Их спокойный вечер прервал сам мистер Браун, когда солнце на небосводе уже начинало клониться к горизонту. В конце концов он и так провёл не мало времени рядом с подругой, а ведь у него помимо всего прочего были ещё дела.

– Мне пора, – откашлявшись, сказал джентльмен, после чего поднялся на ноги и подал руку леди. Мелисса быстро убрала всё для рисования и отправила наверх, а сама пошла провожать гостя. Едва Браун покинул поместье, как Оттис оповестил леди, что супруг ожидает ее в кабинете.

Оттис постучал и открыл дверь для леди Вигман, пропуская ту внутрь.

– Леди Адель, надеюсь вы больше не позволите себе подобного, – сквозь зубы процедил аристократ, отпуская женщину взмахом руки. Та удалилась всхлипывая и утирая слезы платочком. Лишь когда мадам удалилась и за ней закрылась дверь Эрик сел за стол, не сводя взгляда со своей жены.

Мелисса приблизилась и остановилась рядом со столом и креслом, однако все же держала дистанцию между ней и мужчиной.

– Леди, я надеялся на ваше благоразумие, – он сжимал и разжимал кулаки, стараясь держать себя в руках,– и хотя наш брак это формальность и я обещал вам свободу. Но! Позволять выставлять себя дураком я не намерен.

Стоило ему начать говорить, как девушка изогнулась одну бровь, словно возражая против его слов. Мелисса всё так же молчала и когда муж поднялся и обошёл стол, становясь ближе. От мага исходила сейчас просто сумасшедшая сила и, если бы девушка была из трусих, то она бы уже испугалась и молила о прощении. Но на Мелиссу это произвело совершенно иной эффект. Леди смотрела в серые глаза прямо, не увиливая, не прячась за маской скромности и стыда. Обстановка явно накалялась, казалось, что в помещении стало жарче, магия между двумя людьми чуть ли не искрилась от напряжения.

– Хаос меня забери, Мелисса! Я не возражал против этой дурацкой идеи с портретом. Мистер Браун твой близкий друг, пусть так! – Эрик присел на столешницу скрестив руки на груди, не отрываясь и не моргая глядя на жену, стараясь подбирать слова.

– Но я осмелюсь тебе напомнить о статусе замужней женщины, которой не подобает вести себя так, как вели себя вы! – Вигман усмехнулся, – И уж последнее о чем я хочу узнавать от слуг, это как ты проводишь время с посторонним мужчиной, в моем доме.

– Не смей разговаривать с мной в таком тоне, – негромко, но очень уверенно, с металлом в голос отозвалась Мелисса, – Я не работник твоей фабрики и не слуга.

Зелёные глаза, обычно такие светлые и яркие, сейчас потемнели, цветом больше напоминая болотную топь.

– Если я позволила себе вольность в общении, то значит так было нужно. В конце концов я была дома, а не в обществе,– она сделала шаг, потом другой, приближаясь к мужчине. Сейчас, благодаря тому, что князь сидел, они были одного роста и леди не приходилось поднимать голову, что бы смотреть в лицо супруга.

– Ты и сам в очередной раз мне напомнил, что наш брак фальшивка, а потому то, как я общаюсь со своим близким другом, дорогой супруг, я буду решать сама, – девушка подошла ещё ближе, оставляя совсем немного места между ними и казалось, что магия вот-вот взорвётся между супругами от напряжения. Леди говорила медленно, каждое её слово просто звенело от внутренней злости, что поднялась в ответ на очередные поучительные речи князя.

Закончив, Мелисса сделала шаг в сторону и мягко сёла в кресло, всем своим видом показывая, что гнев Эрика её совершенно не пугает. Да, от него исходила просто бешеная энергия, но сейчас, когда она и сама разозлилась, волшебница не была обременена инстинктом самосохранения.

– Можешь быть спокоен. Для меня Томас как брат, так что твоё условие с отсутствием интрижки будет соблюдено, – она сложила руки на груди, повторяя позу супруга, – а теперь ты скажи, где же я тебя выставила дураком? Может ты сам это сделал?! Ты запер меня в своём доме, словно в клетке! А теперь ждёшь, что я буду слепо подчиняться твоим правилам?!

