Глава 19

Я в смешанных чувствах смотрела на «брата». Даже он считает меня “злом”? Но, с другой стороны, спор я выиграю легко, ведь внутри тела Летиции теперь вполне добрая я. Но соглашаться на такое условие – само по себе не очень. И вообще, почему он так уверен в реакции птицы?

– Спорим, – я прищурила глаза, чуть улыбнулась и протянула руку. Вольф пожал её и с победным видом откинулся на спинку сидения. Возможно, я что-то упустила.

Мы молча ехали дальше, от нечего делать я разглядывала прохожих. Надо сказать, слева они шли спокойно, а справа старались прижаться ближе к стенам зданий.

Кажется, поняла. «Летиция» всегда ходила со своим личным рыцарем. А эффект Ролана нельзя недооценивать, возможно, он действует даже на птиц.

Надо просто не брать Ролана с собой в сад! Могу приказать ему остаться снаружи, но он опять воспримет это болезненно. Вспомнила его взгляд, когда я не взяла его в библиотеку, и сердце кольнуло. Нет, нельзя, чтобы он думал, что не нужен мне. Ещё как нужен! Но и книгу вернуть надо…

В любом случае, до того, как мы приедем, мне оставалось сделать одно дело. Я подозвала Ролана к себе. Вольф отодвинулся.

– Ты же справишься? – с надеждой посмотрела я на него и передала записку с инструкцией. – Надо заменить подарок мисс Амалии.

– Я найду того, кто справится. Но леди, – рыцарь бросил неприязненный взгляд на Вольфа. – Вы уверены, что хотите остаться одна с этим…

– Да, мы смогли договориться, – не очень уверенно ответила я.

Вольф фыркнул.

До братца дошло, что я хочу исправить свою же пакость. Он замолчал и с интересом присмотрелся ко мне. Вот и первое испытание: если в глазах Вольфа я перестану быть “злодейкой”, то и перед остальными исправить мою репутацию будет легче.

***

Мы приехали, согласно этикету поприветствовали слегка напряжённых хозяина и хозяйку, а после нас проводили в сад. Я нервничала, но держалась внешне уверенно. Всё же, это был мой первый выход в свет, пусть и маленький.

У самого входа в пышный сад меня очень радостно встретили две девушки. Подруги Летиции? У одной из них, невысокой, были каштановые волосы и веснушки, другая была брюнеткой, высокой и прямой. Они обе поздоровались с Вольфом, а тот лишь кивнул.

– Мисс Летиция, мы так рады вас видеть! – радостно выдала шатенка, а брюнетка глубоко поклонилась. – Давайте поздравим мисс Фокс с именинами вместе?

– Конечно, леди, – я сдержанно улыбнулась им.

Обе удивились и замерли. Так… не угадала с реакцией. Надо было делать кислую надменную мину? Или, наоборот, радоваться встрече?

– Вы же знаете, что Летиция пострадала и пока не до конца восстановилась. Так вот, её память тоже, – сдал меня Вольф, которого никто не спрашивал.

– Ох, печально, – отреагировала первой шатенка. – Летти, держись нас, мы твои подруги. Кто-то может воспользоваться твоей ситуацией, но мы не позволим.

Брюнетка рассеянно кивнула, задумавшись. Похоже, ей эта новость не понравилась. Я поблагодарила подруг. Они назвали свои имена, и я их честно постаралась запомнить. Вольф не стал слушать наши расшаркивания и ушёл вперёд первым.

– Теперь понятно, Летти, – активная шатенка взяла меня под руку. – Ты не вернула мне две тысячи золотых, потому что не помнила о долге.

Я всмотрелась в невинное лицо этой «подруги». Серьёзно, Летиция, выросшая в одной из богатейших семей империи, занимала деньги? Что-то в этом было странное, но додумать мысль я не успела. Шатенка перевела взгляд мне за спину и вздрогнула. Я почувствовала холодок между лопаток. Ролан.

