За бесконечным трындежом мы даже не обратили внимания, как каменная стена справа начала заканчиваться. И потому вопль Жени Ким «Смотрите, вертолет!!!» застал нас практически врасплох.

– Где? – я начал озираться по сторонам.

– Да вон же! – ткнула она пальцем в черную точку вдали. И она двигалась!

Блин, а куда я сунул ракетницу? Была же на виду, мешалась постоянно. Поиски затянулись на долгие минуты, и, когда недоразумение образца сорок третьего года нашли, то точка перевалила через горную гряду и скрылась из виду. Увидит там кто-нибудь нас, если запустим хоть все красные ракеты? На всякий случай я выстрелил. Два раза. Но Арашев сказал, что толку нет никакого, я долбодятел, потому что ракетницу надо таскать заряженную при себе. Судя по взглядам, которые на меня кидали все – я не просто долбодятел, я занял первое место на соревнованиях этих чудо-животных. Ан нет. Женечка смотрела на меня влюбленным взглядом. В ее глазах я был настоящим героем. Теперь ясно, почему ночью она прижималась ко мне, а не к Валере.

– Ты как?

Я подошел к фельдшеру, осмотрел лицо. Синяк превратился в черное, опухшее пятно.

– Головная боль есть, но терпимо. А это, – он ткнул пальцем в гематому, – рассосется. Зубы вот жалко, тут ведь даже железные вставить, и то проблема.

– Обещаю, достану тебе золото!

Валера только скептически хмыкнул.

* * *

Я шел и крутил головой во все стороны, пытаясь высмотреть еще какое-нибудь летающее приспособление, которое отправили на наши поиски. Как объяснил Арашев, пропавшие две вертушки – ЧП огромного масштаба, искать будут, пока не найдут. Правда, останься мы возле места аварии, не факт, что до утра дожили бы. Ибо такого преимущества, как мы получили в нашей засаде, не было. Так что всё правильно мы делаем.

Небо было девственно чистым. Всякая мелкая облачность не в счет. Так что оставалось только продолжать ползти по жаре к дороге. Тем более что она должна вот-вот показаться. Но что больше всего пугало, так это тишина. Наша компания была единственным источником звука в округе. Временами казалось, что эта относительно ровная поверхность бесконечна. Тем более что после упущенного вертолета разговоры наши сами собой сошли на нет.

Короче, опять я погрузился в какой-то транс и утратил связь с реальностью. Прав был наш ротный старшина, когда заявлял, что меня для пользы дела надо отправить на дембель сразу, потому что армия и я – абсолютно несовместимые вещи. Ничего не изменилось и в этой жизни. Так что когда Тоня Дегтярева крикнула «Стой!», я толком даже не понимал, где я.

А оказалось, на той самой дороге, которая была нашей промежуточной целью. Что вам сказать про вторую вечную беду этой страны? Когда про отечественные пути сообщения говорят, что у нас одни только направления, то поверьте, это граждане просто зажрались. Тут же это тропа в колдобинах, чуть шире пешеходной. Однополоска. Уж не знаю, как там у них в столице, я дальше аэродрома в ней не бывал, но здесь вот так.

И никакой движухи не наблюдалось. Пусто. Хоть вдоль передвигайся, хоть поперек, а хоть и зигзагом – никому не помешаешь.

Повернулся к майору.

– Ну что, Руслан Аслаханович, перекурчик небольшой – и в путь?

– Организуй-ка мне, Панов, отлить, – ответил Арашев. – А потом всё остальное.

После туалетных процедур ко мне прицепилась Женя. Прямо как репей. Начала издалека:

– Так ты Сеченовку закончил?

– Ага.

– Так вас же не призывают после нее? Удостоверение офицера и в запас.

– Ну а вот конкретно меня призвали.

Я сел на пятую точку, положил на колени АКСУ. Организовал неполную разборку, достал масленку, ветошь, шомпол. Начал чистить автомат от нагара. Тоже мне, боец… Если бы Арашев не указал на косяк, так бы и шлялся с грязным оружием. Нет, вчера после стрельбы масла плюхнул в ствол, чтобы откисало, а потом забыл.

– Мой почистишь? – Женя села рядом, расстегнула пуговку на куртке. – Фу… какая жара. Просто подыхаю.

