– Наверное потому, что гостей чем-то нужно угостить. Лучше накормить с дороги. А повара мы еще не наняли.

– И ты готовила завтрак?

– О, да, – улыбнулась девушка, снимая фартук и закидывая его на заправленную кровать. – Великолепные бисквиты со свежевсбитым маслом, сливки с клубничным джемом, конечно бекон и нарезка подкопченной дичи и далее по специальному меню…

– Замолчи, – простонал Рессар. – Я не могу ругать тебя, потому что уже считаю минуты до завтрака, вредная искусительница.

– Я старалась, – искренне рассмеялась Вильда, беззастенчиво стягивая простое платье и отбрасывая его вслед за фартуком.

Рессар застыл, понимая, что про его присутствие забыли или не посчитались. Вильда меняла наряд, совершенно не стесняясь присутствия мужчины и это было… необычно. Для мужчины.

Он разглядывал её бежевые панталончики с многослойными кружевами, обшитый атласом корсет и лёгкую нижнюю рубаху, которая больше притягивала взгляд к женской груди, чем прикрывала.

– Эм… Мне выйти?

– Нет, лучше помогите застегнуть. Какая бестолковая мода Дворца Чародеев, когда пуговицы пришивают на спине. Не находите это странным?

Рессар молчал, со смешанным чувством рассматривая ряд мелких пуговок на нежно сливочном платье и свои пальцы, затянутые в кожаные перчатки. Покровитель видит, как ему хотелось бы застегнуть эти дьявольские пуговицы, но он не мог, в перчатках столь тонкую работу не проделать…

– Я велел взять в горничные Калиту, – резко высказал Рессар. – Не терплю, когда забывают о моих распоряжениях. Вечером вы будете наказаны.

Да, свою досаду он мог сорвать только на ней, на той, которая встала на рассвете, чтобы испечь ему нежные бисквиты и собственноручно приготовить свежее масло.

– Простите…

Услышал он шепот, уже покидая комнаты фаворитки.

* * *

– Невероятно! – проговорил Миркот с набитым ртом, уминая уже четвертый тартар с лососем.

– Не наворачивай много – растолстеешь, на трон не влезешь, – буркнул Рессар, настроение которого не улучшилось даже после вкусного и сытного завтрака.

Вильда, сидевшая слева от него, зарделась и опустила глаза. Ему стало стыдно за своё поведение, но ничего исправить он не мог, не хотел.

– Ты должен взять своего повара на королевский круиз. Я буду есть из его рук и восхвалять талант!

Вильда охнула и, кажется, чуть сползла со стула. Рессар непроизвольно усмехнулся и наступил ей на носок туфли. Она тут же выпрямилась и приняла подобающую за столом позу. Только яркий румянец выдавал нешуточное смятение.

Спутница и текущая фаворитка Миркота жеманничала, не упуская возможности строить глазки Рессару. Что за ветреная особа? Как она вообще добралась до постели принца Чародеев? Возможно, Король Лукас прав в том, что принцу следует стать разборчивее в связях.

– Пока ты мечтаешь раздобреть на таланте моего повара, давай составим план развлечений на день. Как тебе прогулка по парку на двуколках?

Миркот с тяжелым вздохом отвалился на спинку стула и вытер губы салфеткой.

– Нет, дорогой друг, ты, конечно, можешь пуститься вскачь по парку, но я предпочитаю заняться скачками в отведенной мне спальне.

Рука принца недвусмысленно опустилась на оголенные плечи сидящей рядом девушки, и та хихикнула, положив ладонь мужчине на колено. Рессару с его места было хорошо видно откровенное заигрывание.

– Тогда кэр Фенхель проводит вас в медовое крыло.

Гости вальяжно покидали столовую, перекидываясь шутками, понятными только любовникам.

– Так что с поваром? – спросил Рессар Вильду, у которой румянец стал пунцовым от услышанных заигрываний гостей.

– У вас отвратительная репутация среди поваров – никто не хочет наниматься в дом и готовить для нас.

Рессара взбесило упоминание его репутации:

– Да каким образом моя репутация распутника напугала поваров всей столицы, что я даже временного найти не могу?!

