От вида Мелиссы, казалось, кровь закипала. Мужчина разжал и снова сжал кулаки, стараясь держаться. Она подошла слишком близко, все же на подобную близость тело его реагировало вполне естественно. Да и девушка была весьма притягательна. И, если уж быть откровенным, ни что ему не мешало, поддаться этому, кроме данного им сами же обещанием.

– Если ты собираешься отчитывать меня, словно малое дитя, то отбрось эту затею, супруг. Она не приведёт ни к чему хорошему. – Мелисса оставила прохладный влажный след своих пальчиков на его шее и отошла к тому месту, где оставила платье, ища магическую палочку.

– Просто не забывай о своей безопасности, – все так же сухо повторил маг, – и мне не придется тебя отчитывать.

Потребовалось несколько минут, прежде чем ему удалось вернуть контроль над собой. Лицо его и взгляд оставались непроницаемыми, но вот огонь в крови удалось загасить не сразу. Эрик даже отвернулся, пока девушка искала палочку, а после и вовсе достал свою, пару взмахов, одно заклинание и Мелисса была полностью высушена и одета. Только после этого он снова подошел ближе и поймал ее за руку правой рукой, а левой, осторожно притянул жену к себе за талию.

– Лиса, – он старался говорить мягче, на сколько мог, – я несу за тебя ответственность. Сейчас, хотя и спокойно, но ренегаты все еще не повержены полностью.

Маг поднял правую руку и провел по ее волосам, рассматривая лицо девушки, левой рукой крепко обхватывая за талию.

– Все о чем я прошу, не забывать об осторожности, – голос его звучал тихо, мужчина искренне пытался быть деликатнее, нежели был до этого.

Но не смотря на все старания Эрик сейчас был напряжен, а в глазах появился блеск. Аристократ смотрел в ее глаза, почему-то сейчас они напоминали ему свежесть летнего луга. Правда он тут же опомнился, отпустил её и отступил на шаг. Нет, это не правильно, это все тьма в нем, она вызывает эти помутнения. И на нее у него нет ни каких прав.

– Я постараюсь, – мягко ответила девушка.

Лишь на одно мгновение ей стало так стыдно перед мужчиной. И поддавшись порыву она решила извиниться:

– Прости меня, я просто.... – она не закончила, лишь замерла, словно пойманный лесной зверёк, глядя на мужчину.

– Еще не передумала по поводу прогулки? – Мужчина осмотрелся, лошади мирно щипали травку, их словно вообще не волновали люди, сочная и свежая травка была куда важнее.

– Не передумала, – отозвалась девушка, ее оцепенение прошло быстро, словно его и не было.

Встряхнув головой, удалось вернуть мысли под свой контроль и отгоняя наваждение, которое так и твердило ей, что бы Мелисса прижалась мужчине, спряталась в его объятиях от всего мира. Волшебница подошла к рыжему коню и ловко села в седло. Животное спокойно стояло на месте в отличие от вороного. Тот рыл землю передней ногой, громко фыркая. Он словно чувствовал, что время отдыха прошло и сейчас его человек снова сядет в седло.

– Мы поедем куда-то в определённое место или просто покатаемся по дорожкам? – Мелисса пустила рыжего в шаг, кружа вокруг Эрика.

Аристократ уже собирался последовать примеру своей жены, что бы продолжить прогулку, но планам не суждено было исполнится. Стоило леди отвлечься на громкий хруст веток в стороне от водоёма, как в руки мужчины опустилась чёрная бумажная птичка. Она в миг растаяла, коснувшись кожи, обернулась письмом. Эрик быстро пробежался взглядом по строкам и поднял голову, глядя на жену:

– Прости, но появилось срочное дело, – сжимая письмо в руке проговорил мужчина, сдерживая себя, что бы бумага не загорелась прямо у него в руках.

Вскочив в седло, Эрик и Мелисса направились в сторону дома, молча. Когда их особняк был совсем рядом, мужчина приблизился к мерину, что везла его жену, а затем перетащил девушку, усаживая ее перед собой, продолжая путь, в то время как рыжий спокойно направился в сторону конюшни.

