Вздрогнула от воспоминаний и с ужасом уставилась на своего визави. Это не он неудачно упал, это у меня явные проблемы с головой. Заработалась, наверное. Плакала моя премия, если что и будет, всё на антидепрессанты и нейролептики спущу…

– Собственно, это подводит нас к главной причине, по которой ты всё ещё здесь. У меня к тебе предложение, Густа. Учитывая род твоей деятельности, думаю, ты не будешь против. Ведь для тебя деньги не пахнут, так? – с прищуром уставился на меня мужчина.

Из глубины моей напряжённой грудной клетки вырвался нервный смешок. А вот тебе и премия, Ленка! Хотя не, теперь Августа. А что, нормальное такое имя. Можно и Августой побыть, если ничего плохого делать не заставят и денег дадут. Всё это было бы даже смешно, если бы не было так абсурдно.

– Я предлагаю тебе охранять моего сына, – выдержав небольшую паузу, произнёс брюнет. – Согласись, это гораздо более приятный и чистый заработок, нежели то, чем ты занимаешься обычно.

Охранять? Ребёнка?! Нашёл телохранителя! Да я и о себе-то позаботиться не могу, вечно в какие-то неприятности вляпываюсь. Мне даже домашнего питомца доверить нельзя, не то, что ребёнка!

– У меня, к сожалению, нет времени сидеть тут и ждать, пока ты обдумаешь и взвесишь моё предложение. Дела. Поэтому ответ нужен сейчас. Или ты подписываешь договор и становишься тенью моего сына до тех пор, пока я не разберусь с теми, кто вознамерился его похитить. Или… – последовала многозначительная пауза. – Сама понимаешь, учитывая твои прошлые «заслуги», отпустить тебя я не могу. Это был бы весьма странный и нелогичный поступок, тем более для сенатора второго круга.

И на стол лёг исписанный лист. А я до боли закусила губу, ломая голову – что делать?!

Глава 3

Думай, Лена, думай. Будет ли иметь силу подпись, поставленная под давлением и под другим именем? В принципе, не должна. И вообще, в наше время электронная подпись рулит. А тут просто бумажка. Так что можно и закорючку поставить, лишь бы отстали.

Я вытянула шею, стараясь рассмотреть документ, который мне предлагалось подписать. Но на таком расстоянии, конечно же, ничего не увидела. Мужчина усмехнулся и откинулся на высокую спинку кресла, следя за мной с этикой пренебрежительной ленцой.

И так это разозлило! Встала и, демонстративно чеканя шаг, подошла к столу. Взяла бумагу, встряхнула зачем-то, от нервов видимо, и уставилась на ровные, написанные от руки строчки. Сначала перед глазами всё плыло, но я моргнула пару раз и буквы встали на место.

В принципе ничего особенного. Обычный типовой договор о найме рабочего персонала в частном порядке. Наниматель: Реар Фабье. Ну и имечко, француз что ли? Дальше всё стандартно, формулировки вроде бы без подтекста. Но это всё ерунда, потому что я не Августа Маркуа и ничего этому Фабье не буду должна, даже если подпишу.

– Время, Густа. Подписывай, – вкрадчиво произнёс мужчина.

Я окинула взглядом стол, не нашла на нём ручки, положила договор на место и развела руками.

– Чем? Не пальцем же.

– Разумеется не пальцем. Для магической подписи нужна вся ладонь, – победно улыбнулся брюнет.

А улыбка-то какая! Просто ух! Аж дух захватывает и ноги дрожать начинают. Ну как можно быть таким красавчиком и таким гадом одновременно? Он же буквально шантажирует эту Августу, кем бы она ни была. И угораздило же его нас спутать!

Так, что он там про ладонь говорил? Так залюбовалась улыбкой, что прослушала.

– Августа, я спешу, – нетерпеливо произнёс Реар, поднимаясь. – Подписывай уже, – подался он вперёд, опершись кулаками на столешницу.

– Да как? – взмахнула я рукой.

Ручку он мне так и не дал ведь. Странный тип, и ситуация кажется всё более нереальной. Может это какой-то глупый розыгрыш?

