– Мам, а деревья могут снова стать зелеными? – спросил Рома маму по дороге. Погода снова была чудесная, на приветливом голубом небе ни облачка, солнце, хоть и заставляет щуриться, радует людей и птиц теплом и светом. Может, лето вернулось?

– Сейчас нет, – ответила мама, – теперь только следующей весной…

– Даже если стало так тепло? – разочарованно спросил Рома.

Мама принялась объяснять ему про особенности жизненного цикла деревьев. Возле входа чудесное настроение улетучилось в один миг – там, с большим пакетом в руках, стоял вчерашний дядька.

– Привет, Рома, – улыбнулся ему дядька.

– Здра-а-а-вствуйте, – буркнул Рома, на всякий случай прижался к маме и начал внимательно разглядывать, что делается за решеткой высоких ворот зоопарка. На дядьку он смотреть не будет, и пусть тот улыбается, сколько захочет, – папой он все равно ему не станет. И что у дядьки лежит в пакете, ему тоже неинтересно.

– Как много людей… – покачала головой мама, посмотрев в сторону касс, откуда пестрыми лентами расползались очереди из желающих поглазеть на обитателей зоопарка.

– Я уже купил билеты, – радостно сообщил дядька. – Пошли?

В этот раз гулять по зоопарку было ужасно неприятно, Рома смотрел не на животных, а на людей и был уверен: все, кто встречаются им на пути, взрослые и дети, тоже разглядывают не животных, а того, кто сейчас идет рядом с ними. И от этого ему было так стыдно, будто сам он был такой же безобразный.

– Не хочу туда, – сказал Рома, когда они оказались у перехода на вторую территорию зоопарка. Это были его первые слова за всю прогулку. Когда мама или дядька его о чем-то спрашивали, он в зависимости от вопроса или кивал, или мотал головой.

– Почему, сынулик? – спросила мама. – Там же твои обезьяны. Мы все хотим на них посмотреть. А потом сходим на «Гарфилда». Ладно?

Мультик про смешного кота Рома еще не смотрел, поэтому решил с мамой не спорить и послушно пошел глядеть на обезьян. Он очень хотел, чтобы дядька где-нибудь потерялся, но, к его большому разочарованию, он все время шел рядом, затем увязался с ними и в кино, после кино они зашли в любимый Ромин «Макдоналдс», а после этого дядька пошел провожать их до дома, и тут мама зачем-то пригласила его выпить чай с тортом.

Как будто мама готовит самый вкусный в мире торт «Черный принц» для всех подряд!

– Держи, – сказал дядька Роме, когда они пришли домой, и достал из пакета гоночную машину на радиоуправлении. Рома повертел коробку в руках и посмотрел на маму.

– Что надо сказать? – спросила мама, как будто Рома и сам этого не знал.

– Спасибо, – буркнул Рома, не глядя на дядьку.

– Пойдемте пить чай, – сказала Светлана и первой отправилась на кухню.

– Ну, как тебе? – спросил дядька. – В магазине сказали, что до сорока километров в час можно разогнать. Ты с такими машинами умеешь управляться? А хочешь, после чая пойдем во двор и вместе попробуем?

– У меня живот болит, – соврал Рома. За столом он сидел молча, к торту демонстративно не притронулся, выпил полчашки чая и пошел в свою комнату, чтобы разобрать истребитель и построить из его деталей что-нибудь свое собственное. Вскоре к нему заглянула мама.

– Папа уходит, – сообщила она. – Ты выйдешь попрощаться? Как твой живот?

– Еще болит… – слабым голосом снова соврал Рома и, оставив свое занятие, лег на кровать. Мама вышла, но через минуту вернулась, и вместе с ней в комнату вошел дядька. Рома при его появлении схватился руками за живот, изображая на лице немыслимые страдания.

– Ну, Рома, давай прощаться, – сказал он. – Спасибо тебе за прогулку и за кино.

– До свидания, – простонал Рома, отвернулся к стене и лежал так, пока не услышал звук закрываемой входной двери. Тогда он встал с дивана, взял коробку с машиной и понес ее на кухню, где мама убирала посуду.

– Прошел живот? – спокойно спросила его мама.

– Да, – ответил Рома. – Отдай ему обратно… – попросил он и протянул маме коробку.

