«Да меня тут задвинуть хотят?! – возмутилась про себя Тамара. – Уже приказы раздают. Скоро и мужа назначат и вышивать салфетки посадят… А вот обломаются, драконы хреновы!»

– Стоп! – не дав договорить, прервала она Стефана. – Что, когда и как делать мне в своём поместье, я решу сама. Спасибо за поддержку. Надеюсь, мы сохраним дружественные соседские отношения.

Дракон замер, вслушиваясь в её слова, пристально посмотрел в глаза, но Тамара свой взгляд не отвела. Стефан переглянулся с поверенным и изрёк:

– Ну-ну… Вуко, мы уходим! До встречи, девочка! Потом поговорим подробнее. Желаю успеха!

Глава 3

Оба дракона, так же, как и гном, открыли порталы и покинули кабинет один за другим. На некоторое время в нём установилась тишина, которую нарушило мягкое покашливание.

– Кхм, кхм, госпожа Тамара, давайте продолжим наши дела. Вы не известили о причине вызова, поэтому на всякий случай я взял с собой документы по наследованию «Дальней Пустоши». Вы посмотрите? Или в другой раз?

– Давайте уже сегодня всё закончим, мэтр Ристич, – вздохнула Тома, которая уже порядком устала от нервного напряжения.

– Всё закончить не получится, – слегка улыбнулся поверенный, – но с наследством мы разберёмся. Итак: вместе с приглашением я получил известие, что госпожа Анастейси скончалась, мир её праху, и вы приняли её силу. Я могу убедиться в этих фактах? – вроде бы равнодушно, и в то же время испытующе, поверенный уставился на Тому.

– Д-да, конечно. – растерянно заикнулась Тома, не понимая, как законник будет убеждаться. – Пройдёмте в склеп?

– С удовольствием, – отозвался мэтр, и Тома оценила его «юмор».

Ещё больше она удивилась в самом склепе. Поверенный не просто посмотрел на саркофаг с именем ведьмы. Он сдвинул крышку, осмотрел тело, и вынул из нагрудного кармана какой-то амулет. Поводил им над телом и спокойно резюмировал:

– Да, действительно. Умерла своей смертью, от тяжёлой болезни. Чёрных обрядов не было. Душа покинула тело три дня назад. Магия в теле отсутствует.

– Что это вы сделали? – испуганным шёпотом спросила Тома.

– Ничего особенного, – пожал плечами мэтр. – Обычная процедура по смерти магических сущностей, когда они уходят раньше времени.

– А-а, – глубокомысленно протянула Тома.

– Что ж, теперь я могу внести ваше имя в реестр землевладельцев, опираясь на устные и письменные указания Анастйси Лазич.

– А она оставила указания?!

– Конечно, иначе кто бы вас допустил до владения ведьмовским поместьем, – усмехнулся поверенный.

Тома притихла. То есть сестра не только вытянула её с Земли, но и успела известить поверенного о возможной наследнице. То-то обитатели Пустоши так спокойно встретили её! Оказывается, все всё знали! «Кроме дракона! – мелькнула посторонняя мысль.

Они с поверенным вернулись в кабинет, и он разложил на столе документы.

– Прошу вас, госпожа Тамара, подпишите здесь, здесь и здесь.

– Вначале прочитаю, – буркнула Тома; подписывать документы не глядя, у неё привычки не было.

Мэтр понимающе хмыкнул и удобно устроился на стуле в ожидании. Тома читала внимательно. Мало ли. Это была опись земель и имущества рода Лазич, которая на данный момент у них имелась.

– А разве оба дома в столице нам теперь не принадлежат? – спросила Тамара, увидев наспех вычеркнутые опции.

– Э-э, – поперхнулся мэтр. – Особняк ведьмы Невены конфискован в королевскую казну по приказу его величества короля Георга – отца нынешнего короля. А особняк ведьмы Катарины по приказу Алексы Храброго передан два года назад в вечное владение верховной ведьме Талице – главе ковена.

– На каком основании? – нахмурилась Тома.

– Э-э, – опять замялся поверенный, которому не хотелось говорить на скользкие темы. – Интриги против королевской семьи, – всё же уклончиво ответил он. – У вашего рода теперь нет союзников в столице. Собственно, и рода уже почти нет, – добавил он через короткую паузу.

