Я стала злодейкой в романе, но не помню в каком (страница 27)
– В Юстафе сейчас запечатана демоническая сила, и проблема в том, что её сложно удержать. Человеку, – герцог сделал паузу и внимательно посмотрел на меня. – Нам помогали драконы, обновляя и укрепляя магию печати. Но какие-то сумасшедшие фанатики из Латори убили дракона из рода Дакар, с которым у нас был договор.
В голове начинала складываться картинка. То, что я смутно помнила как проклятие принца, было не им. А печатью, про которую рассказывал герцог. И, насколько я могла припомнить, в той книге печать почти сломалась, но принц смог сдержать эту демоническую силу благодаря главной героине.
– Твоя мать – родственница этого Дакара. Поэтому мы думаем, что ты поможешь обновить печать. Когда пробудишь свою магию, конечно.
Чёрт. Это точно должна сделать не Летиция, а героиня.
– А если у меня нет магии? – осторожно уточнила я.
Он, видимо, хотел отмахнуться, но потом всерьёз задумался.
– Это редкость, но исключать её нельзя, – герцог потёр подбородок. – Я изучу этот вопрос позже.
Мне очень сильно захотелось домой. В бухгалтерских отчётах было разобраться проще, чем в логике этих печатей и магии.
– Всё это я рассказал, потому что хочу, чтобы ты понимала. Если ты станешь императрицей, твой наследник не будет иметь проблем с печатью. Благодаря крови дракона, даже разбавленной, он справится, когда примет печать от отца.
Мы помолчали. Родители в обоих мирах одинаковы: пихают поскорее замуж, просят внуков. Я тяжело вздохнула. Но теперь хотя бы ясно, почему «отец» так не хотел разрыва помолвки.
– Вариантов у нас несколько, – герцог встал и подошёл ко мне. – Посмотри, это Дерек. Двоюродный брат твоего горе-жениха. В титуле герцога, уже пять лет охраняет северные земли от вторжения тварей, которые иногда просачиваются через мелкие трещины портала. Он умён, расчётлив и справится с ролью правителя лучше.
«Отец» протянул мне портрет какого-то длинноволосого красавчика. Серебристые волосы, фиолетовые глаза, как у принца, но взгляд надменный. Не успела от одного жениха избавиться, как уже второго пихают!
Стоп, «папа» говорил, что вариантов несколько. Я подняла взгляд на герцога и невинно захлопала ресницами:
– А можно всех посмотреть?
Глава 41
– Позже, – герцог растерялся. – Но я понимаю твои сомнения. Прежде чем заключать помолвку, мы проверим его.
Для меня странно было, что отец так спокойно и расчётливо выбирает будущего мужа дочери. Захотелось, чтобы он почувствовал себя на моём месте.
– Кстати, отец, – я мило улыбнулась. – А вы не задумывались ещё об одном наследнике?
Вот теперь герцог поперхнулся бы чаем, если бы пил его. Но чая не было, и он поперхнулся бренди. А что, ему можно искать мне женихов, а мне ему невест – нет?
– Почему ты об этом заговорила, Летиция?
– Мне кажется, вы слишком много уделяете время делам империи, и слишком мало заботитесь о себе, – уклончиво ответила я. – О наследнике, возможно, рано говорить, но вы можете начать с того, что пригласите кого-то на бал во дворце. Есть кто-то, кто вам нравится?
Надеюсь, он согласится. Тогда на балу герцог будет уделять внимание своей спутнице, а я же буду более свободной в действиях.
– Но Летиция, – он сомневался. – С каким партнёром тогда пойдёшь ты?
А вот об этом я не задумывалась. Ясно, что лучше не с принцем. На братца я обижена. С незнакомым человеком идти не хочу. Остаётся только…
– Думаю, с Роланом.
Брови герцога поползли вверх. Видимо, он ожидал другого ответа. Раздался стук в дверь, но «отец» не обратил внимания, продолжая смотреть на меня.
– Значит, по-твоему, Вольф совсем ни на что не годится? – обескуражил своим выводом меня он.
Дверь открылась нараспашку, стукнув ручкой о стену, и в кабинет зашёл Вольф. Вовремя, конечно.
– Вы о чём? – он замер, попеременно смотря то на меня, то на «отца».
