Глава вторая
Роман Лапин

В один из теплых дней, что иногда радуют жителей Москвы в первой половине октября – когда хочется, чтобы осень, с ее холодными дождями и промозглой сыростью вступила в свои права как можно позже, а залитые мягким солнечным светом клены и тополя украшают парки и улицы пышным золотом своей увядающей листвы, – восьмилетний Рома Лапин, в сопровождении мамы, радостно улыбаясь, вышел из школы. Мама забрала его задолго до окончания продленки, это было приятно, но и немного необычно – мама часто опаздывала к строго обозначенному времени, и Рома покидал группу продленного дня последним, под неизменные жалобы учительницы:

– Светлана Константиновна, я очень вас прошу забирать сына вовремя…

Бывало, он и вовсе ждал маму, скучая в одиночестве на лавочке возле стола, где обычно сидел школьный охранник.

А вот сегодня даже на обед не успел сходить. Ну и хорошо… он не любил школьные обеды. Мама готовит намно-о-ого вкуснее.

– Сегодня ты кое с кем познакомишься, – загадочно сообщила Светлана, когда они сели в машину. Рома попытался было узнать, с кем же, но мама на вопросы отвечала раз за разом одно и то же: «Потерпи, сынулик, скоро сам увидишь».

– Мам, а можно я немного покачаюсь на качелях? – попросил Рома, когда они остановились возле подъезда их дома.

Светлана посмотрела в сторону детской площадки: на одной из лавочек сидела соседка из их же подъезда, рядом с ней в песочнице ползал и делал куличики ее сынишка – крепкий розовощекий карапуз.

– Иди покачайся, – разрешила Светлана. – Только с площадки никуда. Я через полчаса за тобой приду.

– Ладно, – обрадовался Рома и побежал к качелям.

Светлана закрыла машину и спокойно направилась домой; она часто отпускала сына на детскую площадку одного – кругом все свои, а территория элитного жилого комплекса в районе Красной Пресни, где они с мужем недавно приобрели четырехкомнатную квартиру, имеет круглосуточную охрану, и с улицы просто так сюда не зайдешь. К тому же из окон детскую площадку хорошо видно. Поднявшись на второй этаж, Светлана зашла в квартиру и по привычке глянула на часы, висящие в кухне, – половина третьего.

Отлично, время еще есть, пусть Рома погуляет, а она как раз испечет яблочный пирог. Тесто приготовлено заранее, осталось порезать яблоки, и можно ставить в духовку. Она выглянула в окно – соседка с карапузом на месте, сын качается на качелях.

«Все будет хорошо… – подумала Светлана, доставая из холодильника яблоки. – Они обязательно подружатся…»

Вперед-назад, вверх-вниз – ритмично поскрипывая, качели уносили Рому в лазурное безоблачное небо, и он старался раскачаться сильнее, чтобы на огромной скорости пролететь совсем рядом с землей, затем подняться как можно выше, стремительно опуститься и снова взмыть в небо. Во время очередного пролета он заметил, что соседка встала с лавочки, забрала своего карапуза из песочницы и они отправились домой. Вот и замечательно – теперь можно попрыгать и попытаться установить новый мировой рекорд. Главное, чтобы мама из окна не увидела, она его за эти прыжки всегда ругает – однажды так неудачно прыгнул, что чуть обе ноги себе не переломал.

Рома затормозил и слез с качелей, собираясь провести по земле черту, которая станет первой его сегодняшней целью. И вдруг обратил внимание на человека, который стоял недалеко от их подъезда и смотрел прямо на него. Роме это не понравилось. А человек вдруг криво улыбнулся, махнул рукой, направился к качелям, и чем ближе он подходил, тем страшнее Роме становилось – опираясь на палочку, незнакомец хромал, а лицо… что с ним? Почему такое страшное лицо?

Шаг, еще шаг, вот он совсем близко… У Ромы от ужаса пересохло во рту.

– Здравствуй, – низким хрипловатым голосом сказал человек, подойдя к качелям.