А в следующее мгновение я действительно по-крупному испугалась. Потому что Реар Фабье резко выбросил руку вперёд, схватив меня за запястье, и припечатал мою ладонь к договору. И всё бы ничего, но это прикосновение к обычной на первый взгляд бумаге ощутимо обожгло кожу. Даже гарью запахло, неприятной такой, я бы назвала это вонью палёной плоти… Жуть!

Я заорала и рванула руку в сторону. Но брюнет уже отпустил моё запястье, взял договор, встряхнул, всмотрелся в лист на просвет и, удовлетворённо хмыкнув, спрятал его во внутренний карман пиджака.

– Располагайся, Августа. Прислуга покажет тебе твою комнату. Можешь считать, творя работа уже началась, – выходя из-за стола произнёс Фабье. – Мне нужно отлучиться по делам сената, а оставить сына без присмотра после произошедшего ночью было бы неразумно. Защитные полги и прочие охранные чары, как показала практика, не смогли остановить похитителей. А ты смогла.

И он вышел из кабинета. Я проводила его взглядом и медленно опустилась на край стола. Сюрреалистический бред какой-то…

Посмотрела на пылающую жаром ладонь – на коже виделся красноватый ожог в виде замысловатого знака. Но покраснение сходило прямо на глазах, пока полностью не исчезло, вместе с неприятным ощущением жжения. И что я сейчас «подписала»?

Глава 4

Ещё немного посидев на столе, я решила, что хозяин дома уже ушёл, а значит пора и мне честь знать. Встала, подошла к двери, приоткрыла её и невольно присвистнула. Вот это хоромы! Явно не двушка в спальном районе. Тут как минимум особнячок в какой-нибудь Новой Риге, или вообще на Рублёвке.

Ну вот всё и встало на свои места. Чем больше денег у человека, тем больше причуд и тараканов. Эх, а ведь такой красавчик. Жаль.

Выскользнула из кабинета, тихонечко прикрыла за собой дверь и посеменила к большим двустворчатым входным… нет, не дверям. Это уже больше на ворота смахивало, судя по габаритам. Делали с расчётом, чтобы можно было целый орган втащить, наверное.

Подошла, взялась за дверные ручки, повернула их и с усилием приоткрыла одну из створок. За дверью обнаружилась просторная площадка под козырьком с лепниной, переходящая в широкую, но не длинную лестницу. У подножия лестницы начиналась усыпанная гравием дорожка навскидку метра два шириной. А по краям дорожки многочисленные розовые кусты, пушистые и высокие, почти с мой рост. И всё цветёт, благоухает!

М-да, не знаю, чем они тут цветочки удобряют, но такое буйство зелени в начале мая это уже просто наглость! Хотя красотища, конечно. Оглянулась и обречённо вздохнула. Убранство холла этого дворца тоже было весьма и весьма. Притвориться Августой и пожить тут немного что ли… Пока не поймут, что я самозванка и не вышвырнут. А то ещё и в полицию сдадут.

Тряхнула головой и повернулась к дорожке с розами. Не по тебе хоромы, Ленка – подумала с грустью и шагнула вперёд.

– Ай! – вскрикнула, врезавшись лбом во что-то твёрдое и отбив большой палец на ноге.

Отошла от дверного проёма, потёрла лоб, затем посмотрела на ушибленную ногу и нахмурилась. А это ещё что за боты на мне? Что-то вроде ботфортов из мягкой кожи. Я такое в принципе не ношу! Они меня что, ещё и переобули? Это уже не розыгрыш, а извращение какое-то.

Валить нужно отсюда, и побыстрее – шепнул порядком сдрейфивший внутренний голос. Я с ним была полностью согласна, поэтому подняла голову и уставилась на выход. Обо что я ударилась-то?

Протянула руку и ощупала пространство впереди. Ладонь натолкнулась на невидимую преграду. Стекло что ли? Да нет тут никакого стекла! Сумасшедший дом какой-то.

– Мисс Августа, я так полагаю? – вдруг прозвучало у меня за спиной.

Я подпрыгнула на месте, как ужаленная и резко развернулась. Посреди холла стоял этакий английский дворецкий – высокий сухопарый пожилой дядечка с залысинами, в идеально отглаженном чёрном костюме, с заложенными за спину руками и выправкой, будто ломик проглотил. Довершала картину начищенная до блеска обувь. У меня прям челюсть свело от этого идеального образа и высокомерного взгляда.

