В его словах что-то есть. Может, и правда это отличная возможность нам узнать друг друга. Ведь встреч не избежать. Он – отец моего парня. Мне придется терпеть его общество.

– Хорошо, – соглашаюсь я и иду к машине.

Мужчина открывает мне дверь и помогает сесть.

Я несмело осматриваюсь внутри машины. Черный кожаный салон. А еще тут все пропитано запахом этого мужчины. Его парфюмом. Такой терпкий аромат. На него я обратила внимание еще при первой встрече. И вот он опять ударяет мне в нос.

– Ну что, Вероника, рассказывай, – произносит мужчина, выруливая на дорогу.

А мой взгляд почему-то падает на сильные руки, сжимающие руль. Вены выступают и мне кажется, он одной рукой может обхватить мою шею.

– Что рассказывать? – уточняю на всякий случай.

– Что у вас с моим сыном? Где познакомились? Какие твои намерения? Вы спите?

Последний вопрос вводит меня в ступор. Уж это я точно не намерена с ним обсуждать.

– Мы учимся в одном университете, – отвечаю, не желая идти на конфликт. – Познакомились на общих лекциях.

– Хм, ты тоже учишься на экономиста?

– Нет, я буду маркетологом. Рекламой буду заниматься.

– Что ж, хорошая профессия, – кивает он. – Кто твои родители?

– У меня нет родителей. Меня бабуля воспитывает, – отворачиваюсь к окну. Мне неприятно об этом говорить, но, наверное, он должен это знать.

– А где родители? Что с ними случилось? – а он не замечает моего смущения. Прет как танк своими вопросами.

Я собираюсь с силами, чтобы ответить. Для меня это больная тема и я всегда с неохотой говорю о ней. По большому счету, я ни с кем ее и не обсуждаю особо. Но тут, видимо, придется.

– Я не знаю своих родителей, – опускаю взгляд и тереблю ремень сумки. – Отец бросил мою мать еще до того, как я родилась. А мать… мать бросила меня. Вернее, отдала бабуле, своей матери, и…

– Что «и»?

– Уехала куда-то, – выдыхаю. – Я не видела ее ни разу.

– Хм, – он хмурится, – печальная история. А как тебе Максим? Что у вас с ним?

Он так быстро меняет ракурс нашей беседы, что я теряюсь.

– Мы встречаемся, – пожимаю плечами.

– Спите?

8. Ника

Опять этот вопрос! Да что с ним?! Неужели, он всерьез думает, что я буду обсуждать это с ним?

– Мне кажется, это неуместным, – говорю тихо.

– Что «неуместным»? Это мой сын. Мой наследник. Я должен знать о его планах.

– Так спросите у него. Почему вы спрашиваете это у меня?

Мы останавливаемся на светофоре и Илья поворачивается ко мне.

– Потому что планы у парня и у девушки сильно отличаются, Вероника. Мой сын просто завел себе новую игрушку для постели. А ты можешь подумать, что вас связывает нечто большое. Девочки так верят в любовь. В эту фантазию, которую сами же и придумали. А потом разрушенные мечты.

Загорается зеленый сигнал и мы опять трогаемся.

Я сижу в шоке от услышанного. Что за способность у этого человека так доводить меня?! Почему он говорит такие гадости о своем же сыне?!

Но решаю ничего не отвечать. Отворачиваюсь к окну.

– Молчишь? – усмехается он. – Я ведь прав, да? Не хочется признавать правду, но она есть, Вероника.

– Зачем вы так? – решаюсь все же ответить. Поворачиваюсь к нему. – Что я вам сделала? Мы же не знакомы почти. Зачем вы говорите такие плохие вещи? О вашем сыне, в том числе?

– Потому что я мужчина, Вероника, – мы как раз паркуемся возле моего дома. Илья глушит мотор и опять поворачивается ко мне. – И я знаю своего сына. Максим – парень неплохой, но… – осматривает меня так, что мне неловко становится опять. – Я слишком много слышал девичьих слез, Вероника.

– И зачем вы мне сейчас это говорите?

– Не знаю, – пожимает плечами. – Может, хочу, чтобы ты избежала этого? Тебя и так жизнь потрепала. Хотя… все, что не ломает нас, делает сильнее. Может, это опыт, который надо пережить. Тебе. Только вот что, Вероника, – голос становится жестче, а взгляд злее. – Не вздумай залететь от Максима. Пойдешь на аборт. Никаких алиментов! Поняла?!

Мне кажется, у меня глаза круглыми становятся. Такого я точно не ожидала.

