– Тебе бы мешочек для своего браслета сшить. Или потайной карман в форме сделать, – вздохнула Дея, догадавшись об источнике терзаний подруги.

– Толковый целитель был бы предпочтительней, – эхом откликнулась Рианет.

– Эт-то понятно, – фыркнула Дея. – Возьмем сумки с тетрадями и ручками?

– Конечно. Не возвращаться же за ними.

Посмеиваясь, подруги вышли в коридор. И были приятно удивлены внешним обликом своих соседок: девушки вняли жесткому предупреждению декана и привели форму в порядок.

– Доброе утро, – первой проговорила Рианет.

Ответом ей стало невнятное бурчание. Но леди Дельсийе не стала заострять на этом внимание. Она отчего-то очень сочувствовала своим сокурсницам.

«Очки мечтателя бьются стеклами внутрь, – пронеслось в голове Рианет. – И кому-то это только предстоит испытать».

– Тц, Дея!

– А я-то что?! – возмутилась госпожа Брихт. – Я предупреждала, будет ливень и град!

– Но не напомнила!

– Ну знаешь, я не часы с кукушкой, – обиделась подруга. А после призналась: – Забыла я, забыла. Как и ты. И вообще, ни одна из нас в окно не посмотрела!

– Да что видно в то окно, – махнула рукой Рианет, – бойница натуральная, а не окно.

Леди Дельсийе стянула с руки магритовый браслет и сотворила щит. Дея повторила за ней, и подруги медленно побрели по стремительно раскисающей дороге.

– Когда он закончится?

– Град через пять минут, ливень через двадцать, а дождь… Дождь уйдет к концу недели, – мрачно проговорила Деорис.

Войдя в центральное здание, подруги принялись чиститься. И заодно прошлись чарами по загаженному грязью мраморному полу.

– Правильно, правильно. Хорошо, что хоть кто-то на этом факультете знает свое место.

Рианет повернулась и увидела нескольких бежево-синих студентов.

– Плохо, что никто иной не ценит Элеарскую Академию, – обронила Рианет. – Сколько одаренных магов прошло через мраморный холл, по которому ходили наши великие предки?

– Пара сотен, – ввернула Деорис, – не меньше.

– И никому не пришло в голову прибрать за собой. Впрочем… Возможно, вы просто на это не способны? – леди Дельсийе тонко усмехнулась и, оставив за спиной студентов, направилась к столовой.

«Три, два, один…» – считала про себя Рианет.

«Есть попадание!»

Риной бросила малое режущее проклятье в сумку леди Дельсийе, но все тот же хитрый щит отшвырнул чары в сторону. В сторону вазонов с сухоцветами, один из которых с шумом обрушился на пол.

– Кажется, самое время для появления дежурного преподавателя, – задумчиво проговорила Деорис. – А вот и она. Хорошо, что не Моркант.

– Что здесь происходит?

К сожалению, дежурные преподаватели носят серо-черную одежду, как бы подчеркивая, что вне занятий их лояльность принадлежит всей Академии. Врут, конечно, но традиции есть традиции.

– Боюсь, что мы ничем не можем помочь, – спокойно проговорила Рианет, – мы не видели, кто бросил заклинание.

На лице женщины отразилось недоумение:

– Вы хотите мне сказать, что в этом вопиющем акте вандализма виноваты студенты арифмантического факультета?

– Ни в коем случае, – покачала головой леди Дельсийе. – Я хочу сказать, что все происходило за нашими спинами и мы ничего не видели и не слышали. Но мне, признаться, тоже кажется, что студенты арифмантического факультета так поступить не могли. Арифмантика – сложная дисциплина, и без ума ее не постигнуть.

Молодая преподавательница чуть прищурилась, понимая, что в словах Рианет скрыт подтекст, а после вытащила из кармана мантии осколок зеркала.

– Мы спросим обратную тень.

Взмах, и из зазеркалья высунулся маленький дух. Разговор заклинательницы и смешного зверька был не слышен обычным магам, но зато все увидели, как юркий малыш покрутился среди черепков, затем подлетел к Рианет, а после, сделав круг вокруг леди Дельсийе, окончательно выбрал Риной.