– Уильям прислал письмо, о том, что еще одна из фабрик пострадала, и дом моего друга, что находился неподалеку. Хочу с ним переговорить с наставником. А ты, кажется хотела встретиться с миссис Уайт, вот случай и представился, – спокойно пояснил мужчина, прижимая девушку к себе левой рукой.

Сейчас он выглядел куда отрешённее, нежели обычно, а едва показавшиеся не так давно отзвуки жизни в его глазах, снова заволокла безэмоциональная пелена. Дальнейший путь супруги проделали в молчании, до самых ворот дома четы Уайт. Уильям встретил пару у дверей, прекрасно знал, что едва Вигман получит письмо, как тут же явится. Первым спешился князь, потом помог спуститься супруге.

– Леди Вигман, рад встречи, моя жена сейчас принимает гостью, так что вы будете как раз кстати, служанка вас проводит – проговорил встречавший, пожимая руку князя.

– Рада встрече, мистер Уайт, – девушка учтиво кивнула, приветствуя хозяина дома, оставаясь подле мужа.

– Эрик, сожалею по поводу фабрики, – невесело проговорил Уильям, все еще глядя на леди Вигман.

– К хаосу фабрику! Что с лордом Арно и его женой? – аристократ пожал руку своему наставнику, затем кивнул жене, – Мелисса, побудь пока в компании леди, я найду тебя.

– Как скажешь, Эрик. – отозвалась на его фразу волшебница и проследовала за служанкой.

В то время как мужчины проследовали в кабинет хозяина дома и закрылись, наложив заклинание, что бы их не могли услышать. Здесь уже находился Грегор Арно, собственной персоной, живой и невредимый. Правда на лице у него красовались раны и ожоги, но и эти последствия скоро сойдут на нет. Грегор ни сколько не стесняясь расправлялся с бутылкой виски.

– Он, как видишь в относительном порядке. Прости за новости о его смерти, так было нужно, – Уильям сел за свой стол, сложив руки на груди, рассматривая то одного, то другого мужчину.

– Грегор, ты в порядке, это не может не радовать, – начал было Эрик, но тот его перебил:

– Да ни черта тебя не может радовать! Ты хоть вообще помнишь что это такое? – лорд Арно вскочил на ноги, бросив стакан с недопитым виски в камин, жидкость мгновенно вспыхнула. Мужчина был зол, а потому сорвался на друге:

– Нас и так мало, после войны эти твари скрываются, прячутся, а ты еще сам добровольно затянул себе петлю на шее. Ты даже сейчас ответить мне не в состоянии. Тебе ведь плевать.

– Успокойся, Грегор! – Тоном не терпящим возражения проговорил Уильям, мужчина замер, а затем опустился обратно в кресло.

– То-то же, а теперь рассказывай что случилось. Тебя раскрыли? – проследив за ним взглядом произнес Уайт.

– Нет, я официально работаю в архиве. Им нужен был доступ. Я ведь тоже чистокровный аристократ, как и Эрик, – тут брюнет усмехнулся, сжимая кулаки, – ближе к полуночи та не сложная защита, что стояла на доме вдруг исчезла, жаль мы этого не заметили. Они ворвались в дом, в чёрных плащах без каких-либо символов, но я не сразу понял кто они и по началу дал им отпор как обычный маг. В общем сначала предлагали присоединиться. Потом пытали, меня в основном, жену сильно напугали. Их отвлек взрыв на фабрике рядом с которой стоит наш дом, уж не знаю кто его устроил, но это был наш шанс. Я воспользовался силой, создал иллюзию моего мёртвого тела, забрал семью и хотел было вернуться в дом, уже в ином ключе, но жена была слишком напугана. Я не мог оставить её, пришлось отступить и направиться к вам. Как Анна и мой сын?

– С ними все в порядке. Агата сказала, что угрозы уже нет, ей нужно просто отдохнуть. – успокаивающе произнес Уайт – То есть они считают, что ты мертв?

– Уверен в этом, – отозвался маг.

Все это время Эрик молча слушал, и да, Грегор был прав, слова высказанные в гневе мало вызывали в нем эмоций. Он просто прислонился к стене, лишь когда Уильям закончил с расспросами спросил:

– И, каков план?

