Я уж молчу о том, что вряд ли на практике я смогу всегда полностью контролировать свой объем магии и достоверно изображать магическое истощение, ни разу не раскрыв ни мощь моих сил, ни огромную величину резерва.

Не пойду в Магическую академию – раскрою, что я полулешая, и меня казнят на месте. Я не могу совсем не пользоваться магией, ведь нередко это происходит непроизвольно, потому что огромный резерв не имеет таких четких границ, как у других магов, привыкших чувствовать и контролировать каждую каплю своих сил.

Пойду в Магическую академию – тоже раскрою свою расу, и меня казнят на месте.

Но в последнем случае у меня есть время. Хотя, может, ни с первого, ни с десятого, ни даже с сотого применения магии меня и не раскроют, но однажды-то это произойдет. И сейчас мне нужно найти выход из сложившейся ситуации.

Открыла раздел некромантии о поиске по крови и сразу же убила свою надежду.

“Некроманты нередко привлекаются на военную и пограничную службу, так как являются единственным неопровержимыми исследователями крови. Они узнают по одной капле не только пол, расу и родственность, но и раскрывают множество других характеристик, особенно важных для расследования уголовных преступлений, ведь скрыть эту информацию невозможно”.

Ниже подробнее объяснялось, что еще может определить некромант по крови.

Перечитала фразу “скрыть эту информацию невозможно”, закрыла учебник и взяла справочник магических академий. Мне предстояло долгое изучение каждой, в поисках той, в которой не обучают некромантов и есть факультет с минимальным использованием магии.

В руках у меня оказался не столько справочник академий, сколько специальностей. Прошлась по оглавлению, мой палец замер на “зельеварение, травничество”. Ну, конечно! Идеально. Я люблю и умею создавать зелья, но самое главное, что там практика подразумевает минимальное использование магии. И, зная сам процесс, могу предположить, что далеко не всегда мы будем работать прилюдно всем классом, ведь нередко зелья готовятся неделями.

Открыла нужную страницу и горестно вздохнула. Всего несколько Академий на все Королевство. Кроме того, что мне нельзя тратить много времени на путешествие до Академии, так как в любой момент я могу непроизвольно применить магию, так еще и к границе королевства не стоит рисковать приближаться. Наша Алерия – одно из немногих королевств, толерантных к расе русалок, за которую я могу сойти, если раскроется истинный цвет моих волос. Соответственно, на границе с другими королевствами живет смешанный народ, который не страдает излишней снисходительностью.

Уж я-то знаю. Мое полное имя – Ташанари, окончание которого “-ри” прямо намекает на южные корни. Мою мать сожгли за одно только предположение о связи с русалом. Если бы они знали, что это был не русал, а леший, то сожгли бы еще раньше. Хотя, полагаю, подобное предположение у них было, все-таки самосуд над русалками противоправен, а над полулешими и теми, кто с ними вступил в связь… Закон №59 “О немедленном уничтожении врага мирового значения” – то бишь любого носителя крови леших. Хотя самих леших бы не смогли уничтожить или даже найти, кто этих древних и всемогущих существ тронет-то? Нет, убивали их детей. Хировы ошметки!

Даже если я выживу, мне нельзя будет родить ребенка. Ни одному существу бы не пожелала такую жизнь, как у меня.

Семья? Достаток? Спокойствие? Самореализация? Ха!

Все, что у меня есть – это попытки выжить, что я стараюсь вырвать у судьбы.

– Интересуешься зельеварением? – спросил маг над моим плечом.

Он видел над какой страницей учебника я зависла и сопоставил с выпавшей из моего кармана баночкой. Я не стала отвечать, даже оборачиваться. Магов я не любила, они тоже для меня опасность. Пусть и не такая, как некроманты.

– Этот список не полный, в Академии Идиотов недавно открыли факультет травничества, – сказал алер, не дождавшись от меня реакции.

– Какой-какой Академии? – спросила, подумав, что ослышалась.