– Свое оружие каждый чистит самостоятельно, – я технично отмазался от малоприятного занятия. – Ты вообще переживаешь, что мы живых людей постреляли десять часов назад?

Ким покраснела.

– Я не целилась.

– Ага, ну тогда, конечно, легче. Разбирай пока свой автомат. Ты там патрон в патроннике хоть не оставила?

Женя ловко отсоединила магазин, щелкнула затвором, и патрон ожидаемо полетел в сторону. Пришлось ей вставать и изучать придорожную пыль.

– Ты не думай, я не халявщица! Давай я тебе пришью что-нибудь или сготовлю обед. Я хорошо готовлю.

Я осмотрел девушку с ног до головы. Фигуристая такая, но маленькая. И активная. Психика опять же здоровая. Вон неродственница министру лежит, слезы льет на коленях у Тони. А эта в повара набивается.

– У нас не из чего готовить особо. Одни сухпаи. Разве что рис духов…

– Панов, а ты женат? – Женя просто лучилась любопытством. – Кольца на руке нет.

И что отвечать?

– В загсе не был, – буркнул я чистую правду и постарался побыстрее перевести разговор. – Ты-то как за речку попала?

– За речку?

– Так тут говорят.

– Речка – это, наверное, Амударья, – сообразила Ким.

И начала мне пересказывать свою незамысловатую судьбу. Двадцать два года, после медучилища пошла работать операционной сестрой в гнойную хирургию. Встречалась с парнем, думала, замуж позовет. Он и позвал, но не ее. В расстроенных чувствах решила поехать в Афган. Подозреваю, что и за женихом тоже. Опять же, зарплата, чеки и прочие плюшки. А что весь срок контракта придется в палатке жить и задницу за ближним камнем мыть, наверное, не рассказали. Да и не мое это дело, таких девчат тут, насколько я помню, тысячи побывало. И у всех разное в голове.

* * *

Прошел один час, потом другой. Мы перевязали Арашева, перебрались в тень под большой камень. А на дороге было ни души. У меня даже закралось подозрение, что афганский гарнизон куда-то делся. Нет, ну должны они, не знаю, патрулировать окрестности, следить за этой дорогой, чтобы ее не заминировали, нас ждать, в конце концов! А сволочи эти будто попрятались в норы какие-то. И если дорога эта на Кабул, то, наверное, кто-то по ней ездит. А мы, блин, торчим уже почти полдня – и тишина. Я взобрался на камень, посмотрел в разбитый бинокль. Только обгоревший остов «газона» виднелся дальше к югу.

Настроение у всех как-то сникло. Все молчали, только ослы временами фыркали и мотали головами. Тем неожиданнее было услышать шум мотора, а потом и увидеть древний БТР-40, выехавший из-за поворота. На броне красовалась не очень тщательно нарисованная афганская звезда в черно-красно-зеленом круге. Даже я знал, что эти засранцы – из местной жандармерии, Царандоя. Они отвечают за дороги и блокпосты.

Старинная советская бронемашина, как пить дать, вызволенная с вечной стоянки со складов длительного умирания, остановилась метров за тридцать. Мелькнула мысль, что сейчас они могут на всякий случай расстрелять нас, а после скажут, что так и было.

Я быстро зашагал вперед, почти пробежал метров десять, потом остановился и крикнул:

– Салам алейкум! Я лейтенант Советской Армии Панов! Старший, подойдите!

И тут вдруг поверхность у меня под ногами закружилась и начала стремительно приближаться к моему лицу, странно покачиваясь. Я всё же успел оттолкнуть ее руками и почувствовал, как проклятая дорога ударила меня по левой коленке. Я начал подниматься, когда ко мне подбежал какой-то мужик и спросил с жестоким акцентом, всё ли в порядке.

– Там… офицер раненый, – махнул я рукой. – Я сам встану, браток, сейчас.

Походу, меня достал солнечный удар.

Я еще раз попытался встать, но нет, только звездочки в хороводе закружились перед глазами.

Глава 5

Пришел я в себя чуть позже, в кузове грузовика, который наши спасители подогнали. Хорошо, когда есть связь. Нажал на кнопочку, и нате, пожалуйста. Я не видел, как раз в отключке валялся, но думаю, что именно так и было.

