Она зашла к нему в кабинет с самого утра и, положив толстую стопку на стол, заявила: «Господин Исаак, похоже, у нас есть способ закрыть все эти заявки. Все их выполнил авантюрист Сайтама». С таким заявлением трудно было поспорить. Если авантюрист сам выследил одного из лидеров Зуранона, уничтожил их базу и призванного дракона, то и все контракты по обществу некромантов закрывались им. То же и по контрактам, на устранение огров. Таких контрактов за десять лет скопились сотни. Раньше у отделения просто не было достаточно сильных авантюристов, способных победить монстров в лесу. Эти прожорливые твари частенько нападали на караваны торговцев. Это даже привело к тому, что торговцы перестали пользоваться дорогой у леса Тоб, и с меньшим риском для жизни, направляли караваны в Империю южнее, по дороге вдоль проклятых равнин Каз.

Бурдон отодвинул от себя толстую стопку контрактов и взял в руки лист с расчетами. Всего, с учетом контракта выполненного вместо Синей Розы, Сайтама одним махом закрыл триста четырнадцать заданий. Общая сумма вознаграждения по всем контрактам составляла четыреста двадцать золотых и десять серебряных монет. Кроме этого, за выполнение сотен относительно простых заданий он смело мог получить золотой ранг. Уничтожение огров и базы Зуранона гарантировало ему получение мифрилового ранга. А уничтожение дракона, тянуло сразу на адамантовый.

Глава гильдии знал, что мгновенное повышение новичка до адамантового ранга вызовет недовольство множества авантюристов. Особенно тех, кто добивался своего ранга долгие годы. Он решил пока дать Сайтаме золотой ранг. Для повышения авантюриста до платинового ранга и выше, нужно было получить письменное согласие из столичного отделения. Золотой ранг он мог дать сам, не отчитываясь ни перед кем.

Бурдон умел считать деньги. Он не собирался отдавать всю сумму вознаграждения новичку. Было вполне достаточно оформить на него выполнение этих работ, выдать ему часть вознаграждения, а остальные деньги направить на решение финансовых проблем отделения. Бурдону нужно было платить зарплату своим подчиненным, да и Элиза вполне заслуживала нового платья и премии.

При всем уважении к авантюристам из «Синей Розы», Бурдон считал их виновниками своих финансовых проблем. Наем повозок, лошадей и пятидесяти арбалетчиков у мэра. А также снабжение всех участников похода в лес Тоб провиантом на три дня и так обошлись гильдии в круглую сумму. Решение, предложенное Элизой, было весьма своевременно.

В дверь кабинета постучали.

– Что? – спросил Бурдон. – Глава, в гильдию прибыла команда Сайтамы и господин Тео. Проводить их в зал для совещаний? – спросила Элиза, заглянув внутрь кабинета. – Конечно. Будь добра, пошли за Синей Розой и принеси нашим гостям чая. – Слушаюсь, – отозвалась помощница и исчезла в проеме двери.

Почему-то Бурдон испытал приступ волнения. Он еще не встречался с Сайтамой лично, но все его подвиги говорили о нем, как о могущественнейшем человеке в Королевстве. По спине главы авантюристов пробежала дрожь волнения. Он почти бессознательно потер вспотевшие ладошки. Совсем скоро он познакомится с легендой.

***

Зиркниф сидел в удобном кресле на широком балконе, расположенном на последнем этаже нового имперского дворца. Попасть на балкон можно было только из его покоев. Федор Парадин не раз говорил, что оставлять подобные площадки у личных покоев опасно. Любой дракон, наездник на грифоне и виверне сможет приземлиться на нее и попасть в покои императора, минуя охрану замка. Любой заклинатель второго ранга, изучивший заклинание полета, мог оказаться здесь.

Император был согласен с доводами деда, поэтому над балконом круглосуточно дежурили рыцари на грифонах. Одна группа сменяла другую, но в небе всегда оставалось не менее четырех дежурных. Они могли заметить нарушителя издалека и камнем броситься вниз на перехват. К тому же сам балкон содержал массу потайных ловушек, как и проход, ведущий в покои императора. Не задеть их мог только человек, точно знающий их расположение.