Говорили мужчины долго, в итоге решили, что Грегора Арно и его жену "похоронят", как того и требует традиция. Ни к чему ренегатам знать, что их попытка не увенчалась успехом. А сама семья какое-то время проведет в доме Уайтов под видом родственников Агаты. Благо что Анна и Агата действительно были сестрами, да и оборотную магию ни кто не отменял. И если история не разрешится, то семья переедет в одну из дальних провинций.

– Неужели вы рассказали постороннему о нас? – Грегор смотрел в глаза Эрика.

– Нет, Мелисса ничего не знает. Она полагает, что я боевой офицер королевской гвардии, – холодно отозвался блондин, – Так, что не мели языком.

В то время пока мужчины отсутствовали, служанка провела Мелиссу по дому. Этот дом был полон света, он словно сам им лучился. Мелисса и подумать не могла, что такой мрачный человек как лорд Уайт живёт в таком светлом доме.

Служанка присела в реверансе, а затем направилась в сторону большой столовой, где у камина сидели две женщины, первая из них леди Агата, которая как могла успокаивала плачущую женщину.

– Тише, тише Анна. Главное, что ты и ребенок в порядке, – тут Агата заметила новую гостью и улыбнулась – О! Леди Вигман, рада вас видеть. Познакомьтесь, это моя кузина Анна.

– Агата, очень рада встрече. Жаль, что при таких обстоятельствах, – Мелисса обняла блондинку словно давнюю подругу.

– Леди Анна, очень приятно познакомиться, – рыжеволосая кивнула выражая уважение и присела рядом.

Агата не вдаваясь в подробности, рассказала Мелиссе о пережитом четой Арно нападении ренегатов. Девушка улыбнулась хозяйке дома, после чего перевела взгляд на её кузину:

– Анна, может сварить для вас успокаивающий настой? После всего, что вам довелось пережить.

Пока Мелисса была на кухне, Агата предупредила Анну, что бы та была осторожнее со словами, вкратце обрисовав ситуацию с этим браком. Хотя, надежды ни кто старался не терять, вдруг эта упертая рыжая леди сможет достучаться.

– Ох, как я на это надеюсь… – вздохнула Агата.

Мелисса вернулась с подносом в руках, настой пришелся как раз кстати, Анна успокоилась и разговор леди стал более непринужденным.

Мужчины появились в столовой лишь когда зато окном уже полностью стемнело. Тогда то Лиса и узнала, что граф Арно жив, что стало для неё шоком. Зеленые глаза смотрели на мужчину не скрывая удивления, а немного позже леди Анна и Грегор ушла спать.

Мелисса понимала, что сейчас им предстоит не близкий путь назад, но ехать на лошади домой ей безумно не хотелось. Когда муж уже собирался позвать её уезжать, вмешалась Агата.

– Эрик, Мелисса, оставайтесь на ночь у нас. Нечего вам ездить по темноте, тем более одним. А готовая гостевая комната у нас имеется, – дружелюбно предложила хозяйка дома, загадочно улыбнувшись и прижавшись к Уильяму. Мелисса то же поднялась с кресла и подошла к князю.

– Эрик, правда, давай останемся, – она посмотрела в его серые глаза очень тёплым взглядом, словно прося пойти ей на уступку, а голос был тихим и мягким.

– Мне правда очень хочется задержаться в этом доме на ночь. Ты ведь не откажешь мне в этой маленькой просьбе? – конец фразы леди произнесла, положив ладошку на грудь мужа.

Решив, что время было уже позднее, а ехать верхом в сопровождение леди, идея не лучшая. Вот только эта загадочная улыбка Агаты, что невинно хлопая ресницами прижималась к супругу, не давала покоя. Он конечно мог настоять на своем, и поехать домой. Ведь мог же? Вот только этот взгляд цвета зрелой травы, разве можно было ему противостоять. Ну конечно нет.

Эрик выдохнул,встретившись с темными глазами хозяина дома. Между мужчинами словно состоялся безмолвный диалог, а уже потом князь кивнул соглашаясь.

– Ну хорошо, как пожелает моя леди, – он накрыл ее ладошку своей, – нужно только предупредить Оттиса, что бы старик не волновался.

Агата при этом многозначительно посмотрела на Уильяма, а когда Эрик сдался и вовсе просияла довольной улыбкой. Но вот Уилл этой улыбки разделить не мог, пока еще не мог.