Вчера поздно вечером им позвонил волонтер, курирующий случай исчезновения Лики, и сообщил, что с ними связалась соседка пропавшей девушки и рассказала, что видела, как та несколько дней назад выскочила из подъезда, волоча за собой чемодан на колесиках, а затем села в такси и уехала. Но Киру этот ответ не устроил. До сих пор было неясно, почему квартира осталась незапертой, кот брошенным, а Лика не выходила на связь. Костя допускал мысль, что исчезнувшая девушка могла просто оказаться ненадежным, безответственным человеком, но Кира была уверена, что ее клиентка вляпалась в неприятности.

Минувшей ночью Кира заперлась в гостиной и проводила странный ритуал вызова. Костя благоразумно не вмешивался и не расспрашивал, стараясь держаться как можно дальше от всех этих нездоровых затей. Минут через сорок Кира, даже не постучав, вломилась к нему в комнату, заламывая руки. От нее убийственно несло ядреной смесью благовоний, пахучих трав и вонючего воска, который девушка купила у кого-то с рук и потом до хрипоты спорила с Костей, что это натуральный продукт. Вот только настоящий пчелиный воск должен либо пахнуть медом, либо вообще не иметь аромата. А не смердеть мертвым пасечником.

– Костя, дай мне срочно пять монет из металла белого цвета.

– Духи просят наличку? – Костя постарался не морщить нос, а лишь чуть повернулся к открытому окну.

– Нет! Воск не сработал. Я хочу попробовать ритуал «тысяча восемь воронов». А еще мне нужно черное покрывало. Монеты я утром раздам нищим. Через некоторое время по удивительному стечению обстоятельств пропавший человек должен будет объявиться или же ко мне придет информация о его местонахождении.

– Ты это в интернете вычитала?

– Какая разница! Ты тоже про свою крипту информацию, поди, не в библиотеках ищешь!

– Резонно. – Костя встал из-за стола, подошел к шкафу, вытащил с полки кошелек на замке и сунул его Кире.

– Ой, я и забыла, что ты предпочитаешь без перчаток не прикасаться к наличке, а всем суешь этот кошель, как бабка.

– Деньги проходят через сотни рук, собирая ужасное количество вирусов и бактерий, – привычно пояснил Костя.

Этот аргумент вполне объяснял его странность. Только вот причина, почему Костя не брал купюры и монеты в руки, была совершенно иной. Но он не собирался никому о ней рассказывать, и уж точно не Кире.

– А можно вместо покрывала я возьму твой черный свитер?

Костя безропотно снял вещь с плечиков и протянул девушке. Наспех поблагодарив, Кира унеслась в гостиную. Через какое-то время до Кости долетели вопли: «Мать-ночь, в твоих мирах есть дуб. На дубе сидят тысяча восемь воронов. Пусть они найдут и принесут пропавшую рабу Божию Лику!»

– Какая у нее каша в голове: Бог, мать-ночь и вороны! – Костя прибавил громкость наушников и почесал за ушком Кефирчика, который дремал на столе возле ноутбука. – Надеюсь, она это орет не в открытую форточку. Какой Кира все-таки еще ребенок. А еще обижалась, когда я припомнил ей фею Винкс. Теперь у нее вороны. Хотя, может, она просто странноватая дурочка и с возрастом это не изменится.

Утром, конечно, никакие вороны не принесли ни Лику, ни вести о ней, поэтому Кира загорелась новой идеей – ехать в редакцию журнала «Шум» и там наводить справки. Костя достал из кармана смартфон: Кира задерживалась на пятнадцать минут. Возможно, ее все же успел перехватить препод и заставил идти на пары. Как раз в этот момент дверь распахнулась, и из корпуса выбежал тощий высокий паренек в черной шапочке. Не оборачиваясь, он рванул к воротам прямо по газону, игнорируя дорожки. Костя даже не успел предположить, от чего спасается бедолага, как увидел несущуюся за ним Киру.

– Пацан что-то знает! – крикнула она, заметив Костю, и тут же споткнулась, со всего размаха рухнув на тротуар.

Костя вскочил с лавки и кинулся на помощь подруге, которая уже встала на четвереньки, охая и держась за лицо.

– Кира! – Из здания выбежал Максим и тоже поспешил к девушке.

