Ещё когда я был в Чите, звонил секретарше Платонова насчёт встречи с олигархом, и только вчера девушка перезвонила, чтобы назначить конкретное время. Уже завтра утром, как сказала она, Иван Сергеич будет в Петербурге, и у него будет возможность выкроить место в своём плотном графике между завтраком с губернатором и встречей с норвежским консулом.

Серьёзные встречи, но Платонову очень интересно, что я могу предложить. Просто он тянул время узнать, что творится вокруг меня в последнее время, поэтому разговор оттягивался несколько дней.

Но у олигарха есть своя собственная служба безопасности, которая зря свой хлеб не ест. Возможно, что-то даже выяснят, поэтому придётся импровизировать.

Хвосты наших настоящих намерений они вряд ли найдут, но могут заронить подозрения хозяину. И моя задача – убедить Платонова раскошелиться, а он захочет возместить ущерб за тот проигрыш.

И тема такая, что будет ему интересна.

Отправился сам, взял только телохранителей. Женю отправил к знакомым Ильдара, чтобы проработал с ними разные варианты дислокации временной базы, Слава зашивался другими поручениями, его я не отвлекал.

Встречу назначили в очень дорогом ресторане, недавно открытом, о котором раньше я только слышал. Ресторан располагался на роскошном двухпалубном теплоходе. Попасть туда было непросто, и цены там были зверские.

Зато открыл его один очень известный через двадцать лет человек, кстати говоря, мой прямой конкурент в будущем. Его самого я не видел, но темы сегодня будут обсуждаться такие, про которые он пока ещё наверняка даже не думает.

Попал я туда через пристань у Дворцовой набережной. Платонов уже был там, он прибыл раньше и уже сделал заказ, пытаясь показать себя щедрым хозяином положения. Пусть и думает, что он хозяин, мне это на руку. Перехитрить хитреца сложно, так что пусть немного расслабится.

Да и это удобнее, ведь я, привыкший к простой кухне, не разбирался во всех этих деликатесах, блюдах с иностранными названиями и винах. С другой стороны, раз у меня имидж богатого сибиряка, этому никто не удивится, таких людей было много. Обычно они просто тыкали в меню пальцем, выбирая, что подороже, чтобы похвастаться богатством.

– Давно не виделись, Максим, – Платонов поднялся мне навстречу из-за большого стола орехового цвета. – Больше футбол не смотришь?

– Нет, сейчас больше интересует бокс. Но все знаковые бои за титулы будут в сентябре.

– Да-да, – он закивал и посмотрел в окно теплохода. – Признаться честно, Москву я люблю больше Питера, но только здесь готовят таких крабов.

– Камчатские? – я посмотрел на здоровенную штуковину, лежащую на столе животом вверх и раскинувшую во все стороны свои клешни и лапы.

– Ага. Выловили буквально в этих сутках, и сразу на самолёт, чтобы привезти сюда. У Евгения отличный сервис, должен сказать.

Благо, краба Платонов ел сам, потому что я в этих щипцах и прочих инструментах запутался бы сразу. В целом, жаловаться было нечего, мне принесли зажаренный толстый кусок мяса с трюфелями и чем-то ещё, что я даже не мог угадать, утиный паштет на маленьком блюдечке и даже чёрную икру в особой посуде, которую подали, обложив со всех сторон льдом. И вино, которое было старше меня самого.

Пей и ешь кучу деликатесов в компании одного из самых богатых олигархов страны. Других посетителей не было, только иногда вокруг ходили официанты в мешковатых и наверняка неудобных костюмах синего цвета.

Теплоход тем временем отплыл от пристани и направился по реке. Живой музыки не было, хотя сцена для этого была. Должно быть, если захочу, музыкантов позовут. Но ненавязчивую инструментальную музыку вскоре включили из колонок.

Признаюсь честно, такой ресторан меня впечатлил, но я прекрасно понимал, что Платонов не просто так делает такие дорогие жесты. Хочет впечатлить роскошью, возможно, этим и купить.

Теплоход арендован всего для двоих посетителей, и вся эта орава официантов обслуживала только нас. Не хватало ещё самого владельца, который помогал бы выбрать вино, но он к нам не подходил. Хотя жаль, тогда бы с ним и познакомился. Такие контакты никогда не бывают лишними.