– Мой внук родится в законном браке! – продолжает мужчина.

Я тоже зло смотрю на него и дергаю ручку двери, но она не поддается. Неужели заблокирована?

– Я не договорил! – отец Максима хватает меня за запястье и дергает.

Его захват причиняет мне боль. Пытаюсь выкрутить руку. Бесполезно.

– Мы поняли друг друга? – спрашивает мужчина.

– Оставьте меня!

В отчаянии замахиваюсь сумкой и попадаю ей прямо по носу Ильи. Зато он сразу же отпускает меня. Я еще раз дергаю ручку и дверь открывается! Быстро выбегаю из машины и, не оборачиваясь, врываюсь в подъезд.

9. Ника

После той нашей встречи с отцом Максима проходит два дня. В эти дни Максим не появляется и я уже думаю, что все, наши отношения закончены. В принципе, это было бы логичным. Я хорошо поняла позицию отца моего парня. Я ему не пара и не должна ни на что претендовать. Моя роль – быть временной игрушкой.

Спасибо, но нет.

Сегодня суббота. Бабуля уехала к сестре на все выходные. Значит, я дома одна.

Включаю громко музыку и иду на кухню. В кои-то веки у меня выпадают выходные оба дня: и суббота, и воскресенье. Я могу погулять по городу, почитать, да просто ничего не делать! Это так редко мне удается.

Жду, пока закипит чайник, и слышу звонок в дверь.

Кто это? Я никого не жду.

Смотрю в глазок – Максим!

Открываю дверь.

– Привет, малыш! – он сразу же заходит, обнимает меня, приподнимает и целует в щеку. – Скучала?

– Максим… Ты что тут делаешь? – спрашиваю, не скрывая удивления.

– Как что? За тобой! Собирайся!

– Куда?!

– Сюрприз! Я забираю тебя на все выходные!

– Подожди, Максим! Куда? Я не поеду. Я…

– Обиделась, что ли? – Максим заглядывает мне в глаза. – Ну, не мог я позвонить, малыш. Отец напряг там по работе. Как взбесился. Всю душу вынул. Еле домой приползал. Но я думал о тебе, малыш. Скучал,– рукой обхватывает меня за попу и сжимает. Громко вдыхает, уткнувшись мне в волосы. – Как я могу забыть о тебе, малыш, – уже шепчет, а не говорит. – Только о тебе и думаю. Собирайся.

– Но, Максим, – чуть отстраняюсь и смотрю на него. – Куда ты меня зовешь? Я… я ведь и бабулю не предупредила. Так внезапно все….

– Так напиши ей и всего делов. Ты же со мной. Она знает. Сюрприз у меня для тебя, малыш. Очень важный сюрприз. Поехали, да? Не будем тратить время. Я каждую минуту с тобой хочу провести! Собирайся!

– Максим! – прошу я. – Хоть расскажи, куда. Что надеть?

– За город поедем, малыш. Считай, что на природу. Да! И купальник возьми! Может пригодиться, – загадочно приподнимает бровь.

Я не люблю такие сюрпризы, но и отказать Максиму как-то мне кажется, будет невежливо. Он же не виноват, что его отец говорил со мной в таком тоне.

Вон он как рад видеть меня! Не надо быть неблагодарной!

– Хорошо! – отвечаю, наконец.

– Все! Я в машине тебя жду! – чмокает меня быстро и убегает.

Я впопыхах собираю сумку, переодеваюсь в шорты и майку и уже через несколько минут мы мчимся по трассе.

10. Ника

– Максим, ну, куда мы, все-таки, едем? – спрашиваю я, глядя в окно, как мелькают деревья. Мы уже выехали из города.

– Сюрприз, малыш, – Максим кладет руку мне на ногу, чуть сжимает. – У тебя такая кожа нежная. Я бы всю обцеловал тебя, малыш. Прямо вот так и прошелс бы губами сверху вниз. Каждый сантиметр. И сосочки бы облизал, а потом…

– Максим! – Я смущаюсь.

Он усмехается.

– Ну что, малыш? Что такого? Я говорю тебе о своих желаниях. А ты можешь рассказать мне о своих, – подмигивает. – Хотела бы посмотреть?

– На что? – не понимаю я.

– На то, что подарит нам удовольствие. И надеюсь, что это случится совсем скоро, малыш. Я устал руками помогать себе, представляя тебя. Ты постоянно в моей голове. Понимаешь, о чем я?

Конечно, я понимаю и это заставляет меня смущаться еще больше.

