Наедине с драконом. От ненависти до любви с тобой (страница 4)
Не люблю вспоминать тот случай, потому что травму он получил из-за меня. Он встал между мной и срикошетившим боевым заклинанием. Я так и не смогла выдавить из себя слова благодарности, но подождала, пока его осмотрит целитель и дошла с ним до его комнаты. Кажется, тогда мы впервые с первого курса провели рядом целых полчаса без ругани и взаимных уколов. Потому что оба молчали.
– Понятно, – Эллиот довольно улыбнулся.
Только сейчас заметила, с каким напряжением он задавал вопросы по поводу Хантера. Странно…
Мы с Эллиотом попрощались у дверей аудитории, где должна была состояться моя первая пара, единственная теоретическая за день. Второй семестр последнего курса большей частью посвящён практике, ведь дальше нам предстоит заступить на службу на передовой. Все маги Кириуса, страны драконов, военнообязанные. Многие драконы посвящают жизнь служению родине. Нет никаких войн или конфликтов с соседями, бич нашего мира – Разлом. Неизвестно, что он из себя представляет, но эта проклятая дыра тянется через множество стран, отравляя наши земли и выпуская кровожадных монстров. В академии нас готовят к борьбе с ними.
Для аристократов служение родине – особые честь и обязанность. Мой отец сильный страж, мама служила в отряде целителей, а брат – клирик. Потому мне сложно было определиться с направлением. Но я обожаю своего доброго и справедливого папу, потому всё же выбрала отряд, где служит и он. Возможно, однажды даже попаду под его начало. Было бы чудесно. Я хочу, чтобы он видел, чего я достигла, и гордился мной.
– Вся академия шепчется о том, что Мултон весь день носится вокруг тебя на задних лапках, словно послушный щенок, – Хантер, как всегда, возник неожиданно.
Парень нагнал меня, когда я вышла из общежития, намеренная отправиться на одиночную тренировку в зону симуляции.
– Мне всё равно, кто и о чём шепчется, – глянув на него мельком, демонстративно принялась смотреть только под ноги, обходя лужи на дорожке.
Весна в этом году наступала с неохотой. Как и я, Хантер облачился в спортивную форму, поверх которой накинул куртку.
– Мне не всё равно, – заявил он с этой раздражающей уверенностью в том, что имеет право вмешиваться в мою личную жизнь.
– Мы с Эллиотом идём вместе на бал, Дигби, смирись с этим.
– Тесса, это воздействие. Он хотел пригласить другую девушку.
– Что? – я так удивилась, что забыла о прошлом решении игнорировать присутствие парня, резко остановилась и обернулась к нему.
– Ему нравится другая девушка, – серые глаза Хантера смотрели в мои с невероятной серьёзностью. – Его интерес к тебе ненормален.
– Думаешь, Эллиот просто не мог заинтересоваться мной? Я практически прямо сообщила ему о симпатии, само собой, он воспринял это разрешением на ухаживания.
– А как же твои слова о том, что мужа тебе подберёт глава рода? Они были сказаны только для меня?
– В том числе, – соврала я. – Эллиот мне подходит. Возможно, удастся уговорить отца.
Тем более, прошлые предварительные договорённости прервались. Меня познакомили с возможным мужем, Дженсеном Сеймуром. Глава приближённого к императорскому роду, уважаемый военачальник, я была счастлива. Но знакомство не задалось, мы оказались несовместимы. Драконы выбирают партнёров по запаху, а Дженсен пах для меня совершенно неинтересно, как и я для него.
Драконы зависимы от животных инстинктов. Аромат партнёра сильно влияет на восприятие, помогает сближению. Но могут и возникать проблемы с самоконтролем. На первом курсе на фоне резкого роста резерва я реагировала практически на каждого самца, потому сторонилась близкого общения с мужчинами, пока не привыкну. Мой резерв рос, и количество подходящих мне самцов начало уменьшаться. Эллиот – первый, на кого я отреагировала так ярко.
– Ты хочешь за него замуж? – на хищное лицо Хантера набежали тени, мне стало не по себе от его неприкрытого гнева.
Только я не собиралась давать слабину. Если он почует мой страх, начнёт действовать агрессивнее.
– Да, Эллиот мне очень нравится, и он подходит мне по статусу. А тебя я терпеть не могу, и никогда бы не подпустила к себе, если бы… – замолкла, вспомнив, что мы общаемся не под сферой безмолвия.
Нас могут подслушать.
– Но ты подпустишь, – мрачно подытожил Дигби, дёрнув в мою сторону руку. Но я отступила от него раньше, чем он схватил меня за локоть. – Потренируемся вместе? – предложил вдруг.
Резкая смена темы разговора сбила с толку.
– Что? – усмехнулась я. – Зачем?
– Ты ведь хочешь мне врезать. У тебя есть шанс, – ухмыльнулся он, продемонстрировав острые клыки.
– Врезать хочу.
Голову заполонили кровожадные мысли. Жаль, что надавать по башке Хантеру очень сложно, особенно магу отряда стражей, но я постараюсь.