Наверное, удар был всё же тепловой, да плюс горы, акклиматизация. Вот оно совместно и дало результатик. Погано, конечно, но своих болезней стыдиться нет смысла. Почему-то люди эпизода диареи, когда добежать не удалось и пришлось какое-то время без нижнего белья обойтись, дико стесняются. А вот украв из бюджета баблишка – наоборот, гордятся. Странное дело, но так и есть.

Недолго ехали, я даже соскучиться не успел. Когда едешь по такой славной дороге, то даже в лимузине с отличной звукоизоляцией шумно будет, а уж в этой таратайке – и слова друг другу не скажешь.

Заскрежетали ворота, еще какое-то железо, и мы въехали, слегка петляя поначалу, на плац. Наверное, везде они приблизительно одинаковые. Тут всё и закрутилось. Какой-то начальник выкрикивал команды, сапоги затопали, задний борт открылся, и я увидел целую компанию афганского воинства. Сразу же в глаза бросилось, что они все делятся на две неравные группы, по физическим размерам. Усатые начальники, тройка которых наблюдала за всем действом со слегка обеспокоенными лицами, роста были не ниже метра восьмидесяти, плечистые и парочка даже пузатые. В детстве ели много манной каши, наверное. А подчиненные все как один бабушек не слушались, а потому выросли мелкими и с виноватым выражением лица. Или есть им нечего было.

У нас, кстати, после установления истинной демократии очень долго была такая фигня: призывников с дефицитом массы тела организованно вывозили в пионерлагеря, чтобы откормить. Может, и не кончилась эта затея, не интересовался. Денег у населения потому что хватало только на бояру и жидкость для разжигания каминов. Как-то мне пришлось в конце нулевых попасть случайно в какой-то деревенский магазин, и я удивился, как же возросло благосостояние селян – судя по прилавку, у каждого из них не менее пары каминов в особняке было, и они весьма интенсивно их использовали.

Казарма у Царандоя бедненькая. Не такая, как в фильме «Офицеры», но лучше ненамного. Когда выгрузили нас и приступили к барахлу с трофеями, тройка местного начальства подошла поприветствовать. Ну точно, блин, у них командиров по ширине морды выбирают. Едва афганец открыл рот, то удивил не довольно слабым акцентом, а мечтой любого правоверного цыгана – у него, наверное, абсолютно все зубы были золотые. Красавчик.

Нам предложили помыться-пообедать, но я настоял на перевязке Арашева в нормальных условиях. Отправил на помывку девчат, а сам пошел за местным медиком в его хоромы. И сразу же мне захотелось одновременно завыть и выругаться. Понятно, что хлопчик тут ни при чем, он рад был поделиться всем, что у него есть. Вот только не было у него почти ни хрена. Биксики коцаные, стерилизатор такой древний, что я бы рядом с ним, пока работает, старался не находиться. Ну, и остальное, бедненько и скромно.

Я снял гимнастерку, бросил в угол – один хрен ее только стирать. Умылся и после этого обработал руки. Местный эскулап, скорее всего, санинструктор, по-русски говорил примерно как я на пушту. И на дари тоже. Саляма-алейкум – алейкум-асалям. Впрочем, мы с задачей разобрались. Пока я плюхался, он всё подготовил, повязку снял.

Да уж, товарищ Арашев, нога твоя прямо визжит уже, что ей срочно надо в госпиталь. Края покраснели, сукровица вроде как попахивать начинает. В медицине любое сомнение надо записывать в пассив, потому что запах был еще сильно сомнительный. К счастью, у парня нашлись и антисептики, и бинты, так что я там всё промыл фурацилином, края – перекисью, а потом смазал самым ходовым военным лекарством – спиртовым раствором бриллиантового зеленого. И уколол пенициллином, даже не просроченным. Других антибиотиков у Царандоя здесь не было всё равно.

– Что у меня там? Все хреново?

Майор очнулся, посмотрел на меня мутным взглядом. Я только заковыристо выругался. Вспомнил все – первую мировую, вторую, вторжение в Афган.

– Это не вторжение! – строго мне выговорил Арашев. – Мы здесь по просьбе законного правительства.