– И когда только успела? – задумчиво спросила та и, не дожидаясь ответа, добавила: – С кем будешь в паре?

– А? – не поняла я. – С тобой, конечно.

– Да нет же, я имею в виду парней. Девчонки вчера эфир в «Юграм» запустили, обсуждали весь вечер. Твой профиль мы не нашли, а номер телефона никто не додумался спросить!

– Ты же сама говорила, что там не в одних парнях дело. Я могу и одна пойти.

– Да, конечно, – как-то неуверенно проговорила Дэйзи и, покраснев, отвернулась.

– Так, в чем дело?

– Прости, Сэм, но, кажется, я тебя подставила… Моника хочет пригласить Томми, но тот откажется, если у Дилана не будет пары.

– И-и-и?.. – Кажется, у меня дернулся глаз. – При чем тут я?

– Ну понимаешь…

– Сэм! Дэйзи!

Мы приближались к школе, навстречу шли остальные девушки из нашей тусовки. Моника внезапно приблизилась ко мне и обняла так крепко, что стало нечем дышать.

– Спасибо, Сэм! Не представляешь, насколько я тебе благодарна!

Я с опасением взглянула на Дэйзи, но та вновь отвернулась. Пришлось подождать, когда у пухленькой розовощекой Моники пройдет приступ обнимашек и она объяснит мне, в чем дело.

– Знаю, что Дилан может не согласиться, но заранее благодарна тебе за попытку! Это так смело с твоей стороны! Ты хорошая подруга!

– П-подождите, – наконец-то отлепив от себя Монику, буркнула я. – Может, кто-нибудь объяснит, в чем дело?

– Дэйзи сказала, что, раз у тебя нет парня, ты согласишься отвлечь на себя Дилана. Предложишь ему в Уэст-Рок Стейт-парк поехать вместе, как пара, – уточнила Ванесса.

Я снова метнула взгляд на Дэйзи. Вот тебе и милашка! Хоть она и прикидывалась виноватой, – опять краснела и теребила светлые волосы, – я поняла, что эта девушка не так проста, как кажется. Дэйзи, Дэйзи! Подставила новенькую, которая еще не успела понять, кто друг, а кто враг. Ловко. Очень ловко! А главное, зачем?

– Ах, это, – улыбнулась я как ни в чем не бывало. – Да без проблем.

– Тогда сейчас самое время! – воодушевленно подключились Мэри и Шелли.

– Самое время для чего?

– Пригласить его, конечно, – ответила Моника. – Пойдем! Все парни перед уроками тусуются во дворе за школой. А у нас первым уроком физкультура – все равно туда идти.

Моника и Ванесса подхватили меня под руки и потащили вперед. В этот момент я ощущала себя и приманкой, и пленником, и игрушкой одновременно. Тошнотворное чувство. Но мне было необходимо общение с этими стервятницами… Может, и не стервятницами вовсе, но сейчас я была зла и думала именно так.

Дилан и Томми стояли среди других ребят. Кто-то курил, кто-то трепался, некоторые сидели на земле вялые, подложив под задницы рюкзаки и стараясь не заснуть.

Там же были и волки. Я машинально отыскала глазами Скотта Купера, убедилась, что ему на меня плевать, и перевела взгляд на Кевина Харриса. Тот, напротив, пристально наблюдал за мной, отчего желание приглашать Дилана окончательно испарилось.

– Не тушуйся, Сэм, – подтолкнула Ванесса. – Моника по гроб жизни будет тебе благодарна.

– Точно, точно, – подтвердила Моника.

Я набралась смелости, глубоко вдохнула, выдохнула и сделала заветные для Моники шаги к рыжему Дилану.

Разделить Дилана и Томми действительно оказалось сложно. Если первый, проявляя любопытство, все же хотел уединиться со мной, то второй всячески этому противился. Мне даже показалось, что он действительно приревновал ко мне друга. Если так, Монике с Томми в любом случае ничего не светило.

– И что же ты хотела сказать мне, Саманта? – ехидно протянул Дилан, когда мы все же отошли на приличное расстояние от остальных ребят.

– Сэм, – нервно дернув бровью, сказала я, – зови меня Сэм.

– Мм, не подходит тебе это имя, Цветочек. О! Можно я буду называть тебя цветочком, Цветочек?