Алер взял с моего стола другой справочник, который тоже был об Академиях, но с иной сортировкой. Открыл и положил передо мной. Я зацепилась взглядом за его дорогущий артефакт на пальце, глаза невольно пробежали по всей руке, отмечая выпуклые вены и белые манжеты с позолотой. Взгляд побежал выше, отмечая, что мужчина неплохо сложен, даже вычурная дорогая одежда этого не скрывала. Когда же я посмотрела еще выше, встретилась с его внимательными, слегка прищуренными глазами. Почему-то смутилась и постаралась вернуться к теме, которая должна меня интересовать гораздо больше, чем глубокий, почти синий, цвет глаз незнакомца.

Вчиталась в текст страницы, которую передо мной открыли.

“Академия ИиД”

Ниже совсем небольшой список специальностей академии: “Ищейки” и “детективы”.

Далее приписаны “Обвинители” с указанием даты добавления новой специальности и переименования учреждения в Академию ИДиО. Академия ищеек, детективов и обвинителей.

С названием академия не заморачивалась явно, просто выбрав первые буквы специальностей. Наверно, совсем небольшая. И некромантов нет. Отлично! Перелистнула страницу, чтобы посмотреть ее местонахождение. Совсем недалеко от Рирда, близко к столице, но при этом описывалось, что Академия построена на развалинах давно заброшенной крепости, с одной стороны которой море, а с другой леса. Была даже изображена карта. Идеально!

Академия ИДиО, спасибо за надежду!

– В прошлом году в ней ввели факультет травничества, – сказал алер, наклонившись надо мной, так что я оказалась буквально окружена его телом и ароматом дорогого мужского одеколона. Его рука вскользь коснулась моей перед тем, как он перевернул справочник. На обороте была указана дата издания. Маг показал мне, что учебник создан раньше, чем произошли изменения в Академии ИДиО. Затем вернул учебник в предыдущее положение на прежней страницей.

– Это точно? – спросила дрожащим голосом, невольно выдав свое взволнованное состояние.

– Определенно, – уверенно ответил алер – уже даже король подшучивает над названием Академии, – сказал, еще раз подтвердив мои предположения о его высоком положении. – И пусть сама Академия в документах прописала название “ИДОиТ”, никто иначе, чем Академией Идиотов, ее не называет, – завершил свою речь алер, явно выразив чем-то недовольство, но меня не волновала причина такого тона его голоса.

Важнее другое.

В этой Академии Идиотов есть травничество, не требующее активного применения магии на занятиях. Нет факультета некромантии. Учебное заведение расположено обособлено и находится почти в центре королевства, то есть в той зоне человечества, что наиболее толерантна к разным расам.

Я с трудом сдерживала слезы. У меня появилась надежда выжить.

Глава 3. А выбор пути знакомого так часто зовут судьбой

[*] в названии использован отрывок из песни рок-оперы Орфей: “Нити”

Пусть я избегала близкого знакомство с кем бы то ни было, но, мне кажется, неплохо научилась вести себя как обычный человек. Более того, вижу мало отличий от других.

Зеленые волосы? Но ведь и у русалок такие бывают нередко, а орки, например, в какие только оттенки не красят свои гривы. Бабушка при мне точно сменила все цвета радуги, подбирая под настроение. До сих пор реагирую на красный, как на опасность. В последний раз, когда видела бабушку с этим цветом, у нас состоялся сильнейший скандал. Впервые мы кричали друг на друга. Именно в тот день я и уехала в город. И за последние пять лет навестила ее только два раза. Конечно, оправдывала себя тем, что путь в деревню не так уж легок, но скорее было стыдно появиться перед бабушкиными глазами, потому что мне нечем похвастаться.

Я ведь посчитала, что с моими огромными силами мне наоборот больше дорог и знаний будет открыто. Кричала о том, как непросто меня убить. Ага, буквально сегодня бы умерла от обычного булыжника в голову, и никакие бы силы не спасли. Ведь я не могу на виду у всех постоянно ходить с защитой, что для людей невозможно, а вот для полулеших, которые способны поддерживать ее и во сне… вполне. Оттого и столь сложно было уничтожить одного единственного получеловека, даже объявив на него войну всем миром.

