Алексей Пинчук: Степень бессмертия. Книга 1

© Пинчук Алексей

© ИДДК

Содержание цикла "Степень бессмертия":

Книга 1. Степень бессмертия

Книга 2. Человек в зеркале

Книга 3. Панацея

Пролог

Небольшой, с фалангу пальца взрослого человека кристалл призывно поблескивал гранями в тусклом свете стоящего на столе монитора. Невзрачный с виду, он ничем не напоминал драгоценные камни, но, если верить увиденному на «Ютубе», мог дать своему владельцу намного больше, чем тот же алмаз, даже будь он таких же размеров. А рядом с кристаллом дожидался своего часа канцелярский нож, заранее протертый дезинфицирующим раствором.

– Что же выбрать? – в который раз пробормотала замершая в кресле напротив монитора девочка, задумчиво барабаня ноготками по столу.

Как назло, любая пришедшая в голову идея либо сразу же перечеркивалась недостатками, либо вытеснялась идеей новой, более привлекательной. И так до бесконечности. Вздохнув, девочка щелкнула пальцем по клавише и снова запустила тот кусок видеозаписи, где рассказывалось, как получить сверхспособности.

По сути, ничего сложного: нужно взять кусок метеорита, надрезать кожу и приложить его к ране. Но есть и сложный момент – способность будет именно такой, как ты в этот момент хочешь. Причем хочешь на самом деле, а не твердишь желание, при этом думая совсем о другом. Как говорится, не думай о белой обезьяне…

– Им-то хорошо было! – озвучила свои мысли девочка и, тут же устыдившись, замолчала.

На самом деле это, наверное, страшно, когда в тебя врезаются летящие с неба осколки метеорита. Они же не знали, что это не смертельно?

Курсор на экране монитора сместился в сторону, запуская другую часть видео. Ту, где реальные супермены показывают свои возможности.

– Когда осколки ударили по машине, я думала только о том, как защититься самой и защитить детей, сидящих сзади, – рассказывала симпатичная женщина в медицинской маске и с длинной косой на плече. – И в итоге получила какое-то силовое поле. Сейчас мы вам его покажем.

Картинка сменилась, и девушка оказалась в заснеженном овраге. Теперь на ней было уже не красивое платье, а лыжный костюм, а сами лыжи стояли воткнутыми в сугроб, чуть в стороне. Камера качнулась, наверное, невидимый оператор поправлял ее на штативе, а потом в кадре появился хмурый бородатый мужик с ружьем наперевес. Борода выглядела искусственной и, видимо, выполняла ту же функцию, что и маска на женщине.

– Надо было броник купить… – проворчал он, вскидывая ружье и целясь в женщину. – Все равно буду по касательной стрелять, чуть в сторону. На всякий случай.

– Не бойся, все сработает. – Женщина улыбнулась одними глазами, не скрытыми тканью маски. – У меня теперь свой бронежилет есть! Стреляй, не тяни!

Незнакомец с ружьем какое-то время хмуро смотрел на женщину, потом тяжело вздохнул и выстрелил прямо в нее. Фигуру подопытной окутала полупрозрачная дымка, и повисшая в воздухе рядом с ее бедром пуля просто упала на снег. Надо сказать, объект эксперимента даже не вздрогнула, только по маске было видно, как она судорожно вздохнула в момент выстрела, но почти сразу же расслабилась и продолжила пояснения:

– Вот так все и происходит. Так же происходило тогда, в момент получения способности. Я хотела защититься сама и защитить близких и получила такую возможность. А вот мой муж хотел, чтобы меня и наших детей в машине в момент аварии не было. И сейчас он вам продемонстрирует, что получил в итоге. Чтобы исключить подозрения в монтаже, внимательно смотрите на снег…

Маша остановила видео. Дальше уже не так интересно: телепортация других людей, но не себя. Тот бородатый мужик несколько раз перенесет женщину в разные точки оврага… Никуда не годится. Вот если бы он сам мог телепортироваться, как герой фильма, тогда другое дело, а так – годится только для работы в команде. А настоящие супергерои работают в одиночку!

