– Твоему бывшему, наверное, не понравилось, что ты решила вопрос со школой сама. Это большие деньги. А ведь впереди еще и моя операции. Я от цены в договоре с клиникой до сих пор отойти не могу. Состояние!

– Слава переживет! Я уже устала делать только то, что нравится другим. Сначала отцу, потом мужу.

Осторожно выбравшись из маминых объятий, я начала раздеваться.

– А твой договор с этим отелем… Он еще долго будет длиться? – с подозрительной тревогой спросила мама.

– С «Империалом»… – Я оглянулась в сторону своей сумочки.

Там в телефоне уже горело сообщение от Павла с графиком фотосессий и следующих презентаций. Точных дат я пока не знала. Но на работе наверняка нужно будет проситься в отпуск. На месяц, а то и больше.

– Я, возможно, глупости всякие думаю, но… – Мама стушевалась. – Слава не сможет тебе там помешать?

– Помешать?

Платье упало на пол с тихим шелестом.

– У него вроде бы остались здесь связи…

– Он… – В горле запершило, а в кухне хлопнула форточка.

Из-за прохладного ветерка кожа покрылась мурашками. Мама тут же запахнула на груди кофту. Но мне почему-то стало жарко. Загорелась вся. От пяток до макушки. Словно болезнь какую-то подхватила. С лихорадкой.

– Нет, здесь Слава бессилен…

Перед глазами снова появился Денис. В дорогом костюме. С модной стрижкой, которая безумно ему шла. Холодный и спокойный, как океан в штиль.

– Слава и его знакомые не посмеют даже сунуться к владельцу «Империала». Только не к нему! Это я могу тебе гарантировать, мама.

* * *

Неделя после презентации еще сильнее убедила, что решение стать лицом «Империала» было правильным.

На работе косились, словно я ожившая мумия фараона. Но фамилия «Абашева», которую мгновенно узнал весь Питер, тут же стала приносить свои дивиденды.

Для начала меня без уговоров отпустили в отпуск. В отличие от всех прежних случаев, хватило лишь заявления. После на банковскую карту от музея поступила довольно крупная сумма денег.

Не ожидавшая такого счастья, я, конечно же, тут же побежала в бухгалтерию и мысленно составила письмо о возврате ошибочно перечисленной суммы. Другой причины пополнения счета не было. Но вместо письма пришлось расписываться в приказе о премии.

«Вы очень ценный работник. Музей гордится сотрудничеством с вами и благодарит за качественное выполнение обязанностей», – пояснила молодая девушка-бухгалтер, подсказывая, где ставить подпись.

Дальше поводов для радости стало еще больше.

Частная школа, в которую так хотелось отправить Тима, прислала приглашение на день открытых дверей и сообщила, что специально для нас руководство готово предоставить скидку. Размер скидки получился небольшой, всего пять процентов, но, учитывая астрономическую стоимость обучения, я была готова танцевать от счастья.

Ну и закончила череду счастливых событий клиника. Вместо двухмесячного ожидания маму брали на операцию уже через неделю. Без бумажной волокиты и забега по врачам. А от фамилии врача, который будет оперировать, у меня закружилась голова.

Даже с очень большими деньгами мы не могли рассчитывать на такую удачу. Даже если бы отец был жив и смог подключить свои связи, мы не убедили бы знаменитого хирурга взяться за наш случай.

После такой вереницы радостных новостей на первую же фотосессию я приехала как на праздник. Неважно стало, какую именно рекламу задумал Павел. И мысли не возникло согласовывать с ним наряды и образы.

За школу и операцию я была в таком долгу перед «Империалом», что даже небольшое опоздание с началом съемок не смогло выбить из колеи.

– Гриша, обещай, что вышлешь фото до конца недели! – первое, что я услышала, войдя в фотостудию.

– Вика, у меня столько заказов, что зашиваюсь, – с тяжелым вздохом произнес мужчина.

– Паша потерпит! – возмутилась девушка. – У него всегда все горит. А у меня подарок. На юбилей. Я не могу подарить эти фотографии позже.

– Ты, Паша… Как вы оба меня достали! Чувствую себя рабом на галерах.

