Екатерина Богданова: Любовь в подарок дракону

Пролог

Я понятия не имела, где нахожусь и как сюда попала. Но продолжала бежать по ночному лесу со связанным ребёнком на руках, а позади остался тип бандитской наружности, который в любой момент может броситься за нами. Моя сумка куда-то пропала, а значит и мобильника с шокером и перцовым баллончиком под рукой нет. Ни защититься, ни позвать на помощь.

Мне казалось, что бег продолжает уже не меньше часа, но разумом я осознавала – не больше пяти минут. Хотя и это было для меня удивительно, потому что… ну не спортсменка я! Тем более по пересечённой местности, да ещё и с грузом. А вокруг маячили только очертания редких деревьев и кустарника.

И тут вдруг мальчик тихо попросил:

– Развяжите. Верёвки трут.

Я остановилась, привалившись к дереву, и прислушалась. Сначала был слышен только стук собственной крови в ушах, но мне с трудом удалось унять сердцебиение. Вроде бы никто не преследует.

Осмотрелась, увидела отблеск лунного света неподалёку и пошла туда, где деревья не заслоняли ночное светило. Может сейчас получится освободить мальчика.

Усадив ребёнка на пригорок, я принялась ковыряться с узлами, попутно завязав разговор, чтобы отвлечь и успокоить мальчика. И себя тоже.

– Тебя как зовут? – спросила, усердно стараясь подцепить верёвку в тугом узле.

– Арьен Фабье, – представился он учтивым тоном, и даже кажется, головой качнул.

Надо же, какой маленький джентльмен. А имя какое интересное. И, судя по всему, совсем не паникует, в отличие от меня. Не плачет, не трясётся.

– А этот… который был там, он кто, не знаешь? – задала следующий вопрос, имея в виду похитителя, от которого мы убегали.

– А вы не знаете? – удивлённо спросил мальчик, вместо ответа.

– Понятия не имею, – пробурчала я сквозь зубы, прикладывая все силы, чтобы вытянуть край верёвки из узла.

А про себя добавила «Вообще без понятия что здесь творится». Последнее что помню – протянула руку к кнопке лифта в холле нашего бизнес-центра, а за спиной кто-то заорал «Стой! Электроутечка! Не трогать!».

Верёвка, наконец, поддалась, узел распался и путы ослабли. А как только я помогла мальчику выпутаться окончательно, он потянулся к своей груди и схватил что-то, засверкавшее в его ладошке, как неоновая палочка, которую только что надломили. В этом свете детское лицо показалось мне каким-то зловещим. А когда мальчишка подался ко мне и шепнул «Беги, скоро папа будет здесь» и вовсе жутко стало.

Это всего лишь ребёнок – мысленно успокоила я себя. Конечно, он верит, что папа самый сильный, обязательно придёт и спасёт его. Вот только мы в ночном лесу, далеко от населённых пунктов, судя по окружающей тишине, и родители наверняка понятия не имеют, где искать похищенного ребёнка.

Встала, протянула мальчику руку и проговорила:

– Идём, Арьен. Нужно выйти на дорогу.

– Поздно, – вздохнул мальчик.

В следующее мгновение я поняла, что как-то резко стало заметно темнее. Тучка луну закрыла? Обернулась и с ужасом поняла – не тучка!

Это было что-то огромное, с размахом крыльев как у самолёта и… очертаниями дракона. Может, я сплю? Или в коме. Получила разряд от кнопки лифта и теперь валяюсь в больничке, а всё вот это породил прожаренный электричеством мозг.

Стремительно приближающееся нечто прямо в воздухе начало менять форму и на траву передо мной ступило уже очертаниями человека! Я попятилась, но тут же была схвачена за грудки.

– Ты сильно просчитался, – прорычал мужчина глубоким, вибрирующим от ярости голосом и замахнулся для удара.

Я вскрикнула, зажмурившись в ожидании вспышки боли. Но удара не последовало.

– Женщина? – удивлённо произнёс этот… то ли человек, то ли чудище летающее, отпустив меня.

Я открыла глаза, развернулась, чтобы схватить мальчишку и рвануть обратно в лес, но даже шаг сделать не успела. Запястье сдавило прямо-таки железной хваткой.

– Папа! Она меня спасла! – подлетел к нам мальчик, повиснув на руке отца.