– Причем здесь репутация распутника? Я же ищу вам повара, а не приживалку, – возмутилась Вильда. – Просто не нужно было четвертовать старого повара, тогда и проблем с наймом не было бы!

Вильда вышла из-за стола, раздраженно расправляя юбки.

– Ты куда – я тебя не отпускал! – рявкнул Видьер.

– Я уверена, что отпустите, господин Рессар, потому что мне необходимо подготовить продукты к обеду и дать указания помощникам.

Она замялась, но все же решилась и продолжила:

– И еще, я бы сходила на базар, хоть это совершенно не вписывается в ваши планы. У меня закончилась зелень и сыр. А к ужину я рассчитывала забрать у мясника говяжьи щеки, чтобы потушить их с овощами.

– Невозможно, – простонал Рессар, закрывая лицо руками в перчатках горчичного цвета.

– Я понимаю. Простите. Наверное, вам лучше оставить меня кухаркой, а в фаворитки взять другую?

Видьер встал из-за стола, принял свою излюбленную иллюзию старого обрюзгшего толстяка и просипел изменившимся голосом:

– Поздно менять, мне стоило подумать об этом раньше. Собирайся, сходим на базар вместе.

Вильда на секунду удивилась, смешно округлив глаза, потом хлопнула в ладоши и засмеялась:

– Я никогда в жизни не ходила на базар с семьей. Это так волнительно!

Она выбежала из столовой, взметнув юбками, и оставила Рессара одного, потерянного и пытающегося распробовать на вкус слово «семья».

Глава 4. Когда просыпаются чувства

То, что это первый и последний раз, когда он посещает базар, Рессар понял довольно быстро. Вся эта толкотня, шум и запахи! Он чувствовал себя премерзко, зато колдунья ориентировалась как рыба в воде: шутила, здоровалась, торговалась и расточала улыбки направо и налево. В результате, Рессар смотрел только на нее.

На обратном пути, покинув тесное помещение мясника, пропитанное запахом протухшей сукровицы, Видьер требовал у Вильды занести базар в список запрещенных мест для посещения.

– А вот и нет, – заупрямилась колдунья. – Если я не смогу ходить на базар – вам не видать свежих продуктов и вкусных обедов.

– Ерунда! Ты можешь посылать помощников. Неужели они не справятся с закупкой пучка зелени или килограмма мяса?

– Не справятся, господин. Им обязательно подсунут несвежий кусок мяса и повядший пучок зелени, а готовить все равно придется мне. – Вильда остановилась и обернулась к отстающему и запыхавшемуся Видьеру. – Не лишайте меня походов на базар – я получаю настоящее удовольствие от окружающей меня суеты!

– У тебя два раза кошель чуть не срезали.

– Но не срезали же? Так что оставим всё как есть. Я пару раз в неделю выбираюсь на базар, а вы ежедневно кушаете свежие продукты.

Рессар промолчал, сейчас безумно хотелось одного: добраться домой, скинуть иллюзию и забраться в ванную с прохладной водой.

Так он и поступил, когда Вильда с мальчиком-носильщиком отправилась в кладовые, а принц отдал распоряжение Фенхелю на приготовление ванны.

Тяжелые мысли не давали ему покоя.

Принц не будет постоянно оставаться в постели. Ни одна женщина не могла удержать его там более трёх дней, а нынешняя фаворитка с Миркотом уже неделю? Две? Скоро Рессару нужно будет предложить изысканное развлечение, не имеющее ничего общего с прогулкой по парку.

В старые добрые времена, еще до Указа Короля Чародеев, он закатил бы экзотическую вечеринку, в масках, чтобы никого не стесняли титулы и ранги. Шикарные девичьи тела в шоколаде, бассейны полные игристого вина…

Рессар застонал. Эх, старые добрые… Но не теперь. Как развлечь принца, чтобы им было весело без разврата? Как вообще можно придумать развлечение, если в нем нет разврата?

Дверь открылась без скрипа, Рессар дёрнулся, когда чьи-то пальцы коснулись его тела. Калита сидела на краю ванной, мило улыбалась и ласкала его обнаженное тело. И тело предательски отзывалось, в то время как Рессар закипал от бешенства.

– Я тебя не звал, – выдавил он сквозь зубы, сдерживаясь чтобы не сорваться.

