Я стала злодейкой в романе, но не помню в каком (страница 29)
– Раз никто в этом доме не в состоянии остановить тебя, тебе просто надо стать сильнее. Ролан, отныне ты будешь тренировать Летицию, и чтобы в конце недели она могла разрубить манекен! Это и есть твоё наказание.
Рыцарь побледнел. Он медленно кивнул, но я понимала, что идея ему очень не нравится. Меня же всё устраивало, кроме “экзамена” с манекеном. Не думаю, что справлюсь.
Герцог попросил Энн остаться. Когда я проходила мимо горничной, она почему-то мне подмигнула, не меняя своего обычного каменного выражения лица. Что бы это значило?
В коридоре я посмотрела на Ролана. Отвернувшись, он глухо сказал:
– Я провожу вас до комнаты, госпожа.
– Будешь делать вид, что ничего не произошло? – я, наоборот, буравила его взглядом.
Да, я сама не готова кидаться в омут с головой, и хочу подумать. Но и перечеркивать всё сразу неправильно!
– У меня нет выбора, – наконец, заговорил Ролан. – Магия клятвы действует медленно, но безвозвратно. Она убьёт меня.
Ёшки-матрёшки! Не думала, что всё было так серьёзно. Да, я предполагала, что клятва не будет действовать, но откуда у меня взялась такая уверенность? Я только начала изучать магию и пока вообще ничего не понимала. Я сильно рисковала чужой жизнью. Сердце кольнуло: из-за моих безрассудных действий Ролан мог и умереть. А ведь я всеми силами старалась не вести себя, как злодейка.
– Прости, – прошептала я.
– Вы не виноваты, – тихо отозвался он и невесело улыбнулся.
– Наверное, надо отменить тренировки, – признала я.
Не очень хорошая идея – продолжать быть с ним так близко в нашей ситуации. Видимо, поэтому ему изначально не понравился приказ герцога.
– Всё нормально. Я понял, что вы всё равно не сдержитесь и будете использовать оружие. Но лучше освоить кинжал, чем меч.
Я грустно улыбнулась. Он продолжал беспокоиться обо мне. Но нельзя принимать эту заботу. Только показалось, что я нашла того, кому могла довериться полностью, с кем бы хотела остаться, того, к кому меня тянуло и влекло, и это не ощущалось мимолётным чувством… как выяснилось, что это в принципе не было возможным. И не из-за разного статуса.
Видимо, злодейкам не положены нормальные отношения.
Ролан проводил меня до комнаты. Я попросила его немного подождать, и вынесла эликсир, что передала мне Жасмин. Там оставалась половина.
Ролан удивился, когда я протянула пузырёк ему.
– Просто подумала, вдруг это поможет? Если магия клятвы уже начала на тебя действовать.
Он кивнул и принял эликсир.
– Пока всё в порядке, но я сохраню это и буду носить с собой. Возможно, он пригодится вам раньше, чем мне, – Ролан с укором глянул на меня, – Если продолжите ходить по сомнительным местам.
– Больше не собираюсь, – я улыбнулась. – До завтра?
– До завтра, – в его взгляде проскользнула грусть и нежность, но он быстро развернулся и ушёл.
Надо будет почитать про эту клятву подробней. Как всегда, я практически всё забыла из того, что мне рассказывали про неё.
Полночи я промучилась, ворочаясь в кровати и проигрывая события дня. Но всё же уснула и на этот раз не видела никаких сновидений.
***
– Госпожа, вставайте. Опоздаете на свидание, – разбудил меня голос Энн.
Глава 45
Надо сказать, проснулась я моментально. Села и соображала, о каком свидании речь?
– С кем? – уточнила я.
– С Роланом. Или у вас ещё кто-то есть? – удивилась горничная.
– Н-никого у меня вообще нет! – выпалила я, смутившись.
Некстати вспомнился наш поцелуй. Но об этом лучше было забыть…
– Понимаю. Я сохраню ваш секрет, – Эшли заговорщицки улыбнулась. – Я даже господину не сказала о ваших отношениях.
Я внимательно посмотрела на горничную. Значит, в вопросах любви она на моей стороне? Приятно слышать. Но разве она не знает, что никакие отношения мне с Роланом не светят?