«Что он от меня хочет?» – затрепетал Рома, а его ноги, еще недавно легкие и сильные, налились тяжестью и перестали слушаться. Он начал задыхаться, перед глазами все поплыло, он хотел закричать, позвать на помощь маму, но язык едва ворочался, и выговорить получилось только что-то нечленораздельное. Зато мысли в его голове были на удивление четкими и ясными – сейчас этот страшный человек его заберет, наверное, чтобы потом убить, и Рома никогда больше не увидит своих маму и папу. Он даже вспомнил, как в первом классе учителя их предупреждали: ребята, если вы вдруг оказались одни и к вам подойдет незнакомец, начнет о чем-нибудь расспрашивать или предлагать куда-то с ним пойти, ни в коем случае не разговаривайте, бегите домой, а если дом далеко – громко кричите и зовите на помощь. Но как кричать, если язык слипся со ртом, и как бежать, если ноги больше не ноги?

Тем временем страшный человек сделал к нему еще один шаг, и его ужасное лицо оказалось так близко, что сердце от страха заколотилось как бешеное, словно хотело выскочить из груди. Рома прирос к земле, расширенными от ужаса глазами смотрел на это страшное лицо и мысленно прощался с жизнью.

– Ты ведь Рома? – спросил его человек и снова криво улыбнулся.

«Он знает, как меня зовут!»

– А-а-а!!! – Истошно завопив, Рома собрал все имеющиеся у него силы, вернул власть над ногами и удрал с детской площадки с такой скоростью, с какой не бегал еще никогда в жизни. Он мчался, не разбирая дороги, пока не наткнулся на местного охранника, обходившего прилегающую к дому территорию.

– Пожалуйста, там… дядька… у него ли… цо… такое… он меня… убить! Помогите! – Рома очень старался как можно понятнее объяснить охраннику, что случилось на детской площадке.

– Так, – охранник присел перед Ромой и взял мальчика за плечи, – ну, успокойся. Какой еще дядька?

– Страшный… – Рома тяжело дышал, еле-еле выдавливая из себя слова. – Он, наверное… на площадке остался, ждет, когда я вернусь… – добавил он и громко заплакал. – Я хочу домой…

– Пойдем. – Охранник поднялся в полный рост и взял Рому за руку. – Какая у тебя квартира?

Рома сообщил номер квартиры и подъезда и, отчаянно труся, крепко держась за руку охранника, пошел с ним к месту, откуда только что сбежал. К его огромному облегчению, на детской площадке страшного человека не оказалось. Они с охранником зашли в подъезд, поднялись на второй этаж и на лестничной площадке нос к носу столкнулись с мамой.

– Слава богу! – воскликнула Светлана. – Куда же ты побежал? Спасибо, что вы его привели.

– На здоровье, – кивнул охранник. – Все-таки не оставляйте сына во дворе одного, только что кто-то сильно его напугал… Дом большой, за всеми не уследишь, – добавил он, словно извиняясь.

Светлана взяла сына за руку, и они зашли в квартиру. И тут Рома снова увидел страшного человека – тот сидел на стуле возле обеденного стола и, глядя на него, улыбался своей страшной кривой улыбкой.

– Мама, вот он, вот он! – заорал Рома во всю глотку и заперся в ванной. Оказавшись в спасительной темноте, он снова громко заплакал, представляя, как этот дядька, обозленный тем, что второй раз упустил Рому, убьет его маму, а он слишком маленький, чтобы ее защитить. А после дядька выломает дверь в ванную и убьет его. Или заберет, чтобы убить потом, где-нибудь еще. Эх, и зачем они сегодня вернулись из школы раньше?

– Сынулик, выходи, – услышал он спокойный голос мамы и тут же перестал плакать. Мама жива? Значит, она смогла справиться с дядькой и выгнала его? Молодец мама! Рома открыл дверь, вышел из ванной, и сердце снова запрыгало – страшный дядька стоял прямо напротив. А рядом стояла мама и почему-то улыбалась.

– Рома… – сказала мама, будто и не было никакой опасности. – Иди же сюда…

Рома мотнул головой, но в ванную не вернулся. Нельзя быть таким трусом, когда маме грозит опасность. Дядька, между прочим, хромой, может быть вдвоем с мамой они с ним и справятся – повалят на пол, мама будет держать дядьку за руки, а он будет бить его по голове чем-нибудь тяжелым, например его же палкой, пока тот не потеряет сознание. А потом они вызовут милицию, страшного дядьку заберут, и ему в школе дадут медаль за задержание опасного преступника. Одноклассники обзавидуются…

Вот только почему мама улыбается?

