1) Шкуры ледяных драконов – 12 шт. 2) Чешуя ледяных драконов – 30 ящиков. 3) Кровь ледяных драконов – 24 бочки 4) Шкуры когтистых зверей – 75 435 шт. 5) Тушки зверей – 75 230 шт. 6) Золотые монеты королевства и империи – 1 504 шт. 7) Серебряные монеты королевства и империи – 19 329 шт. 8) Медные монеты королевства и империи – 742 456 шт.

Конечно, кроме шкур и чешуи драконов, остальные трофеи выглядели жалким мусором. Сокровищница Гробницы Назарик была до краев наполнена десятками миллиардов золотых монет Иггдрасиля, но Аинз все равно радовался даже такому незначительному улову. Все-таки это были первые трофеи в новом мире.

Владения гильдии расширились за пределы гробницы и уже заняли значительную площадь. Пусть даже эти владения были всего лишь руинами гномьих городов и усыпанные пометом подземных зверей катакомбы.

Аинз с нетерпением ждал сообщений от Шалтир и Коцита. Они отправились исследовать два последних крупных тоннеля, ведущие от логова драконов в восточном и западном направлении. Скелет интуитивно чувствовал, что здесь его может ждать удача. Он надеялся повстречать гномов. Его надежды, наконец, оправдались. Спустя десять часов, Шалтир сообщила о встрече с бородатыми коротышками.

По словам слуги, встреча прошла так себе. Истинный вампир и ее вампирские невесты гнали перед собой толпу хорьков. Гномы встретили зверьков стеной щитов и выстрелами причудливых пушек со стен укрепленной подземной крепости.

Хорьки легко смяли закованных в броню гномов и ударами острых когтей пробили дыру в воротах крепости. Шалтир пришлось сильно постараться, чтобы защитить нескольких бородачей от когтей кваготов. Большинство из гномов, завидев её появление, скрылись на лифте в тоннеле, ведущем наверх. Аинз приказал ей открыть портал на первый этаж гробницы и тут же отправился на встречу с гномами.

***

Коцит гордился возложенной на него миссией. Он выполнял задание великого повелителя гробницы Назарика – очищал от зверьков тоннель, а заодно выискивал других обитателей подземелья. За десять с лишним часов быстрой ходьбы в непроглядной темноте бесконечного тоннеля, он добрался к подземной крепости, построенной таким образом, чтобы защищаться от угрозы извне. В ней все еще горел факел. Это натолкнуло Коцита на мысль, что те, кого так жаждет встретить повелитель, находятся совсем рядом.

Он слышал, как перед ним бегут несколько зверьков. Несколько раз он применял ледяное поле, чтобы задержать их, но поле, поймав пару целей, лишь задерживало его. Приходилось убивать вмерзших в лед хорьков, следуя инструкциям Демиурга. Никаких четверных рассекающих ударов. Процедура заготовки шкуры для свитков предписывала аккуратное удаление головы и лапок, а потом точный разрез посередине живота сверху вниз. Если бы у Коцита был язык, он бы выставил его вбок, пыхтя над очередной процедурой разделки.

Закончив с операцией, Коцит продолжил путь, сложив разделанные тушки под стеной крепости. За ним следовали, незримые для большинства наблюдателей, кинжалопауки. Большинство из них уже покинуло его, оттаскивая в точку сбора очередную тушку разделанного зверька, но один все еще следовали за ним, не получив ношу. Как только Коцит продолжил путь, он слез со стены, обхватил лапками добычу и быстро помчался с ней в другой конец подземелья.

Чуть впереди перед насекомоподобным великаном возникла непреодолимая преграда. Дальнейший путь преграждало узкое, но глубокое ущелье. Пораскинув мозгами, многорукий великан опустил откидной мост, удерживаемый цепями внутри крепости.

Стоило мосту занять свое положение, как из всех щелей выскользнули притаившиеся хорьки и быстро перебравшись через ущелье, кинулись наутек. Обругав себя за невнимательность, Коцит последовал за ними и, наконец, увидел того, кого искал.

