Близость с Ярославом хоть и не казалась какой-то совсем уж гадостью, но я не собиралась идти на неё. Это крайняя мера. Только если совсем уж ничего не останется.

Сейчас же у нас появился реальный шанс посмотреть со стороны, что случилось. Главное – четко очертить границы и не коснуться воспоминаний о пытках отца или о бойцовском клубе.

Я спешно сказала:

– Можете покопаться в моей памяти. Я не против. Если обещаете смотреть только то, что относится к воскрешению. И если специалист увидит что-то кроме, он не должен будет об этом никому говорить.

– Майя, ты не обязана соглашаться. – Яр неодобрительно покачал головой. – Это обычные манипуляции.

– Но я хочу узнать правду. Нам, – выделила слово интонацией, – нужна правда.

– Будучи её женихом, ты сможешь присутствовать на процедуре лично и удостовериться, что никто не лезет глубже, чем требует того ситуация. Я об этом договорюсь, – добавила Анна Рихард. – Надеюсь, того, что откроют воспоминания Майи, будет достаточно для отчета перед руководством. Я большего и не прошу: только убедиться, что воскрешение – её рук дело.

– Угу, я тоже надеюсь, что вы не влезете в голову моей невесты зазря. Ещё какие-то «моменты» будут?

– Нет. На этом точно всё. Спасибо за понимание, – обратилась она ко мне. – Я приглашу специалиста, он прибудет в город завтра… то есть уже сегодня.

– В таком случае, давай сюда свой чертов договор, пока я не передумал.

После Яр вдумчиво читал условия, а Алексей принес откуда-то и выдал под роспись красивый амулет на длинной цепочке. Камень внутри золотой оправы переливался синим и фиолетовым.

– Давай помогу надеть.

Ярослав осторожно убрал мои волосы и закрепил застежку. Его пальцы скользнули по обнаженной шее.

– Кстати, – вышла за нами из кабинета Рихард, и я отпрыгнула от мужчины, словно застигнутая на месте преступления, – поскольку ты теперь почти влился в наш дружный коллектив, приглашаю тебя… с невестой разумеется – на корпоратив, через неделю в субботу к шести часам. – Девочка с косичками сунула мне в руки визитку, на которой был написан адрес загородной базы отдыха. – Я как раз буду проставляться за перевод.

Сказав это, она развернулась и пошла по коридору в противоположную от выхода сторону. Если бы я знала, что произойдет дальше, то, наверное, побежала бы за ней. Потому что за всеми этими разговорами про древних совсем забыла, что у выхода караулил мой отец..

***

Едва мы вышли из здания управления, он выскочил из машины и направился к нам. Ярослав остановился, а я, застигнутая врасплох, трусливо спряталась за его спину, лишь чуть выглядывая. Отец выглядел невыспавшимся. Тени под глазами, помятый костюм. Внутри невольно кольнуло беспокойство: из-за меня, похоже, отец не спал всю ночь. Но я постаралась абстрагироваться от этого чувства, мысленно представив перед собой стену. Теперь я была уверена, что не начни он меня пытать, то Ярослав не пришел бы среди ночи, чтобы забрать меня.

– Доброе утро, дочь, – сухо произнес отец, остановившись в метре от нас.

– Привет, – едва слышно поздоровалась я в ответ.

Отец шумно выдохнул, лицо его было непроницаемо, а желания совершенно не читались. Что он задумал?

– Представишь мне своего… друга? – сдержанно попросил он.

«Друга?» – само это слово уже намекало, что, кажется, скандала папа не хочет. Я постаралась настроиться на него, чтобы уловить стремления.

Но почему меня вообще хоть сколько-то должен волновать его настрой? Я больше не собиралась поддаваться на его уловки. Он просто пришел и пытается показать, какой он хороший. Не извинившись, не объяснив свои намерения.

– Захочет – сам представится, – еще тише сказала я.

– Ярослав Курбицкий, – ответил Яр таким тоном, будто это имя всё должно было объяснить.

Я хотела было добавить «мой жених», но осеклась. В конце концов, после того как брачный ритуал будет завершен – мы тут же его расторгнем.

– А я, в свою очередь, Леонид Сергеевич Бойга.