– Не помню такого, мисс Жасмин, – вкрадчиво, с нажимом сказал рыцарь.

«Подруга» нервно рассмеялась.

– Сэр Ролан как обычно, на страже? Но Летти правда тайно передавала мне деньги. Ах, то есть, брала…

Всё ясно. Она решила нагло соврать, на халяву заработать две тысячи. Золотых. Хорошо, что у меня есть Ролан.

– Как только вернётся память, я отдам все долги, – заверила я шатенку и, коварно улыбнувшись, высвободила руку. – Каждый получит по заслугам.

Шатенка икнула. Брюнетка, вздохнув, промолчала.

– А знаешь, Летти, забудь о золоте, – смотря не на меня, а на Ролана, сказала эта Жасмин. – Но не могла бы ты вместо него одолжить на денёк своего рыцаря? Ой, то есть, дня мало, на сутки примерно…

И она, продолжая пялиться на рыцаря, вздохнула и закусила губу. Я не знала, как на это реагировать. Сердце неприятно кольнуло, захотелось жёстко осадить эту наглую девицу, заявить, что Ролан только мой. Хотя по-хорошему я не имею право так говорить об отдельном человеке… Или могу? Я же злодейка.

– Нет, он только мой, – смерила я недовольным взглядом “подругу”.

– Вот всегда ты так, – вздохнула та, напоследок пройдясь по фигуре рыцаря взглядом. – И сама не пользуешься, и другим не даёшь. Подумай, твоим подчинённым тоже надо личную жизнь устраивать.

– Мужчинам для здоровья же надо, – абсолютно серьёзно выдала молчавшая до этого брюнетка.

Я смутилась, наконец обернулась к Ролану и встретилась с ним взглядом. Он смотрел в ответ с интересом.

– Ролан? – спросила его я.

– Меня всё устраивает, – ответил он, пристально глядя на меня, и тонко улыбнулся, словно у нас был общий секрет.

Если бы я не знала о клятве, то подумала бы… А, ладно, неважно.

– Давайте не будем задерживаться. – Тряхнув головой, я первая пошла вперёд.

Мы подошли к большой беседке, где уже собрались молодые леди и несколько кавалеров, поздоровались (имя дочери баронов, которая меня пригласила, я записала на бумаге, чтобы не забыть). Вместе подарили подарки и сели.

Ролан остался снаружи беседки, где стояли ещё несколько мужчин в мундирах.

– Простите, я опоздала! – к нам бежала ещё одна девушка.

Она торопилась, и её причёска слегка растрепалась. Но эта небрежность даже добавляла ей привлекательности. Блондинка в светлом платье и с открытым взглядом зелёных глаз. Невольно она привлекла всеобщее внимание, и моё тоже.

– Ничего страшного, мисс Авай, садитесь рядом со мной, – улыбнувшись, поприветствовала блондинку дочь баронов.

После этих слов я впилась в блондинку взглядом. Амалия Авай – она и есть главная героиня. Не удивительно, что сразу привлекла моё, и не только моё, внимание. Красивая, зараза.

– Боже, где она нашла это платье? – зашептала шатенка, лжеподруга. – Похоже, семья Авай потратила все свои скромные сбережения на него. Но совершенно зря, ей оно не идёт.

Вроде нормальное было платье и вполне ей шло. Да этой Амалии наверняка всё что угодно в этом мире будет идти! Хотелось спросить Жасмин, или как там, где её глаза. Я неопределённо хмыкнула. Амалия тем временем передала упакованный подарок для именинницы. Та сразу принялась его открывать. Шатенка рядом со мной хмыкнула и с победной улыбкой стала за этим наблюдать. Так, вот кто помогал Летиции в этих делах!

Лицо шатенки вытянулось, когда дочь баронов извлекла подарок. Впрочем, и моё тоже, да и главная героиня неподдельно удивилась. Однако, этого никто не заметил, все разглядывали то, что оказалось внутри: большая клетка для птицы со вставленным вверху магическим кристаллом. Я её не покупала.