– Студентка Риной, вам придется дать пояснения, – мягко проговорила преподавательница, пряча зеркальце в карман. – Студентов боевого факультета я не задерживаю, вы, кажется, спешили.

– Я так нервничала, профессор. У нас сегодня сложное занятие, и мне самой стыдно оттого, что я не удержала…

Дослушать объяснение не получилось.

– Зачем? – коротко спросила Дея, когда на столе появилась еда.

– Хотела понять, насколько сильно нас ненавидят, – пожала плечами Рианет. – Да и выбора особого не было. Не бить же их, это не добавит факультету очков.

– Тоже верно, – согласилась Деорис. – Риной такая странная, она, как и мы, новичок в Академии. Вопрос в том, сколько еще она продержится!

– Долго, – вздохнула леди Дельсийе. – Я ее вспомнила. Девица, что с ней таскается, Леграсс, находится на денежном довольствии рода Риной. Помимо этого рядом должен быть еще и парень, Корсен или Кесрен – я не помню. Он из простых горожан, но с невероятным талантом. Предполагается, что он станет частью рода Риной через брак с Магрит Риной. Так что с помощью этих двоих она дойдет до самого выпуска.

– Тц, – цокнула Деорис. – Откуда ты это знаешь?

– На очередном «милом чаепитии» подруги леди Динои Дельсийе обсуждали «разумную брачную политику» и как раз привели в пример Магрит Риной. Я, как всегда, должна была молчать и улыбаться, а потому не сразу поняла, что слышу знакомые имена, – проговорила Рианет.

– Ну, странно это все, – Деорис потерла кончик носа, – но не наше дело.

Покончив с завтраком, подруги отправились на поиски аудитории профессора Морканта.

Но не успели они пройти сквозь холл, как были перехвачены Ортой:

– Утречка, мальки. Стоим и никуда не идем. Сейчас Томсор пригонит остальную часть новичков, и мы разведем вас по аудиториям. Запоминайте дорогу, месяц пройдет, и вы будете предоставлены сами себе.

Минут через десять старосты поделили студентов, и две группы направились в разные стороны.

– Вы первогодки, но снисхождения к вам не будет. Предполагается, что вы можете шагать вровень с программой обучения, так что не ждите от Умертвия пощады, – гудел Томсор. – Вас с ходу ждут и тест, и практика, и каверзные вопросы. А может, и нет. Может, он будет все занятие долбить вас теорией – никто никогда не знает, что будет. Приятного дня.

Томсор кивнул на темную дверь:

– Идите, остальные уже там. Вы же не думаете, что четвертый курс настолько мал?

– Спасибо, староста, – крикнула ему в спину Рианет.

– Спасибо, – присоединилась к подруге Деорис.

Сразу после этого леди Дельсийе решительно толкнула дверь аудитории и вошла в светлое просторное помещение.

Первое, что поразило, – разделение. Не то чтобы посередине стояла стена, но… Красно-черные были слева, а смесь бежево-синих и бежево-зеленых справа. И между двумя группами была разделительная линия в виде пустых парт.

Подруги, не сговариваясь, сели рядом с основной массой своего курса. А вот девицы, которых ни жизнь, ни старосты, ни ректор вразумить не смогли, заняли место на «разделительной линии».

– Ничего заранее не доставайте, – бросил высокий парень, обернувшись к Рианет и Деорис.

Подруги, занявшие одну из задних парт, только кивнули.

Хотя вопросы все равно возникли, ведь у «соседей» на партах были и учебники, и тетради, и даже какие-то свитки!

«Ответ» появился с громким хлопком сработавшего портала. Профессор Моркант, войдя в аудиторию, заблокировал выход – его заклятье алыми искрами пронзило дверное полотно.

– Тема сегодняшнего урока – сквозные проклятья третьего типа, – холодно бросил он.

Профессор прогуливался перед рядами парт, и каждый его шаг сопровождался ударом трости. Рианет осторожно выглянула в проход и увидела, что сокурсники ничего не записывают.

«Мы бунтуем? Тц, ничего же не понятно».

– Боевому факультету требуется особое указание? – Профессор остановился прямо перед красно-черным рядом.