Слова про столицу насторожили Тамару. Ведь академия магии находилась именно в Лозане.

– Скажите, мэтр Ристич, дети Анастейси могут поступить в академию?

– Кхм, кхм, – прокашлялся поверенный. – Первоначально, появляться в столице, было запрещено только Невене и Катарине, однако на данный момент они обе умерли. Нынешний король Алекса распорядился только об изгнании Анастейси. Но поскольку оставить детей одних в столице было невозможно, Анастейси забрала их с собой.

– Что же она такого натворила? – невольно спросила вслух Тома.

– Не знаю, госпожа, – пожал плечами мэтр, но Томе показалось, что всё он прекрасно знает, только не говорит.

– У детей Анастейси есть отец? К нему можно обратиться? – на всякий случай поинтересовалась Тома.

– Отцы, – поправил её мэтр. – Мальчик родился от архимага Брестлавы, но Боремир его не признал и в род не ввёл. Девочка родилась от верховного ведьмака Латии, госпожа Анастейси жила с ним во время долгого визита в Латию. Кстати, там же она познакомилась с принцессой Даницей – будущей королевой Брестлавы, и сама позднее привезла её для Алексы…

– А уже через год у молодой королевы разгорелась ссора с ведьмой, и Анастейси изгнали… Хорошие тут порядки…

– Дело не в порядках, – обиделся поверенный. – Просто семейство Лазич уже несколько поколений усердно портит свою репутацию. Даже мне уже неудобно упоминать при случае, что я поверенный этого рода, – с видимым раздражением заметил мэтр Ристич.

– Вот как?! Что ж, я постараюсь не создавать вам дополнительных проблем.

– Это было бы прекрасно, – буркнул мэтр и тоже покинул усадьбу.

– Фф-у-хх…, – выдохнула Тома. – Кажется, всё!

– Нет не всё, вредная девчонка! Очень жаль, что магия моей охранки почти истощилась, и я могу появляться только на короткое время. Но я тебе ещё покажу, как идти против воли старших!

Старуха погрозила пальцем и скрылась в сейфе. На этот раз она смогла высунуться только наполовину.

– Мы ещё поговорим, – ответила ей Тома и задвинула сейф на место.

Закрыла кабинет и направилась в гостиную. Ей предстояло обсудить с детьми и слугами первоочередные задачи. Деньги есть – пора браться за дело!

***

– Анастейси умерла…

– Наконец-то! Я уже устала ждать!

– Ну, не так уж и долго… всего каких-то полтора года, – Алекса отщипнул ягоду ланжи и аккуратно положил её в рот. Сестру ему не было жаль, да он и не считал её полноправной сестрой.

Талица – верховная ведьма Брестлавы – повторила его жест, но положила ягоду не себе в рот, а любовнику.

– Алекса, ты обещал, что гримуар будет моим.

– Не отказываюсь, мне он без надобности. Сможешь найти – бери! Но там, кажется, появились наследники.

– Ой, одно название, – отмахнулась ведьма. – Девчонка – иномирянка, ничего не знает, Дети совсем малые. У мальчишки магия только просыпается. Они одни, никакой поддержки. С соседями отношения враждебные. Анастейси и там постаралась. Так что прикинуться доброй тётушкой не составит труда. Поеду туда на днях. Что-нибудь передать племянникам? – ведьма насмешливо взглянула на Алексу.

– Не стоит, – отмахнулся тот. – Я и Анастейси за сестру не считал, а детей за племянников не считаю тем более.

– Как знаешь. Пока, любимый, – соблазнительно изогнувшись, Талица выскользнула из покоев короля.

Алекса проводил любовницу тяжёлым взглядом. Раньше такие позы и изгибы возбуждали его плоть, но сейчас связь с ведьмой начинала его тяготить. Он искал повод разорвать отношения, но пока отказаться от услуг ведьмы было невозможно. Даница ещё не полностью покорилась его воле, слабо откликалась на внушение. А надо было для дальнейших планов достичь полного подчинения жены. Этим как раз занималась Талица. «Если занималась», – трезво подумал Алекса. Уж слишком долго он ждал результата и слишком хрупким он казался. «Надо проверить», – принял он нужное решение.