– А, пришёл. Вольф, ты уезжаешь на север, – спокойно поставил герцог его перед фактом.
– Что? Решили отослать меня подальше за ненадобностью? – братец, похоже, додумал что-то своё и теперь смотрел на меня как на врага. – Отец, а как же задание по уничтожению демонов?
– Я позабочусь, чтобы тебя отстранили, не волнуйся.
Бедный братец от шока не знал, что сказать. Но я была тут ни при чём. Хотя он вряд ли поверит.
– Пойду, пожалуй, – сказала я вставая. – У вас тут важный разговор намечается.
Кивнула герцогу, прошла мимо Вольфа, даже не взглянув на него.
– Последняя просьба, отец, – обернулась я в дверях. – Могу ли я сегодня немного прогуляться по городу?
Если он не разрешит, то не пойду туда, куда зовёт подозрительный тип, что написал записку…
– Только недолго и возьми охрану, – кивнул герцог.
Значит, судьба. Я поблагодарила «отца» и вышла из кабинета, провожаемая хмурым взглядом Вольфа.
***
До пятнадцати часов я изучала то, что принёс Уинстон. Теперь я, хоть и немного, но начинала понимать в магии.
Она сама по себе обладала определённым действием: жар, холод, исцеление, разрушение. Но также можно было «влить» магическую силу в начертанную формулу и получить более сложный эффект.
Уинстон продал Летиции несколько формул, но разобрать их у меня толком не получалось. Только одну, более-менее. Она помогала не чувствовать боли. Но зачем это было нужно Летиции?
В пятнадцать тридцать я была готова и стояла возле двери комнаты Ролана. Постучала.
Через пару мгновений Ролан открыл дверь. Встретил он меня с растрёпанными волосами и в чём-то, напоминающем чёрную майку. Только с горлом. Надо сказать, эта одежда «в облипочку» впечатлила меня больше, чем голый торс.
– Леди?
С трудом оторвав взгляд от майки, я посмотрела на Ролана.
– Перепутала время, прости. В шестнадцать мне надо уже быть у реки.
– Понял, – и он скрылся за дверью.
Только на улице, когда мы вышли из кареты не на одной из центральных улиц, а где-то ближе к окраине города, среди неказистых домов, Ролан спросил, куда мы идём. Я, надев шляпку с вуалью, рассказала про записку.
– Леди, о чём вы думали? А если это ловушка? – рыцарь повысил голос, и мне стало страшновато.
Прохожих на улице тоже мгновенно куда-то сдуло. Рассказать Ролану, что мне очень хочется поймать одного автора одних не очень хороших романов, я не могла. Иначе, мало ли, вдруг решит и эти почитать. Ответила без подробностей:
– Скорее всего, это записка Уинстона. Почерк похож.
– А если нет? – Ролан смотрел на меня, прищурившись.
– Со мной ведь ты, – я улыбнулась ему и легко коснулась руки. – Ты же защитишь меня?
Он опустил голову и замолчал. Странно. Чтобы Ролан и сомневался в своей силе?
– А если… нет?
Я не верила своим ушам. Сам же говорил, как не может представить, чтобы он проиграл кому-то.
– Ролан. Что произошло этой ночью? – я внимательно смотрела на него.
– Ничего.
Он так и не поднял головы. Внятного ответа я не дождалась и решила сдаться. Не хочет говорить – не надо. Неприятно, конечно, что он не до такой степени доверял мне, но я решила отбросить это чувство. Слишком многого от него требовала…
– Ладно. Если ты не справишься, как и договаривались, я убегу.
Похлопав по плечу рыцаря, я пошла вперёд. Уверенная, что он, как обычно, последовал за мной.
– Кстати. – Спустя пару шагов я обернулась. – А где тут речка?
***
В отличие от городов моего мира, где как-то старались облагораживать набережные, тут с этим не заморачивались. Набережной не было, просто на окраине города, окружённая травой и осокой, текла небольшая река. Похоже, тут стирали бельё. В лучшем случае.
Мы с Роланом смотрелись странно, гуляя по этому простому райончику. Я попросила его идти рядом, и невольно вцепилась в руку. Прохожие нам не попадались. Совсем. Они или прятались заранее, завидев Ролана, который был не в духе, или это действительно была ловушка…
У реки тоже никого не было.