– Здравствуйте, – неожиданно тонко пропищала я, неосознанно расправляя плечи и напрягая спину. Прокашлялась и добавила: – И до свидания. Мне уже пора. Дела, знаете ли, и так загостилась.

Опять повернулась к выходу и пощупала пустоту перед собой. Ну нет же ничего, а не пускает!

– Да что у вас тут с дверями? Почему пройти не могу? – пробурчала растерянно.

– Разумеется, вы не можете выйти. Вы же подписали договор, – прозвучало у меня за спиной.

– И что? – произнесла я нервно, по инерции продолжая щупать невидимую преграду.

– Теперь вы можете покидать дом только вместе с молодым хозяином и с разрешения лорда Фабье, – невозмутимо выдал этот истукан отглаженный.

– Чего-о-о?! – повернулась я к нему.

– Договор. Вы его подписали, насколько мне известно, – проговорил он с таким выражением лица, будто разговаривает со слабоумной.

Если честно, я себя сейчас такой и ощущала. Ничего не понимаю, но очень интересно – называется.

– Следуйте за мной, мисс Августа. Я покажу вам вашу комнату, – разворачиваясь проговорил этот пусть будет дворецкий. – Комнаты прислуги обычно располагаются на первом этаже, но учитывая, что вы должны всегда находиться в непосредственной близости от молодого хозяина, вам была выделена спальня по соседству с детскими апартаментами.

Он ещё что-то говорил, не оборачиваясь и направляясь к широкой мраморной лестнице с витыми перилами. Будто то, что я последую за ним, само собой разумеется. Но я не пошла следом, и больше не слушала.

Я развернулась к открытой двери и начала молотить кулаками по невидимой преграде перед собой. И даже плечом на неё подналегла, надеясь продавить.

– Я бы не советовал… – меланхолично протянул дворецкий откуда-то сзади.

А я его не слушала. Отступила на пару шагов и попробовала пробить выход с разгона. Но только больно ушибла плечо и отскочила на добрых пару метров, как резиновый мячик от стены. Упала на каменный пол, ощутимо приложившись копчиком, вскрикнула от шибанувшего вдогонку щелчка, похожего на сильный разряд статического электричества, и отключилась.

Глава 5

Я пришла в себя резко. Рывком села, от чего голова сильно закружилась. Пришлось схватиться за неё руками и убедиться, что она не вертится, как волчок.

Переждала приступ внутренней болтанки, осмотрелась и невесело хмыкнула. Судя по шикарному убранству спальни в стиле «А’ля принцесса» я всё ещё в особняке странного красавчика Реара Фабье. И выпускать меня отсюда, похоже, не собираются. А это уже похищение вообще-то!

Сползла с кровати, подошла к двери и несказанно обрадовалась, что она не заперта. Уже хорошо. Пусть из дома выйти не могу, но хоть в спальне не закрыли.

А раз открыто, то и выйти можно, и осмотреться. Шагнув из комнаты, я очутилась в широком коридоре, освещённом множеством настенных светильников, стилизованных под Тесла шары. Пол был застелен вишнёвой ковровой дорожкой, стены обиты натёртыми до блеска деревянными панелями насыщенного коричневого цвета. Разноцветные молнии в плазменных шарах вспыхивали и отражались от стенных панелей, создавая потрясный эффект. Прям как в сказку попала!

Коридор был длинный, а я стояла в самом его конце. И начала открывать все двери подряд, заглядывая в поисках кого-нибудь, чтобы спросить, что тут происходит. Рядом с дверью, из которой я вышла, в торце коридора, обнаружилось что-то вроде детской. И там никого не было. Дальше пошли обычные спальни, мало отличающиеся от тех, в которой я только что проснулась. И они все были пустые, с идеально заправленными кроватями. Лишь одна из них была заметно просторнее и явно обжита, судя по небрежно брошенной на край кровати мужской рубашке. Хозяйская, стало быть…

Из коридора я вышла к лестнице, ведущей в холл, и уже хотела спуститься по ней, как вдруг услышала какой-то шум в другой стороне, из противоположного коридора. Наконец-то кто-то живой! А то брожу тут, как призрак в заброшенном замке.