После неудачной попытки шведского флота уничтожить русские морские силы на Балтийском море Швеция решила заключить мир с Россией, который и был подписан 3 августа 1790 г.

* * *

Англия была очень встревожена нашими победами и на юге, и на севере, а главное, ее беспокоил рост нашего флота, который одерживал одну победу за другой, поэтому она склоняла Пруссию к совместному выступлению против России.

В это время Французская революция встревожила всю Европу. Тогда была образована коалиция против Франции, к которой решила примкнуть Императрица Екатерина II. Из Кронштадта была послана эскадра адмирала [М. К.] Макарова. Она должна была совместно с английским флотом действовать против Франции. Когда наша эскадра прибыла в Англию, там на некоторых судах произошли беспорядки как отзвук Французской революции. Блестящая дисциплина русской эскадры, стоящей на якоре в английских портах, дала возможность британским адмиралам опереться на нее как на моральную поддержку для подавления бунта на кораблях. Адмиралу Макарову вместо действий против Франции пришлось помогать англичанам поддерживать порядок в их флоте. Король Англии обратился к Императрице и попросил оставить эскадру адмирала Макарова на долгий срок в английских водах с целью обеспечить поддержание дисциплины на английских кораблях. Адмирал Макаров пробыл в Англии два года.

В 1796 г. на престол вступил Император Павел I. Политическая обстановка в Европе заставила его войти в состав коалиции против Франции, несмотря на то что он лично этого не желал. Ему пришлось послать армию Суворова в Италию, а эскадру адмирала Ушакова – в Средиземное море. В Босфоре к Ушакову присоединилось несколько турецких кораблей согласно договору с Турцией.

Ушаков занял Ионические острова и очистил их от французских гарнизонов. Затем высадил десант на итальянском берегу под командой капитан-лейтенанта Белли, который своими энергичными действиями изгнал французов из Южной Италии.

В это время адмирал Ушаков получил от Императора повеление срочно изгнать французов с острова Мальта и занять его. (Император Павел был гроссмейстером Мальтийского рыцарского ордена.) Так как адмирал Ушаков действовал совместно с английским флотом, он держал союзника в курсе своих действий, дабы вести вместе операции против Франции, и о походе на Мальту поставил в известность англичан. Но Англия этому походу решительно воспротивилась.

Император Павел I был очень недоволен союзниками, не поддержавшими армию Суворова, и в особенности Англией, воспротивившейся его повелению занять Мальту. Он вышел из коалиции, отозвал Суворова с его армией и повелел Ушакову вернуться в Черное море.

* * *

После вступления на престол Императора Александра I в 1801 г. русской эскадре снова пришлось действовать в Средиземном море. Учрежденная на Ионических островах республика (Республика Семи Островов) подверглась новому давлению со стороны Франции. Для поддержания этой республики была послана эскадра коммодора Алексея Грейга (сына героя Чесмы), а в 1804 г. из Кронштадта была направлена в Средиземное море эскадра адмирала Д. Сенявина. Адмирал был назначен главнокомандующим русскими силами. Состав сил, подчиненных адмиралу, был следующий: 4 корабля Грейга, десантный корпус генерала Ласси и 5 кораблей Сенявина. Первым действием Сенявина было занятие Далматинского побережья, для чего он высадил десант, и генерал Ласси разбил французского маршала Мармона с его корпусом численностью 20 000 человек. Прекрасная бухта Бока-Которская была занята русскими.

В это время Турция перешла на сторону Франции, заключив с нею союз. Адмирал Сенявин перенес свои действия в район Дарданелл. Подойдя к острову Тенедос, он встретил английскую эскадру адмирала Дукверта, возвращавшуюся после неудачной атаки на Дарданеллы. Сенявин предложил англичанам совместно с ним снова атаковать Дарданеллы, но Дукворт отказался, заявив, что он идет на Мальту (которую тем временем уже заняли англичане и создали там прекрасную базу посреди Средиземного моря) исправлять полученные им повреждения во время боя под Дарданеллами. Адмиралу Сенявину оставалось рассчитывать только на свои силы. Он занял остров Тенедос и установил блокаду пролива.