– Тебе не понравилась? – удивилась мама. – Такая хорошая машинка… Папа обидится.

– Это не мой папа, – твердо заявил Рома. – А можно мне кусочек торта?

– Раз болел живот, значит, нельзя, – так же твердо ответила мама. – Иди и ложись. Я куриный бульон тебе сварю, с сухариками. И машинку с собой забери. Не хочешь с ней играть – сам и отдавай.

Рома вздохнул, взял коробку и пошел к себе. Сначала он закинул ее под стол, а потом подумал и снова достал.

А торт пусть они сами едят, после маминого предательства он к нему не притронется.

Отшумела дождями осень, отскрипела морозами и прокапала оттепелями зима, с приличным в этот раз опозданием вернулась и развернула бурную деятельность долгожданная весна. Дядька больше не появлялся, и Рома за множеством других забот начал о нем забывать. В конце мая он получил в школе аттестат, в котором, кроме пятерок, других оценок не было.

– Молодец, – сказал настоящий папа, поглядев на аттестат. – Вот теперь чтобы каждый год только так.

Мама в его честь приготовила торт «Черный принц», который не делала с того дня, когда они с дядькой ходили в зоопарк.

И вот пришло лето, когда никто не поднимает тебя с кровати, пока ты не встанешь сам, и целых три месяца не надо ходить в школу; а еще они полетят куда-нибудь на самолете, и там будет очень весело. Ждать в этот раз пришлось недолго, всего через неделю после начала каникул мама достала чемоданы и начала укладывать в них вещи.

– Мам, а куда мы поедем? – спросил Рома. – Там будет аквапарк? А папа с нами тоже поедет?

– Мы с тобой поедем в город под названием Курск, – сказала мама, – а папа останется здесь, у него много работы.

Рома никогда не был в Курске и даже не слышал о том, что такой город есть. Он спросил маму, что они там будут делать и есть ли в Курске море, и расстроился, узнав, что моря там нет. Еще больше он огорчился, когда вместо аэропорта они приехали на железнодорожный вокзал и сели в зеленый вагон поезда. На следующий день его ждал еще один удар – на перроне их встретил тот самый дядька. Рома тут же устроил истерику и закричал, что хочет вернуться домой и никуда отсюда не уйдет, пока его не посадят обратно в поезд.

– Ты опять меня обманула! – сказал он маме, всхлипывая и растирая по раскрасневшимся щекам обильно текущие слезы.

– Сынулик, – мама присела и посмотрела ему в глаза, – давай ты прекратишь кричать, и мы отсюда уйдем. На нас все смотрят.

– Ну и пусть, – сквозь зубы со злостью ответил Рома. – Я хочу домой!

– Ну и ладно, – внезапно откликнулся дядька. – Только поезд до вечера сюда не приедет, и придется нам всем сидеть тут, без завтрака, обеда и ужина. Поедем лучше ко мне, я тебя познакомлю с Филей. А вечером вернемся на вокзал… Если хочешь домой, кто тебя тут будет держать?

– А Филя – это кто? – спросил вдруг Рома с неподдельным интересом.

– Филя – самый замечательный пес на свете, – услышал он в ответ. – Едем?

Рома подумал и кивнул. А мама с дядькой посмотрели друг на друга и почему-то улыбнулись, дядька взял тяжелый чемодан, а мама легкий.

– Ну, пошли, – скомандовал дядька и застучал своей палкой по перрону. Рома шел рядом с мамой, и сейчас ему было немного стыдно за спектакль, который он только что устроил.

– А у вас большая квартира? – спросил Рома дядьку, пока они ехали в машине.

– У меня целый дом, – ответил тот, поглядев на Рому через центральное зеркало. – Тебе понравится…

Целый дом! Ничего себе. Интересно, а там есть качели?

– Вот и приехали, – весело сообщил дядька через двадцать минут. Перед машиной скакал и радостно лаял большой черный пес с белой грудью и такими же белыми кончиками всех четырех лап. – А вот и Филька!

– А можно его погладить? – спросил Рома. Филя, помесь хаски и дворняги, идеально сложенный пес с ярко-голубыми глазами, понравился ему с первого же взгляда.