Отец на этих словах протянул Ярославу руку, тот скосил на нее взгляд, но пожимать не стал. Папа какое-то время так и стоял с протянутой рукой, затем скривился и опустил ее.

– Арбитры сообщили, что моя дочь утверждает, что заключила с вами брачный ритуал добровольно, – в конце концов, произнес он.

– Рад, что мы это прояснили, – кивнул ему Яр. – Если на этом все, то, пожалуй, мы пойдем.

– Стойте! Она как-никак моя дочь, куда вы ее уводите? Майя! – Папа выглядел растерянным. – Мама дома места себе не находит, а Сема? Что мне твоему брату сказать?

– Правду, – улыбнулся ему Ярослав, опережая меня с ответом. – Что запугали ее пытками и теперь она боится возвращаться.

– Вы все не так поняли! – Отец торопливо оббежал мужчину, перегораживая дорогу. – Я не хотел причинять ей боль. Это было вынужденно…

– Говорите прямо как маньяк со стажем. И думаете, я отдам вам Майю? – усмехнулся Яр, а затем прищурился и склонил голову, говоря с явной угрозой: – С дороги, иначе я повторю то, что было у вас дома, только на этот раз буду уже не таким аккуратным. Как видите, с Арбитрами у меня проблем нет. Что бы я ни сделал, они закроют глаза.

Это был блеф, но папа-то этого не знал. Все, что он знал – непонятный мужик ворвался к нему в дом, уволок дочь, применив мощную магию, и ничего ему за это не было

Побледнев, отец, запинаясь, выдал:

– Дайте мне пять минут, и я все объясню. Когда Майя вернулась вчера утром домой, то я нашел письмо. Я решил, что оно от одного… нелюдя. С которым у нас взаимная неприязнь, так сказать.

– При чем тут Майя?

– В письме было написано, что они с ним теперь женаты и брак скреплен ритуалом «И в горе, и в радости». – Отец покосился на двери управления. – Давайте пройдем в какое-нибудь более уединенное место, и я расскажу вам подробнее.

Стоп. Что он сказал? Какое еще письмо? Что за нелюдь? У того, что сделал отец, есть какое-то объяснение?

«Даже если оно есть, это не значит, что я должна его простить. Но выслушать все равно надо. Это может быть зацепкой…» – подумала я и перевела вопросительный взгляд на Яра, надеясь, что он согласится.

В этот момент из здания вышел еще один не спавший ночь нелюдь:

– Ярослав! Майя! Вас отпустили! – Роман подбежал к нам, не замечая стоящего рядом отца. – Я там в кабинете начальника управления с адвокатом вместе торчал. Едва голос не сорвал, пока ругались. Прикинь, они даже адвоката не пускали! Я пошел кофе взять, а охрана такая «так их уже отпустили, вон, на крыльце стоят». И я такой: «Чего?!».

– Да, все в порядке. Я потом тебе все расскажу, – кивнул ему Яр, а затем снова перевел взгляд на моего отца. – Ром, нам тут нужно с «тестем», – слово «тесть» он произнес с явным сарказмом, а папа, услышав его, передернулся, – обсудить кое-что. Организуешь нам тихое место?

На словах «тихое место» я не выдержала и зевнула. Когда я последний раз спала? Усталость начала брать свое, и меня стало ощутимо клонить в сон.

– Можно поехать ко мне, – предложил Роман.

– Вы поезжайте вперед, а я за вами на своей, – предложил папа, кивнул на свою машину. Затем повернулся ко мне. – Майя, ты с кем поедешь?

– С Ярославом. – Я надеялась, что буду звучать уверенно, но, кажется, провалилась.

Папа недовольно поджал губы, но спорить не стал.

На этот раз Роман сел вперед, показать дорогу, а я забралась на заднее сиденье.

«Всего на минутку прикрою глаза», – подумала я и, не став даже пристегиваться, опустила голову на диванчик, подложив ладонь под щеку. Мотор машины заревел, сливаясь с шумом в голове.

Мир вокруг сразу же начал таять. Но даже на грани сна и бодрствования я чувствовала, как в воздухе витает непонятная напряженность, словно предвестник чего-то важного.

Внезапно машина остановилась, и резкое торможение заставило меня прийти в себя. Я медленно открыла глаза, пытаясь понять, где мы.