– Хотел сначала поблагодарить за вчерашнюю помощь, – начал я с заготовленной фразы. – Наш общий знакомый с местной управы помог мне выбраться, потому что я не ожидал, что задержат.

– Это инициатива Григорьева, – отмахнулся Платонов, разрезая клешню краба особыми ножницами. – Но денег он срубил и с тебя, и с меня. Но я рад, что оказался полезен.

– А поговорить я хотел о другом, – мой тон стал жёстче. – До меня дошли слухи, что ты скупаешь открытые акции холдинга и долговые обязательства. Значит, про комбинат не забыл? Несмотря на договорённости.

– Максим, пойми, – он поморщился, – когда у меня столько дел, я не могу контролировать каждую сделку. У меня такими вещами занимаются помощники. Они увидели выгоду – купили. Я же, в конце концов, бизнесмен, мне нужны активы, которые приносят доход. Да и знаешь, пусть лучше будут у меня, чем, скажем, у Бориса Абрамыча. Я в таких делах разбираюсь лучше, а он выжмёт всё досуха.

– Понятно, – я начал примериваться к икре.

Невольно вспомнилось, как дед тогда где-то раздобыл на Новый год банку красной икры, и у нас с братом было праздничное угощение. Роскошный ужин: хлеб, намазанный маслом, на который сверху насыпали несколько икринок. Хотя Кириллу тогда не понравилось.

Какой же год это был? 93-й, кажется, родителей уже не было. Почти шесть лет назад, но для меня это было целую жизнь назад.

– А я тоже искал с тобой встречи, – Платонов присмотрелся ко мне. – Я немного заинтересовался одним вопросом. Служба безопасности одного банка, в котором у меня контрольный пакет, проверяла заёмщика на один кредит под залог долларов. Условия невыгодные, но заёмщик очень легко соглашался, и в банке подумали, что скорее всего это кидок. И они очень удивились, когда смогли проследить цепочку и выйти на комбинат. И не просто на комбинат, а именно на твой «Гранит».

– Молодцы, – я пожал плечами и попробовал икру. – Не зря работают.

Не такой выраженный, как у красной, но и рыбного привкуса совсем нет. Я попробовал ещё. Неплохо, надо будет потом угостить деда с братом.

– Значит, не дадут?

– Это их дело, но я думаю, что дадут, деньги должны крутиться. У меня вопрос в другом, – он с хрустом разломил клешню. Немного сока выбежало на тарелку. – Для чего ты и Вишневские берёте рубли в кредит такими объёмами? Мне это очень интересно…

В клешне краба было достаточно мяса, и Платонов замолчал на какое-то время, доедая кусочки, вынимая их длинной вилкой.

– На какой-то бизнес? Или для чего? Просто у меня это вызывает непонимание. У краткосрочных облигаций уже скоро будет под сто пятьдесят процентов годовых, откуда будут брать деньги на их погашение? Это попахивает дефолтом. А ты для чего-то берёшь рубли в самое неподходящее для этого время. И Вишневские слушают в этом тебя, я уверен, ты для них авторитет.

– Я не экономист, – сказал я. – Так что такую схему объяснить не смогу. Но важнее не деньги, а то, куда они идут.

– И куда?

– Начну сначала. Генерал Кравцов и его партнёр генерал Рыбаченко из Минобороны.

Музыка продолжала играть, официанты подливали нам вино, уносили тарелки и приносили новые блюда. В окна теплохода видна только вода, мы вышли в Финский залив, чтобы потом развернуться и вернуться в город.

– Генерал Рыбаченко нарушает схемы поставок, – сказал я. – Когда не стало Кравцова, он в одночасье изменил все договорённости, не обговорив это с остальными. Возникла проблема, которая нам может быть выгодна.

– Угу, – протянул Платонов, вытирая руки. – А ты хочешь сказать, что Кравцова вы убрали, как конкурента?

– Я ничего такого не говорил. И я не закончил. У тебя там свои интересы, а лезть к генералу по своим каналам не хочешь. Опасаешься, что тебя свяжут с ним, а тебе это не надо. Общественное мнение меняется, и связи с сепаратистами уже не простят. А банку, тому самому Тереку, генерал отказывает потому, что хочет заработать больше. Верный расклад?

