– Господин, простите! – отвернувшись от неловкой сцены, воскликнула девушка. – Куда ты лезешь? Ты не видишь, что господин сейчас занят! – прошипела обернувшаяся в пол оборота, но не прекратившая поступательные движение эльфийка. – Эну, мне нужно поговорить с господином Сайтамой. Сюда движется крупный отряд всадников. Они достигнут нас с минуты на минуту. – Эну, прервись, пожалуйста, – сказал Сайтама, и мгновенно превратившаяся в кроткую овечку девушка, нехотя соскочила с него и спряталась под покрывало.

Гелу повернулась слишком рано и застала лежащего парня с торчащим вверх орудием. Она должна была бы отвернуться, но вместо этого уперлась глазами в достоинство парня и невольно сглотнула.

– Что ты там говорила об отряде всадников? – наблюдая неотрывный взгляд эльфийки, спросил парень, поднимаясь на ноги. – Да! – воскликнула Гелу, еще раз громко глотнув и словно кобра, следящая за дудочкой музыканта, повторяющая головой движения колыхающегося в воздухе члена, сказала, – большой, вот бы оседлать его. – Мечтай! – отозвалась Эну и нахмурилась. – То есть, сюда еду всадники… отряд… большой… Простите, господин, – поправилась девушка, выйдя из транса, лишь когда достоинство парня спряталось в шортах. – Ладно, сейчас посмотрим, – сказал парень, покидая палатку.

Две девушки кинули друг на друга многозначительные взгляды, и Эну принялась спешно одеваться. Приближение отряда они встретили все вместе. Лысый парень стоял босиком, в шортах и футболке. Чуть позади, за ним стояла Гелу. Она была облачена в полный комплект кожаных доспехов без шлема. За спиной два полных колчана стрел. В руках заряженный лук.

Эну стояла рядом, спокойная как дверь. Она была облачена в легкое платье, красиво подчеркивающее ее ягодицы и грудь. Складывалось впечатление, что больше всего ее беспокоило то, что ее приятное занятие прервали, не дав закончить. Нападение врага она воспринимала не более, чем неприятную задержку, после которой можно будет вернуться с господином в палатку.

– Хорош выпендриваться, плоскодонка, – тихо шепнула Эну, эльфийке с луком, – твои стрелы бесполезны против рыцарей Теократии. Спрячь лук и не позорься, господин сам разберется.

Стиснув зубы, Гелу продолжила держать в руках свое оружие, но у нее появилось огромное желание выпустить стрелу в рожу наглой соперницы.

Отряд из шестидесяти рыцарей, звеня железной броней, достиг лагеря и остановился в десятке шагов от лысого парня. Его предводитель, огромный мужчина, не спешил слезать с лошади. Подняв забрало, он окинул взглядом повозки каравана в поиске противника. Не обнаружив никого он уставился на лысого парня, недовольно скривился и нехотя слез с лошади.

Игнорируя вооруженную луком эльфийку, двухметровый мужчина подошел к встречающему его человеку и представился:

– Я капитан отряда доблестных рыцарей, охраняющих покой города Сингиз, Конрад Справедливый, – источая уверенность в себе и своих силах, пророкотал мужчина, – мне сообщили о нападении отряда бандитов на караван торговца, произошедшее вчера на этой дороге. Я вижу среди вашего обоза, помеченные торговым знаком пострадавшего повозки. Как вы это объясните?

На фоне могучего мужчины, Сайтама выглядел ребенком. Но безразличное выражение его лица удивило воина, привыкшего к страху в глазах собеседников.

– Хозяин повозок сам подарил мне девушек. Я не просил его, но он кинул мне жетоны и убежал. А повозки я взял с собой для удобства. Не бросать же их в поле. Да и девушкам удобней ехать, чем идти. – Занятно, – усмехнувшись, сказал мужчина. Версия лысого парня позабавила его. – Да вот, только владелец каравана и три его помощника, утверждают совсем другое. Они говорят, что вы избили охрану и вынудили хозяина отдать вам груз, в обмен на его жизнь.