– Спасибо, – я не стала спорить. Этим недопониманием позже можно будет воспользоваться. – Две недели мои десерты – твои.
Глаза Эшли вспыхнули радостью.
– Позвать Мэри? – оживилась она.
– Не надо, спасибо.
Если я выгляжу не очень хорошо, так даже лучше. Ролану легче будет думать обо мне, как о леди и не более того. Быстро собравшись, я пришла на плац только с кинжалом, без меча.
Ролан ждал меня там. Выглядел он немногим лучше вчерашнего. Волосы в порядке, но тени под глазами никуда не делись. Тоже не мог заснуть? Несколько мгновений мы молча смотрели друг на друга, погрузившись каждый в свои мысли. Мне о многом хотелось бы поговорить с ним, но я понимала, что лучше не стоит.
– Начнём с пробежки, – Ролан нахмурился и обеспокоенно заглянул мне в глаза. – Если почувствуете себя плохо, говорите.
Надо было звать Мэри. Похоже, из-за того, что выглядела я не очень, он, наоборот, переживал.
Ролан сегодня действительно меня щадил. Мы пробежали пару кругов и, как только появился намёк, что я начинаю отставать, он закончил. Мы размялись, и он попросил достать кинжал.
– Теперь что? – спросила я, но рыцарь вместо ответа смотрел куда-то мне за плечо.
Я обернулась и увидела Вольфа, который шёл к нам.
– Что он тут делает? – я нахмурилась.
Видеть «братца» всё ещё не хотелось.
– Я попросил. Молодой господин хотел поговорить с вами. И научить вас он сможет лучше меня.
– Предатель, – я хмуро посмотрела на Ролана.
Значит, так? Не слушал не только моих приказов, но и приказов герцога? Или он специально хотел позлить меня?
– Мне прогнать его? – быстро сориентировался Ролан.
– Что-что ты сказал? – к нам подошёл Вольф.
– Говорю, что готов прогнать вас, если леди…
– Хватит, я понял, – Вольф выставил руку, прерывая Ролана. – Летиция, дай мне кое-что сказать, хорошо?
Ничего слушать не хотелось. Но я сцепила зубы и промолчала. Обещание Ролана выгнать Вольфа в любой момент грело душу.
– Я был неправ, мне жаль, – выдал братец, отведя взгляд и коснувшись ладонью шеи.
Вот теперь он меня удивил. Не думала, что он способен признавать свои ошибки в принципе.
– Продолжай, – смилостивилась я.
– Я не должен был сжигать книги. Ты не помнишь всех своих гадостей, и ты словно другой человек. Мстить было неправильно. Оправдывает меня только то… Заранее я не мог знать, что так выйдет. Прости.
Ролан взглядом показал, что хочет отойти. Я кивнула, отпуская его. Действительно, с «братом» лучше разобраться наедине.
– Как тебе вообще это в голову пришло? – вздохнув, спросила я Вольфа, когда Ролан ушёл в оружейную.
– Ты слишком была к ним привязана. И до сих пор твоя страсть к чтению меня немного пугает, – поймав мой недовольный взгляд, он кашлянул и продолжил: – Раньше было ещё хуже. Мне казалось, что из-за книг ты не относилась всерьёз к реальному миру. Доставала меня, как будто это какая-то игра.
– Но я же не портила твои вещи? – сказала я с упрёком.
На самом деле, уверена я не была, но хотелось верить в Летицию. Хоть в семье она не была злодейкой?
– Как сказать. Перед тем как попасться в эту ловушку, ты украла мой кристалл связи, который был привязан ко мне для постоянного пополнения энергии. Когда тебя ударило, я не успел оборвать привязку сразу. Магия из кристалла кончилась вмиг, и он резко стал высасывать мою. Это, знаешь ли, больно.
– Прости, – пробормотала я.
Извинялась я не искренне, но обеспокоилась всерьёз. Что хотела Летиция? Заполучить себе магию? Взяла у демонов артефакт, у брата – источник магической энергии. Да не простой, а связанный с Вольфом. Который, в отличие от обычных кристаллов, быстро не кончится. Она явно собиралась что-то сделать, но всё пошло не так.
