«Никто не знает, что он делает. Просыпаешься утром, в кармане деньги, а сама ничего не помнишь».

Может, и не нужно ни с кем спать. Пообщаемся, спрошу, что с ним происходит. Не будет же он лезть ко мне против воли, а потом накачивать чем-нибудь для потери памяти?

Так, ладно. В крайнем случае, у меня остался номер телефона Ярослава, если что, позвоню ему. Пусть приезжает и сам со своим другом нянчится.

Решив так, я успокоилась и, дождавшись, когда уйдут последние работники салона, закрыла за ними дверь. Постояла немного, не уверенная, что делать дальше.

– Ты идешь? – услышала я нетерпеливый окрик.

Роман сидел в одном из кресел, в руках его был бокал, в который он плеснул себе коричневый тягучий напиток из графина.

– Наливай себе, – кивнул он. – Уж извини, я не джентльмен, так что придется тебе самой за собой ухаживать.

Сколько он уже сегодня выпил?

Подошла, послушно плеснула себе на самое донышко. Принюхалась, тут же поморщившись от резкого запаха.

– Оставил меня, чтобы было с кем пить сегодня? – предположила я.

Роман посмотрел полным тоски взглядом, затем сделал еще несколько глотков и кивнул на меня. Я сделала вид, что пригубила.

– Не совсем, – уклончиво ответил он, снова выпил.

«Хочет с кем-то поговорить?» – предположила я, чуть «принюхавшись» к нему на уровне желаний. Кажется, так и есть. Но не желание беседы, оттенок был чуть иным.

– Расскажешь, что случилось с троллем? – я кивнула в сторону двери, намекая на происшествие.

– Он умер.

– От контакта с твоей кровью, – осторожно добавила я.

– Кровь, слезы и другие… жидкости. Все мои внутренности пропитаны смертельным ядом. По слухам, он даже древних способен убить, но это не точно. Не пробовал.

– Ого… – только и сумела сказать я.

– Да, а знаешь, в чем самый прикол? – хохотнул вдруг он, приканчивая стакан и наливая следующий. Затем пододвинул бутылку мне, мол, и себе добавь, но я снова сделала вид, что пью. – Прикол в том, что презервативы не помогают. Слишком едкая хрень.

– Так значит, ты ни с кем… – в изумлении я задала самый бестактный вопрос из возможных.

– Да, вот уже триста лет с тех пор, как выпил этот гребанный яд, я – ни с кем. – Роман заржал как ненормальный. – Сапожник без сапог, да?

Он бросил стакан в стену, тот с громким звоном разбился. И Роман пригубил прямо из горла. Затем встрепенулся.

– Там бар, не нравится коньяк, налей себе чего-нибудь. Ненавижу пить в одиночестве.

«Например, воду», – подумала я и встала поискать что-нибудь безалкогольное.

Вот только стоило открыть указанный бар, первым, на что упал мой взгляд, были три небольших флакончика. На флакончиках не было надписей, но, глядя на пузырьки внутри, я вдруг поняла, что знаю – что это.

– Зелье забвения?

– Пф… – Роман отсалютовал мне бокалом. – А ты думаешь, я позволяю кому-то потом помнить свои пьяные бредни?

Среди многочисленных винных и коньячных бутылок воду мне все-таки найти не удалось, зато в углу оказалась коробка с соком.

Мужчина неодобрительно смотрел, как я себе его наливаю, но все-таки ничего не сказал.

– Это случилось в этот день? Пятого числа? – спросила я, снова садясь в кресло напротив. – В этот день ты яд выпил?

– Что? Пф… Нет, конечно? Ты думаешь, я так сильно страдаю по этому поводу? – Он скуксился. – Нет, конечно, сильно. Я инкуб, в конце концов. Ну, по крайней мере, был им. Но пятого числа произошло не это.

Он поманил меня пальцем, призывая наклониться.

– Я же все равно потом напою тебя зельем. Ярославу мы не скажем. – Он отрицательно мотнул головой, затем вдруг всхлипнул. – Раньше он был со мной в этот день. А сегодня звонил… и, кажется, он даже не помнит. Но я уже привык… без него.