– Не совсем, – Платонов отпил вина. – Заработать он хочет больше, это верно, но отказывает он по другой причине. Он не хочет работать с чеченами. Говорит, мол, воевал с вами, а скоро начнём вас, гадов, давить. Вот так и сказал посланникам. Настоящий патриот и боевой генерал не будет работать с врагом. Вот так и сказал.

– Не хочет работать? – я задумался. – Или не хочет работать напрямую, без посредников? Ему тоже опасно рисковать, связываться с боевиками. А денег хочется.

– Вот, ты разбираешься, – он кивнул. – Ему нужен посредник, даже не посредник, а тот, кто скупит товар, а потом сам продаст повстанцам. Он даже предлагал это мне, но мне-то зачем ввязываться в эту историю? Я не занимаюсь политикой.

Конечно, не занимается, так я и поверил. Но пора раскрывать карты, только не те, которые я храню до конца партии.

Я потыкал вилкой салат, пытаясь понять, из чего он сделан, и продолжил:

– Сведи меня с ним. У меня есть своё дело, и для этого мне нужно оружие в больших объёмах. Продавать его на Кавказ я не собираюсь.

– Вот я об этом я тоже хотел поговорить, – Платонов хитро заулыбался. – Об этом говорят в СМИ, но я-то знаю больше?

– И что именно?

– Ты формируешь свой военный отряд из участников чеченской авантюры и тех, кто участвовал в оккупации Афганистана. Некоторые их них уже незаконно пересекают границу с Ичкерией для сбора разведданных, по легенде выкупая военнопленных. Для этого же ты прорабатываешь с Ремезовым операцию по разоблачению Рыбаченко? Купить у него оружие, взять генерала на горячем, а оружие оставить себе? Не думай, что я этого не знаю. Следственное управление ФСБ поэтому заинтересовалось тобой? Конфликты внутри службы никуда не делись, просто теперь они более скрыты. Ты более лёгкая цель, чем Ремезов, вот они насели на тебя.

Он знает больше того, что я показал, но не всё из того, что я скрывал. С другой стороны, даже это можно использовать, ведь самую суть не знает никто. Так что мне всё это на руку.

А Платонов тем временем продолжал.

– И всё же, куда ты направишь эту толпу вооружённых людей со сломанной психикой? – он нахмурился. – Просто воевать дальше и душить республику, которая сражается за свою независимость? Если честно, я был о тебе немного другого мнения.

– Я тоже думал о тебе иначе. Но про моих людей плохо не говори.

– Не так выразился. Само собой, это хорошие люди, которые оказались не в том месте, и их насильно отправили в эту авантюру. И всё же, я прав насчёт целей?

Пора разыграть новую карту.

– Вижу, что недооценил, ты сразу добрался до сути. Когда руководитель твоей службы безопасности решит уволиться, дай ему мой номер, я хочу с ним поработать. Он много нарыл.

– Не уволится, – он хмыкнул. – У меня его всё устраивает.

– Но его надо поднатаскать, потому что он выяснил не всё. Чечня – прикрытие. Ремезов – силовое обеспечение. Покойный Кравцов – конкурент. Генерал и тот чеченский банк – пешки.

– А цель? – Платонов подался вперёд. – Какой главный приз, Максим?

Я огляделся по сторонам, якобы чтобы никто не подслушал. Там, где-то в конце зала, я заметил одно знакомое лицо, ещё молодое. Вживую никогда не видел, только в интернете. Эх, не знает владелец ресторана, что я прямо сейчас собираюсь забрать его будущий хлеб.

– Африка, – шепнул я. – Где живёт много-много диких обезьян… хотя нет, это говорилось про Бразилию, но сути не меняет.

– Африка? – Платонов поднял брови.

– Да. А кроме диких обезьян там залежи алмазов, полезных ископаемых и нефти. Но никто это не добывает, там все бесконечно воюют друг с другом, пока просвещённые европейцы, о которых вы все с таким придыханием говорите, выкачивают из своих бывших колоний всё что можно, не особо заботясь, что после этого остаётся.

– Интересно. А что они могут предложить? Они нищие, у некоторых таких царьков бюджет меньше, чем стоит твой Мерседес.