***

Зеркальник архимага Брестлавы мигнул голубым сполохом, и в зеркале отразился верховный ведьмак Латии.

– Приветствую тебя, Боремир.

– И тебе привет, Лукас. Что потребовалось верховному ведьмаку Латии?

– Ну, зачем так официально, мы же почти родственники, – коротко хохотнул ведьмак, намекая на общую женщину.

– Не напоминай, – отмахнулся Боремир. – Сам знаешь, у нас с Анастейси ничего не было и не могло быть! Так, что тебе?

– Анастейси умерла…

– Слышал. Думаю, что вначале надо провести официальную экспертизу крови.

– Хочешь забрать мальчика?

– А ты свою девочку?

– Заберу, на днях туда поеду. Там объявилась неизвестная наследница.

Ведьмак промолчал о том, что едет не только за дочерью, но, главным образом, за наследством первородной Лазич. Её гримуар считался самой полной, самой достоверной и самой дорогой книгой ведьмы. Берта Лазич – основательница рода – была не только талантливой ведьмой, но и гениальным учёным-зельеваром. Создала множество новых зелий и препаратов, новых заклинаний и методов лечения. Но кроме того Берта славилась предсказаниями, которые все были записаны в её гримуаре.

Однако при жизни Берты её гримуар никто не мог взять в руки, а после её смерти он исчез. Считалось, что такие артефакты сами переходят в руки наследника. Но за долгое время никто из наследников рода не получил к нему доступ. Все стали считать, что гримуар утерян.

Но, оказывается, гримуар не был забыт…

***

– Мир, Мия, я сегодня целый день была занята и не могла поговорить с вами, – начала разговор Тамара, когда они собрались за ужином. – Но зато я решила вопрос с долгом, и у нас появились деньги. Я могла бы тратить их по своему усмотрению, но я хочу, чтобы вы тоже принимали участие в восстановлении поместья и понимали, откуда что берётся и куда девается. Согласны?

– Согласны, Тома, – за двоих ответил Мир.

Лазар лишь одобрительно хмыкнул, а Надия погладила детей по головам.

– Отлично! Тогда предлагайте идеи, что нам нужно сделать в первую очередь и на чём можно заработать. Чур, землю больше не продаём! Это была единичная акция.

Может, дети не совсем поняли новое для них слово «акция», но общий смысл выступления уловили чётко. Мир и Лазар чуть ли не хором сразу предложили два проекта.

– Госпожа, нам бы арендаторов вернуть в Луковку и в Быстровку. Они и землю обработают, и нам деньги принесут…

– Тома, давай восстановим пруд! Раньше там была рыба, и мы её продавали…, – одновременно с Лазаром выкрикнул Димирен.

– Стоп! По очереди! – скомандовала Тома, придвигая лист и ручку, которые ей тут же подал Лазар. – Помедленнее, пожалуйста, я записываю, – пошутила она, хотя понимала, что здесь никто не поймёт этой известной на её родине фразы. – Ты первый, Лазар.

– Госпожа, весна только началась. Добрые хозяева уже всё посеяли и посадили, но и мы можем успеть, если быстро найдём переселенцев в наши деревни.

– Где мы их найдём и куда поселим? – сразу конкретизировала Тома.

В Луковке и в Быстровке есть пустые дома и пустые участки земли. Люди давно разъехались, а дом с собой не перевезёшь, вот они и стоят брошенными. Это же обычные мазанки из ивняка и глины.

– Что, правда? – издалека домики показались ей вполне приличными. – А почему не ставят дома из дерева или камня?

– А зачем? – не согласился Лазар. – Это трудоёмко и долго. У нас нет суровых зим, как на севере, нет заливных дождей, как на дальнем юге. Летом, правда, бывает жара, но стоит закрыть окна тёмной тканью, и проблема решается. Поэтому лёгкие быстровозводимые мазанки – самый подходящий дешёвый вариант. Что касается людей, то их можно взять на рынке в Каменке, что в драконьем поместье. Драконы Риз – наши соседи, вы же уже знаете. В Каменку приходят хозяева, кому нужны работники, и работники, кому нужна работа.

– Но это не рабство? – настороженно поинтересовалась Тома.

– Нет, рабство давно запрещено на всём континенте. Это обычный наёмный труд.

– Рынок работает каждый день?