Глава 47

Вольф кинул на неё гневный и возмущённый взгляд. Энн поспешила спрятаться за мной.

– С чего бы мне заниматься подобным?! – гневно спросил он.

– Простите, – пискнула Энн, не выглядывая. – Но это кто-то из нашего окружения. Госпожа заметила, что места действий часто совпадают, а вот сами действия – нет.

– И хорошо, – с тихой угрозой произнёс Ролан.

У Вольфа покраснели уши. Почему-то только они. Я опоздала. Он уже прочёл один из пикантных моментов и теперь наверняка вспомнил описание действий книжных героев.

– Вольф, предлагаю объединиться. Вычислим, кем является Гелео и заставим написать книгу о себе.

– Согласен, – брат приободрился.

– А улику я пока заберу, – не дожидаясь согласия, я взяла роман из рук Вольфа и передала Энн.

Только закрыв за собой дверь, я поняла, что так и не отругала Ролана за нарушение приказа. Но момент был упущен. Поговорю с ним в другой раз.

Я решила начать с герцога. Сходила за нужными бумагами и отправилась к кабинету «отца», даже не сомневаясь, что застану его там.

– Отец, – постучав, я сразу распахнулась дверь. – Посмотри.

Пройдя к столу, я положила три тонкие папки перед герцогом. Пусть теперь почувствует себя на моём месте! Герцог открыл и бегло просмотрел все три папки.

– Летиция… – он прикрыл рот рукой. – Доченька, ты так выросла!

– То есть, вы согласны? – я с надеждой посмотрела на герцога.

– Конечно, я обязательно пойду на бал с одной из них. Ты же лично их выбрала.

Не такой реакции я ждала, он совсем не был расстроен и даже малейшей неловкости не испытывал. Но тоже неплохо, главное, я достигла цели.

– Да, Летиция, – остановил меня герцог, когда я уже хотела уйти. – Расторжение помолвки идёт не так гладко, как хотелось. Потребуется больше времени.

– Почему? – я нахмурилась.

Надо быстрее избавиться от этих ненужных уз. Что-то мне подсказывало, что лучше сделать это до бала.

– Император против. Но, учитывая, что этот мальчишка-принц поддерживает ваш разрыв, долго император сопротивляться не сможет.

Я кивнула. Ничего не поделаешь.

***

Вскоре, как всегда, без предупреждения, нагрянул принц. Я с недовольством отвлеклась от изучения магии клятвы и спустилась встретить Юстафа. Ладно, надеюсь, он просто пришёл лично сказать, что наша помолвка расторгнута. А вдруг всё прошло быстрее, чем думал герцог?

– Только попробуй что-то устроить на балу, – вместо приветствия выдал Юстаф.

– И вам не хворать, Ваше Высочество.

Он не понял иронии и задумчиво нахмурился.

– Присаживайтесь, Ваше Высочество, – не дожидаясь его, я села первая. – Так с чего вы решили, что я что-то устрою?

– Ты всегда так себя ведёшь. Но в этот раз я не позволю сделать мишенью Амалию!

– Хорошо, так и быть, – покорно сказала я.

С сумасшедшими лучше не спорить.

– Даже если это обманный ход, чтобы я ничего не заподозрил, он не сработает! Я объявлю о разрыве помолвки на балу при всех, и с этим уже ничего нельзя будет сделать!

– Отличная идея! – я образовалась и хлопнула в ладоши. – Императору тогда тоже практически нереально будет отменить это решение. Хорошо придумал.

– Так ты… – принц растерялся и задумался, сдвинув брови.

– Я об этом и твержу уже не в первый раз. Наши цели теперь совпадают, и причин доставать твою ненаглядную Амалию у меня нет.

– Она не… мы… – Юстаф покраснел, сразу всем лицом, выдавая себя с головой.

Ага, они пока на этой стадии? Держатся за ручки и краснеют. Хорошо, значит, у меня есть больше времени, чем я думала. По крайней мере, я на это надеюсь.

– В общем, я всё сказал, – Юстаф напоследок грозно на меня глянул и вышел.

Значит, наш принц смущается от намёков на его чувства к героине? Отлично, я нашла его слабое место и благодаря этому разговоры с ним можно было свести к минимуму.

Но кое-что меня беспокоило. Разорвать помолвку на глазах у дворян – это, конечно, хорошо. Но обычно в таких историях перед разрывом объявлялось обо всех преступлениях злодейки, а после она изгонялась или её казнили. Учитывая, что отношение Юстафа ко мне не изменилось, он запросто мог так и сделать. Конечно, меня в силах спасти герцог. Но его самого могут привлечь за измену, если кто-то узнает о его планах государственного переворота.

С другой стороны, сюжет не обязательно будет развиваться именно так, ведь эта книга не придумана земным автором, а написана местной богиней по событиям будущего. Как же мне нужна эта книга! И Нема молчит. Сходить ещё раз помолиться, что ли?

Но моим планам не суждено было осуществиться – привезли моё платье для бала, которое надо было примерить и подогнать под фигуру.

Платье мне не понравилось: тёмное, с золотыми узорами и лишними элементами. Но переделывать было поздно, поэтому, посмотрев в зеркало, я выдавила:

– Что ж, приемлемо.

– Ах! Это лучшая похвала, что я слышал из ваших уст! – чуть не расплакался усатый кутюрье. – Вы будете королевой бала! Никто не затмит вас! – продолжал этот усатый. – Все остальные заказанные платья я специально делал намного менее яркими.

– Вот как, – я задумалась. – А мисс Амалия ведь тоже заказывала платье у вас?

– Конечно, я же лучший в городе! И поэтому Его Высочество Юстаф лично привёл мисс Авай… ой, – он замолчал, наверняка поняв, что наступил на мозоль Летиции. – Но я сделал так, как вы сказали! Всё пройдёт по плану.

– Правда? – я насторожилась.

– Разумеется! Дырки на платье в нужных местах. Нитки те, что вы сказали. На финальном па мазурки платье разойдётся по шву и просто упадёт с неё! А учитывая, что я презентовал ей панталоны в горошек…

Ёшки-матрёшки! Юстаф был прав! Летиция на самом деле хотела что-то устроить на этом балу. Я еле уговорила кутюрье починить платье Амалии. Пришлось сказать, что у меня есть план получше, чем раздевать конкурентку перед женихом. Кутюрье обещал что-то придумать. Мы сняли платье, я пообещала премию за дополнительную работу, и отпустила его. Да уж, и это ещё не вечер!

Затем я написала письмо Уинстону, где объяснила ситуацию. Попросила тайно решить проблему, если кутюрье не справится. Информатору доверять нельзя, но он знает о моей якобы потере памяти и не разносит слухи. А ещё он на стороне героини и обязательно поможет ей. Так что всё должно быть в порядке.

Я попросила Энн передать письмо Уинстону и устало опустилась на диван, наконец-то оставшись одна. Но тут кто-то, словно ждал именно этого, постучал. В окно.