– Томми, что, гей? – удивилась я.

– Вроде бы нет. Просто их с Диланом так сложно разлучить… хоть на минуту! Только миссис Брэнинган удалось сделать нечто подобное на своих уроках. Но после каждого звонка эти двое снова вместе.

Моника тяжело вздохнула и уставилась в тарелку с курицей и картошкой. Я думала, что у нее пропал аппетит, но где-то полминуты спустя она вновь принялась за обед.

– А у тебя, Сэм, был парень в старой школе?

Я рассказала новым подругам только о том, что недавно переехала из Хилла в Фэр-Хейвен^[2], ближе к центру города, и поэтому мне пришлось сменить учебное заведение. О других причинах, естественно, умолчала.

– Нет, я никогда ни с кем не встречалась.

– Ты что, – ахнули Мэри и Шелли в один голос, – девственница?!

– Эм-м, – откровенно напряглась я, – не то чтобы я была прям такой целомудренной… просто не представилось возможности.

– Значит, нужно это исправить! – хором проговорили те и рассмеялись.

– Да я не особо спешу расставаться с девственностью… Зачем?

– Ох, – проскулила Ванесса, – хотела бы я думать так же… Но после того как один раз попробовала, готова запрыгнуть на любого! И во время школьной поездки будет такая возможность.

– Девочки, – нравоучительно произнесла Дэйзи, – она сейчас подумает, что в лесу вместо соревнований будет какая-то вакханалия! Прекратите.

– Не вместо, а вместе с соревнованиями, – захихикала Моника.

Я, если честно, была малость в шоке. Вот тебе и выпускной класс гимназии имени Стефана Байера! Старшая школа, да. Многим ребятам давно уже исполнилось семнадцать, кому-то и восемнадцать, но… Хотя что «но»? Наверное, я отстала от жизни.

– Дэйзи, ты ведь сама только в прошлом году узнала, что такое член и куда его толкают. И, между прочим, в такой же поездке, – ехидно протянула Ванесса. – Пусть лучше Сэм будет готова к… новым открытиям.

Мысли куда-то улетучились. С одноклассницами из старой школы мы вообще никогда не обсуждали подобные темы. А сейчас Мэри, Шелли и Ванесса, как самые опытные из нашей группы, рассказывали мне обо всех тонкостях любовных утех. Я настолько глубоко погрузилась в пикантные подробности сексуальных связей девушек, что подпрыгнула от неожиданности, когда по столовой разнесся грохот упавшего алюминиевого подноса. Какой-то парнишка растянулся на полу, опрокинув весь обед на кафель.

– Кто бы сомневался, – цокнула языком Дэйзи, с отвращением уставившись на кучку парней, проходивших мимо бедолаги. – Если что-то произошло, волки всегда рядом.

Я обратила внимание на высокого шатена, который первым плюхнулся за стол возле места «аварии». Дождавшись, когда друзья рассядутся рядом, он с такой яростью ткнул одного из них в бок, что тот задохнулся. Ребята загоготали, а кучерявый брюнет, получивший в бочину, недовольно заозирался по сторонам. Заметив мой пристальный взгляд, он нахмурился и неприятно сморщил нос. Я поспешно отвернулась.

– Кевин ведет себя как последняя скотина.

– Это который? – поинтересовалась я.

– Тот, что в центре, – с вожделением глядя на шатена, проговорила Ванесса. – Не подумайте, я не поощряю подобных выходок, но такое безрассудство в парнях притягивает меня, как магнит!

– Это не безрассудство, – возразила Дэйзи, – а дебилизм! Вот что Харрису сделал этот мальчишка?

– А мне показалось, что Кевин ни при чем, – снова взглянув на шайку волков, сказала я. – Кажется, он наказал своего друга за то, что тот поставил пареньку подножку.

– В любом случае Кевин Харрис – парень, склонный к насилию, – пожала плечами Дэйзи. – Следует держаться от таких людей подальше, Сэм.

Я промолчала. Обо мне ведь тоже можно было сказать, что я склонна к насилию. Стало немного обидно за этого Кевина Харриса и за себя в придачу. Тем более я предпочитала верить собственным глазам и была уверена, что виновник «аварии» – вовсе не он. Но раз за этим парнем тянется слава плохиша, никому не докажешь обратное. Да и зачем? Это не мое дело.