Сайтама почесал затылок и, окинув взглядом большой отряд конных рыцарей, сказал:

– Я еду сейчас в сторону города и могу вернуть повозки их владельцу, но девушек я возвращать не буду. Считаю, что нельзя распоряжаться чужой жизнью, как товаром. Если вы так не считаете, можете попробовать отобрать их.

Мужчина напротив не смог сдержать смеха. Он закатился крякающим басом на всю округу. Успокоившись, он постучал себя по бедру и непринужденно сказал:

– А ты смешной парень, плешивый. Даже жалко будет калечить тебя, если ты говоришь серьезно. Какой из тебя воин? Даже самый слабый воин в моем отряде, если ему связать руки, без проблем одолеет тебя. Да моя слепая бабка легко вышибет из тебя дух, а ей уже за восемьдесят.

Шутку мужчины поддержали его подчиненные. Рыцари, с грозным видом восседающие на своих могучих лошадях, отозвались гулким смехом. Бабка у капитана была еще той драчуньей. Она частенько била своего непутевого внука толстой палкой, что выглядело забавно.

– Я не шучу, – нахмурившись, сказал парень и, сделав шаг вперед, выставил навстречу мужчине сжатый кулак. – Да брось. Ты собираешься сражаться против меня, Конрада Справедливого? Я не могу позволить себе опуститься до того, чтобы избивать безоружного слабака в трусах. Надень хоть какие-то доспехи и возьми уже в руки оружие, раз вызываешь рыцаря на бой. – Мне не нужно оружие, чтобы победить тебя. – Мое терпение не безгранично, малец, – прекратив скалиться, сказал мужчина, – ты повеселил меня, но на этом все. Не хочу убивать тебя, не для этого я учился обращаться с мечом, но твоя наглость вынуждает меня проучить тебя. Защищайся.

Мужчина не стал вынимать из ножен меч. Сделав несколько шагов, он вяло замахнулся закованной в железо перчаткой в сторону лысого парня. Он был уверен, что такой атаки будет вполне достаточно, чтобы надолго вырубить обнаглевшего незнакомца.

Сайтама помнил о том, что нужно сдерживаться и отписал великану небольшую оплеуху. Небольшую с точки зрения Сайтамы, но Конрад ощутил ее, как столкновение с каменной стеной на полном скаку.

Чудом не потеряв сознание, оглушенный мужчина отлетел на тридцать метров, сбивая товарищей и приземлился на одного из них, повалив всадника и лошадь.

– «Командир!», «Жреца!», «Взять негодяя», – пронеслось гулом по толпе рыцарей.

С трудом поднявшись на ноги Конрад, что есть мочи заорал: «Стоять!», но разгоряченные воины не услышали его. Пришпорив лошадей, первый ряд рыцарей рванулся в сторону лысого парня, а за ним и второй. Сайтама ускорился и, работая сразу двумя руками, ловко раздал оплеухи, быстро перемещаясь от одной цели к другой.

Конрад с ужасом смотрел, как редеет отряд его элитных рыцарей. Мужчины взлетали вверх и, очерчивая дугу, с грохотом врезались в землю. Спустя минуту, в сознании остался только Конрад и двое жрецов, спустившихся с лошадей, чтобы помочь командиру. Остальные рыцари, словно сломанные куклы, усеяли собой большую область вокруг. Закончив с нападавшими, Сайтама двинулся к двухметровому мужчине и его спутникам. Мужчина буркнул что-то подчиненным, а сам вышел вперед, подняв руки вверх.

– Погодите, стойте, я сдаюсь, вы победили, – залепетал великан, опускаясь на колени перед лысым парнем, чем вызвал немалое удивление своих спутников. – Господин, он посмел смеяться над вами, убейте его, – подстрекала Эну. – Позвольте, я это сделаю, господин, – предложила Гелу, натягивая тетиву. – Погодите, прошу вас, вам незачем убивать меня, – дрожащим голосом упрашивал мужчина, – я не желаю вам зла, устранять бандитов моя работа. Думаю, произошло недоразумение. Уверен, вы не грабили торговца, как вы и говорите, он сам отдал вам их. Вот и разобрались. Я нисколько не сомневаюсь, что вы ни в чем не виноваты, а значит, и претензий к вам нет. Можно мы просто уедем, пожалуйста?