10 мая 1807 г. турецкий флот попытался выйти из Дарданелл, но был атакован адмиралом Сенявиным. Турки потеряли два корабля и скрылись в проливе.

На Черном море действовала эскадра адмирала Пустошкина, но турки не покидали Босфора. Русский флот штурмовал крепость Анапу и занял ее. На этом и были закончены его действия.

Осенью 1807 г. Император Александр I после Тильзитского мира повелел адмиралу Сенявину покинуть турецкие острова и с эскадрой вернуться в Кронштадт.

В это время произошел разрыв между Англией и Россией, поэтому положение адмирала Сенявина стало очень тяжелым, так как для исполнения Высочайшего повеления он должен был пройти у берегов Англии и неминуемо столкнуться с английским флотом.

Пройдя благополучно Гибралтарский пролив, Сенявин очутился в океане и полагал обогнуть Англию, углубившись далеко в океан, но его расчеты были уничтожены сильнейшим штормом, который свирепствовал три недели. Шторм загнал адмирала и его эскадру в Лиссабон, но, к великому сожалению, этот город был атакован английскими войсками, а их флот заблокировал порт, и Сенявин оказался в мышеловке. Положение оказалось критическим, так как адмиралу надо было решить вопрос, выйти ли в море и вступить в бой с англичанами, флот которых во много раз превосходил русскую эскадру, или сжечь свои корабли. Не желая сделать ни то ни другое, он решился на хитрость и вступил в переговоры с адмиралом Китоном, в результате которых был подписан договор, по которому русская эскадра переходит в Портсмут под своим Андреевским флагом. По прибытии в Портсмут офицеры и команда должны были быть за счет Англии перевезены в Россию, а корабли – сданы на хранение в том виде, в котором она их получит. Следует сказать, что англичане в точности выполнили этот договор.

К сожалению, Император Александр I недооценивал роль флота и не последовал примеру Петра I и своей бабки Екатерины II и во время его царствования флот был сведен почти на нет. Во всех войнах его роль была минимальной, что дорого обошлось России. Во время войны со шведами 1808–1809 гг. русская армия совершила легендарный поход по льду через Ботнический залив и атаковала Швецию, что, конечно, стоило России огромных жертв.

В Отечественную войну 1812 г. были только мелкие выступления речных флотилий. Эскадра адмирала Макарова, бывшая в Англии совместно с английским флотом, принимала участие в блокаде французских портов. Этим роль флота в царствование Императора Александра I и была ограниченна.

* * *

В 1825 г. вступил на престол Император Николай I. Он в противоположность своему брату понимал роль флота для России: он энергично начал «воскрешать» флот, открывая большие кредиты на его постройку.

П. И. Белавенец. Наваринский бой

В 1827 г. Россия, Англия и Франция образовали коалицию для защиты греков от зверств турок. Было решено, что каждая держава пошлет к берегам Греции по 3 корабля и 3 фрегата. Турецкий флот был сосредоточен в бухте Наварин. Он состоял из 7 кораблей, 17 фрегатов и 26 корветов. Союзной эскадрой командовал английский адмирал Кодрингтон, а русской – адмирал граф Гейден. Его флагманским кораблем был «Азов».

8 октября 1827 г. союзный флот вошел в Наваринскую бухту и встал на якорь против турецких судов. После жестокого боя весь турецкий флот был уничтожен. Ни одно союзное судно не было потоплено. Наши потери были около 200 человек. Эскадра адмирала Гейдена была усилена присылкой 4 кораблей и 3 фрегатов. Получив подкрепление, граф Гейден пошел к Дарданеллам, где установил блокаду.