– Подожди, сперва я должен вас познакомить, – очень серьезно ответил дядька и неуклюже вылез из-за руля. Филя тут же подлетел к нему и полез обниматься, едва не уронив хозяина на землю. Знакомство с Филей прошло успешно, пес тщательно его обнюхал, лизнул в нос, по команде дядьки дал лапу и милостиво позволил потрепать себя по шее.

– Ну, а теперь в дом, мыть руки, – сказала мама, как обычно, не вовремя. Рома пошел в дом, на крыльце он обернулся и посмотрел на Филю, тот стоял на прежнем месте и смотрел на него, виляя хвостом.

В одной из комнат второго этажа он нашел два совершенно новых набора «Лего», один большой, второй поменьше, и подумал, что здесь, кроме дядьки и Фили, живет еще какой-то мальчик. О чем шепотом, по секрету, спросил маму.

– Здесь никого нет, кроме нас, – ответила мама. – А конструкторы твои.

Целый день Рома носился в Филей по двору, а к вечеру так утомился, что лег немного поспать. Проснулся он только на следующее утро. Все было в порядке – мама рядом, Филя гоняет по двору ворон, а Рому во дворе ожидал сюрприз.

– Ты умеешь кататься? – спросил дядька, показав на стоявший возле крыльца новенький велосипед.

– Конечно, умею! – ответил Рома. Не дожидаясь приглашения, он прыгнул в седло и лихо промчался по двору. Потом еще и еще, с каждым разом все быстрее. Поглядев на его заезды, Филя оглушительно залаял и начал бегать за велосипедом. Так они бегали, катались и лаяли, пока мама не позвала завтракать. Завтрак Рома глотал большими кусками – не терпелось вернуться на улицу, чтобы продолжить гонки с Филей. Так прошел еще один день и следующая ночь. Домой ему хотелось уже меньше. После завтрака дядька пригласил их съездить за город.

– А Филя с нами поедет? – с надеждой спросил его Рома.

– Филя охраняет дом, когда нас тут нет, – покачал головой дядька. – Но мы возьмем с собой велосипед.

Прошло еще два дня. Рома обжил свою комнату, завел собственный распорядок дня, собрал из «Лего» несколько вариантов космических кораблей и парочку гоночных машин, съездил с мамой на такси в центр города и посмотрел в кинотеатре мультфильм о невероятных приключениях четырех зверей, сбежавших из зоопарка. Мультфильм ему очень понравился.

– А почему… Игорь… не ходил с нами? – спросил Рома маму, выходя из кинотеатра.

– Ему нужно работать, – почему-то улыбнувшись, ответила мама. – Это мы с тобой тут отдыхаем.

– А кем он работает? – поинтересовался Рома, не понимая, что такого смешного он спросил. Те, кто работают, должны ходить на работу, а Игорь постоянно находится дома и копается в разных машинах.

– Он ремонтирует автомобили, – сказала мама, – ты же видел во дворе гараж. Там он и работает.

Наконец Роме стало понятно, почему во двор их дома заезжают какие-то другие дядьки, а потом их машины остаются стоять во дворе, мешая ему кататься на велосипеде. Вернувшись, он первым делом крепко обнял подбежавшего к нему Филю и отправился к гаражу.

– Привет. – Игорь поднял голову, отвлекаясь от своей работы. – Ну, как мультфильм?

– Хороший, – ответил Рома. – А вы все машины можете починить?

– Наверное, – кивнул Игорь. – А что?

– Да так, – сказал Рома, пошел в дом и попросил маму сделать холодное какао и бутерброды с сыром.

– Ужинать скоро будем, – ответила мама. – Может, подождешь немного? Будут макароны с грибным соусом.

Рома энергично кивнул. Макароны с грибным соусом и сыром, одно из фирменных блюд мамы, он любил больше всего на свете и готов был есть их хоть трижды в день. Макаронами он наелся до отвала, а после ужина пошел кормить Филю котлетами. И тут к нему подошла мама и сказала, что завтра ей нужно уехать в Москву.

– А давай еще немного здесь поживем, – предложил Рома, которому совсем не хотелось отсюда уезжать, – а потом уедем.

– Ты не понял, – сказала мама. – Это мне нужно уехать, а тебе можно остаться тут до августа. Ты ведь не против? – с надеждой спросила она.

– Ты уедешь, а я останусь? – переспросил Рома.

– Именно так, – подтвердила мама.

Рома немного подумал, посмотрел на Филю и сказал:

– Ладно…