Император находился на балконе не один. Компанию ему составлял его ближайший советник и единственный человек, которому он доверял, как себе – великий архимаг Федор Парадин. Лицо Зиркнифа выражало недовольство. Его собеседник выглядел безмятежным.

– Я очень зол. Получил сегодня доклад из И-Рантеля. Все мои планы пошли коту под хвост. – Все так плохо? – слегка приподняв бровь, спросил седовласый старец. – Хуже некуда. Синяя Роза и Газеф Строноф живы и здоровы. Все, на что оказались способны эти хваленые боевые маги из Теократии, это подпортить воину-капитану прическу. Сейчас он лысый, как коленка, и, несмотря на все мои старания, укатил в столицу. – А что стало с заклинателями из Теократии? – Неизвестно. Доклад агента из столицы прибудет только через пять дней. В любом случае, мне придется вносить коррективы в мои планы. Из-за провала Теократии, я вынужден перенести мою военную операцию на следующий год. А знаешь, что будет в следующем году? – Реннер взойдет на престол, – скучающим голосом сказал Фёдор. – Можешь представить, насколько сильным противником станет Королевство, если я позволю этому случиться? – Она будет занята насаждением своей власти и борьбой с восставшими дворянами долгие годы и у нее нет ваших рыцарей и меня, – хохотнув, сказал архимаг. – Она опирается на авантюристов и уже купила каждого рыцаря королевской гвардии. – Неужели великий император Зиркниф боится какой-то малолетней девчонки? – Не зли меня, дед. Ты прекрасно знаешь, что она не простая девчонка. Если будет благоприятный момент, она голыми руками передушит своих братьев и отца и пройдется по трупам дворян к трону. Она может достигнуть могущества гораздо быстрей и эффективней, чем это сделал я. – Не слишком ли высоко ты оценил ее способности?

Зиркниф собирался ответить, как вдруг заметил удивление на лице деда. Он обернулся и попытался проследить направление взгляда старика, как вдруг у его плеча с гулом промелькнул летящий предмет. Он с хлопком пробил диван, на котором сидел архимаг и врезался в мраморные столбы, поддерживающие перила балкона.

Император с ужасом глянул на человека на диване. Летящий предмет проделал в груди архимага огромную дыру. Мертвое тело, с выражением удивления на лице, держалось исключительно на ребрах, вбитых оружием в дыру спинки.

Зиркниф не мог поверить в произошедшее. Сильнейший маг человечества, на котором держалось могущество Империи, был убит прямо на его глазах. «Никто не должен знать, что Парадин мертв! Никто!» – подумал испуганный парень. Секунду спустя император осознал, что следующим на месте Федора может оказаться он сам и припал к полу. Из такого положения он смог разглядеть таинственное оружие убийства. Им оказалась огромная кувалда.

Часть 15

Элу покрутилась на месте. Нижняя часть широкой юбки разлетелась в стороны, создавая купол. Девушка широко улыбнулась. Ей очень нравился ярко зеленый цвет и плотная, приятная на ощупь ткань ее нового одеяния. Она не смогла сдержаться и похитила платья других девушек. После того, как Эну отдала ей своё платье и оделась в желтую одежду лысого человека, в ее распоряжении было целых пять платьев! Улыбка не сходила с лица девушки. Она разложила свои сокровища на кровати и с наслаждением разглядывала их.

Эну не разделяла восторгов сестры. Для планируемого побега в родные леса, состоящего из многодневной поездки верхом, ночевок и охоты в поле, эта одежда никуда не годилась. Эну облачилась в удобную, слегка широковатую форму парня и прикрыла торс и плечи кожаными доспехами. Она отрегулировала удерживающий колчан ремень так, чтобы можно было легко вытянуть стрелу, закинув руку за правое плечо, и проверила состояние тетивы потертого лука. Перед выходом из комнатушки, она поправила висящий на поясе кинжал и глубоко вздохнула.

– Как я выгляжу? – спросила она сестру. – Как авантюрист, – сказала Элу и, кинув взгляд на лежащие на кровати сестры красные перчатки, добавила, – ты забыла. – Не забыла. В них я не смогу нормально стрелять. Оставь их себе, если хочешь. – Спасибо, – ответила девушка и тут же натянула перчатки на руки.