В коридоре, совсем недалеко от ущелья, обнаружилось небольшое освещенное помещение, уставленное столами. За ним сидели немытые бородачи и с ужасом смотрели на появившегося гостя. В следующую секунду началась паника. Забавно было наблюдать, как гномы и хорьки одновременно оказались на площадке лифта. Они не обращали внимания друг на друга. Все взгляды были прикованы к горящей голубым свечением, фигуре многорукого гиганта.

Коцит разочарованно уставился на исчезнувший в вертикальном тоннеле лифт. В отличие от Шалтир, Демиурга и Альбедо, он не умел летать. Путь наверх ему пришлось преодолевать, упершись ногами в стены тоннеля и помогая себе рассекающим даже камень оружием.

Когда Коцит преодолел длинный вертикальный тоннель и проломил прикрывающую ее конец, площадку лифта, в глаза ему ударил луч дневного света. Пещера, куда поднимался лифт, сообщалась с выходом на поверхность горы. Появление Коцита вынудило прятавшихся в темноте хорьков с писком покинуть пещеру. Желая нагнать гномов, Коцит последовал за ними и на выходе был встречен мощным ударом в грудь.

В следующую секунду его накрыло нестерпимо жаркое пламя. Коцит взревел и попытался убить врага, вращаясь на месте с выставленным вперед оружием, но никого не задел. Похоже, его противник находился в воздухе. Поток испепеляющего пламени не прекращался, и Коцит предпринял попытку отступить, скрывшись внутри пещеры.

– А он силен, – послышался спокойный голос снаружи, – ладно, прихлопнем таракана в норе.

«Я не таракан!» – возмущенно подумал грозный воин. В следующую секунду в пещеру ударил мощная струя обжигающего пламени. Коцит отвернулся, закрываясь руками. Он был уверен в крепости своей брони, но никак не ожидал, что его будут бить в самое слабое место. Как же это было больно – превратиться в горящий факел. Коцит осознал, что если не сбежит, его просто зажарят живьем.

Поливаемый огнем, он отступал, на ощупь продвигаясь к тоннелю лифта. После непрерывных огненных атак он почувствовал, как его толкнули в спину. Следующей атакой был мощнейший разряд электричества. Коцит был хорошо защищен от стихийной магии, но атаки неизвестного врага, словно полностью игнорировали его защиту и были на удивление сильны. На несколько секунд тело великана парализовало ударом электрошока. Он рухнул всем весом вперед и провалился в шахту лифта.

Будь его конечности чувствительны, он обязательно бы зацепился ими за выступы тоннеля, но обстоятельства сложились удивительно неудачным образом. Кто-то уперся в него сверху и разгонял в падении. Противник покинул его лишь за пару секунд до столкновения с дном шахты. На огромной скорости Коцит врезался в каменный пол и расплющился в лепешку. Слуга пожалел лишь об одном, что не предупредил об опасности своего господина. Не было точно известно, кто был его противник, но его атаки оказались очень эффективны против воина сотого уровня, а это значило, что даже для повелителя он мог представлять опасность. На этой мысли верный слуга и покинул бренный мир.

***

Генос быстро взлетел по вертикальному стволу шахты и облегченно вздохнул, опустившись на пол пещеры. Её он покинул уже на своих двух. Датчик показывал полный расход запаса топлива. Целый день он то и делал, что сражался с монстрами и бухал. Лес Тоб оказался еще тем геморроем, а на подъезде к торговому посту гномов их встретила кровавая бойня.

Радовало лишь то, что его новые товарищи не пострадали. Хеккеран и Роб вряд ли выжили бы при столкновении со странными монстрами, напоминавшими гигантских кротов с огромными когтями. К сожалению, обитателям торгового поста повезло меньше. Три десятка гномов погибли прямо на глазах наемников. Генос взвился в небо, чтобы помочь коротышкам, но не успел. Безжалостные монстры выпотрошили карапузов за считанные секунды. Генос атаковал их с неба и успешно испепелил струей из огнемета. Так же он поступил и со второй группой монстров. А вот со странным насекомым-великаном пришлось повозиться. Тот легко пережил четыре мощных залпа огнемета и удар электрошока на двадцать четыре тысячи вольт. В итоге, используя временный паралич противника, Генос смог победить его, скинув с высоты и разогнав в падении. Этот трюк, он уже неоднократно применял на сильных монстров. Благо запасов топливо хватило, чтобы вовремя выйти из боя и вернутся на поверхность, не пострадав. Этому парень уделял теперь особое внимание. Генос не мог позволить себе непростительные ошибки. Здесь ему не починиться, а значит, любой неоправданный риск мог стоить ему жизни.