Костя хотел было удивиться тому, что за Кирой снова увязался ее бывший одноклассник, но и думать про него забыл, увидев, как из-под ладони, которой девушка зажимала нос, струится кровь. Кира сидела на асфальте, поджав ноги, постанывая и бормоча что-то невразумительное. Ее черные джинсы и серое пальтишко испачкались в пыли, а в волосах застрял желтый березовый лист. Костя вытащил из кармана пачку влажных салфеток и протянул Кире.

– Да как же ты так! – Макс присел рядом с ней на корточки и попытался заглянуть в лицо, но Кира отвернулась, злобно толкнула его в грудь и прошипела: «Отвали», немного гнусавя из-за зажатого носа.

Неловко достав салфетку из пачки одной рукой, девушка отняла ладонь от лица, и у нее из носа фонтаном хлынула алая кровь. В глазах у Кости потемнело, он зажмурился, с трудом сдерживая рвотный позыв, и словно во сне медленно побрел обратно к лавочке, чтобы не рухнуть возле Киры. Макс же оказался настойчивым и непробиваемым. Игнорируя Кирины возражения, он забрал у нее салфетки, свернул из них жгутики и заткнул ей нос, а после принялся аккуратно оттирать лицо.

– Небольшие ссадины, но шрамов, надеюсь, не будет. Покажи ладони! Да что ты вредничаешь! – По щекам у Киры текли слезы, а лицо при этом было невероятно злым. – И ладони все ободрала, наверное, на руки оперлась, когда падала. Как ты так, на ровном месте!

Костя наконец смог нормально дышать, не испытывая при этом тошноту и головокружение. Он поднялся и снова подошел к Кире:

– У нее в машине есть аптечка. Дальше мы сами.

Костя оттер Максима в сторону и помог Кире подняться на ноги. Макс предпринял робкую попытку отряхнуть ей пальто, но Костя подхватил Киру на руки и пошел в сторону стоянки. Его все еще слегка мутило, но он не хотел выглядеть в глазах Киры слабаком и потому старался держаться уверенно и спокойно. Устроив всхлипывающую девушку на переднем сиденье, Костя вытащил аптечку и повернулся к девушке:

– Послушай, что это вообще была за беготня? Одного ты преследуешь, другой – тебя. И что, кроме ладоней и лица, у тебя еще болит? Коленки? Шея?

Кира выругалась сквозь зубы, рассматривая свое лицо в автомобильное зеркало и вытряхивая мусор из волос. Костя вытащил антибактериальные салфетки и осторожно начал протирать Кирины ладони. При ближайшем рассмотрении раны оказались совсем не страшными. Кровь перестала хлестать из носа, и теперь девушка больше не походила на умирающую. Но сердце у Кости все еще заходилось в бешеном ритме. Видеть Киру в крови было тяжело, он никак не ожидал, что эта картина едва не доведет его до обморока.

– Ладно, поехали домой, какой уж теперь журнал. – Костя захлопнул аптечку и сел на пассажирское сиденье, пристегиваясь.

Кира задумчиво расчесывала волосы, отчего они лишь наэлектризовывались и топорщились в разные стороны, никак не придавая своей хозяйке более опрятный вид.

– Этот парнишка выспрашивал про Лику. А когда я задала ему вопрос, мол, откуда он ее знает, подозрительно бросился наутек. Я за ним. По пути наткнулась на Макса, и он зачем-то побежал за мной. Наверное, у этого барана взыграл стадный инстинкт. Все понеслись, и он следом. Как обычно.

– За что ты его так не любишь?

– А почему я должна любить такого деграданта? – Кира с досадой швырнула расческу в бардачок.

– Полагаю, ты снова крутилась у аудитории, где проходили пары у Ликиной группы, и наткнулась на этого пацана? Ты вообще учишься или только расследуешь воображаемые преступления? – возмутился Костя, все еще пытаясь успокоиться.

– Ой, не душни. Мы все равно поедем в «Шум», как собирались. Мое расквашенное лицо станет нам отличным пропуском. Совру, что меня избили и я срочно должна дать об этом интервью.

– Полагаешь, у журналистов нет чувства самосохранения? Одна пропала, другую избили. Да они с нами и говорить не захотят.