Глава 13

В воздухе плавали ароматы цветущих деревьев. Солнце играло в белых волосах двенадцатилетней девочки, шагавшей по улицам города. Новенькие туфли, купленные в детском отделе, ей очень нравились. Не часто можно было найти что-то приличное на ее вкус, да еще и без этих аляповатых страз и дурацких вышивок.

В руках была папка с материалами дела, и почти всю дорогу от управления до кафе, где у нее была назначена встреча, прошла, уткнувшись в нее, почти не замечая окружающего мира.

Чтобы срезать путь, Анна Рихард свернула в проулок. Запах цветов сразу сменился сладковатым помойным духом и запахом аммиака. Но что не сделаешь, чтобы сэкономить лишних пятнадцать минут. Обед у нее не резиновый, а назначенная встреча носит неформальный характер.

– Эй, малышка, не хочешь посмотреть на котят? У меня тут прямо за углом… – голос звучал ласково, но в интонации читалась настойчивость.

Анна оторвала голову от доклада. В десятке шагов от нее стоял неопрятно одетый мужчина с приторно-сладкой улыбкой и бегающим взглядом из-под мохнатых бровей.

– Нет… – Голос был скрипучим, пришлось откашляться, чтобы не выдать себя им, – Не хочу, – добавила она уже нормальным тоном и, пожав плечами, прошла дальше.

Мужчина сделал шаг вперед:

– Да ладно, это совсем рядом. Не бойся, я тебе ничего плохого не сделаю.

– Я не боюсь. Просто тороплюсь, – бросила она, снова уткнувшись в документы и идя дальше.

– А куда ты торопишься? Ты такая нарядная девочка, у тебя такое красивое платье, – не сдавался мужчина, подходя все ближе.

– Спасибо. Мне тоже нравится, – безразлично отозвалась Анна.

– На какой-то праздник идешь?

Анна не смогла удержаться от усмешки внутри себя: «Назвать встречу с опасным сумасшедшим психом праздником? Пожалуй, это перебор».

– Нет, всего лишь на деловую встречу.

Мужчина преградил ей дорогу.

– Откуда у такой маленькой красивой девочки могут быть какие-то дела? – Он странно улыбался и лихорадочно смотрел по сторонам, следя за тем, не зайдет ли в проулок кто-нибудь еще.

– Молодой человек, отойдите в сторону, – попросила она, смотря на него снизу вверх.

– Ты пойдешь со мной.

Тип попытался перехватить ее за руку, но Анна ловко отпрыгнула в сторону.

– Думаю, вам лучше дать мне уйти, – предупредила она, оставаясь все такой же спокойной.

Мужик уже не слушал, он выхватил нож:

– Только пикни, и я тебя убью, поняла?

Анна вдохнула. Больше всего в своей работе она ненавидела составлять отчеты. А сейчас, судя по всему, назревала ситуация, после которой придется писать очень много бумаг и объяснительных.

– Я правильно понимаю, это угроза жизни? – Вопрос был скорее формальностью.

– Правильно. Будь умничкой, хорошей девочкой, и все будет хорошо. – Тип надвигался на нее, заставив отступить на шаг. Этот шаг оказался неудачным. Она не заметила, как вступила в грязную, наполненную чьими-то зловонными экскрементами лужу. – Тебе надо будет только котенка погладить…

– Орочьи яйца! – выругалась Анна. – Морлоков кулак тебе в задницу, это были новые туфли!

В следующий момент на месте девочки появилось огромное мохнатое чудище. Предвкушающее выражение лица маньяка сменилось отчаянным суеверным страхом.

– Как тебе такой котенок? – спросила крокодилья голова. – Погладишь?

А в следующий момент Анна, не сдержавшись, откусила ублюдку голову.

Пару минут спустя она стояла рядом с обезглавленным телом, набирая на телефоне номер оперативной группы.

– Убиваешь людишек? И без меня? – возмущенный возглас сбил с мыслей. – А будни Арбитра куда интереснее, чем я думал, – возмущение сменилось усмешкой и звучало совсем рядом.

– Нику Альбеску? Разве мы здесь договорились встретиться? – Она нажала отбой на телефоне, решив чуть отсрочить звонок.