Сейчас Роман выглядел… сломленным. Разбитым. Может быть, мне пойти в туалет и оттуда позвонить Ярославу? Что-то подсказывало, что тут имеет место их общий секрет. Имею ли я право знать?

«Все равно потом напою тебя зельем…» – Ну уж нет, хватит с меня провалов в памяти.

– Что случилось пятого числа? – осторожно спросила я.

– Ты знаешь, я обычно этим не делюсь. Не думай, что я каждый год выбираю кого-нибудь и рассказываю одну и ту же слезливую историю. Обычно просто напиваюсь, стараюсь отвлечься. Но… тебе, наверное, можно узнать. Ладно, если уж начинать, то издалека… – Роман вдохновенно раскинул руки в стороны. – Я родился и вырос вместе с моей старшей сестрой в публичном доме. Мы были подневольными, рано начали работать… Ну, время было такое. Яр же всегда сторонился отношений, обходился посещением заведений, подобных нашему. Там он и познакомился с Елизаветкой. Она влюбилась в него с первого взгляда. Все уши про него мне прожужжала. Ярослав то… Ярослав се…

Я сглотнула. Внутри копошилось дурное предчувствие. Перед глазами вдруг встала молодая, похожая на Романа девушка. Кудрявые волосы, смешливые глаза, улыбка. Я почему-то представила себе ее именно такой.

– Яру отношения были не нужны. Он не скрывал этого. – Роман прикончил бутылку и встал за следующей. – Но сестра решила завоевать его во что бы то ни стало. Она где-то услышала сплетню, мол, феникс не может иметь детей.

– А он не может? – Этот факт странно царапнул меня. Какая мне вообще разница? Это не мое дело. Между мной и Ярославом ничего нет и быть не может.

Рома прищурился, явно понимая, что сболтнул лишнего, но затем вскинул вверх указательный палец.

– Зелье забвения. Прости, но очень уж не хочу, чтобы меня помнили жалким. Так вот. – Новая бутылка пошла в ход. – Оказалось, что зачать-то он может, но все беременности от него заканчивались выкидышем. Поэтому за всю свою долгую жизнь детей он так и не завел. Хотя хотел. Елизаветка решила, что она особенная. Что родит ему сына во что бы то ни стало. И тогда он точно полюбит ее. Яр потом рассказывал, что он был всегда осторожен, пользовался соответствующими чарами, но, видимо, сестра его перемудрила.

– Она забеременела.

– Да. А когда случился выкидыш, не выдержала. И не захотела дальше жить, – произнес он потухшим голосом. – Это случилось пятого числа.

«Первый раз мы встретились, когда я попытался его убить…» – вспомнилась мне сказанная когда-то Ромой фраза.

– Ты пытался отомстить за сестру, – с горечью сказала я, когда весь пазл наконец сложился.

– Да, но что может мелкий инкуб против древнего феникса? – Он снова засмеялся. – Но! Я всегда был изобретательным. На черном рынке я нашел яд виверны. Представляешь, насколько мощная штука? Сейчас его уже не достать, они и в то время уже все вымерли, но сцеженный яд еще можно было найти на черном рынке по баснословной цене.

– И где ты взял деньги? – Сомневаюсь, что в борделе много платили.

– Продал себя в рабство. Насовсем. Одной очень мерзкой твари. Попросил только отсрочку неделю. Я сомневался, что после того как я убью Яра, мне дадут спокойно уйти, так что мне было уже пофиг на то, что со мной будет.

Он уже рассказывал мне эту историю раньше. И сейчас ее детали всплывали в голове. «В один из дней я отравил ему чай».

Рома выпил этот чай сначала сам, чтобы доказать Яру, что он безопасен.

– Ты уже говорил, что в итоге выпил яд сам. Как же ты выжил? – Я сделала несколько крупных глотков сока.

– А мавка знает. Яд виверны убивает очень медленно и мучительно. Когда мучения стали совсем невыносимы и я начал умолять о смерти, Ярослав согласился оказать милость и убить меня. Он использовал для этого свое пламя. Но что-то пошло не так. То, что должно было убить меня, каким-то образом меня спасло. Вот только ни яд, ни огонь из моей крови почему-то так и не вышли. Так триста лет меж собой и спорят, кому из них меня прикончить. Уже много лет спустя Яр скупил остатки яда виверны и пытался таким же образом провести эксперимент на паре смертников. Но все сдохли. Только весь яд зря перевели.