– Странно, – пробормотала я.
– Идёмте отсюда, – Ролан напряжённо оглядывался по сторонам.
Слева раздался шорох. Справа хрустнула ветка. Чёрт. Серьёзно? Я так глупо попалась?
Глава 42
По краям от нас из кустов, из-за домов, из-под перевёрнутого корыта полетел чёрный дымок.
– Ролан, осторожнее! – я потянула его за рукав назад.
И как раз вовремя: магия ударила в то место, где только что стояли мы.
Поняв, что их маскировка раскрыта, со всех сторон повыскакивали люди в балахонах с капюшонами.
– Госпожа, держитесь за моей спиной, – обманчиво спокойно сказал рыцарь.
Ролан занял положение, чтобы видеть их всех. Я спорить не стала, юркнула к нему за спину. За мной была только река, и я бы услышала плеск воды, если бы кто-то решил напасть сзади.
– Мисс Летиция, – вперёд выступил один из капюшончатых, видимо, главный. – Если вы раскаетесь в содеянном, то умрёте легко.
– Без проблем, раскаюсь, – согласилась я, потихоньку доставая приготовленный заранее кинжал. – Только скажете, в чём?
– Ха. Ха. Ха, – изобразил он смех. – Да вы шутница. Забрать «на время» уловитель душ и сломать его, по-вашему, недостаточно? Вы же знали, что происходит с теми, кто нарушает договор с демонами.
Что за уловитель? Летиция и правда имела дела с демонами? Мне нужно было время это переварить. Но его не было.
– Вперёд, – скомандовал главный.
Двое человек – или, скорее, демонов, – напали одновременно. Ролан словно этого и ждал. Двумя резкими движениями, которые я даже не смогла толком разглядеть, он уложил обоих. Демоны захрипели, схватившись за горло, и упали. Это не остановило никого из присутствующих.
Всё новые и новые демоны нападали, пытаясь застать врасплох, окружить. Но рыцарь предугадывал их движения и не позволял приблизиться. Он был совершенно на другом уровне. Мог нанести удар, не поворачивая головы, словно всегда точно знал, где противник, и только выжидал удобного момента. Сердце ходило ходуном от страха и адреналина, но я, как заворожённая, продолжала смотреть на бой.
Их главный пошёл на хитрость и опутал ноги Ролана магией. Я слишком поздно это заметила и поняла, что не успеваю предупредить.
– Осторожно! – выкрикнув это, я кинула кинжал в главного.
Промазала.
Но это заставило Ролана на миг отвлечься, а того демона – сменить цель. Чёрный дымок прошёл мимо ног рыцаря и направился на меня. Инстинктивно я попятилась, зашла в реку, споткнулась и упала. Холодная вода словно сдавила тело. Повезло, что тут неглубоко. Чёрный дымок навис сверху, я закрылась от него руками, попятилась от берега. Ёшки-матрёшки, этот демон же сразу догадается, что я всё вижу!
– Леди! – взволновано крикнул Ролан.
Руки обожгло. Я вскрикнула и, чтобы избежать этой магии, нырнула. Ноги оторвались от дна, и течение понесло меня вниз по реке. У берега оно не казалось таким сильным. Но ничего, плавать я умею.
Я вынырнула, но тут же поняла, что выплыть будет не так-то просто. Платье тяжёлое, тело Летиции слабое. Берег и Ролан слишком далеко. Я лишь вдохнула воздух и тут же опустилась обратно в воду. Но сдаваться не собиралась. Проверила дно, убедившись, что ноги до него не достают. Вот тебе и маленькая речка!
Я продолжила барахтаться, стараясь приблизиться к берегу. С ужасом понимала, что река уносит всё дальше и дальше от Ролана, и найдёт он меня нескоро. Когда нос и рот оказывались над поверхностью воды, я не успевала позвать на помощь, получалось только судорожно вдохнуть. Силы стремительно уходили. Об этом говорила Нема? Я умру вот так, утонув посередине сюжета?
В какой-то момент я сдалась и отпустила тело на власть волн. Сама виновата. Кто просил идти на поводу у любопытства? Теперь вот, узнала, что Летиция о чём-то договаривалась с демонами, и что? Это стоило того? Стоило рисковать собой и Роланом, у которого тоже нет магии?