– Позже разберёмся, – угрюмо произнёс мужчина.

А в следующее мгновение я почувствовала что-то вроде маленького разряда молнии, впившегося в запястье там, где его сжимала сильная рука, и мир вокруг померк.

Глава 1

Как всё начиналось.

Вспышка!

Резкая боль расходится маленькими жгучими молниями по всему телу. А затем сразу же грубый тычок в плечо и крик на ухо.

– Морок, ты совсем сбрендила?! Идиотка! Сказано ж было, защита на пацане, чары не использовать!

Грубый, рокочущий голос раздавался, казалось, прямо в голове. Но судя по исходящей от крикуна вони, находился он всё-таки рядом, а не внутри моей раскалывающейся черепной коробки.

Медленно, борясь с подкатывающей тошнотой, открыла глаза и охнула, увидев напротив себя маленького, сжавшегося от ужаса мальчика. Лет шесть, не больше. Огромные, испуганные глазища смотрели на меня бездонными голубыми озёрами. Но самым странным, страшным и неправильным было то, что ребёнок был связан!

– Что?..

Повернула голову, увидела рядом жуткого, лохматого, небритого типа и осеклась.

– Чего пялишься?! Эк тебя приложило. Монеты давай, грю! – рявкнул этот «красавчик» бомжеватой наружности. – Уговор был какой? Я его тискаю из хором, а дальше без меня. И пошевеливайся. А то ввалилась, как хозяйка, давай сразу чарами кидаться!

Что происходит? Кто это и что ему от меня нужно? И как я тут вообще оказалась?! А кстати, где тут-то?

Быстрый осмотр привёл к выводу, что мы все втроём – я, бомж и связанный ребёнок, сидим в какой-то коробке с двумя сиденьями напротив друг друга и дверцами по бокам. Что-то мне это напоминает…

Точно! Примерно так я представляла себе нутро какой-нибудь старинной кареты. Вот только в моих представлениях к подобному транспорту не прилагались бомжи и похищенные дети. А судя по полным страха глазам и стягивающим детское тельце верёвкам, мальчик тут явно не по своей воле. К счастью, хоть я не связана.

Потянулась к ребёнку, но отдёрнула руку, получив ощутимый удар по запястью.

– Слышь, Морок, мне грили, ты профи. А ведёшь себя, как дура крытая. Сказано ж, без чар, защита на ём! Иль с первого раза так жахнуло, что мозги спеклись? Всё, давай монеты и я пошёл, пока папашка мальца не хватился. Мне проблемы с драконами ни к чему. На вот свой амулет, – и мне под нос сунули большой круглый медальон на цепочке, пришлось взять, чтоб отстал. – Знатная цацка, все двери на раз открывает. Себе б оставил, да я по старинке больше привык. Теперь гони плату и разбегаемся.

После последних слов мужик натурально полез щупать меня! Ещё и приговаривая «Монеты давай, живее мои монеты». Тут уже ступор слетел, и я попыталась оттолкнуть бомжеватого бандюгана. Он злобно рыкнул и замахнулся для удара. Я, в попытке защититься, взмахнула рукой с зажатой в ней цепочкой. Медальон очертил дугу и припечатал мужика прямо по уху.

Жуткий тип охнул, икнул и, вдруг, счастливо заулыбавшись, сполз со скамьи, захрапев на полу бесформенной кучей. Я посмотрела на него, на медальон, на испуганного мальчика. Осторожно протянула руку, чтобы потрогать спящего, но ребёнок вдруг отчаянно замычал и замотал головой.

Точно! Бежать нужно, пока не очнулся!

Бросилась к мальчишке, стянула сдавливающую рот тряпку с его лица и попыталась развязать стягивающие детское тельце верёвки. Но узлы были тугие, а у меня руки так дрожали, что и бантик не развязала бы.

Плюнула на эту бессмысленную затею, открыла дверцу, с сожалением обнаружив за ней густую ночную тьму, выпрыгнула наружу, протянула руки и схватила продолжающего молчать, невзирая на то, что повязки на лице у него больше нет, мальчика.