Покинув пещеру, киборг поймал на себе восхищенные взгляды товарищей. Можно было смело утверждать, что за недельное путешествие, полное испытаний, он стал их героем. Даже полуэльфийка перестала кидать на него злобные взгляды и при любом случае пыталась предложить свою помощь. Это было и неудивительно. Генос не менее пяти раз спас жизни своих товарищей. Окажись они здесь без него, умерли бы от атаки кротов или насекомого-переростка. Благо, Геносу было не привыкать к битве с монстрами. После вступления в геройскую ассоциацию, для него это стало каждодневной рутиной.

Были и неприятные моменты. Выполнение контракта оказалось на грани срыва. Бренди было доставлено на торговый пост, но живых гномов и доверенных лиц заказчика на нем не обнаружилось. Оставалось решить, что делать дальше – спускаться в подземелье в поисках других гномов или возвращаться ни с чем в Арвинтар.

***

Ивилай плелась в гильдию авантюристов, как преступник, идущий на плаху. Сегодня по договоренности она должна была встретиться с Фубуки и отправиться с ней на север. И ежу было понятно, что Фубуки потребует от нее поддержки в виде «благословения». Девушку бросало в пот от мысли, что ей придется еще раз пережить непостижимые моральные и физические мучения. Она лихорадочно искала выход и нашла! Совсем не обязательно было самой «благословлять» Фубуки. Это могли сделать и другие. За что жрецы храма Шести Богов жрут свой хлеб? Пусть докажут свою полезность.

Ивилай думала, как сделать так, чтобы мучения одного из жрецов не были видны остальным. Если те не будут знать на что идут, они наверняка согласятся благословить Фубуки за скромную плату. Потеребив в руке мешочек с серебряными монетами, Ивилай активировала полет и на полной скорости полетела к отделению местного храма. Ее не остановил даже запрет на полеты в городе. Реальная возможность избежать мучительной боли заполнила её сознание.

***

Фубуки прошла в отделенную ширмой комнату и присела на стул. Ивилай упросила ее для получения благословения, посетить жрецов местного храма и хлопотала рядом, устраивая процедуру. Она создала условия, при которых жрецы будут входить за ширму с одной стороны, а выходить с другой. Если смогут, конечно. Она заплатила взнос в сокровищницу храма и каждому приглашенному жрецу лично. «Каких-то тридцать серебряных монет и ужасная боль останется плохим воспоминанием», – воодушевленно думала девушка.

В комнату зашел первый служитель храма. Тучный мужчина окинул пышную грудь и красивую фигуры девушки заинтересованным взглядом, сел на стул и, взяв ладонь девушки в свои, активировал «воодушевление». Ивилай невольно поморщилась, когда выражение лица мужчины сменилось на такое, словно ему с размаху дали ногой по яйцам.

Мужчина не смог выдавить ни слова. Он просто упал в обморок, свалившись со стула. Ивилай нырнула за ширму с другой стороны и толстяка вытащил из процедурной крепкий мужчина. «Предусмотрительная», – подумала Фубуки, наблюдая, как Ивилай приглашает новую жертву.

В этот раз жреца перекосило, и он стал яростно ругаться. Ивилай тут же наложила на него заклинание «безмолвие» и нырнула за ширму. Багрового от негодования мужчину выволок за шиворот нанятый Ивилай бугай. За десять минут через процедуру «Проглоти ежа» прошло еще восемнадцать человек. Фубуки ощущала, что ее сила растет, но запасы маны рядовых служителей храма ни в какое сравнение не шли с тем, чем обладала мелкая заклинательница. Требование Фубуки: «Еще!» – не на шутку испугало Ивилай.

– Стой, у меня же есть усиливающее кольцо, – вдруг вспомнила коротышка, – я редко им пользуюсь, поэтому почти забыла о нем. Вот оно!

С этими словами заклинательница быстро выудила из заплечного узла симпатичную побрякушку и с надеждой протянула ее девушке в черном.