Агата поморщилась. Это место ей не нравилось, хотелось поскорее уйти. Но реакция сестры слишком уж возмутила её, чтобы оставить без ответа.

– Роз, ты чего делаешь?

– А чего я делаю? – невинно захлопала та ресницами.

– Мне показалось, или ты меня сейчас под какого-то лешего подкладываешь?

– Ты сама хотела отдохнуть.

– Я не просила меня ни с кем сводить!

Внезапно сестра разозлилась, вспыхнула будто спичка. Во взгляде её появилось явное недовольство.

– Да ладно, а разве не за этим ходят в бары?! Сама же говорила: «Устала от всего, хочу свободы». Вот тебе свобода. Получай. Я тебе отдаю лучший вариант. У Геннадия свой бизнес, между прочим. Большие перспективы, всё такое.

«У Геннадия вообще всё большое, например, бородавка», – гневно подумала Агата, но промолчала. По сути, леший ни в чем виноват не был. Он просто нашел согласных на всё – по его мнению – девиц и сейчас их всячески окучивал.

Они чуть отодвинулись от двери, пропуская наружу из туалета нетрезвую девушку-чертовку, идущую по стенке и утирающую рот. В центральной кабинке кто-то начал подозрительно постанывать.

– Роза, давай договоримся. Я сама разберусь со своей личной жизнью. Как минимум у меня есть муж.

Сестра как-то нервно расхохоталась. Щеки её раскраснелись от выпитых коктейлей, в глазах блеснуло что-то непонятное. Насмешка? Обида?

– Что смешного?.. – не поняла Агата.

– А что твой муж? Ушел, детей забрал. Судя по тому, что сегодня ты вернулась к маме, а не к нему – у вас не всё гладко. Так чего за него держаться?

– Вчера ты говорила, что мне второго такого не найти.

– Я от своих слов не отказываюсь, – Роза смутилась. – Но, Агат, не привязывай к себе мужика силой. Видно же, что вам плохо вместе. Вы несчастны. Отдохни, развейся, позволь себе немного лишнего. Например, потанцевать с симпатичным незнакомцем из клуба. Зачем хвататься за того, кто тебя не уважает? Ради чего? Мне Вера Эммануиловна сказала, что он вчера пришел и детей увел, пока мы с тобой гуляли. Он тебя вообще ни во что не ставит.

Перемена в настроении Розы удивила Агату. Слишком уж резко она перестроилась от «он шикарный мужчина» на «беги от него как можно скорее».

Впрочем, девушка была пьяна и, скорее всего, сегодня говорила то, что всегда держала в уме, но не решалась произнести вслух. Вчера она по-сестрински поддерживала, а сегодня – развязала язык.

Но эти слова всерьез задели Агату. Получается, нужно отпустить любимого Серпа и пуститься во все тяжкие с непонятным лешаком? Вот как видит Роза её будущее? Плевать, с кем и как, главное – забыть о родном муже?

Но он не сам по себе стал таким. Не нужно его осуждать. Это всё дар.

Ещё и мама в очередной раз не смогла промолчать. Чего она ещё наговорила Розе? А главное – зачем?!

– Я сама решу, с кем мне хорошо или плохо, – отрезала Агата и вышла из туалета.

Вернувшись к столику, она схватила куртку и сказала удивленному Геннадию:

– Вы уж меня сердечно простите, но нужно срочно бежать домой. Муж, дети, сами понимаете.

Она думала, что этого объяснения достаточно, чтобы отстать от замужней женщины, но леший подскочил, преграждая ей дорогу.

– Как уйти? Куда уйти? Я на вас потратился, вон, коктейлей заказал! Подождет муж с детьми. Вернешься к нему завтра. Я ж замужества и не предлагаю. Отдохнем, и хватит.

– Не подождет! – рявкнула Агата, вырываясь. – Вы понимаете, с кем вообще имеете дело?

– Конечно, понимаю. Всегда мечтал о страстном свидании с орчанкой. А лучше – с двумя. – Он подмигнул возникшей из-за спины Розе.

– Нет, спасибо.

– Да вы не тушуйтесь. Я умею быть ласковым.

– Всё ещё «нет».

– А говорила, что она готова на всё, – обиженно выплюнул он в лицо Розе.