Кое в чем я угадала, в городе получить знания – проще. Вот только полученные знания говорили о том, что бабушка была права.

А как я кричала и убеждала ее в ином… Один из немногих дней моей жизни, когда я испытала столь сильные эмоции. Поэтому и удивительно, что со мной творилось в библиотеке. Ладно, отчаянье и страх мне знакомы, но смущение? Неловкие действия? Чувственное разглядывание постороннего человека?

Это так романы на мозг влияют? Прочитала название и все, заболела, и зараза данная не лечится? Хотя, может, и детективы тоже. Зачем-то анализирую то, что мне сейчас вовсе не нужно, важнее спланировать переезд и поступление в Академию Идиотов.

Ну и название.

Мысль о дальнейших планах быстро выветрила эмоции и разложила по списку все дела. В голове цель разветвилась на подпункты, а последние на задачи. Сотворить нужно было немало. Хотелось бы перед отъездом успеть изготовить с десяток зелий, которые сложно воссоздать в Академии, хотя вряд ли у меня получится без магического-то вмешательство с моей стороны. Мысленно вычеркнула те, что нельзя приготовить обычным способом. Негусто.

Составила список необходимых ингредиентов и, хотя я уже почти дошла до лавки, сменила свой путь к площади, на которой сегодняшние события столь разительно поменяли все мои планы.

Стала анализировать остальные задачи дабы понять, что еще нужно прикупить на рынке, который опоясывал площадь. Мои мысли споткнулись о пункт: уволиться и попрощаться с хозяйкой. Эмоции тут же вернулись и нахлынули на меня потоком.

Как нередко бывало в подобной ситуации, я растерялась и остановилась. Все-таки сильные эмоции – редкий гость в моем теле. В отличие от большинства людей, у меня так и не получилось научиться быстро с ними справляться.

Попрощаться с хозяйкой. С Аисией. Я ведь ни разу ее по имени не назвала. Настолько привыкла не сближаться ни с кем, что даже ту женщину, которая меня приютила и, по сути, спасла жизнь, я не называла никак иначе, кроме как “хозяйка”.

Погруженная в свои мысли, я прошла площадь и оказалась на рынке. Мой взгляд сразу же зацепился за браслет, наверно, стоит купить себе какой-то, чтобы прикрыть татуировку. Она до сих пор жгла запястье и вызывала у меня раздражение, как знак того, что я проиграла. Ведь, несмотря на название Академии, вряд ли в ней все идиоты.

Но взгляд зацепился за другой браслет, слишком узкий, чтобы скрыть татуировку и слишком вычурный, чтобы быть мне по карману. Именно его я и купила, потратив практически все свои деньги. Это было крайне глупо, ведь мне увольняться с работы, а на необходимые ингредиенты теперь не хватило монет.

Пора перестать тратить деньги так, как будто их у меня много.

Но мне действительно хотелось хоть как-то отблагодарить хозяйку. Аисию. Подарю и назову впервые по имени. Решительным и широким шагом поспешила в лавку, пока не растеряла настрой.

Перед лавкой я остановилась. Не знаю, что меня насторожило, дверь всегда в это время была открыта, приглашая клиентам заглянуть за покупками.

Поняла. Красное. Привычки из детства быстро не исчезают. Сделала пару шагов, чтобы можно было разглядеть, что же такое красное за дверью я заметила. Лужа. Я подбежала и встала в дверях. Вдохнула резкий железный запах, оставшийся солью на языке, и пошатнулась. Из ослабевших рук выпал браслет и покатился по огромной лужи крови, брызнув каплями на светло-зеленый костюм одного из служителей законов, склонившегося над телом.

Тот обернулся, и я вздрогнула от еще большей жути. Лицо у мужчины было искореженно настолько, что походило скорее на кусок мяса, чем на человеческие черты. Одна из открытых ран на шее сочилась тьмой. Некромант!