У женщины суперсила поинтереснее, но и она Маше не подходит. Защита – это хорошо, но как бить злодеев? Хотя у всех этих одаренных есть еще регенерация, почти как у Росомахи, но все это не то…

– Мышонок, я дома! – послышался из прихожей голос отца, и Маша мгновенно спрятала кристалл и нож в карман пижамы, выключив монитор.

– Папа! – Девочка хотела было броситься на шею к отцу, но, увидев руку на перевязи, испуганно замерла в дверях комнаты. – Тебя ранили?

– Ерунда, просто сильный ушиб, – улыбнулся высокий седой мужчина и, шагнув вперед, притянул к себе дочку, обняв ее здоровой рукой. – Ну, рассказывай, чем занималась весь день? Опять из интернета не вылазила?

– Ну пап, каникулы же!

– Погулять бы сходила или книжку почитала, все полезнее…

– Холодно… – отмахнулась девочка. – И я читала сегодня!

– Опять комиксы? – нахмурился отец, устало присаживаясь на край кровати. – Есть же и нормальные книги. И интересные, а не эта дурь про супергероев.

– И вовсе не дурь! Теперь уже не дурь – все знают, что способности получить сейчас может каждый!

– Угу… – Мужчина тяжело вздохнул и, поморщившись, поправил раненую руку. – Вот только чем это обернется, никто пока не знает. Законы природы не обманешь, в том числе и закон сохранения энергий. Ничего не берется ниоткуда и не пропадает в никуда.

– Это у тебя профдеформация! – серьезно заявила девочка. – Все бы тебе связать законами. А может, тут работают другие законы, просто наши ученые о них пока не знают?

– Ладно, допустим, – кивнул отец. – И как же это поможет появлению супергероев?

– Но способности же…

– Подожди! При чем здесь способности и эти странные персонажи в трусах поверх трико? Сейчас по стране несколько тысяч зараженных, и все имеют свои способности. Только я что-то не слышал о том, чтобы кто-то из них стал героем. Почему-то они либо прячутся по углам, либо идут грабить и убивать!

– Ну, может, они скрываются, как в комиксах?

– И нах… – Мужчина вздохнул, успокоился и продолжил: – И зачем они тогда нужны? Почему никто не пришел устраиваться к нам в милицию или в МЧС, в скорую, в пожарную часть? Ни одного еще не видел. Зато в сводках каждый день мелькают грабители и убийцы с новыми возможностями. Едешь на вызов и не знаешь…

– С чем столкнешься? – продолжила вместо отца девочка. – С тех пор как появились люди со способностями, ты все время хмурый. Ты и сегодня был на таком вызове, да? Какие у него были силы?

– Ты же знаешь, сейчас каждый день «такие» вызовы… Вот оно тебе надо? Не заморачивайся, наслаждайся спокойной жизнью, пока не выросла, а я буду делать свою работу, чтобы вся эта мерзость тебя не коснулась. Пойдем лучше ужинать, есть охота просто зверски!

– Идем! – улыбнулась Маша. – Я сегодня голубцы приготовила, твои любимые!

Ужинали в тишине. Маша не приставала к уставшему отцу с вопросами, а тот и вовсе погрузился в свои думы, механически поглощая любимую еду. И, судя по хмурому выражению, думы эти были невеселые. А потом тишину разорвал звонок мобильного телефона, и отец сразу отложил в сторону вилку, молча ушел в спальню, уже там ответив на звонок.

Доев, Маша тихонько вздохнула, помыла посуду, приготовила отцу контейнер с завтрашним обедом, а после вернулась в свою комнату, где, забравшись с ногами на кровать, вернулась к нелегким мукам выбора.

– А если и вправду…

Страшный грохот в коридоре прервал ее размышления, а раздавшиеся вслед за ним выстрелы напугали, заставив в панике броситься на пол и залезть под кровать. Иногда они с папой ездили в лес, пострелять из пистолета. Тогда ей нравились звуки выстрелов, было интересно, она чувствовала азарт… Но сейчас, когда стреляли в квартире, этих чувств не было и в помине, был только страх.

И тишина, наступившая через несколько секунд, этот страх не прогнала. Да и продлилась она совсем недолго, быстро сменившись еще более яростной перестрелкой, продолжавшейся, по ощущениям Маши, бесконечно долго… Чтобы смениться неторопливыми тяжелыми шагами, звучащими все ближе и ближе.