Та лишь пожала плечами.

– Мало ли что говорила. Пойдем, Агат. – Она ласково приобняла её за талию. – Прости меня, пожалуйста. Вообще не понимаю, что на меня нашло. Ты не злишься?

Агата лишь безразлично махнула рукой.

Она в очередной раз убедилась, что о желании вернуть Серпа никто из родственников не должен знать. Не поймут.

Ну ничего. Теперь у неё есть адрес бара Паука, а значит, совсем скоро они договорятся о цене – и Агату больше не будут жалеть. Не будут обсуждать у неё за спиной, как разваливается её семья.

– Никуда вы не пойдете, я сказал! – Леший совсем обозлился, ноздри его гневно раздувались. – Я сейчас своих друзей позову. Они вас мигом хорошему поведению научат!

Он попытался опять приблизиться, и Агата предупреждающе скрежетнула зубами. Если придется – примет боевую форму. Ей уже не привыкать ходить в разорванной одежде.

– Дружище, не стоит донимать девушек, – внезапно донесся до них спокойный уверенный голос.

Она обернулась. За их с Розой спинами стоял высокий темноволосый человек, в джинсах и темном свитере. На вид лет тридцать. Высокий, выше Агаты на целую голову. Слишком симпатичный для посетителя бара, в котором они находились.

Удивительно, но леший сглотнул и попятился. Даже две орчанки не вызвали в нем такого ужаса, как этот симпатичный, с виду приятный незнакомец. Он откровенно боялся его. Прямо-таки до состояния паники.

Да и вообще. Агата внезапно отметила, что весь бар как-то разом напрягся. Воздух словно потяжелел. Нечисть посматривала на мужчину с явной опаской. Умолкли голоса, утихли драки. Все как-то притихли.

– Я м-могу идти? – зачем-то спросил леший.

– Можешь, – разрешил незнакомец, не сводя с него тяжелого взгляда. – Ну, раз уж так сложились обстоятельства. Агата? – Он глянул на женщину. – Давайте уйдем отсюда и пообщаемся в более интимной обстановке.

– Спасибо за вашу помощь, но мы бы и сами разобрались, – сказала она.

– Охотно верю. И всё же. Вам придется пройти со мной.

Да что за наглость?! Хоть и непонятно, что это за мужчина и почему у всех посетителей бара трясутся поджилки при виде него – это не дает ему права так беззастенчиво намекать, что Агата должна его как-то отблагодарить.

Не дождется.

– К сожалению, никуда я с вами не пойду.

– К сожалению, пойдете. Старший оперуполномоченный Макаров. – Перед глазами мелькнула красная корочка. – Агата Эдуардовна Адрон, повторюсь в последний раз: вам придется пройти со мной. Немедленно.

– Э… Это какая-то шутка? – первой отреагировала на мужчину Роза. – На каком основании?!

Агата заторможенно кивнула словам сестры. При чем тут милиция и она?

– Это не по уставу, но могу подсказать, – весело хмыкнув, оперуполномоченный обратился к Агате, – угон автотранспортного средства, нахождение в нечеловеческом облике в присутствии непосвященных людей. Так что или вы пойдете со мной добровольно, или мне придется увести вас силой. Вот только тогда к вашим статьям я добавлю «сопротивление при задержании».

Она выдохнула, не находя слов, чтобы объясниться. Вчерашняя стычка не осталась незамеченной. Оно и неудивительно. Ни в коем случае нельзя показываться людям в своем истинном обличии (а уж тем более пугать их до смерти и отбирать их машину). Это – первостепенное правило существования нечисти. Арджеш неустанно следит за его выполнением и карает тех, кто посмел его нарушить.

И ведь не объяснить, почему Агата так поступила.

Какой кошмар…

Что с ней теперь будет?..

– Бред. Вы её с кем-то перепутали. Моя сестра никогда бы… – начала Роза.

– Не надо, он прав.

– В смысле?! – Сестра моргнула несколько раз подряд. – Ты всё это сделала?! Угнала тачку, разгуливала перед людьми в облике орка?

– Угу.

– Ну раз уж мы разобрались с деталями, – мужчина нехорошо ухмыльнулся, – приглашаю вас к себе в авто.

