Одиннадцатый цикл (страница 25)
– Какую книгу? – Его лицо покривило такой гримасой, будто я спросила, из чего сделано око Верховного Владыки.
– Верни Каселуду, которую забрал у Далилы.
Эрик все вспомнил и усмехнулся чему-то своему.
– Опоздала, солнышко.
– Да ты пьян, – заметила я.
– Ба! Словили на горячем! – ерничал стражник. – Все на бугая, – подал он монеты распорядителю, и тот взвесил ставку в руке.
– Точно? – переспросил тот.
– Что значит «опоздала»? – влезла я.
– По губам читай, псинка: о‑поз-да-ла, – отцедил Эрик, растягивая слоги и подаваясь ближе. Из гнилого рта одуряюще пахнуло табаком и дешевым пойлом, а ухмылка в тусклом свете арены выгнулась сильнее прежнего.
– С невестой ворковать катись на улицу. – Распорядитель протянул ему талон, на что Эрик хмельно кивнул.
Невесту ему только в свинарнике искать – так я хотела ответить и перечислить, почему именно, но вдруг заметила Каселуду под ворохом бумаг на столе у распорядителя.
Я вышла из очереди и рывком развернула Эрика к себе.
– Ты ее проиграл?!
– Руки! – вскинулся он. Сигара выпала изо рта.
– Как ты мог? Она не твоя!
Стражник вздохнул.
– А была у меня! Не тягать же ее всюду. Да и, видно, не такая она и ценная, раз про нее забыли.
Я вспыхнула грозным свирепым пламенем.
На арене за спиной расточали хвалу Великану Мунасену и призывали смельчаков попробовать силы в бою.
В это мгновение меня посетила гениальная мысль, план столь нежданный и ловкий, что я поневоле улыбнулась сулимому им исходу. Слишком уж романтично и благородно все складывалось. Я вернулась к распорядителю и влезла без очереди, оперлась о стол. Распорядитель отпрянул.
– Вписывай.
– Не понял?
– Меня вписывай. Я буду драться и ставлю на себя.
Мужчина захлопал глазами, осмысливая всю нелепость сцены.
– Ставка?
Я положила отстегнутый меч и сверху добавила кошель с десятью серебряными кусочками.
– Когда выиграю, вернешь вместе с той книгой.
Распорядитель обернулся на кипу и, разглядев Каселуду, кивнул.
– Только книгу? – Он озадаченно выгнул бровь.
– Только книгу.
Удрученно вздохнув, будто я только время краду, он потер загривок и погодя бросил на меня взгляд исподлобья.
– Победителю полагаются деньги. Сейчас ставки…