– Не бойся, сынулик. – Мама подошла к Роме и положила ему на плечо свою мягкую руку. Рома дернул плечом, вытер со щек остатки слез рукавом куртки, размазав по лицу грязь. Легко ей говорить «не бойся», когда рядом стоит такое страшилище. Впрочем, если мама его не боится, то и он не будет.

– А я и не боюсь, – ответил Рома, правда, не очень уверенным голосом.

– Ну и молодец, – обрадовалась мама. – Пойдем, руки помоем.

– Кто этот дядька? – шепотом спросил Рома, когда они зашли обратно в ванную.

– Это не дядька, – тихо сказала мама, включая воду. – Это… – Она замялась, пытаясь найти какие-то вступительные слова, и подумала, что зря она ничего не рассказала Роме раньше, решив устроить ему сюрприз.

Но теперь уже поздно. Встреча произошла, да еще таким немыслимым образом.

– Это твой папа.

Рома подумал, что он ослышался. Как этот дядька может быть его папой? Он недоуменно посмотрел на маму и помотал головой.

– Это твой папа, – повторила мама, протягивая ему кусок мыла. – Его зовут Игорь Лапин. А ты у нас Роман Игоревич Лапин. Теперь понял?

Рома яростно мылил руки и молчал. Не дождавшись ответа, Светлана продолжала:

– Просто твой папа живет в другом городе и приехал тебя навестить. А теперь, когда вы познакомились, мы пойдем на кухню и пообедаем. Ты ведь голодный?

– Да, – кивнул Рома. – А он тоже будет с нами кушать?

– Конечно, – сказала мама. – А ты против?

– А что у него с лицом? – спросил Рома. – Почему оно такое страшное?

– Я тебе это потом объясню, – сказала мама и отправилась на кухню.

За обедом Рома не проронил ни звука, похлебал суп, вяло поковырял второе. Пока он ел, дядька пристально его разглядывал, и это было неприятно. Когда Роме окончательно надоело, что тот на него пялится, он залпом выпил стакан клюквенного морса, промычал нечто похожее на «спасибо» и ушел к себе, надеясь, что к нему в комнату они не придут. А если придут – он займется конструктором и не будет обращать на них внимания.

Через десять минут в комнату вошла мама. Одна, без дядьки.

– Он ушел… – сообщила она.

– Ну и хорошо, – тут же обрадовался Рома. – А если он придет еще раз, я попрошу папу выкинуть его из окна.

– Я не знала, что ты можешь быть таким злым, – вздохнула Светлана.

– Это ты злая! – строго глядя на маму, сказал Рома. – Ты хотела меня обмануть.

– Я?

– Ты сказала, что это мой папа…

– Но это действительно твой папа, – возразила Светлана.

– Двух пап на свете не бывает!

Довольный своим ответом, Рома гордо посмотрел на маму и вернулся к прерванному занятию. Из всего многообразия детских конструкторов «Лего» Рома предпочитал машинки, наборы для свободного творчества и «Звездные войны». Совсем недавно ему невероятно повезло – он получил большой, состоящий почти из трехсот деталей, космический истребитель с крыльями, очень похожими на букву Х.

Покачав головой, мама заметила, что некрасиво вот так уходить из-за стола и еще раз попыталась объяснить ему, кто на самом деле приходил к ним в гости. Рома слушал маму молча и во время ее монолога сосредоточенно строил истребитель, всем своим видом показывая, что старается она напрасно. После нескольких неудачных попыток продолжить разговор Светлана оставила его одного, отправилась на кухню и, убирая посуду в посудомоечную машину, задумалась: что же им теперь делать дальше?

Вскоре пришел с работы настоящий папа; Рома похвастался собранным звездолетом, а вечером долго не мог заснуть – вспоминал сегодняшнего дядьку и его страшное лицо. В конце концов он позвал маму, Светлана пришла и прочитала вслух несколько глав из книжки о приключениях Муми-тролля и его друзей. После этого Рома уснул, но среди ночи несколько раз просыпался и снова звал ее к себе.

– Пойдем в зоопарк? – спросила на следующее утро мама. Рома радостно кивнул – от похода в расположенный совсем недалеко от их дома Московский зоопарк он никогда не отказывался. Там жил очень красивый жираф и любимые Ромой обезьяны.