Подняла вверх руку и образовала вокруг ребенка магический щит. Слишком быстрый и слишком мощный, чтобы это смог сделать необученный маг невысокого уровня.

Так как мне пришлось остановиться, пусть и на мгновение, недавно появившийся пограничник меня схватил.

Но все оказалось еще хуже, когда мой взгляд зацепился за идущего в нашу сторону некроманта. А вот и брюнет. Коллекция собрана, поздравляю, Таша.

На приближающемся некроманте была светло-зеленая форма, как у военных высокого ранга. Она не говорила о его специализации, но я просто знала этого конкретного некроманта. Он не раз заходил к нам в лавку за покупками, хозяйка и просветила меня. Избегание встреч с некромантом в лавке выглядело бы довольно подозрительно, поэтому я вынуждено и вежливо его обслуживала. Но всегда держалась настороже, так как некроманты – самые опасные маги, их нахождение рядом несовместимо с моим выживанием, ведь буквально по одной капле крови они способны выяснить, кто я такая. И при этом у них более высокие возможности магического анализа, что тоже может привести к моему раскрытию.

– Ертыховы ублюдки, кто вам позволил применять боевую магию на жителей? – спросил некромант, когда подошел.

Следом он схватил меня за руку и вырвал из крепких “объятий” пограна.

– Ты уволен, – прошипел в продолжение своей речи.

Я испуганно сжалась, так как пуговица на манжете некроманта была в виде звезды и больно впилась мне в запястье. Не дай баг, поранит хоть немного, и я не жилец.

– Мне больно, – проговорила испуганно, хотя на самом деле боли не ощущала, только дикий страх за свою жизнь.

Некромант тут же меня отпустил.

– Уволен? За то, что остановил жителя, применившего высшую магию без наличия на то разрешения? – вздернув белесую бровь, уточнил тот, из чьих лап меня выдернули.

– Ты мог убить ребенка! – возмутился один из рыжих.

– Ребенок не пострадал, необученный маг раскрыт, – усмехнулся блондинчик и попытался снова меня перехватить, но я спряталась за некроманта.

Я пыталась найти выход, но не могла. По факту, я нарушила закон. Маги столь высокого уровня, как я, не могут оставаться необученными, а должны или находиться в магической академии, или получить ограничение магии.

– Р-разберусь, – прорычал некромант.

Я вздрогнула. Рыжие пограны переглянулись и решили удалиться, а третий скрестил руки, не думая уходить.

Некромант развернулся и снова схватил мою руку. На запястье, горя огнем, появлялась татуировка, значение которой лично для меня было одно: я в лучшем случае проживу несколько лет.

Глава 2. Меж мелкого и весомого ведут бесконечный бой

[*] в названии использован отрывок из песни рок-оперы Орфей: “Нити”

Руки у меня задрожали только сейчас. Отложила последний взятый учебник на стол, сжала горящее огнем запястье. Я не ощущала жжения от татуировки с момента ее нанесения, потому что боль и отчаяние внутри отлично отвлекали. И только сейчас, набрав в библиотеке множество книг по некромантии и различным академиям, я почувствовала и боль телесную. Удержалась от желания снова сжать ноющее запястье.

Неожиданно ощущения сменились. Внутри меня разверзлась пустота, а тело потребовало активных действий. Жаль, что опасность не обычная, от которой можно убежать или отбиться. Тогда бы бурлящая сейчас во мне кровь помогла, а не мешала спокойно сесть за учебники в поиске хоть проблеска надежды на спасение.

В городской библиотеке вряд ли посчитается нормальным бегать и носиться по кругу, поэтому я просто побрела вдоль полок, уже не пытаясь искать книги по нужной теме, а давая телу необходимую дозу движения.

В одну сторону, в другую. Какой-то мужчина, похоже маг, зашел в ряд, в котором я находилась. Пришлось сбежать в другой отдел, и, чтобы не выглядеть подозрительно да и не привлекать внимание, достала одну из книг.