Но, хоть и молчал, ребёнок не сдержал судорожного вздоха, когда понял, что я не собираюсь его бросать. Бежать в темноте, по незнакомой местности, да ещё и с живой ношей на руках – так себе удовольствие. А если учесть, что вокруг ещё и редкий лес, вообще не разгонишься. Но я упорно продвигалась вперёд, зачем-то тихо приговаривая сквозь сбивающее дыхание, что всё будет хорошо, нужно только добраться до города, или хотя бы до дороги, и тормознуть первую попавшуюся машину, чтобы позвонить в полицию.

Свой собственный голос казался мне чужим и незнакомым. Может потому, что дыхание сбилось, может всё дело в страхе и настигающей панике. А паниковать причин было предостаточно!

А потом был привал, я развязала мальчика, но не успела опомниться, как явился его отец. И эта встреча стала для меня фатальной…

Глава 2

В нос ударил резкий запах гари. Я опять уснула и проворонила что-то на плите? Странно, не помню…

Вспомнила!

Резко распахнула глаза и выпрямилась. Я сидела на стуле, и как только не свалилась, пока спала? А сам стул стоял посреди какого-то кабинета, оформленного в викторианском стиле. Массивная мебель из орешника и морёного дуба, кожаные диваны, отполированные деревянные стенные панели и тканевые обои.

Красиво, но как-то сумрачно и непривычно. И ничего не горит, к счастью. Запах гари мне только почудился. А ещё такое ощущение, будто я попала в старый английский фильм. Причём, судя по пляшущим на грани воспоминания образам, это явно не комедия…

Когда за спиной скрипнула дверь, я нервно вскочила. И тут же упала обратно, потому что ноги подкосились, а в голове зашумело.

– Извини, не знал, что у тебя блок на магическое вмешательство, когда сон насылал. Будет мутить какое-то время, – сухо произнёс высокий привлекательный мужчина в строгом деловом костюме.

Он привычным жестом запустил руку в чуть вьющиеся чёрные волосы, приглаживая их назад, подошёл к массивному письменному столу и занял высокое кресло. С минуту мы молча смотрели друг на друга. Он – прищурив выразительные орехово-карие глаза, поставив локти на подлокотники и сложив ладони домиком, внимательно изучал моё лицо. Я – напряжённо следила за каждый движением подозрительного незнакомца, чей образ почему-то прочно ассоциировался с чем-то большим и опасным.

Ещё и эти оговорки про магию и сон. Бред полный. Меня что, накачали какой-тот дрянью и похитили? Вот и поработала сверхурочно! Как чувствовала, что не стоило тащиться в офис в субботу. Но начальница в последнее время совсем озверела. У нее четыре месяца назад, прямо в новогоднюю ночь, племянница пропала без вести. Ходили слухи, что сбежала, но Инга Викторовна была уверена, что с Алисой случилось что-то ужасное и тяжело переживала утрату. А страдали все мы, её подчинённые. Требования возросли, поощрений становилось всё меньше.

Вот я и решила поработать в выходные, потому что старая, подаренная родителями машина уже не терпела никакой критики и ремонту не подлежала, и премия мне была необходима, как воздух! Вот тебе, Лена, и премия, и машина – подумала, угрюмо глядя на мужчину напротив.

Интересно, что ему от меня нужно? На маньяка, вроде не похож. Хотя, с такими-то данными, будь он сексуальным маньяком, я б и потерпела в принципе. Ну что за бардак у тебя в голове, Самсонова – одёрнула себя и закусила губу.

– Разузнать о тебе было нелегко, – вдруг нарушил тишину и заговорил шикарный брюнет. – Августа Маркуа, потомственный маг-стихийник из древнего рода, самоучка, но весьма талантлива. Или мне стоит называть тебя Густа Морок? Ведь именно такой псевдоним ты выбрала в, скажем так, не лучших кругах нашего общества. Наёмница, – с кривой пренебрежительной усмешкой хмыкнул он.

Я во все глаза смотрела на этого шикарного психа и не знала, что сказать. Какая ещё Густа-Августа? Он что, на голову неудачно упал?!

– Эх-м-м, – прочистила горло. – Вы меня, явно с кем-то спутали…

– Отнюдь, – улыбнулся брюнет. – И тем удивительнее, что ты спасла моего сына.

Спасла сына?.. Точно! Тот связанный мальчик и жуткий бомжеватый бандюган. А потом ночной лес, странные слова ребёнка и огромная тень, заслонившая звёзды и луну. Дракон!