Он направился к выходу, и разношерстная толпа нелюдей расступалась перед ним синхронно, как по команде. Это было поразительно.

Неужели местные так сильно боятся милиции? Они, конечно, все как на подбор криминальные элементы, но что им до какого-то оперуполномоченного? Что он им сделает?

Глава 8

Пока они находились в баре, погода окончательно испортилась, и выходить пришлось под дождь.

– Ну и погодка. А я зонт не взяла, – капризно заявила Роза, словно позабыла, что они не гулять пошли.

Девушка уже успела сменить облик на полностью человеческий и теперь недовольно поправляла ставшую чуть великоватой одежду.

Агата обернулась на закрывшуюся за ними дверь, вспомнила приставшего лешего и мрачно накинула на голову капюшон куртки. Она вздохнула, усилием воли переходя в человеческую форму, и упрямо шагнула вперёд. К заведенной машине Макарова.

Роза недовольно засопела, но все же двинулась за ними следом.

– Думаю, вам придется добираться своим ходом, – мило улыбнулся ей мужчина, преградив дорогу.

– Такой ливень начался. Может, хотя бы до метро подбросите? – нагловато поинтересовалась она и порочно облизала губы.

Но на Макарова её обаяние не подействовало.

– Могу подбросить вас до камеры предварительного заключения. Там и переждете дождь. Не хотите? Тогда желаю удачи в поисках попутки.

Чувство юмора у оперуполномоченного Макарова явно было специфическим. Роза быстро убежала, причем обратно в бар – наверное, пошла кадрить кого-нибудь, кто довезет её до дома.

Макаров же галантно распахнул перед Агатой заднюю дверь. Она вся съежилась, усаживаясь на узкое сиденье. В машине крепко пахло туалетной водой – горьковатой, но не едкой – и сигаретами.

Мужчина без лишних разговоров тронулся с места. Пальцы его легко лежали на руле. Он не сжимал его – почти не касался, будто управлял машиной с помощью магии.

Агата завороженно сморгнула.

От нервного напряжения мысли совсем спутались.

– Думаю, пообщаемся в участке, – только и сказал ей Макаров, крутанув колодку радиоприемника.

Заиграл блюз. М-да. Самое то для первого в жизни задержания.

Агата любила детективные фильмы – правда, зарубежные – и знала, что комната для допросов всегда представляет собой пустое серое помещение. В ней стоят только железный стол и два стула. Ну, ещё может быть яркая лампа, которой светят в лицо подозреваемому.

Увы, реальность оказалась совершенно иной. Скучной. Приземленной.

Макаров привел её в небольшой кабинет, заваленный бумагами и разнообразными папками. Здесь тоже пахло одеколоном, сигаретами – и кофе. Казалось, кофейный запах впитался даже в стены. Мужчина указал Агате на колченогий стульчик напротив рабочего стола, за который сел сам.

– А теперь можно и поговорить по душам. Кофе будете? – внезапно поинтересовался он, словно собирался пообщаться о чем-то незначительном.

О погоде или выставке картин. Но точно не о нарушении закона Арджеша.

– Н-нет, спасибо.

– А я буду, – кивнул он каким-то своим мыслям и достал из первого ящика стола огромный термос.

Кофе явно давно остыл – дым не валил из чашки, – но Макаров с удовольствием сделал глоток.

– Итак, Агата Эдуардовна. Поведайте-ка мне, как так случилось, что выпускница консерватории, бывшая участница оркестра – кстати, почему вы оттуда ушли? – ступила на преступную дорожку?

И на что отвечать в первую очередь? Разнервничавшись, Агата решила начать с простого.

– Мне пришлось уйти из оркестра по семейным обстоятельствам. Мы переехали в загородный дом, мужу и детям требовалось больше внимания, – тихо сказала она, сложив руки на коленях. – Я не успела бы и работать, и следить за хозяйством.

– Жаль слышать. Хорошо, ответ принят. А машину вы угнали тоже по семейным обстоятельствам?

Вроде он спрашивал мягким голосом, не давил, не корчил ужасные морды, как в детективных фильмах. Но Агата испытывала тревогу, что сковывала по рукам и ногам. Каждое слово требовалось тщательно обдумать перед тем, как произнести вслух.