– Запер? Для какой такой цели, как вы думаете, леди, здесь находится мадам Адель? Как раз так для того, что бы вы могли позволить себе прогулки. То, что вы сами избрали для себя путь затворничества моей вины нет, – Эрик сжимал и разжимал кулаки, что бы хоть как-то снять напряжение, – держи я вас в летке, то ваши письма, которые, полагаю, имеют подобное вашему поведению содержание, не доставлялись бы адресату. От вас требовалось лишь достойное поведение для леди.

–В конце концов я же не требую от тебя объяснений, где ты шатаешься по ночам! Быть может тебе приглянулось заведение мадам Сноу? Что, хороши там девушки?! Я вообще не лезу в твою жизнь. Так почему ты сейчас злишься от того, что я общаюсь со своим другом так же, как общалась с ним всю жизнь. До того как меня отдали тебе, словно дорогую кобылу для коллекции?! – взгляд зелёный глаз не ослабевал, оставаясь всё таким же полным вызова и отказа подчиняться.

Он поднялся со стола и подался вперед, упираясь одной рукой в подлокотник кресла не отводя взгляда холодный серых глаз. К слову теперь вокруг зрачков словно бы появилось едва уловимое красноватое свечение.

– Скажите, вы хоть раз видели меня в обществе другой леди? Или до вас дошли слухи, слуги болтают обо мне что-то подобное? – голос его теперь не выражал ни чего, холодный, жесткий, – вы уже не ребенок, Мелисса, и вести себя подобным образом уже не можете. Близкое общение с мужчиной, который не является вашим родственником или супругом, будет истолковано вполне логичным образом. А учитывая что вы позволили себе еще на приеме, в дни до свадьбы, и теперь. А кому я все это говорю!

В этот момент он все же не сдержался, резко повернулся и с силой ударил кулаком по столу. Кожаная перчатка скрипнула, от силы удара стол не просто треснул, он развалился, все что на нем было посыпалось на пол, поднимая ворох пыли, вперемешку со щепками. Мелисса вздрогнула, её взгляд несколько разметнулся от мужа к столу, что лежал в руинах, и обратно. В глазах мелькнуло любопытство, на краткий миг вернув им прежний блеск. И тут она почувствовала, ощутила самой кожей, как магия в комнате натянулась, словно струна.

– Хаос! – выругался Эрик, тут скорее на себя, потому что не смог сдержаться. Сломанным столом все дело не закончилось, словно от взрывной волны оконное стекло треснуло и со звоном вылетело из рамы, вперемешку со щепками. Но помимо прочего та же участь постигла и стекла, что были вставлены в некоторые дверцы книжного шкафа. Правда это стекло осыпалось по всей комнате, мужчина едва успел ухватит Мелиссу за руку выпрямляясь и притягивая ее к себе, что бы закрыть от летящих осколков. Миссис Вигман была куда миниатюрнее, поэтому укрыть ее труда не составило. Так что все обошлось, правда князь не заметил, что один их осколков весьма глубоко рассек его щеку.

Эта ситуация его словно бы остудила, а потому он снова вернул себе самообладание. Глубоко вдохнув, а затем выдохнув блондин подхватил девушку на руки ступая по осколкам покинул кабинет.

– Поставьте меня на пол. Живо! – шипела девушка, словно загнанная в угол кошка.

Однако пыл ее несколько по утих, стоило паре капель крови с лица мужа упасть на её ключицы. Алые дорожки тут же потянулись по белоснежной коже, скрываясь в декольте.

– У тебя кровь… – тихо, даже ошарашенно, но уже куда мягче проговорила Мелисса, перестав колотить Вигмана и протянув руку у его щеке. Теперь её совершенно не смущало, что он держит её на руках, так было даже удобнее.

– О Мерлин, порез глубокий. Его нужно залечить, – она понимала, что сильно зацепила мужчину своим поведением и речами, но её гнев словно сдуло. Хотя нет, он оставался, но глубоко внутри, тлея как лесной пожар. А тем временем его кровь всё так же текла по щеке, падая на девушку и окрашивая корсет её платья в кроваво-красный.

– В этом нет необходимости, леди не о чем беспокоиться, – сухо отозвался мужчина.