На ее обложке мужчина столь огромных объемов в мышцах, что заставлял задумать о наличии у него оркской крови, сжимал в объятьях юную деву с практически оголенной грудью. Ладно, голый торс у мужика понятен – все-таки у орков хорошая устойчивость и к высокой, и к низкой температуре, но почему девушка в шерстяной шали оголила грудь? Если на улице холодно, и ей потребовалась теплая одежда, то почему ниже шеи и выше талии ей уже не холодно? Может, воспользовалась согревающей мазью? Я одну знаю, но не уверена, что она подействует на эту эльфийку. Как вообще остроухая оказалась рядом с орком? Они ж из своей страны не вылазят, а полукровки эльфийки крайне редки, все по той же причине. Эльфы с другими расами не взаимодействуют, закрывшись на своих светлых территориях.

Снова всмотрелась в грудь на обложке, даже пупырышек нет. Какая же хорошая, наверное, мазь. Почитать что ли эту книгу?

Вгляделась в название. “Властелин гонец”.

Сомневаюсь, что все еще нахожусь в отделе учебной и справочной литературы. Зато из названия уже ясно, как она познакомилась с орком, и кто принес ей то самое зелье. А значит, его рецепта эльфийка точно не знает. Но на всякий случай я открыла последнюю страницу книги, где обычно пишут разные примечания, включая рецепты. Но здесь был только повтор названия. И поправка от кого-то из читателей, наверное. В слове “гонец” буква “г” была зачеркнута и “к” приписана сверху.

Хорошо хоть на самой обложке писать невозможно, она из очень плотного материала, который сложно испортить. Наверное, популярная книга, раз может себе позволить такое хорошее оформление.

– Интересная книжка? – прозвучал приятный баритон над моей головой.

Подняла глаза и увидела щетину уже замеченного мной в библиотеке мага, посмотрела еще выше и проследила за взглядом подошедшего. Он внимательно и глубокомысленно рассматривал название с внесенным исправлением.

– Еще не знаю, – ответила честно.

Затем наконец-то поняла, что именно прочитал незнакомец, раскраснелась, резко захлопнула книжку и попыталась вернуть ее на место, но руки после всего пережитого не слушались, и я просто ее уронила.

В довершении ко всему, когда я попыталась поднять “Властелина гонца”, у меня из кармана юбки еще и вывалилось зелье, то самое, которое могло послужить дымовой завесой. Пофиг на книгу, приземлилась на колени, схватила и вернула на место баночку. Не дай баг, маг решит полюбопытствовать, что за зелье. Библиотеки в дыму только и не хватало для полного счастья. Мне доступ к книгам еще понадобится, чтобы найти выход из сложившейся ситуации.

И только сейчас я поняла, что наконец-то отчаяние перестало когтями сжимать мое сердце. Я найду выход. Всегда находила. Дожила же до совершеннолетия, а это уже неплохо в моей ситуации.

Я даже благодарно улыбнулась магу, когда он взял книгу и подал мне руку, помогая подняться с колен.

Будучи на ногах, пробежала пальцами по юбке, имитируя растерянность, но на самом деле от смущения я давно отошла, а вот проверить не выпали ли из скрытых карманов другие зелья – стоило. Кроме того, что я в них нередко использовала дорогие для моего кошелька ингредиенты, а три зелья готовила больше двух недель, так еще и не все баночки были безобидны. Например, одну из опасных, разъедающую практически любой состав, сегодня уже применяла.

Взгляд зацепился за название отдела: “Романы”.

– Даже мне теперь интересно, что там в сюжете, – сказал мужчина, разглядывая обложку книги, которую я уронила.

Да что там может быть интересного в сюжете? В романах же все предсказуемо.

– Там и так ясно, какой конец. Смысл читать, – сказала, чтобы только маг не додумался перейти к иной теме. Поднимая меня с пола, он явно обратил внимание на мою новоявленную татуировку, и точно должен знать, что она означает.

– Да уж, определенно, про конец интереснее всего, – сказал маг, усмехнувшись.

– Я имела ввиду, там хороший конец, – пояснила.