Сайтама остановился в нескольких шагах от мужчины и внимательно слушал его тираду, но прекрасно видел, как один из жрецов за его спиной, взводит тетиву арбалета воротом. Зарядив арбалет, он тут же обернулся к стоящему рядом парню и активировал спускной механизм.

Увернуться от выстрела арбалета с близкого расстояния нельзя. Даже просто заметить перемещение болта не под силу человеческому глазу. В этом Конрад был уверен. Он и приказал подчиненному подготовить оружие, а сам принялся отвлекать врага. Когда Сайтама без усилий поймал стальной болт, и двинулся в сторону жреца, он по-настоящему испугался. На поле боя не принято было убивать жрецов, но те, в свою очередь, не брали в руки оружие. Осознав, что его подчиненный сейчас погибнет, выполнив его приказ, капитан обреченно признался:

– Простите, это я приказал ему стрелять. Я виновен, убейте меня.

Конрад был уверен, что живым ему отсюда не выбраться, а значит, нужно было снять вину с подчиненного. Он зажмурился, ожидая смертельного удара, но раздраженный парень, приблизившись вплотную, лишь отобрал у жреца арбалет и потребовал магов отдать свои сумки с эликсирами. Дальнейшие события Конрад воспринимал как во сне. Лысый парень позволил жрецам помочь своим раненным товарищам и даже помог закинуть на лошадей тела тех, кто не пережил падение с высоты. Спустя десять минут, грозный отряд доблестных рыцарей Сингиза, поджав хвост, удалился восвояси, оставил в лагере лысого парня жрецов и фляги с водой. Парень пообещал вернуть фляги и жрецов, когда в тех и других закончатся запасы воды и маны. У него даже не забрали его великолепный меч.

Конрад ломал голову, как объяснить командиру гарнизона, почему он и его многочисленный отряд проиграл одному единственному противнику. В памяти всплыли слова помощников работорговца, которые заявляли, что являются опытными воинами, но проигравшими, после всего одного удара. Тогда он отмахнулся от их заявлений. Каждый может объявлять себя непобедимым, но и близко не соответствовать этому. «Я-то другое дело!» – подумал он тогда. Но реальность оказалась неутешительной. Мало того, что абсолютное большинство рыцарей его отряда получили множественные переломы. Восемь из них не пережили падения. Пять из этих восьми были лучшими из лучших.

Страшно было не только признать беспомощность перед врагом. Сегодня днем, Сайтама обещал наведаться в город. Нужно ли поднимать тревогу и собирать армию или наоборот убедить главу городской стражи сдаться без боя, рассказав о реальном положении дел? Это была дилемма. Нужно было признать, что Сайтама не был агрессивен. Он лишь защищался и сам ни на кого не нападал. Конрад решил не торопиться и хорошо всё обдумать по пути. От его слов может зависеть судьба очень и очень многих людей.

***

Перемещаясь горизонтально, словно ракета, Генос быстро развил предельную скорость. В любую секунду он мог закрутиться и врезаться в землю. Для стабилизации траектории полета он выпустил крылья и подвижный спинной гребень, выполняющий роль руля. Крылья снизили нагрузку на двигатели благодаря подъемной силе, но скорость движения значительно снизилась из-за сопротивления воздуха.

Этанол (С2Н5ОН), широко известный обывателям под названием «алкоголь», в качестве ракетного топлива показал себя неплохо, но парня беспокоил слишком большой его расход. Подачей топлива в двигатели управляла реагирующая на показания множества датчиков программа. Генос не мог отрегулировать подачу вручную для экономии. А если бы такая возможность и имелась, скорее всего, это привело бы к отказу двигателей и невозможности дальнейшего использования полета.

Датчик уровня топлива показывал, что реактивный полет опустошает баки буквально на глазах. Физические и химические свойства этанола отличалось, от циклина (С10Н16), которым доктор Кусено заправлял его в своей тайной лаборатории. Раздобыть подобное топливо в мире, где люди ничего не слышали о нефти и нефтеперегонных заводах, было нереально.