Мелисса извернулась и всё же встала на свои ноги, благо что едва они оказались в коридоре Эрик возражать не стал и поставил леди на пол. Палочка её была в комнате на кровати, а потому заниматься лечением его пореза прямо сейчас она не могла.

– Раз вам так претит ваш брак, что ж. Завтра же подам рапорт о назначении, – он теперь говорил все так же спокойно, как было всегда, словно еще минуту назад это не он разгромил кабинет.

– Доброго вечера леди, – Эрик поклонился, а затем развернулся и направился к себе.

Слуги во главе с Оттисом тут же начали приводить кабинет в порядок. Сразу же отправили быстроногого мальчишку за стекольщиком. В этом доме, хоть и жили маги, но все же старались не злоупотреблять там, где без нее можно было обойтись. Сам же глава дома отправился к себе, громко хлопнув дверью, вот только в одиночестве побыть ему не удалось. Едва мужчина сел в кресло, решив все обдумать, как дверь распахнулась:

– Что это было? – на пороге комнаты стоял Уильям, явно сжимавший что-то под полой плаща. Он был напряжен, а магия вокруг него едва ли не искрилась.

– Ничего, я не сдержался, – холодно отозвался мужчина, – Ты был прав. Я совершил глупость, так что послезавтра отправляюсь на северный рубеж, в горы. Завтра подам официальный рапорт в министерство. Там нужен боевой маг, а со мной все равно уже все кончено, – в голосе теперь звучала обреченность.

Уильям обошел кресло, глядя на мужчину. Некогда серая радужка глаз сейчас была полностью красная, а на правой стороне лица, там где порез кожа стала бледной, с потемневшими венами, но сама рана медленно затягивалась. Эрик поднял глаза и усмехнулся:

– Что? Будешь меня отчитывать?

– Темная Матерь, Эрик, – только и выдохнул Уайт, глядя на товарища, а затем из кармана достал флакон с зельем, – Вот, возьми и постарайся не прибегать к силе. И теперь тебе придется пить это.

Блондин беспрекословно подчинился и выпил весь флакон, поморщившись от его вкуса, но на удивление варево сработало. Постепенно стало легче и он ощутил уже привычную пустоту.

– Мы надеялись Брат, – проговорил мужчина садясь в свободное кресло, – но…

– Я продержусь сколько смогу, нужно очистить страну от ренегатов. А там, я охотно приму забвение, – едва слышно произнес Вигман, – но если я сорвусь, ты знаешь, что делать…

Уильям задержался на какое-то время, нужно было убедиться, что сейчас все успокоилось, так же попытался уговорить обойтись без перевода, только Эрик был непреклонен. Вскоре Эрик Вигман полностью пришел в себя. Вены на лице пришли в норму, от пореза не осталось и следа, а серые холодные словно лед глаза все так же смотрели в пустоту перед собой. Руки лежали на подлокотнике, крепко сжимая его.

– Глупые правила, глупые всё те, кто заставляет им следовать! – Бушевала у себя в комнате девушка. Она взяла палочку и заклинанием заперла дверь, после чего рухнула на пол около кровати и крик вырвался из её горла. Зеркало на столике треснуло от всплеска магии. Конечно сила ее была меньше, чем у мужчины, однако этого хватило, что бы навести в комнате полный хаос.

Мелисса сама не знала почему, но по её щекам текли слезы, а на душе остались лишь горечь и обида. Девушка снова делала то, что не подобает леди, и мысли то и дело твердили ей, что отец этого бы не одобрил. Так она просидела до вечера. К закату слезы высохли, оставив только покрасневшие глаза и пустоту, которая медленно, но верно начала разъедать изнутри. И вроде бы они были друг другу чужими, но почему? Почему же ей было так больно от одной мысли о том, что всё может закончиться?

Девушка пока была ещё не готова принять ответ, а потому и истинная причина была от неё скрыта. Нет, она вовсе не боялась остаться одна, остаться без средств. За всё время брака девушка даже ни разу не подошла к той шкатулке, не то что бы взять из нее что-то.

Словно в забытье, Мелисса поднялась и прошла к столу. Вскоре на чистом пергаменте появились буквы, выведенные её рукой:

"Я виновата пред тобой. Иной раз мои эмоции мне не подвластны и могут принести вред.