– Даже не сомневался. – Маг уже откровенно смеялся.

– Предсказуемый, – снова попыталась объясниться.

Откровенно попросить его не скатывать все к пошлости я не могла. Ведь передо мной, бедной иждивенкой, стоял явно благородный алер. Высокий рост и голубые глаза, которые были нередки у людей из высшего света, дорогая одежда, темно-каштановые волосы до лопаток – обычные мужики без особого статуса предпочитали короткие.

И самое главное – перстень. На его пальцах находился один единственный универсальный артефакт. Значит, богат и статусен даже для обычного алера. Артефакты стоят дорого, а полезные – неимоверно дорого, поэтому алеры скупают их в огромном количестве или же получают по наследству. Нередко богачи носили их все сразу. От разных ядов, случайной стрелы, проклятия, усиливающие защиту или атаку, от непогоды и вшей. В итоге, шея, уши и пальцы алеров увешаны множеством украшений-артефактов.

Но есть артефакты-универсалы. Они в себе совмещают сразу множество функций. Такие украшения не просто дорогие, они неимоверно дорогие. Более того, их нигде не купить, ведь они – самая великая ценность благородной семьи.

Маг заметил мой взгляд, поэтому я отвернулась в сторону полок, которые стояли напротив романов.

– Думаю, решение верное. Если вам не нравятся хорошие… прошу прощения, предсказуемые концы, то детективы – отличный выбор. Какой возьмете? – Маг водил пальцем по корешкам и зачитывал: – “Горд, кость и предубеждение”, “Убить пересменщика”, “Газовый перевал”, “Над пропастью во лжи”, “Мертвые в душе”, “Унесенные выдрой”…

Алер уже явно сам увлекся названиями книг, и я незамеченная ушла из художественного отдела, чтобы сесть за свой стол, заваленный учебниками.

Итак, хочу я или нет, но мне придется идти учиться в Академию магии. Если я не пойду, то стоит применить силу, и вскоре явятся дознаватели, которые отправят на ограничение использования магии. На первый раз временное, но меня это не утешало. Ведь тот, кто будет его устанавливать будет точно знатоком аур. Таких специалистов немного, шанс встретить подобного в обычной жизни невысок, поэтому вряд ли бы меня раскрыл один из них. Если бы не сегодняшний день.

Знаток аур определенно заметит мое не совсем человеческое происхождение и огромный резерв. И если первое можно вполне отнести на дикую смесь рас в крови и тому, что некоторые расы малоизучены, то второе… Столь огромный резерв, как у меня, возможен только у одной из рас.

Той, из-за которой произошли три мировые войны. Три мировые войны. И каждая против одного единственного получеловека.

Взгляд упал на книги о некромантии. Когда-то всех, кто применял этот дар тоже уничтожали, но некроманты становились причиной только небольших гражданских войн, да и у всех носителей королевской крови был этот дар, так что узаконенное убийство некромантов не могло продлиться долго.

Сейчас по данной специальности активно обучают всех, кто желает и готов к последствиям применения темной магии. И это, кстати, одна из причин, по которой я не могу пойти учиться в Академию. Там везде есть некроманты! Одна капля крови, и они могут вычислить, кто я такая.

И если даже я сейчас найду в книгах, как можно обмануть некромантов или изменить собственный состав крови хотя бы на время, все равно останется то, на что я повлиять буду не в силах, сколько не прочитай учебников – процесс обучения. Он представляет из себя множество практических заданий.

Недоучек не зря боялись, создавая вот такие татуировки, как у меня на запястье, когда их находят. Как итог: какую специализацию магии не возьми, везде есть практики.

И если сегодня не обратили внимания на запах травы от моей магии, так как все происходило на площади, то что же будет в закрытых аудиториях?

Магия не имеет запаха ни у одной расы и направленности. Только у таких, как я. Правда в учебниках по истории войн описывался у полулеших скорее запах гнили. Да, у меня всего лишь аромат травы, но все равно запах! Он есть! А у других нет.