Длинные перчатки были ей явно великоваты и на фоне платья выглядели неуместно, поэтому эльфийка сняла их и вернула на место. Она обняла сзади обеспокоенную сестру и тихонько шепнула ей на ухо:

– У тебя все получится, я верю в тебя.

Кивнув в ответ, Эну вышла из номера и засеменила вниз по лестнице. Утром им не удалось сбежать из города. У западных ворот собралась целая толпа стражников, они останавливали каждого желающего покинуть город, осматривали вещи и придирчиво допрашивали. С тяжелым мешком монет, который девушки с трудом дотащили в номер таверны, им не удалось бы сбежать от стражников, а бросить деньги, гарантирующие покупку лошадей и пропитание в дороге было жалко. Эну трижды пожалела, что они взяли с собой так много денег, но сестра настаивала, и ей пришлось согласиться.

Эну слышала разговор работорговцев о том, что авантюристам везде открыта дорога. Их жетон был пропуском в любое заведение и город. По тому, кто посещал их в борделе, эльфийки сделали вывод, что авантюристы неплохо зарабатывают. А значит, иметь при себе мешок монет, будучи авантюристом – вполне нормально.

Обсуждая, как им безопасно покинуть город, сестры решили стать авантюристами. Раз знакомая им эльфийка смогла получить жетон, значит, и другим эльфам это должно было быть доступно. Эну решилась отправиться на разведку и узнать, что для этого нужно. Выпытав у трактирщика местонахождение гильдии, Эну двинулась в путь. Девушка старалась идти по улице как можно быстрее и не пересекаться ни с кем взглядом. К ее счастью, она без проблем добралась до здания гильдии. Никто не остановил эльфийку в дороге. Это придало ей уверенности.

Подтверждением, что она пришла по адресу, служило красивое изображение герба гильдии, вышитое на флаге, висевшем над входом в здание. Девушка прошла в просторный зал и снова растерялась. Она понятия не имела, что должна делать дальше. Эну сжала в руке рукоять лука и, сдерживая позыв к бегству, медленно прошла к ближайшему столу и присела на стул.

В этот момент к ней обратилась девушка за стойкой:

– Вы хотите подать заявку или пришли по другому вопросу? – Я хочу стать авантюристом! – вскочив со стула, воскликнула она.

На звонкий голос девушки повернулось несколько сидевших в зале мужчин и пристально уставились на новенькую.

– Заполните регистрационные документы. У вас уже есть команда, в которую вы хотите вступить?

Эну силилась вспомнить, не звучало ли при ней название команды, в которой состояла Гелу. Все что она помнила это имя лысого человека и эльфийки, поэтому девушка просто сослалась на них.

– Я буду членом команды господина Сайтамы и госпожи Гелу.

Эну не знала, что сказала не так, но из зала ей навстречу вышло несколько мужчин.

– Меня зовут Тупак Шампур. Я и мои товарищи из команды «Серебряные шары». Вы должно быть очень одаренная девушка, раз господин Сайтама решил взять вас к себе? – с нескрываемым интересом спросил высокий мужчина с длинными волосами. – Я… я… – Эну побледнела и запнулась, уперев глаза в пол.

Она не знала, что ответить.

– Я узнал ее, она одна из новых девочек Большой Лулу, – вдруг сказал его товарищ, – вчера я кувыркался с ней всего за одну серебряную мо… – Тише! – резко одернул своего болтливого товарища Шампур, – простите, мой друг явно обознался. Не держите на него зла, он идиот. О, а вот и ваша команда появилась и глава магической академии, господин Рейкшир вместе с ними.

Услышав эти слова, Эну замерла от ужаса. Ее бросило в дрожь. Она лихорадочно шарила глазами по стенам зала в поисках запасного выхода, но единственный выход находился у нее за спиной. Эльфийка хотела сквозь землю провалиться. «Незаметно скрыться уже не удастся, должна ли я прорываться с боем», – думала она. К ней опять обратилась девушка за стойкой.

– Заполните, пожалуйста, бланк. Если вы не умеете писать, я попрошу лидера вашей группы.