* * *

После уроков мы с девочками совершили что-то вроде ритуала прощания. Все переобнимались и перечмокались в щеки. Мне посчастливилось жить в той же стороне, что и Дэйзи, и я подумала, что сама судьба свела нас. Мне дан второй шанс: девушка, которую я выбрала себе «в пары», будет ходить со мной в школу и обратно, а сегодняшний день прошел просто замечательно!

– Значит, завтра в семь тридцать встречаемся здесь и вместе идем в школу? – улыбнувшись, переспросила Дэйзи, хотя мы уже дважды это обсудили. – Здорово! Всегда мечтала, чтобы кто-то из одноклассников жил рядом.

– Да, я тоже рада. Может, как-нибудь заглянешь ко мне?

– С удовольствием. Только приготовлю что-нибудь в подарок твоей маме, а то по-другому как-то неудобно.

– Ладно, – улыбнулась я, – тогда до завтра!

– До завтра!

Мы разошлись в разные стороны у развилки дорог. До дома – рукой подать, а через склады с железными контейнерами для перевозки крупногабаритных грузов – еще ближе. Я шла по насыпной дороге, пролегающей между контейнерами, полностью погруженная в свои мысли. Даже пару раз погладила себя по голове, восхищаясь тем, как достойно держалась в новой школе и как благополучно для меня все закончилось. Точнее, все только начиналось. И это воодушевляло.

– Эй, новенькая!

Я не поняла, кто и с какой стороны меня окликнул. Пока очнулась от фантазий о прекрасном будущем, кто-то схватил меня за ворот пиджака и прижал к железным воротам одного из контейнеров. Вытаращив глаза на обидчика, я с удивлением сообразила, что передо мной брюнет из шайки волков, которого жестко пихнул в бок Кевин Харрис.

– Ч-чего тебе? – запнувшись, спросила я.

Попыталась убрать его руку от себя, но тот держал крепко.

– Какого хрена ты так нагло пялилась на меня на большой перемене? – с ненавистью проговорил волк. – Еще не уяснила, что в нашу сторону нельзя бросать косые взгляды? Может, тебе на пальцах объяснить?

– Ничего я не бросала! – тщетно пытаясь высвободиться, пропыхтела я. – Мне вообще все равно на вас! Отпусти!

– Замолчи! – заорал парень, хватая пятерней мое лицо и притягивая к себе так близко, что я почувствовала его дыхание. Прокуренное и алкогольное. Хотя когда успел? – Меня бесит твой неуважительный тон!

Парень оскалился и прижал меня к стене так сильно, что я ударилась затылком и заскулила. В голове пронеслось: «За что?!»

Я привыкла защищаться, и в этот раз рефлекс сработал сам собой. Двинула обидчику между ног и, пока он загибался, ломанулась прочь. Бежала прямиком к дому, но увидела перед собой еще одного волка и, не успев затормозить вовремя, сбила того с ног. Шмякнулась прямо на Кевина Харриса и тут же в ужасе подскочила. Не почувствовала даже боль в разодранной коленке, собралась вновь бежать, но тот схватил меня за ногу и повалил на землю.

Я брыкалась что было сил. Выглядела в этот момент, наверное, как уж на сковородке. Но я не умела сдаваться – не только от гордости, но и от страха. Лучше получить несколько ссадин в драке, чем даже не попытаться дать отпор.

– Ты поймал ее, Кэв! – раздался голос брюнета за спиной. – Сучка влепила мне по яйцам и дала деру! Дай ее сюда, я научу новенькую хорошим манерам!

– За что она врезала тебе между ног, Скотт? – Голос у Кевина был низкий, с хрипотцой. Парень отпустил меня и поднялся на ноги. Я не шевелилась. – Как вы оказались вместе?

– Ему не понравился мой взгляд в столовой, – пытаясь отдышаться, все еще сидя на земле, ответила я за волка. – Наглый, по его мнению.

Кевин, нахмурившись, взглянул на меня сверху вниз. Смотрел долго, будто что-то обдумывая. Его светлые, то ли голубые, то ли серые глаза не выражали ничего. Глубоко у меня внутри засел страх, сердце колотилось, как бешеное. С двумя крепкими парнями я точно не справлюсь. В этот момент моя жизнь… ну, может, и не вся жизнь, но здоровье зависело только от него.

