4. Ника

Пока я ищу ключи в сумочке, он опять лезет целоваться. Прямо у подъезда. А ведь его отец наверняка наблюдает за нами! Локтями пытаюсь оттолкнуть от себя парня.

– Малыш, ну, ты не обиделась? Я просто сам себя не контролирую, когда ты рядом. Не обращай внимания на отца. Он такой. Потому мама и ушла от него. Слишком правильный и скучный. Повеселимся завтра? – хлопает меня по попе и сжимает.

– Нет, Максим, – убираю его руку с себя. – Завтра не смогу. У меня смена в ресторане.

– Блять, – опускает голову. – Давай я тебе денег давать буду, а? А то ты всегда занята! У тебя то смена, то с ребенком посидеть! А я?! Как же я?! А, малыш? Мы же пара!

В этот момент дверь подъезда открывается и выходит моя бабуля. Увидела, наверное, в окно как машина подъехала.

– Здравствуйте, – усмехаясь, здоровается с ней Максим и чуть кланяется. – И спокойной ночи! Я завтра позвоню тогда, малыш! – чмокает меня в щеку и перепрыгивает через ступеньки, бежит к машине.

– Опять ты с ним? – вздыхает тяжело бабуля. – Не нравится мне он. Не пара тебе. Поиграется и бросит. Слезы только будут.

– Бабуль, я устала очень. Пойду отдыхать. Хорошо? – глажу ее по спине.

Да, бабуля не одобряет Максима. Боится, что он обидит меня. Но мне кажется, она ошибается и просто слишком беспокоится обо мне.

Заходим в квартиру и я, поцеловав ее, иду в свою комнату. Переодеваюсь и после душа сразу же ложусь в кровать.

Сегодня был странный день. Такое неожиданное знакомство с отцом Максима. Получается, что с ним я познакомилась раньше, чем с его мамой.

Это ужасно, что знакомство состоялось при таких обстоятельствах. Просто ужасно. И стыдно. Но не должен же он составлять впечатление о человеке так спонтанно? Одна встреча еще ни о чем не говорит. Надеюсь, у меня будет возможность все исправить.

5. Ника

На следующее утро я встаю рано. Надо успеть к первой лекции. Я не пропускаю ни одного занятия, потому что держусь за место. Я попала в университет по распределению как сирота, но никаких поблажек, разумеется, нет. Поэтому мне надо очень стараться, чтобы окончить универ и получить специальность.

Я живу с бабулей. Это единственный близкий мне человек. И самый любимый.

Чтобы как-то помочь ей деньгами, я подрабатываю три раза в неделю в ресторане по вечерам. Ну и сижу с детьми от агентства. Когда есть заказ, мне звонят и я выезжаю по адресу.

Детей я очень люблю и все время жалею, что у меня нет ни брата, ни сестренки.

Сегодня у меня смена в ресторане. Это дорогое и пафосное заведение. Здесь такие важные клиенты. Я порой даже поднять взгляд на них боюсь.

Платят тут хорошо. Плюс чаевые. Так что потерять это место я тоже не хотела бы. Все лучше чем в фастфуде полы мыть.

– Вероника! – окликает меня на входе в ресторан управляющая Елена. – Сегодня будет спецзаказ. Прием важный. Вы с Мариной обслуживаете ВИП-зал.

– Хорошо, – улыбаюсь.

Обслуживать ВИП-зал – означает одно: чаевые будут очень хорошие. Правда, с Мариной у меня отношения так себе, но мы же на работе.

Переодеваюсь в форму, поправляю платье и собираю волосы в строгий хвост.

– С тобой сегодня, что ли? – оборачиваюсь, в раздевалку заходит Марина. – Учти: чаевые поровну. Только попробуй что-нибудь заныкать.

– Я никогда ничем таки и не занималась, – отвечаю и опять поворачиваюсь к зеркалу.

– Ну что? Как дела с Максимом? Дала пацану, наконец? Или все бережешь?

Сжимаю губы. Марина никогда не следит за языком. Поэтому я и избегаю общения с ней.

Надеваю фартук и молча выхожу из раздевалки. Иду в сторону кухни. Беру поднос с едой. Теперь надо это все отнести в ВИП-зал. Там уже начали собираться гости.

Прохожу по узкому коридору. Внезапно дверь сбоку распахивается и я едва успеваю отскочить. Кое-как удерживаю поднос. Облегченно выдыхаю. Рано. Потому что в ту же секунду из комнаты выскакивает какая-то женщина спиной вперед. Цепляется каблуком за кончик ковра и летит на меня.