– Ничего себе… – выдохнула я, пораженная этой историей. Разве такое вообще бывает? В этот момент послышался шум из холла.

– Мы закрыты, – процедил Роман сквозь зубы. – Сходи посмотри, кто там, – а затем прыснул, – если что, харкну в рожу, и он сдохнет.

 Я встала и пошла посмотреть. На двери светился защитный рунный символ, а сразу под ним был видеодомофон.

– Ярослав?

***

От одного взгляда сердце забыло, как биться. Как будто бы не было недели, в течение которой я старательно притворялась, что его не существует.

Щелкнула замками, впуская его внутрь. Я ожидала расспросов, но их не последовало. Яр только мрачно кивнул:

– Он там?

У меня внутри что-то оборвалось. Я не ожидала расшаркиваний, но явно не так себе представляла нашу первую встречу после разрыва ритуала.

– Да… – Мужчина уверенным шагом прошел в сторону кабинета Ромы.

Что ж, раз пришел Ярослав, я могу идти домой. Нужно только предупредить начальство и потихоньку валить, пока меня зельем забвения не накачали. Эти двое теперь и без меня разберутся со своими тараканами.

С такими мыслями я отправилась следом за Яром.

– Привет, – пьяно кинул Роман и протер глаза, словно не был уверен, что друг ему не привиделся.

Ярослав сел напротив.

– Я думал, ты забыл.

– Как я мог? – вздохнул Ярослав и грустно улыбнулся. – Елизавета бы меня не простила, если бы я тебя сегодня одного оставил. – Мужчина забрал бутылку у друга и отставил в сторону. – По-моему, тебе уже хватит.

– Я только начал! – запротестовал Роман.

– Как начал – так и закончил. Твоей сестре твои бы слезы и сопли не понравились. Давай для начала Майю домой отправим.

– Да. Я сейчас такси вызову. – Я явно была тут третьей лишней. Да и в присутствии Ярослава ощущала неловкость. Невольно вспоминалось, как мы вот так же все втроем сидели в кабинете школы борьбы. Тогда ритуал между нами был еще не расторгнут, и я позволяла себе на что-то надеяться.

– Зачем такси, – вдруг оживился Рома. – Сегодня такая погода хорошая. Может, мы лучше ее проводим? Заодно прогуляемся. Помнишь, как в старые добрые? Весь город принадлежит тебе, и я рядом, делаем что хотим. Давай так же!

– Если под «делаем что хотим» ты подразумеваешь пройтись тихонечко, никому не мешая, а потом лечь спать…

– Тихонечко? Надо громко заявлять о себе! – На последнем слове он смачно рыгнул.

– Проветриться тебе точно не помешало бы. – Он неожиданно обратился ко мне, кивнув в сторону Ромы: – Ты как, Майя?

Мне нужно было отказаться, ведь время уже позднее, завтра на учебу, а от одной мысли о прогулке с Ярославом подгибаются колени и заполошно стучит сердце. Кажется, за прошедшее со времени разрыва ритуала время чувства к нему не только не угасли, они парадоксальным образом усилились.

Если раньше я переживала о том, что могу в него влюбиться, то сейчас, кажется, впору было говорить, что это уже произошло.

– Почему бы и нет? – Словно со стороны услышала я свой голос.

«Я что, согласилась? Зачем?!»

Глава 27

Мы вышли на улицу, в прохладный вечерний воздух. Город был окутан мягким светом уличных фонарей. Роман шагал впереди, время от времени дергая за рукав Ярослава и что-то рассказывая. Я шла чуть позади, наблюдая за ними и пытаясь понять свои чувства к Ярославу.

– Майя, не отставай! – окликнул Ярослав, оборачиваясь и протягивая руку. Его голос звучал так знакомо и в то же время по-новому.

Я ускорила шаг, присоединяясь к ним, и моя рука невольно коснулась его. Касание вызвало всплеск эмоций. Закусив губу и стараясь их не показывать, отвернулась, на мгновение забыв, как дышать.

Ярослав, наверное, даже ничего не заметил. Никак не отреагировал. Руку не отдернул, но и не приблизился. Шел как и раньше.