– Нет, господин, – чернявочка не остановилась, не вняла предупреждению, просто основываясь на отклике его тела.

– Убирайся.

– Я не могу, – низким голосом проговорила она. – Вы так долго не звали меня, что я почувствовала себя ненужной, но… Я нужна вам.

Калита снова улыбнулась и стала наклоняться к нему для поцелуя.

Рессар с силой сжал руки в кулаки и беспомощно оглянулся на лежавшие у самой двери спасительные перчатки. Не дотянуться. И невозможно коснуться той, которая пренебрегла всеми установленными в его доме правилами. Чёрт!

Она уже обхватила его губу своими и сунула язычок ему между зубов. Маленькая сладкая тварь… Сейчас он беспомощен и в этом есть какое-то изощренное удовольствие. Ладно, пусть случится. Лишь бы не задеть её руками.

* * *

– Кэр Фенхель, вам придется подобрать леди Вильде горничную. И поскорее найти повара, умеющего готовить. Вильда?

Колдунья словно очнулась от его слов и заглянула в глаза своими голубыми.

– Если тебе не хватает помощников по хозяйству, то ты можешь их временно увеличить. Кэр поможет.

Она кивнула снова, словно рассеиваясь своим вниманием.

– Вильда? – как же трудно сейчас заставить её сосредоточиться. – Только не переусердствуй. Я не терплю скопления чужих людей в доме.

Она кивнула и не дожидаясь, когда Рессар её отпустит, вышла из гостиной.

– Что с ней?

– Не знаю, мой принц. Вроде, с ней всё в порядке, – удивился вопросу мажордом.

– Нет, с ней что-то не так…

В гостиную влетел Миркот, мажордом тут же поклонился хозяину и исчез.

– Рессар, что думаешь устроить вечером?

– Как тебе вечер жарких южных танцев? – на ходу придумывал тот. – Фейерверки. Завтра могу организовать охоту…

– До завтра дожить нужно, друг, – хлопнул принц по плечу. – Танцы полностью одобряю. Будет публичное мероприятие, или обойдемся интимным кружком?

Рессару не хотелось приглашать еще больше гостей, к тому же за устраиваемыми танцами скрывалась возможность подарить принцу Чародеев Калиту. Идеальный вариант обеспечить гостю досуг и избавиться от зарвавшейся чернявочки.

При всем мастерстве Калиты, Рессар терпеть не мог своеволия в своем доме. Где угодно, но не в доме. К тому же купив двух женщин сразу, он явно превысил лимит терпимого. От Вильды не избавиться, но она хоть незаметна и полезна в хозяйстве. А Калита откровенно раздражала.

– Сегодня проведем тихий, почти семейный вечер, – наконец ответил Рессар принцу.

– Семейный? Эй, ты чего? Не смей произносить эти нафталиновые слова при мне. Мне во Дворце хватает семейности, нравственности и устоев. Я рассчитывал на бесшабашный кутёж, как прежде, помнишь? Мы наберем себе сладких сердцеедок и уже через месяц отправимся в круиз по Королевствам.

Да, круиз. И сердцеедки.

– Миркот, у меня есть…

Рессар споткнулся на середине фразы, но сделал над собой усилие закончил:

– …Есть постоянная фаворитка. Кутёжник из меня теперь не очень.

– Да, прекрати. Сколько она у тебя, твоя очередная постоянная? Месяц, кажется? Так через месяц ты точно её сменишь.

– Не уверен.

– Готов поспорить, – тут же предложил Миркот.

Что ж, спор всегда мотивировал Рессара Видьера. Кто в здравом уме откажется от гарантированного выигрыша?

– Я выиграю и получу твоего жеребца Лекара в свои конюшни.

– Чёрт, – раздосадовано протянул Миркот. – Это чемпион и будущий производитель! Я не готов спорить на него всего на месяц верности твоей фаворитке. Давай увеличим срок до конца круиза? Ты продержишься с ней месяц и весь круиз. Только она и никого больше? Решайся, Рессар?

Он хмыкнул. Знал бы принц, что держаться ему осталось два года и одиннадцать месяцев – не стал бы ставить жеребца на спор.

– Ладно, я готов. А что хочешь получить ты, если выиграешь?