В Черном море нашим флотом командовал адмирал Алексей Грейг. Он бомбардировал берега Турции и занял Варну. Турецкий флот боялся выходить в море и держался около Босфора.

Война окончилась Адрианопольским миром, по которому Греция была освобождена, Молдавия и Валахия получили автономное управление, а все коммерческие суда – право свободного плавания через Босфор и Дарданеллы.

В 1833 г. египетский паша Мохомед-Али под давлением Франции объявил войну Турции. Турецкий султан обратился к Императору Николаю I, прося оказать ему помощь. Россия воспользовалась этим случаем и решила поддержать Турцию. Наша эскадра в 46 судов и с десантом численностью 12 000 человек прибыла в Босфор. Узнав об этом, паша Мохомед-Али капитулировал и заключил с Турцией мир. Эта быстрая поддержка Турции дала России прекрасные плоды. Был заключен договор, по которому Турция обязалась:

1) открыть проливы для военного и коммерческого Русского флота;

2) закрыть проливы по первому требованию России и не допускать проход в Черное море военных судов других наций.

Итак, наконец Россия по Ункяр-Искелесийскому договору (26 апреля 1833 г.) получила право свободного прохода через Босфор и Дарданеллы не только для своего коммерческого флота, но и для военного.

* * *

Адмирал М. П. Лазарев был назначен командующим Черноморским флотом. Он как человек умный и энергичный создал в Черном море новую школу моряков. Под его начальством флот стал большой силой.

Техническая отсталость России и ее флота, в частности в царствование Императора Николая I, дорого обошлась нашей Родине. Во всей Европе паровой двигатель начал завоевывать прочное положение, и все флоты интенсивно ставили паровые машины на военные корабли. У нас же этот двигатель появился в виде экспериментального типа ^[3], а линейный флот по-прежнему оставался парусным, а не паровым. Такая отсталость понижала коэффициент боеспособности кораблей минимум в два, а может быть, и в три раза.

А. В. Ганзен. Линейный корабль «Императрица Мария» под парусами

Именно тогда Англия решила, что настал решительный момент для нанесения России удара на юге, так как, имея паровой флот, она легко может уничтожить парусный русский и снова закрыть проливы для России. Англия в союзе с Францией заставили Турцию объявить войну России. Англо-французский флот прошел через Дарданеллы и встал на якорь против Константинополя. 14 сентября 1853 г. Турция объявила войну России.

Турецкая эскадра из 7 фрегатов и 2 пароходов стояла на Синопском рейде под прикрытием береговых батарей. 18 ноября наша эскадра под командой адмирала П. С. Нахимова (6 кораблей и 2 фрегата) вошла на рейд и встала против турецкой эскадры. Произошел бой, во время которого все турецкие корабли были уничтожены, а береговые батареи приведены к молчанию. Лишь два парохода прорвались и ушли в Константинополь. Казалось, что эта победа принудит Турцию заключить мир, но для поддержки ее англо-французский флот вошел в Черное море.

Союзный флот состоял из современных парусно-паровых кораблей, с которыми наш чисто парусный линейный флот вести бой уже не мог. С октября 1854 г. началась героическая защита Севастополя, длившаяся 11 месяцев. При защите крепости пали героями адмиралы Корнилов, Нахимов и Истомин. Война была проиграна Россией, и был подписан мир в Париже, по которому мы обязались не иметь флота на Черном море, и проливы опять были закрыты для России.

* * *

В царствование Императора Александра II во главе Морского министерства был поставлен Великий Князь Константин Николаевич. Это был один из образованнейших людей того времени. Он с присущей ему энергией приступил к переформированию министерства и созданию современного парового флота. В срочном порядке строились в Балтийском море боевые суда: 10 броненосных кораблей, 17 паровых фрегатов и 25 канонерских лодок. Корабли посылались в кругосветное плавание для практики личного состава. Выдающимися адмиралами того времени были Лихачев, Попов и Бутаков.

Адмирал П. С. Нахимов