– Значит, и ты меня прощаешь? – вырвал меня из раздумий Вольф.
– Наполовину. Мне нужно время, я не могу так просто простить вандала, портящего книги.
– Хоть так, – криво улыбнулся Вольф. – Просто перестань меня избегать. Я и так твоими стараниями скоро уеду.
– Это идея отца, я тут ни при чём, – вздохнула я, вспоминая о проблеме с новым женихом. – Кстати, может быть, ты скажешь отцу, что этот герцог не подходит мне?
– Не подходит тебе для чего? – не понял Вольф.
Значит, «отец» не рассказал всех деталей. Что ж, скрывать тут было нечего, и о его планах о моей женитьбе рассказала я. Вольф ругнулся, прикрыв лицо рукой.
– Почему он так хочет обязательно отдать тебя какому-то властному идиоту?
– И я про то же! – поддержала я чувства Вольфа. – Безобразие. Но ты же мне поможешь?
С надеждой я смотрела на «брата». Он прищурился:
– Если ты простишь меня окончательно.
Скрепя сердце я кивнула. Всё же лучше держать этого книжного вандала на своей стороне.
– А ещё назовёшь меня при отце любимым братиком, – понял, что можно продолжить на меня давить, сказал «брат». – И выберешь меня в качестве партнёра на бал. И приготовишь мне завтрак, лично. Да, ещё я плохо засыпаю в последнее время, так что будешь приходить и помогать мне уснуть.
– Что-что? – я решила, что ослышалась.
– Споёшь там что-то, одеяло подоткнёшь… – пояснил он.
Не ослышалась. Я оторопело смотрела на Вольфа. Наглел братец. Что-то совсем странные у него стали условия.
– Молодой господин, – откуда ни возьмись за спиной Вольфа возникла Эшли.
Он вздрогнул и резко обернулся.
– Что я только что услышала? – продолжила горничная, и это прозвучало как угроза.
– Что? – Вольф напрягся.
– Со стороны может показаться, что вы пытаетесь соблазнить госпожу. А её сердце… – Эшли осеклась, увидев мой предостерегающий взгляд. – Из-за этого слухи о вас с ней могут усилиться.
– Какие слухи? – не понял Вольф.
– Из-за того романа с непотребствами, – пояснила Эшли.
Я снова бросила на горничную предостерегающий взгляд, но было поздно.
– Что-что? – теперь хмурился Вольф.
Ёшки-матрёшки, ведь он так просто это не оставит.
Глава 46
Не хотелось, чтобы он вообще узнал. Он же тогда решит сжечь все романы в городе, и шантажом запретит мне читать.
– Мне пора отнести бельё, – Эшли решила смыться, оставив меня наедине с Вольфом.
– Стоять! – Он бросился вслед за горничной.
Эшли и не подумала останавливаться, даже ускорилась.
– Если не остановишься, пожалеешь!
Бедная. То Ролан бегал за ней по всей территории особняка, то теперь Вольф. А работать когда?
– Где молодой господин? – Ролан вышел из оружейной и обнаружил меня в одиночестве.
То, что Вольф опять меня бросил, ему явно не понравилось.
– Гонится за Эльзой. То есть, за Эммой.
– Я понял.
Наступила неловкая пауза. Мы то пересекались взглядами, то отводили глаза.
– Помоги ей, пожалуйста, – нарушила я молчание. – Вольф не должен забрать книгу.
Ролан кивнул и направился к особняку. Я же подошла к мишени, попробовала покидать кинжал в цель. Разок попала. Решив, что это бессмысленно, потому что никто мне так и не объяснил, как правильно кидать кинжалы, я закруглилась и пошла к себе.
Предстояло много работы. Бал приближался. Я достала папки с информацией от Уинстона и принялась перебирать кандидаток на роль моей новой «мачехи». Пусть отец поймёт, что я настроена серьёзно.
С трудом нашла троих незамужних подходящих дам: у остальных то было слишком много детей от последнего брака (мне и одного брата хватает), то нечем шантажировать и не на что давить, то они по возрасту не подходили. Теперь дело за «отцом»: окончательный выбор за ним. Пусть только попробует отвертеться.