– Да, профессор, – ровно проговорил кто-то с передней парты. – Это было вашим желанием, разве нет? Опасные твари обязаны носить ошейники и не шевелиться без приказа. Ошейников у нас нет, но не шевелиться без приказа мы можем.

Рианет и Деорис переглянулись, после чего одновременно закатили глаза: Академия пробивала дно.

«Почему им это позволяют?! Неужели никто не знал? Но это глупо и невозможно…» – пронеслось в голове Рианет.

– Интересно, – профессор усмехнулся, а после просто начал лекцию.

Деорис в панике посмотрела на подругу, на что та лишь пожала плечами: придется посидеть в библиотеке.

Спустя час прозвенел звонок, и боевой факультет слаженно, без прощания, покинул аудиторию. Внутри остались лишь те четыре дурочки, что, нося форму боевого факультета, желали от него же отделиться.

– Вы еще не распределены по категориям, верно? – Подруг перехватил рыжеволосый парень, тот самый, который объяснял профессору причины «бунта». – Мы стараемся не отпускать девчонок бродить поодиночке.

Деорис улыбнулась:

– Нас двое. И сейчас у нас профессор Грене, теплица номер восемь, сектор Г.

– Это не страшно, он пока еще не примкнул к основной массе профессоров, – кивнул парень.

Рианет же спохватилась и представилась, затем представила подругу.

– Хью Линграм, – он улыбнулся, – добро пожаловать в Академию. И поспешите, Томсор забудет за вами прийти.

– А вот и нет! – громогласный возглас запыхавшегося пятикурсника заставил Рианет рассмеяться, – а вот и, уф, нет.

– Келберд тебе напомнил? – хмыкнул Линграм.

– Ага, – кивнул Томсор, – наш сумрачный гений оч-чень интересуется делами мальков.

Староста быстро огляделся и нахмурился:

– А где остальные? Еще четыре штуки должно быть!

– Боюсь, что они уже ушли, – спокойно сказал Хью, – студентки Рассел, Керсон, Виарр и Корса не вняли наставлениям декана.

– Ясно, – вздохнул староста. – Что ж, подождем, пока образумятся. Дельсийе, Брихт – за мной. До теплицы бегом, потому что мне тоже опаздывать нельзя!

Рианет бы очень хотела, чтобы «бегом» оказалось всего лишь шуткой, но нет. Они действительно бежали!

А учитывая, что впереди несся Томсор, люди разлетались как кегли! Только и слышно было «извините, простите».

– Все, дальше прямо. – Он остановился у песчаной тропки, отходящей в сторону от широкой, мощенной камнем дороги. – Никуда не сворачивайте и упретесь в теплицу. Будьте вежливы, внимательно слушайте наставления профессора, и тогда вводное занятие пройдет для вас хорошо.

– А если…

Томсор отмахнулся:

– Целительница у нас хорошая, пальцы пришьет! А вот глаза берегите, с ними мороки много!

Староста умчался, и секунд тридцать спустя подруги услышали громогласное: «Извините, простите, посторонись!»

– Что-то у меня мурашки по коже от предстоящего урока, – честно сказала Рианет.

– Главное, чтобы руки не тряслись, – хихикнула Дея, – а то мало ли кто там, в теплице, прикормлен!

Посмеиваясь, подруги неспешно брели по тропинке. И через пару минут пришли к огромному стеклянному сооружению.

– Теплица, – выразительно проговорила Деорис, – страшно представить, как выглядит оранжерея.

Стекло было надежно зачаровано и не выполняло своих главных функций: оно не просвечивало! Посетовав на нелегкую студенческую жизнь, Рианет осторожно открыла дверь и вошла.

Внутри было жарко и влажно, нос сразу же забился запахом свежей мокрой земли.

– А, проходите, проходите, вон туда, за ограждение, – веселый молодой голос принадлежал профессору, который…

– Где он? – едва слышно спросила Деорис.

Рианет развела руками: она тоже не поняла, откуда исходит голос.

Увы, вся теплица утопала в клубах сизо-голубоватого тумана. Все, что было не скрыто, – это то самое огражденное пространство, куда профессор изначально и послал подруг.

Сейчас там стояли несколько студентов в серо-зеленой форме.

«Алхимики, – вспомнила Рианет. – Отделились от артефакторов».