Я начинала злиться. Какого, спрашивается, черта я должна охмурять этого засранца?! Мне повезло, что он хотя бы походил на человека, а не на обезьяну. На самом деле внешность у Дилана была весьма привлекательной: огненно-медные волосы и, как ни странно, ни одной веснушки на ровной, светлой коже; яркие янтарные глаза, прямой нос с небольшой горбинкой – весьма мужественный вид. Пахло от него дорогим парфюмом, на руке красовались умные часы, но меня Дилан все равно не впечатлял. Уж лучше бы на его месте оказался Томми. Ему я даже обрадовалась бы.

– Да хоть кактусом, – буркнула я в ответ. – Я вообще-то по делу. Хотела спросить. Уточнить… В общем, хотела узнать…

– Не томи, Цветочек, я начинаю сгорать от любопытства!

– У тебя есть пара для поездки в Уэст-Рок Стейт-парк на следующей неделе?

– Я знаю, когда она состоится, – ухмыльнулся тот. – И пока свободен.

– Хочешь поехать со мной?

Брови Дилана поползли вверх от удивления. Мне даже показалось, что он как-то иначе на меня посмотрел: не просто с любопытством, а с каким-то непонятным желанием. Потом мило улыбнулся, взял за руку и поцеловал мне пальцы. Словно не было никогда нахального засранца – рядом стоял джентльмен, а я просто спутала его с кем-то другим.

– С удовольствием, Цветочек. Напомни мне свой номер телефона.

Я быстро достала смартфон, продиктовала номер и поспешила убраться от будущего кавалера как можно дальше. Девочки смеялись и улюлюкали, Моника поблагодарила за подвиг раз сто, а я стояла и думала, на что подписалась в этот раз.

* * *

Как оказалось, физкультура у нас проходила с волками. Конечно, в их классе были и другие парни и девушки, но все мое внимание приковывали только эти дикие звери. На самом деле я не заметила в их поведении чего-то абсурдного и не понимала, почему их сравнивали с монстрами. Конечно, Скотт Купер был говнюком. А остальные?

– Да не пялься ты так, Сэм, – в очередной раз попросила Дэйзи. Мы разминались возле железных снарядов. Я все-таки поведала новым подругам про инцидент с Купером. – Уже получила один раз за косые взгляды.

– Я получила ни за что! Теперь, наоборот, буду пристально следить за этим дебилом, пусть знает, как соваться ко мне!

Я сама не заметила, как полезла наружу старая Сэм, бойкая и горделивая. Сдвоенный урок сделал свое дело. Меня раздражало поведение Скотта Купера – он не обращал на меня никакого внимания. Хотя чего я хотела? Чтобы он извинился?

– У-у-у… – протянула Ванесса, – а наш цветочек-то с шипами.

– Ха-ха, – бросила я. Этот идиот Дилан уже всем растрепал, что мы едем в Уэст-Рок Стейт-парк как пара, и, конечно, не забывал поминутно вставлять это совершенно дурацкое прозвище – Цветочек. Знал бы он, что в действительности я вообще не похожа ни на один из цветов.

– А ты, Нэсс, решила, кого позовешь? – спросила Мэри у нашей роковой красотки.

– Она никак не могла выбрать из двух кандидатов, – пояснила мне Шелли.

– Это будет сюрпризом, девочки!

Подруги засмеялись. Каждая грезила этим событием как единственным шансом соблазнить кого-то из ребят. А меня надвигающееся мероприятие теперь откровенно пугало.

– Ну а ты, Дэйзи? – устало вздохнула я. Кто-то ведь должен был и у нее спросить про парня. – С кем идешь?

– Я… пойду одна.

– Как интересно, – хмыкнула я, еле скрыв раздражение. – Почему же тогда сама не пригласила Дилана?

– Я не могла, Сэм! – громче, чем нужно было, ответила та. – Кого угодно, только не Дилана.

– Да-а-а уж, – хихикнула Ванесса. – Дилан ведь тот самый парень, с которым у Дэйзи был секс в прошлом году. Кажется, после этого она ни с кем и не спала больше.

Я думала, у меня глаза выкатятся из орбит. Что у этих потаскушек вообще творится в головах?! То есть одна решила, что я должна стать приманкой для Дилана, чтобы Моника смогла затащить Томми в постель. Вторая предложила мою кандидатуру, потому что сама уже кувыркалась с Диланом. А остальные с завидной веселостью наблюдали за происходящим. Идиотизм! И я тоже хороша – пошла на поводу.

