЕ СИЛЬНО ТЯГОТИТ

По пути к Мише я сорвала веточку сосны и купила праздничный набор шоколадных конфет. Вот и новогоднее настроение. Мне очень хотелось порадовать его и показать, что он мне дорог, интересен. Этот предновогодний вечер превзошел все ожидания, мы смеялись без остановки. У меня болели пресс и щеки от постоянного раскатистого смеха! Бум! Начался обратный отсчет…

Эти новые, необычные, абсолютно странные для меня, но очень приятные эмоции не могли не затмить серые, однообразные, стабильные отношения с Игорем. Пропасть между нами становилась все шире, разочарований все больше, а счетчик сравнений не покидал моей головы ни на минуту.

Финальным аккордом нашей с Игорем истории стал – как иронично – Новый год.

Я привыкла, что мы каждый год встречаем вместе, и привыкла считать, что так и должно быть. Но чем больше я общалась с Мишей, тем заметнее становилась брешь в моей системе ценностей. В этот праздник я в очередной раз представила будущее с Игорем и вместо привычного чувства удовлетворения от стабильности от того, что все идет по плану, испытала незнакомое мне прежде чувство – абсолютное разочарование от того, что так и не рискнула, от того, что моя и так крайне короткая по вселенским масштабам жизнь промчалась не там, не с тем, не в том месте. В самом будущем ничего не изменилось, но что-то кардинально изменилось во мне.

Свое новогоднее желание быть счастливой под бой курантов я загадывала в одиночестве.

Игорь напился и уснул, не дождавшись полуночи. А я смотрела на него и пыталась вспомнить какие-то приятные, романтичные моменты наших с ним отношений. Такие моменты, конечно, были, но, вспоминая картинки из прошлого, я ничего не чувствовала. Они уже ничего не значили, потеряли эмоциональный заряд, а представление такого опостылевшего будущего с Игорем накатывало волной слез, сопротивления и страха. После одной фразы в новогодней программе: «Обнимите своих любимых рядом» – я окончательно решила расстаться, и в этот момент меня накрыло ошеломляющее облегчение. Я зачем-то взвалила на себя эти ненужные отношения и теперь одним движением стряхнула их!

Первого января я перевернула страницу пятилетней книги, скорее брошюры, – ради себя, себя смеющейся и счастливой. Новогоднее желание еще никогда так быстро не сбывалось.