Вот здесь уже я не успеваю ничего предпринять. Яркая блондинка в красном платье локтем заезжает прямо в поднос и потом летит на меня. И мы вместе с ней падаем на пол. Поднос со всем, что так бережно стояло на нем, летит на нас.

Отойдя от первого шока, я шепчу:

– Простите.

Блондинка очень резво вскакивает и осматривает себя.

– Ты что наделала, курица?! – буквально кричит. И голос такой тонкий у нее. Уши режет. – Ты понимаешь, что ты наделала?

Упирается руками в бока и грозно смотрит на меня сверху вниз. Я тоже встаю. На красном платье теперь красуются пятна самых разных цветов. Весь праздничный ужин там.

Что теперь будет?!

На шум появляется Елена. Смотрит сначала на меня, потом на блондинку. Громко вдыхает и выпаливает:

– Приносим вам свои искренние сожаления! Мы все возместим! Вероника! Быстро! Исчезни!

– Куда это?! – грозно кричит блондинка. – Пусть отвечает! Вы знаете, из какой коллекции это платье?! Илья!

Расталкивает нас и несется куда-то. Я разворачиваюсь и замираю на месте. По коридору к нам приближается отец Максима. Дорогой костюм на идеальной фигуре. Почему-то сейчас он кажется мне еще больше.

У меня возникает желание спрятаться, поэтому я инстинктивно захожу за спину управляющей.

– Илья! – опять этот писклявый голос. – Посмотри, что наделала эта курица! Посмотри!

Я не вижу его, но слышу лишь шаги. Блин! Наверное, я глупо поступаю, что прячусь. Но мне так страшно. Нет. Меня пугает не писклявый и громкий голос блондинки. Не штраф, который меня заставят оплатить. Не даже возможная потеря работы! Меня пугает мужчина, который медленно приближается к нам.

– Что случилось, Жанна? – опять этот голос. И опять я слышу в нем насмешку.

– Эту курица, – и блондинка тычет пальцем в нашу с Еленой сторону, – испортила твой подарок! Вот! Посмотри! Мне нужно новое платье! Как я пойду на прием?! Курица! – последнее слово она просто шипит.

Надежда остаться незамеченной тает на глазах. И разбивается на сотни мелких осколков, когда мужчина делает шаг в сторону и встает прямо передо мной. Елена сама отходит. И я поднимаю взгляд.

6. Ника

– Извините, – хриплю каким-то чужим голосом. Откашливаюсь. – Я возмещу. Я не специально. Правда. Так получилось. В этом коридоре обычно никого не бывает. Я не знаю, как так вышло. Здесь же подсобки. Клиенты сюда не ходят.

– Что ты несешь, курица?! – на сцену выходит блондинка. Гордо смахивает волосы назад, сводит нарисованные брови.

– Хватит меня так называть, – не выдерживаю я. Что она заладила «курица, курица»? Сама курица! Шляется там, где не должна! – Вы не имеете права оскорблять меня.

– Ах, ты о правах вспомнила?! – делает шаг ко мне, но мужчина выставляет перед ней руку.

– Остынь, Жанна, – усмехается, не сводя с меня взгляда. – Ночью будешь энергию свою тратить.

Я опускаю взгляд.

– Тебе же сказали, – продолжает мужчина ровным, абсолютно спокойным голосом, – что не специально. Какого хера ты вообще тут забыла? В подсобках.

– Я… – начинает было блондинка, но, похоже, ее ответ мало интересует мужчину.

– Иди к машине, водитель отвезет тебя, – бросает он ей.

– Но, Илья, а как же прием? Я же готовилась? Как же я…

– Ты хочешь пойти к моим деловым партнерам с устрицами на платье? – мужчина оборачивается к блондинке и небрежно осматривает ее. – Это не последний прием. Иди к машине.

Больше блондинка с ним не спорит. Мне кажется, все по тону его голоса понимают, что все уже решено и спорить бесполезно. Можно сделать только хуже.

Блондинка недовольно фыркает, бросает на меня взгляд, полный ненависти. Разворачивается, стукая каблуками и, задрав, подбородок, уходит.

– Илья Александрович, – говорит Елена, когда мы остаемся втроем, – мы все возместим. Надеюсь, это досадное недоразумение не испортит вам праздник.