Следом за этой фразой послышался новый щелчок фотоаппарата. И в проеме двери, в профиль, показался сам фотограф. Долговязый парень с длинными волосами, стянутыми в хвост. И босой.

– А что нам делать, если ты лучший?!

Я не собиралась заглядывать в зал. Павел прислал сообщение, что он и его команда опаздывают. Спешить было некуда. Но после вопроса девушка сама бросилась на шею фотографу. А отвернуться я не успела.

– Гриш, ну мы же друзья?

Полная женская грудь, обтянутая лишь тонким лоскутком ткани, прижалась к мужской груди, а пухлые губы коснулись щеки.

– Вик, даже не упрашивай!

Парень опустил фотоаппарат и еще раз устало вздохнул.

– Ну я очень хочу сделать ему подарок. – Девушка захлопала длинными ресницами, и на красивом, словно кукольном лице появилась такая мольба, что даже кот из «Шрека» снял бы шляпу.

– Бантик на шею себе повяжи! Отличный подарок получится! – без особого энтузиазма попытался отмахнуться фотограф.

– Бантик мы уже проходили. Без бантика и все остальное – тоже. Хочу выслать ему на работу фото, чтобы каждую минуту думал обо мне. И хотел.

Красавица одним движением стянула с груди шелковую ленту и обхватила ладонями молочно-белые полушария. Настолько совершенные, что даже завидовать не получалось. Только восхищаться.

– Ты за его крышу не боишься? – хмыкнул фотограф. – Вдруг припечет, а тебя рядом нет?

– Глупости!

– Ну почему же? Вот спасется кем-то другим, потом пожалеешь.

– Я всегда рядом. – Поправив полупрозрачные трусики, девушка отошла вглубь зала. – Под ним. С ним. На нем. А, если ты будешь котиком и не станешь тянуть с фото, буду еще и в голове. Как навязчивая идея!

– Вика, это уже клиника! – Щелчки теперь доносились один за другим. Без пауз.

– Нет, Гриша. Таких, как он, на земном шарике больше нет. Он лучший! А я не дура, чтобы упустить такого мужчину.

Последние слова девушка произнесла чуть громче, чем прежние. Будто точку поставила. Для себя, для этого Гриши. Просто точку…

В принципе, ничего особенного в этих фразах не было. Чужие откровения. Чужая жизнь. Яркая, в отличие от…

Но находиться здесь и дальше я не смогла. В фойе почему-то стало душно. Захотелось пройтись. И не нашлось ни одной причины остаться.

Опоздавший на полчаса Паша схватился за голову, когда увидел меня у двери здания. Стая визажистов, костюмеров и прочих дружно заохала, словно они заставили ждать кого-то важного.

Я чуть не рассмеялась от их реакции. Чепуха вокруг княжеского титула, похоже, действовала даже на пиарщиков.

– Мы можем не спешить. – Лишь возле лифта мне удалось успокоить свою свиту и попросить Павла сбавить обороты. – Там у вашего фотографа сейчас какая-то девушка.

Будто уткнулся в стену, Павел резко остановился.

– Какая еще девушка? – спросил у меня, будто я могла знать ответ.

– Не знаю. – Пожала плечами. – Блондинка. Виктория.

– Вика?.. – Павел закатил глаза и громко цокнул.

– Так называл ее ваш фотограф. – Я уже пожалела, что ввязалась.

– Зараза, – прошипел пиарщик.

Похоже, для идентификации ему хватило одного имени.

– Что-то не так? – Двери кабинки открылись. Можно было ехать. Но я тоже остановилась. – Вы знакомы?

Сразу вспомнились слова этой Вики о фотографиях и мужчине, который стоил любых усилий. Шацкий не производил впечатления такого мужчины. Но с моим опытом вряд ли можно было делать какие-то выводы.

– У нас с Гришей есть только одна Вика. – Подхватив под руку, Павел повел меня в лифт. – Бывшая мисс столицы. Мы с Гришкой как проклятые пахали, чтобы выбить для нее контракт с французским модельным агентством. Кучу денег угрохали. А она кинула нас всех.

– И что же случилось? – спросила я исключительно ради приличия.