– Потрогай его хотя бы, – вдруг произносит Максим, сбавляя скорость. Берет мою руку и кладет себе на ширинку. – Чувствуешь, какой он?

Пальцами моими проводит по брюкам. Я с ужасом смотрю на него. Отдергиваю руку.

– Скоро ты познакомишься с ним поближе, – улыбается Максим, уже своей рукой что-то там поправляя. – Сука. Тяжко так, что пиздец, малыш. Мне надо успокоиться. И нам пора на новый уровень. Мы же не школьники.

Я ничего не отвечаю. И дальше в полной тишине мы доезжаем до большого дома. выходим из машины и я осматриваюсь. Красивый большой дом с большим садом и бассейном.

– Это дом твоих друзей? – спрашиваю у Максима, когда он выгружает наши сумки из багажника.

– Нет, – улыбается в ответ. – Это дом моего отца.

Сначала я просто стою на месте как истукан. Следующая моя мысль – убежать. Но как?

– Твоего отца? – тихо переспрашивая, заново оглядываясь. Вроде, нигде его не видно.

– Ну да. Он здесь живет иногда. Типа загородная резиденция, – усмехается Максим. – Сегодня у него день рождения. В семейном кругу отметим.

– В семейном? А я при чем тут? Максим, отвези меня, пожалуйста, назад? Если бы я знала, куда ты везешь меня!

– Максим? – слышу за спиной голос его отца и замираю. Сдвигаю брови и грозно смотрю на Максима. Я очень зла за его выходку.

– Отец! Привет! – Максим лишь улыбается мне в ответ и идет к отцу. – С днем рождения, старик!

Я тоже поворачиваюсь.

Мужчины обнимаются и хлопают друг друга по спинам.

– Я не один, пап, – говорит Максим.

– Я вижу, – ухмыляется Илья, опять скользит по мне этим своим сканирующим взглядом. – Ну, что ж, проходите. Мы еще не начинали. Вас ждали. Как дела, Вероника?

– Спасибо. Все хорошо, – отвечаю спокойным голосом. – С днем рождения вас, Илья Александрович. К сожалению, Максим не сказал мне, что у вас день рождения, поэтому я без подарка.

– Ну, я как-нибудь переживу это, – усмехается. – Проходите.

Обнимает сына и они первыми идут в дом. Я стою и злюсь. Какие у меня есть варианты? Никаких! Только один – идти за ними. Не в лес же бежать! Тут метро нет. К тому же Максим уже занес мою сумку в дом.

Глубоко вдыхаю и громко выдыхаю. Считаю до десяти и делаю шаг.

– Вероника! – окликает меня Максим, когда я переступаю порог дома. – Иди сюда! Тебе должно понравиться!

Иду к нему.

– Ну? Ты чего? Дуешься? – Максим обнимает меня и тычется губами в шею. – Что не так?

– Максим, – шепчу строго. – ты должен был сказать мне, куда и почему мы едем.

– И что было бы тогда? Ты не поехала бы?

– Нет, ну, не хорошо так. День рождения, а я без подарка.

– Расслабься, малыш. Я приготовил подарок. От нас двоих и подарим. Ну? Чего ты? Дай поцелую эти сладкие губки.

Берет меня за подбородок и тянет к себе. Наклоняется и между нашими губами остаются какие-то миллиметры, когда я чувствую, как Максима кто-то толкает в спину:

– Ну, сын, потом пообжимаетесь. Давай не при людях.

Максим отпускает меня, а я опускаю взгляд.

– Малыш, – Максим берет меня за руку и чуть тянет, – смотри, кто тут у нас.

11. Ника

И я только сейчас замечаю огромного серого кота. Даже не серого, а серо-голубого. Огромный пушистый кот лежит на кресле. И я не могу сдержать восторга. Сама подхожу к нему.

– Ой, какая прелесть! – хлопаю в ладоши. – Это твой? Ваш?

– Ты же любишь котов? – улыбается Максим.

– Да, очень.

– Вот, я тоже люблю котов.

– Можно его погладить? – спрашиваю, садясь на корточки перед котом. А тот уже приоткрыл глаза и с интересом наблюдает за нами.

– Конечно! – отвечает Максим.

– Не стоит, – это произносит уже его отец. – Роберт не любит чужих.

– Да ладно, пап, – отмахивается Максим и садится рядом со мной.

Я несмело подношу к коту руку, опускаю на мягкую шерсть. Роберт поворачивает голову и внимательно следит за мной. Аккуратно глажу его по боку. Ничего не происходит.