Девочка лихорадочно огляделась по сторонам и дрожащими от страха руками выхватила из кармана единственный острый предмет, оказавшийся рядом: канцелярский нож.

Тихо скрипнув, отворилась дверь комнаты, и в проеме показались мужские ноги в армейских ботинках. До кровати убийце оставалось сделать всего два шага, но судьба, будто в насмешку, подарила девочке лишние четыре секунды жизни: вошедший первым делом подошел к шкафу и распахнул его, и только потом повернулся к ее убежищу. Сильная рука в перчатке приподняла матрац, взгляд скользнул мимо сжавшейся в комок девочки с окровавленным ножом в руке, и убийца, не произнеся ни слова, вышел в коридор.

А Маша так и лежала в своем убежище, не отреагировав ни на приезд скорой и полиции, ни на разговоры криминалистов, ни на завершение всей этой суеты. Лишь утром, проснувшись, она выползла из-под кровати и долго плакала, сидя рядом с большим пятном крови на пороге папиной спальни.

А после, спрятав под куртку старый отцовский ледоруб, невидимая девочка ушла из этой квартиры. Ее мысли больше не занимала проблема, как стать супергероем. Ей просто хотелось, чтобы не стало суперзлодеев. Вот только, в отличие от отца, девочка не собиралась соблюдать законы…

Глава 1

В окнах стоящего на отшибе коттеджа все чаще мелькали отблески пламени, словно стараясь заменить собой красное закатное солнце, по которому жители страны уже успели соскучиться за долгие месяцы зимы.

– Пожарный Иван стоял и бездействовал. Банк горел, кредит гасился… – усмехнулся я, вспомнив старую шутку с бескрайних просторов интернета.

Что ж, все, что мог, я здесь уже сделал, оставалось только надеяться, что местные жители в своей единодушной ненависти к «буржуям» пожарных вызовут не сразу, давая время огню разгореться как следует, так, чтобы тушить нечего было. Так, чтобы в хлам.

Впрочем, может быть, жители этой деревеньки отличаются повышенной сознательностью? Или поистине христианским всепрощением?

– Да не, бред! – вслух отмахнулся от некстати промелькнувшей мысли я и, сверившись с украденным из гаража навигатором, нетвердой походкой побрел в сторону трассы.

Если честно, то изначально я хотел украсть у покойников еще и машину, большой красный внедорожник с мерседесовской звездой на решетке радиатора, но вовремя одумался. Ни к чему это, слишком большой риск. Да и до дому не слишком далеко, соседняя область, всего полторы сотни километров. Если, конечно, верить навигатору. Можно вспомнить юность, лет двадцать назад и без машины спокойно преодолевал гораздо большие расстояния. Что изменилось?

Хотя кое-что изменилось – тогда мир был проще и понятнее. Не было денег, зато имелось желание прогулять учебу и попутешествовать. И этого хватало. Страха не было, как не было и сомнений. Вышел на трассу и гуляй, иногда поднимая руку. И вуаля – здравствуй, прекрасный новый мир! Нечего есть? Негде переночевать? Устал? Семь бед, один ответ, ищи, где в новом городе обитают неформалы, и вперед. Какие? А неважно, тогда их было много, молодежь общалась не в сети, а вживую, даже сотовых, кажется, еще не было. Или были? Точно, были, но не у всех. А дальше еще проще – гостя и накормят, и напоят, и приютят на вписке. И этим страшным для современных родителей словом назывался не притон, а вполне приличные посиделки на квартире, с алкоголем и песнями под гитару. Эх, как говорится, есть что вспомнить, да нечего детям рассказать.

По глазам хлестнуло дальним светом фар, и тут же головная боль резко усилилась, да так, что ноги перестали держать, и я, опустившись на колени прямо на дороге, подхватил горсть снега и прижал к уродливому шраму на виске. Легче не стало.

Очнулся я уже на заднем сиденье автомобиля, все с той же дикой головной болью.

– Пришел в себя?

В зеркало заднего вида на меня устало смотрел абсолютно седой пожилой мужчина, с длинной бородой и почти черными мешками под глазами.