– Увидим.

Кира завела машину. Проезжая мимо Макса, который шел в сторону метро, она сделала неприличный жест, правда так, чтобы тот не смог его увидеть.

Офис журнала «Шум» найти оказалось довольно сложно. Судя по карте, он находился в длинном панельном доме, напоминавшем китайскую стену. Одни подъезды вели в жилые квартиры, а другие – в аптеки, магазинчики, нотариальные конторы и прочие разномастные заведения, поскольку часть помещений на первом этаже была отдана под офисы и торговые точки. В «Шум» удалось попасть далеко не с первой попытки, и то по чистой случайности, ведь никакой таблички с названием журнала на дверях не было. Но Костя сразу понял, что они пришли в нужное место, заметив у входа металлические стойки с аккуратно расставленными журналами. В остальном офис выглядел совершенно непримечательно – несколько столов, стоявших впритык друг к другу, из-под которых тянулись длинные провода к сетевым фильтрам, небрежно валявшимся на полу. Большая часть рабочих мест пустовала, лишь за дальним столом сидел парень в огромных наушниках, да еще симпатичная блондинка увлеченно что-то набирала в своем смартфоне, прислонившись к принтеру.

– Извините, с кем мы можем поговорить насчет интервью? – вежливо поинтересовался Костя.

При этом он пытался не дать урагану по имени Кира ворваться в офис, блокируя ее, подобно опытному баскетболисту.

– Коммерческое или редакционное? – не поднимая глаз на вошедших, спросила блондинка.

– Кто из вас работал с Ликой Макеевой? – Кире удалось высунуться из-за Костиной спины, несмотря на все его попытки ее заслонить.

Сотрудница «Шума» наконец оторвалась от экрана и в немом изумлении уставилась на Киру.

– Дело очень срочное и в ваших интересах! – Кира, шмыгая, потерла ободранный нос.

– Жень, ты знаешь Лику Макееву? – Блондинка резко повернулась к коллеге, одновременно сдирая у него с головы наушники.

Костя вздрогнул, даже Кира обращалась с людьми повежливее. Но Женя, впрочем, совсем не удивился, отрешенно моргнул и почесал голову.

– Лику Макееву? – повторила вопрос девица.

– Да нет вроде бы. А что случилось?

– Спрашивают. – И блондинка махнула рукой в сторону Киры и Кости.

– Она должна была дать интервью про вебкам, – выпалила Кира, не замечая взгляда, который на нее бросил Костя.

– А… – Женя наконец на них сфокусировался, словно с трудом возвращаясь в реальность. – Пойдемте.

Он встал из-за стола и повел их в соседнее помещение, напоминающее маленький конференц-зал: круглый стол, несколько стульев и доска для презентаций.

– Без лишних ушей, – пояснил Женя, притворяя дверь. – Садитесь. Так и что конкретно вы хотели?

– Лика предложила и мне ответить на вопросы, поскольку стеснялась одна. Я же тоже из этих, – многозначительно дернула бровями Кира, – моделей. Дала ваш адрес. Говорит, вы собираете материал. Я бы и раньше пришла, но все времени не было, а тут мне стали угрожать в социальных сетях какие-то анонимы. Мол, разошлем скрины стримов всем твоим друзьям. Я сначала сомневалась. А теперь, когда Лика пропала, решилась. Тем более мои друзья и так все знают, мне нечего терять. – Закончив врать, Кира от души хлопнула Костю по коленке, отчего тот едва не свалился со стула, на котором нервно покачивался.

– Вам тоже, значит, угрожали. – Женя сел возле Киры и окинул ее внимательным взглядом. – А избил вас кто?

– Упала, когда гналась за одним засранцем. Не имеет отношения к делу, – беспечно отмахнулась Кира. – Я хочу вывести на чистую воду уродов, которые не дают девушкам спокойно жить. Предостеречь и поддержать других моделей. Лика пыталась мне что-то важное рассказать, но на встречу так и не приехала. И дома ее нет. Может, вы что-то знаете?

– Значит, Лика пропала? – Женя озадаченно потер переносицу.

– Соседи видели, как она уехала на такси с чемоданом, но на сообщения не отвечает, трубку не берет. – Кира еще раз шмыгнула носом.