Глава 4. Тессария. Уровень ненависти 100%, любви – 0%.
Зона симуляции – отдельный обширный зал, где адепты тренируют боевые заклинания на иллюзорных монстрах. Доступ сюда ограничен, и приходится ждать очереди. Моя, наконец, подошла, но вместо работы с проекциями порождений мглы я готовилась к дуэли с Хантером. И при этом в мыслях не возникало даже толики сожаления об упущенной возможности, настолько сильно хотелось размазать мерзавца по полу.
– Солсбери, мы будем определять какие-то правила? – лениво поинтересовался парень.
Мы встали напротив друг друга на расстоянии пяти метров. Над нашими руками сияли астральные книги. Моя кружила в потоках ледяного ветра, а магический сборник заклинаний Хантера будто стоял на металлическом пьедестале.
Мой противник был магом земли, я – воздуха. Стихии сильно влияют на характер. Огневики, как правило, взрывные, водники уравновешенные, воздушники – лёгкие на подъём, но ветреные, а земляные – непоколебимые. Маги Кириуса создают астральные книги, следом начинают их усиливать, накладывая на обложки добытые в астрале кристаллы. Те тоже несут разные свойства, могут быть стихийной направленности, ментальной, даже комбинированной. И они также привносят в характер что-то новое. Каждый маг избирает направление развития и формирует свой билд, – совокупность заклинаний и усилителей.
Чтобы снизить свою ветренность и слабую усидчивость, я пошла по направлению ледяного ветра. Морозные кристаллы на обложке моей астральной книги уравновесили мой характер, приземлили мои порывы и притушили эмоциональность. А Хантер развивался в сторону металлов. Он был настоящим стальным драконом. Наверное, потому такой твердолобый во всех смыслах этого слова.
– Обычные правила дуэлей, – ответила я, размышляя о том, стоит ли укрепить защиту или в ущерб ей подготовить больше атакующих заклинаний.
В итоге решила идти по стандартной технике. Я страж, значит, буду защищаться и тем самым выматывать противника. Пусть сливает на меня резерв.
– Хорошо. Я постараюсь тебя не покалечить, – губы Хантера дрогнули в его фирменной раздражающей полуулыбке.
Я взбесилась моментально, но, конечно же, не собиралась поддаваться эмоциям. У него есть причины вести себя столь самоуверенно. Жнецы на ежедневной основе сталкиваются в боях. А я… снова совершаю глупость, раз решила с ним потягаться.
– Начали. Уступлю тебе первый удар, – милостиво заявил он.
Я лишь фыркнула и активировала первые связки заклинаний. Над моей рукой засветились две круговые фигуры и мягко наложились друг на друга, создавая двухступенчатую фигуру защитного контура. Хантер хмыкнул и взмахнул рукой. На только созданный вокруг меня щит обрушился силовой вал. Несколько мгновений меня окружала сплошная стена атакующего дождя. Сердце билось невероятно быстро, по венам со скоростью света бежала кровь. Мой щит даже не прогнулся. Я украдкой вздохнула с облегчением. Ко мне вернулась прошлая уверенность. Следом в Хантера понеслась моя атака.
Я участвовала во многих рейдах, но беда в том, что они проходили в астрале, где нужно находиться душой. И, как правило, сражаться приходится с духами в связке с товарищами. А тренировочные бои не сравнить с тем, что происходило сейчас. Это была настоящая дуэль, и от меня требовалось призвать всё своё самообладание, чтобы молниеносно принимать атаки противника на свои щиты и успевать отвечать. Само собой, мои атаки на фоне работы в защите было не сравнить со стремительными боевыми выпадами Хантера. Он двигался невероятно быстро, бил мощно и со всех сторон, пытаясь найти в моём контуре слабые места. Но их не было. Я не зря была одной из сильнейших стражей академии.
И тогда Хантер решил пойти на хитрость. Впрочем, поняла я это слишком поздно. Он подставился. Показалось, брошенный ветром ледяной пик пробил его плечо насквозь. Парень рухнул на пол и замер, лёжа ко мне спиной.
– Хантер! – испуганно крикнула я, отпуская все заклинания, и рванула к нему.
И только подбегая к этому засранцу, поняла свою ошибку. Он моментально подскочил на ноги. Туника на его плече прохудилась, ткань пропитывалась кровью, но не особо быстро для удара, которые парень сымитировал. Судя по всему, получил лишь царапину. Зато добился того, чего хотел, пробился под мою защиту.
– Вот гад! – я рванула назад, пытаясь увеличить между нами расстояние, и принялась судорожно плести новый контур защиты.
Но только созданный щит лопнул, встретившись со слишком мощной атакой. Меня бросило на пол. Я перевернулась на спину и выругалась вновь оттого, что Дигби за эти мгновения приблизился ко мне на расстояние в два метра. В его руке соткался меч, словно созданный из стальных кристаллов. Пугающее даже на вид лезвие натолкнулось на мой сотканный за секунды маленький круговой щит. Потом снова и снова. Я отступала, а скорость атак Хантера не позволяла мне создать хоть что-то более серьёзное.