– Давай я ее…

Послышался глухой стук, и я увидела, как кубарем пролетел Скотт, сшибая мусорные баки, и замер у ворот склада. Кевин тряхнул рукой, которой нанес удар другу… или не другу, и подошел к нему.

– Ты забыл наш разговор, Скотт? По-моему, я ясно выразился, когда просил тебя поберечь мои нервы. Не зли меня и отстань от новенькой. Не вынуждай ее рассказывать о нашей драке в школе…

Кевин еще раз бросил короткий взгляд на меня и пошел прочь, потирая ушибленный кулак. Я смотрела ему в спину с полминуты, потом сообразила, что лучше бежать, пока Скотт Купер – фамилию я узнала еще днем – до конца не очухался.

Оказавшись дома, я торопливо забежала в ванную и принялась обрабатывать царапину. Маме ни к чему видеть на мне раны в первый же день учебы в новой школе. Я обещала, что в этот раз все будет по-другому. Но, видимо, моя аура притягивает все дерьмо в радиусе километра. Вот тебе и удачный первый день…

Глава 2
Кавалер на ночь

Просыпаться было сложно. Мало того что рана на коленке саднила, так еще и голова раскалывалась. Я поднялась даже раньше, чем прозвонил будильник. Из-за вчерашнего промучилась от бессонницы всю ночь. Как мне теперь показаться в школе? Этот Скотт Купер – настоящий псих! Что, если он отловит меня в каком-нибудь пустом коридоре и… И что? Что там говорил Кевин Харрис? Если что, нужно рассказать об их драке? Что за бред!

– Сэм, прием! – Мама щелкнула пальцами у меня перед глазами. – Яичница остывает.

– Ой, мам, что-то в меня не лезет. Пусть мелкая сточит.

Сестра сидела рядом с такой же порцией, она удивленно уставилась на меня, взглядом высказывая что-то вроде «Я все одна не съем!». Натали была на пять лет моложе меня. Нескладная, худющая и та еще плакса. Ей частенько от меня попадало, – правда, когда папа еще был жив… Теперь-то я оберегала ее, словно цербер. Пыталась учить выживать, закаляла характер. Вот только нужно ли это было ей самой? Меня на самом деле это мало волновало. Главное, чтобы она могла постоять за себя в этом жестоком мире.

– Как первый учебный день прошел? Ты вчера так рано спать пошла, что я даже не успела поинтересоваться.

– Почти что замечательно, – ответила я, улыбнувшись. – Подружилась с девочками из класса, сижу за обедом в компании, а не одна. Мальчишки у нас тоже хорошие, все друг с другом ладят.

– Почему же тогда замечательно не до конца, а почти что? – Мама намазала джем на тост, откусила и пытливо уставилась на меня.

– Повздорила с одним парнем, – ответила я и тут же поспешила добавить: – Но он сам наехал, мам, я ничего не делала! Честно!

– Сэ-э-эм… – протянула мама, и плечи у нее поникли. – Ну почему ты постоянно влипаешь в неприятности?

– Я слова ему не сказала. Ему просто не понравился мой взгляд…

– Взгляд у тебя действительно бывает тяжелым.

– Мам, все нормально. За меня заступился его друг, конфликт исчерпан. Не волнуйся, ты же меня знаешь, я справлюсь.

– Вот этого я как раз и боюсь.

Я поднялась, чмокнула маму в макушку, махнула сестре на прощание и поспешила на встречу с Дэйзи. Было немного обидно, что мама волнуется не из-за того, что на меня наехал парень, а из-за того, что я могу с ним сделать. Видимо, я даже в глазах своей семьи монстр… частично, надеюсь, но все равно обидно.

Новая подруга уже ждала на назначенном месте. Завидев меня, она широко заулыбалась и слишком энергично для семи тридцати утра помахала рукой. Я улыбнулась в ответ, подумав, какую милашку я выбрала себе в пару.

– Утречко! – поприветствовала я, как персонажи из любимых аниме про школу. – Первым уроком у нас физкультура?

– Да, сдвоенный урок с другим классом на улице. Ой, что это у тебя с ногой?

Лейкопластырь телесного цвета почти не выделялся на коленке, и я надеялась, что никто не обратит внимания. Но, видимо, от цепкого взгляда Дэйзи ничто не могло укрыться.

– Да пустяки, – отмахнулась я, – упала.