Тренер мистер Дорисан – мужчина в возрасте, но крепкий и неплохо сложенный, подул в свисток. Мы собрались вокруг него на площадке, два класса по обе стороны от преподавателя, и внимательно слушали наставления. Чтобы получить хорошую отметку, всего-то и нужно было сыграть в волейбол команда на команду. Каждый класс самостоятельно должен был выбрать игроков.

– Сэм, пойдешь? – спросила Ванесса, авторитетно захватив мяч, как капитан команды.

– У меня не очень хорошие отношения с волейболом.

– Не умеешь играть?

– Умею, вот только… – Я вспомнила драку с Кариной на своей прошлой игре. – А впрочем, ладно, иду.

Ванесса одобрительно кивнула. Наша команда состояла из капитана – Ванессы, а также Моники, Томми, Дилана, меня и еще одного одноклассника, с которым я не успела познакомиться. Другой класс, как и ожидалось, выставил против нас волков во главе с Кевином Харрисом. Без Скотта Купера тоже не обошлось.

– Играем аккуратно, – прохрипел тренер. – Мне не нужны сломанные носы и пальцы. Ведем счет до десяти, потом меняемся полями, и так до момента, пока одна команда не выиграет дважды. Капитаны команд! – крикнул мистер Дорисан. На поле вышли Ванесса и Кевин. – Разыгрываем право первой подачи, как обычно.

Ребята повернулись друг к другу лицом, выставили перед собой кулаки и по счету начали выбивать на ладони камень, ножницы и бумагу. Харрис быстро оставил Ванессу с носом, но, кажется, она нисколько не расстроилась. Томно вильнула бедрами перед Кевином и удалилась к своим.

Как только обе команды разместились на своих сторонах поля, прозвучал свисток. Первыми подавали волки. Скотт Купер так лупанул по мячу, что тот с бешеной скоростью пролетел чуть выше сетки и угодил в пол. Сокомандники толком и не сообразили, как получили первый гол. Я поняла, что игра будет вовсе не аккуратной, а жесткой. К тому же Скотт все-таки решил в первый раз за утро наградить меня взглядом, холодным как сталь. Вторая подача полетела точно в цель. Я только и успела выставить руки перед лицом, мяч обжег ладони и отскочил.

– Черт! – вырвалось у меня.

Я быстро потерла горящие пятерни о штаны спортивного костюма.

– Как ты, Цветочек? – поинтересовался Дилан.

– Следи за мячом! – гневно бросила я, а потом добавила, но только так, чтобы он этого не услышал: – Придурок…

Третью подачу от Купера все-таки удалось разыграть. Томми забил первый гол соперникам, и настала наша очередь атаковать. Он выглядел уверенно: ушел в конец поля, а потом на отлично исполнил силовую подачу в прыжке. Но волки все же оказались хорошими бойцами. Мяч долго не выходил из игры, когда обе команды приноровились к тактике друг друга. В первой партии одержали победу соперники, вторая была за нами. Настала очередь третьей.

– Прошу внимания, ребята! – позвал мистер Дорисан. – Мне необходимо отлучиться. Надеюсь, вы доиграете без меня и не поубиваете друг друга.

– А сломанные носы и пальцы уже не так страшны, да?

– Я серьезно, Сабовски, – фыркнул тренер, хмурясь на Дилана. – Рассчитываю на ваше благоразумие. Если все пройдет без проблем, поставлю всем отлично. Учту ваше хорошее поведение в конце семестра.

Все дружно загалдели, поддерживая слова мистера Дорисана. Энтузиазма закончить игру честно прибавилось. Но, как и следовало ожидать, с уходом тренера-надзирателя некоторые принялись играть более жестко.

Скотт Купер лупил по мячу, словно умалишенный. Даже Ванесса пару раз отскакивала от снаряда, чтобы сохранить симпатичное лицо. В очередной раз я увернуться не успела, и мяч угодил мне точно в лоб. Глаза налились слезами.

– Ну и что ты творишь? – услышала я голос Ванессы.

Во мне закипала ярость. Не было больше перед глазами сорока учеников, вылетела из головы легенда про хрупкую и ранимую Сэм. Только ненавистное лицо Скотта Купера, прицепившегося ко мне со своей хладнокровной местью не пойми за что.