– Оставь, Лена, – отвечает мужчина. – Мне уже сложно что-либо испортить. Я сам делаю себе настроение. А вы, – обращается ко мне, – тоже в шоке и не сможете работать?

Удивленно смотрю на него. Завожу руки за спину и сжимаю себе пальцы там, чтобы никто не видел.

– Нет, я в порядке, – стараюсь говорить уверенно. – Но, если вы хотите, чтобы вас обслуживала другая официантка…

– Выполняйте свои обязанности, – сухо бросает он, поправляет пиджак и уходит.

– Фух! – вздыхает Елена. – Пронесло. Ты что же, Ника? Как так вышло-то?

– Да я сама не понимаю. Она выскочила откуда-то, я не успела сориентироваться. Лен, а ты его знаешь? – киваю в спину уходящего мужчины.

– Илью Александровича? Конечно. Наш постоянный клиент. Щедрый. Чаевые хорошие оставляет. Правда, теперь не знаю, повезет вам с Мариной или нет.

– Ой, мне уже ничего и не надо. Отработать бы смену и ладно.

– Так, давай иди на кухню и в зал. Не зли его еще больше! Здесь уберут сейчас.

Я дергаю сбившийся фартук и быстрым шагом иду на кухню.

7. Ника

В зал я вхожу, стараясь не смотреть на гостей. Быстро расставляю тарелки, забираю грязную посуду и удаляюсь.

Вторая встреча с отцом Максима и опять неудачная. Что же мне так не везет-то! Как назло!

Я боюсь встречаться с ним взглядами, но, к счастью, все проходит спокойно. Я выполняю свою работу и даже ни разу не сталкиваюсь с этим мужчиной.

Но почему-то обслуживание именно этого приема словно забирает все мои силы. Под конец я чувствую себя опустошенной от напряжения. За окном уже глубокая ночь. Метро закрыто, придется такси вызывать.

– О! Нормально сегодня заработали! Да, бережливая? – Марина толкает меня в плечо, подсчитывая купюры. – Почаще бы такие гости как этот Серов. Мммм, классный мужик! И один сегодня был. Ты чего ему глазки строила?

– Я?! – чуть не подпрыгиваю. Да я ни разу даже не посмотрела в его сторону! Что она несет?!

– Ну, не сводил он взгляда именно с тебя. Все глаза стер. Я и так и этак! Хоть бы раз глянул. Все на тебя!

– Зачем тебе это, Марин? У тебя же Дима есть.

– Дима – это Дима, – подмигивает мне. – А такие мужики как Серов для другого.

– Для чего? – искренне не понимаю.

– Тебе не понять, – произносит, высокомерно оглядывая меня.

Мы выходим из здания. Марину уже ждет ее парень на машине.

– Давай, пока! – кидает мне напарница и машина с визгом срывается с места.

Я достаю телефон и ищу номер такси. Только собираюсь набрать, как из темноты выезжает уже знакомая огромная машина и останавливается прямо передо мной. Опускается стекло пассажирской двери.

– Садись, – это голос отца Максима.

Мне страшно. Я не хочу садиться к нему в машину. Не хочу ехать с ним. Мне хватило двух наших встреч. Что-то подсказывает мне, что с каждой новой встречей будет только хуже.

– Спасибо, но за мной сейчас приедут, – отвечаю я.

Стекло поднимается. Фух. Похоже, он тоже понял, что я не хочу этого.

Но нет.

Теперь уже открывается дверь и отец Максима выходит из машины. Идет ко мне.

– Ника, кажется? – спрашивает, глядя в глаза.

– Вероника, – поправляю его. Никой меня зовут только самые близкие люди.

– Садись в машину, Вероника. Не стоит молодой симпатичной девушке стоять ночью на пустынной улице.

– За мной сейчас приедут, – опять повторяю я.

– Кто? – наклоняет голову. – Насколько я знаю, сын мой видит десятый сон. Или он у тебя не единственный?

Что?! Что за вопросы? Что за ухмылка на этом жестком лице?

– Я вызвала такси, – отвечаю спокойно. Ну, по крайней мере, мне так кажется.

– Вероника, мне кажется, нам надо поговорить. И, раз уж так совпало, то почему бы не совместить это с поездкой до дома. Я не съем тебя. И даже не покусаю. Я отец Максима и меня можно не бояться. Я всего лишь хочу поговорить с девушкой моего сына.