На самом деле не интересовали ни сама девушка, ни ее прошлое. Внутри словно блок стоял на любую информацию о ней, а интуиция так и шептала: «Не лезь, тебе не нужно!»

– У меня ничего. А вот у нее… Мужчина у нее случился!

– Может быть, это что-то серьезное?

– Скажете тоже! – Будто растаял, Павел улыбнулся одним уголком губ. – Конечно, серьезное, – усмехнулся. – Они четыре месяца уже вместе. Насколько я знаю, у босса еще ни с кем не было таких длительных отношений. А я работаю на Дениса Романовича почти пять лет.

Глава 8

Денис

В иерархии зол, которые могли на меня свалиться, проблемы с партнером стояли на последнем месте.

Костя был со мной уже десять лет. Именно благодаря его гениальным мозгам я заработал состояние, о котором и не мечтал. Только он знал обо мне то, что я давно похоронил и забыл. Встреча с ним была самой большой удачей.

Но иногда из-за отшельнического образа жизни Костю хотелось прибить.

– У меня всего тридцать девять градусов. До критической, сорок два, еще далеко, – возразил этот умник, когда я поставил перед ним стакан воды с растворенным жаропонижающим.

– Предлагаешь сидеть тут, рядом с тобой, и следить, когда поднимется до критической?

В офисе уже ждали дела и встречи. Работа по испанскому и питерскому проектам пока велась под моим руководством. Передавать бразды управляющим было рано. Но после звонка секретарши пришлось перестроить планы и вместо офиса приехать за город к Косте.

– В случае приближения критической появятся характерные признаки. Я не пропущу, – с видом профессора выдал партнер, и его пальцы снова запорхали над клавиатурой ноутбука.

– От твоего дома до ближайшей больницы полтора часа езды. И это без пробок!

– Моя страховка позволяет вызвать вертолет.

– Ты свою вертолетную площадку когда в последний раз видел? – Стиснув зубы, я отвернулся к окну.

Здесь, конечно, было красиво. Лес, озеро, баня и воздух, который хотелось в баллоны закачивать, чтобы в городе дышать только им.

Рай для отшельников и социопатов, только густой бурьян вместо лужайки с газоном и поваленные после недавнего урагана деревья портили весь вид.

– В паре километров есть муниципальная. Один из столичных чиновников возле своей дачи отгрохал, – не отвлекаясь от работы, прокомментировал Костя.

– А два километра врачи с носилками по лесу идти будут?

Нужно было завязывать с этим спором. Пока я здесь, вызывать бригаду медиков, чтобы устроили в доме лазарет. Частную клинику для одного пациента! Или решать проблему другим способом. Не самым приятным, но самым простым.

– Там до дороги десять метров. А машина для бригады скорой помощи должна быть в местном медпункте.

– Должна. – Я огляделся. – Быть…

– Денис, если ты задумал то, что я подозреваю, то сразу нет! – Словно почувствовав, Костя все же оторвался от своей работы и мутным взглядом посмотрел на меня.

Кучерявый, небритый, красноглазый – ничего общего с криптовалютным гением, о котором любили писать экономические журналы.

– Кость, у меня дома тебе никто не будет мешать. Обещаю.

Наверное, нужно было поискать какой-то чемодан, чтобы взять вещи этого умника. Хотя бы на пару дней! Но к шкафам даже подходить не хотелось. В последний раз на меня оттуда вывалилась целая коробка с дисками. А перед этим в гардеробной на ногу упал системный блок.

– У тебя дома женщины не выводятся. – Костя снова вернулся к ноутбуку.

– Женщины полезны для здоровья. Твоя фраза!

Я все же отбросил идею с лазаретом и сложил в первый попавшийся пакет все компьютерные штуковины, которые лежали возле Костиного рабочего стола. О назначении половины из них можно было лишь догадываться. А другая половина явно была незаконной.

– Я знаю. С этой целью женщин и использую. Но работать они мешают.

– Дверь закроешь! – Терпение лопнуло. – К тому же у меня сейчас лишь одна. И тебя отвлекать она точно не станет.

– Выдрессировал? – Костя нехотя, но все же поднялся с дивана.

– Сама такая способная нашлась.